Bölüm 150 : Para hala paradır

"Köken Sütunlarına hoş geldiniz," dedi müdür, sesi geniş mağarada yankılanırken on iki görkemli sütuna doğru eliyle işaret etti. Mağaranın tamamı tozlu ve eski olmasına rağmen, bu sütunlar zamanın geçişinden etkilenmemiş, bozulmamış bir şekilde duruyordu. "Vay canına!" Öğrenciler ve dört profesör, sütunlara yaklaşırken merak ve hayranlıkla gözlerini kocaman açarak hayranlıkla baktılar. Tereddütle, onlara dokunmak için uzandılar. Sütunlar dokunulduğunda sıradan hissettirse de, garip bir huzur hissi onları sardı. Aqualina sütunları yakından inceledi, yüzünde yoğun bir konsantrasyon vardı. Her sütunun üzerinde farklı ve karmaşık desenler olduğunu fark etti... Biri balığa benziyordu, diğeri ateşi tasvir ediyordu, üçüncüsü solucan deliği gibi bir spiral vardı, diğerlerinde ise çekiç, dalga, dağ, el ve çeşitli diğer semboller vardı. Bu desenlerin anlamını düşündü. 'Alkış' Müdür, dikkatlerini çekmek için ellerini sertçe çırptı ve talimat verdi: "Her biriniz sırayla Arcane Kartınızı çağırın... Kartlar size yol gösterecek." Öğrenciler başlarını sallayarak birbirlerine baktılar ve biraz tereddüt ettiler. Aqualina sessizliği bozdu, kendinden emin bir şekilde öne çıktı ve kartını çağırdı... "Gizemli Kart" Göğsünden parlak bir ışık yayıldı ve beş yıldızla süslenmiş bir Gökkuşağı Kartı onun önünde belirdi. Müdür onaylayarak başını salladı ve beklemesini işaret etti. Kart, Aqualina'nın önünde birkaç saniye daha havada asılı kaldı. Aniden, mağara titremeye başladı... Tamamen değil, ama sütunlardan biri gözle görülür şekilde sallanıyordu. Kartı titreyerek titremeye başlayan sütuna doğru süzüldü ve önünde havada asılı kaldı. "Git ve oraya dur," diye talimat verdi müdür. Aqualina itaat ederek sütuna doğru yürüdü. Sütunun önünde durduğunda, sütunun üzerine tsunami dalgası benzeri bir desen oyulduğunu fark etti. Sonra Kai öne çıktı ve kartını çağırdı. Birkaç saniye sonra başka bir sütun titredi ve Kai onun yanına gitti. Öğrenciler tek tek kartlarını çağırdı ve belirlenen direklerin yanına geçti. Aqualina, Kai'nin tam karşısında durduğunu fark etti. Görünüşe göre tüm İmparatorluk Seçilmişleri, karşısındaki eşleriyle karşı karşıya duruyordu. Büyük olasılıkla bir taraf Arcane Kraliçeleri, diğer taraf ise Arcane Kralları içindi... ve sadece iki çift birbirinin tam karşısında duruyordu. Beş profesör, Seçilmişler ve sütunlarıyla ilgili her şeyi titizlikle belgeledi ve her ayrıntının kaydedildiğinden emin oldu. Müdür memnuniyetle başını salladı ve Alaric'e baktı. Alaric de başını sallayarak onu selamladı ve diğerleri gibi yerini aldı. Müdür sonra onlara seslendi: "Şimdi, Arcane Kartlarınızı sütuna sokun ve ellerinizi üzerine koyun." Herkes başını salladı ve heyecan ve endişe karışımı bir duygu ile kartlarını yavaşça itti. Kartlar sütunlara değdiği anda, duvardan geçen hayaletler gibi sorunsuz bir şekilde içeri girdi. Müdür ve Alaric de aynısını yaptı... Müdür sonra şöyle ilan etti: "Bu, benim hükümdarlık dönemimin sonu... Log." Önündeki sütun parlak bir şekilde ışıldadı. Alaric, onun hareketlerini taklit ederek "Kayıt" dedi ve kendi sütunu da parladı. Müdür öğrencilere sıcak bir gülümsemeyle bakarak şöyle duyurdu "Bu, yeni bir dönemin başlangıcıdır — Yeni Gizemli Krallar ve Kraliçelerin mirası. Şimdi, 'Giriş' deyin." Yüzleri coşku ve kararlılıkla dolu olan herkes bir ağızdan şöyle dedi """"""""""Log In"""""""""" 'Ssssshhhhhhhhhnnnnggggggg' __________________________________ Bu sırada, şehrin diğer tarafında, "Aether, posterdeki kişiye tıpatıp benziyorsun," dedi Lia, posterle suçlu maskesi takmış Aether'i karşılaştırarak başını salladı. Aether'in dudakları sinirle seğirdi. Hızla maskeyi çıkardı ve Lia'nın başına taktı. "Şimdi posterdeki kişiye tıpatıp benziyorsun," diye karşılık verdi. "Hey!" diye bağırdı Lia, maskeyi çıkarıp Aether'e öfkeyle bakarak. "Ama posterde bu kişinin erkek olduğu yazıyor!" "Evet," dedi Selene, posteri inceleyip Lia ve Aether arasındaki yeni yakınlığa bakarak. Aether'in Lia'ya daha önce yardım edip etmediğini merak etti, bu ani yakınlıklarını açıklayabilirdi... Her neyse, Lia'yı gözlemlemeye karar verdi... Ne olur ne olmaz, karşı cinsten olduğu için Aether'in büyüklüğünü çabucak öğrenebilirdi, tedbirli olmakta fayda vardı! "Hadi ama çocuklar. Gerçekten bunu yapmamızı mı öneriyorsunuz?" Aether, posteri ve suçlu maskesini kaldırarak sordu. "Şey..." "... Evet." Lia ve Selene birbirlerine bakıştılar, sonra Lia tekrar konuştu: "Hadi ama Aether, bu fırsatı kaçırmak yazık olmaz mı? Bir milyon... biliyorsun, bir milyon Zenith!" Aether, Lia'nın 'ˀ' şeklinde parıldayan gözlerine baktı. Lia'nın bu numarayı ciddiye aldığını ve Selene'nin de bu fikri desteklediğini inanamayan Aether, yüzünü avuçlarıyla kapattı ve içini çekti. "Siz gerçekten asil misiniz?" diye sordu Aether şüpheyle, kaşlarını kaldırarak. Lia ve Selene ikisi de onun bakışlarından kaçındı. Aether tekrar iç geçirdi ve Lia ile Selene'nin arkasında yürürken sokağın aşağısına doğru ilerlemeye devam etti. Afişteki devasa ödül miktarı, Lia ve Selene'nin ilgisini çekmişti. Başlangıçta resimde görünen kişiyi bulmayı düşünmüşlerdi, ancak yüzü gizli olduğu için, tanıma tam olarak uyan Aether'e odaklandılar. Afişte, kişi 1,75 metre boyunda, zayıf yapılı, çekici bir sesi ve sert bakışları olan bir erkek olarak tanımlanıyordu ve canlı olarak arandığı belirtiliyordu. İki kız da Aether'e hevesli bir ifadeyle baktı. Onlar için mesele sadece para değildi. Aether'in afişe olan hevesini (yanlış anladılar) görünce, onun ödülü kazanıp istediği her şeyi alabilmek için istediğini düşündüler (yanlış anladılar) ve Selene ile Lia bunu anlayarak başlarını salladılar... Belki, sadece belki, son zamanlardaki harcamalarından sonra onlar da biraz maddi rahatlama istiyorlardı. Aether ödül miktarına bir göz attı. Doğrusu, bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. O kadar büyük bir meblağı görerek, diğer kişinin zengin olduğunu ve bir kısmını almanın büyük bir sorun olmayacağını düşündü. Ancak asıl sorun şuydu... "Aslında o benim! Onun aradığı kişi benim!" Aether içinden homurdandı. "Aether, beni dinle. Tek yapman gereken o çirkin maskeyi takmak, gerisini biz hallederiz!" Lia gururlu ve kararlı bir ifadeyle söyledi. "Evet, sen yem olacaksın, sen %50'sini al, kalan %50'sini ise ikimiz paylaşırız," Selene sırıtarak önerdi. Lia şaşırmış göründü ama Selene'nin planını hemen kabul etti. Aslında Selene, 'Daha sonra ona payımın tamamını vereceğim' diye düşündü. Onu çok seviyordu. Benzer şekilde Lia da, 'Payımın yarısını sonra ona vereceğim' diye düşündü. Onu arkadaş olarak seviyordu. Aether'in zihni olasılıklarla doluydu, "Bunu nasıl yapacağız?" diye sordu, merakı şüpheciliğini bastırdı. Lia ve Selene sırıttı ama sonra kaşlarını çattı... "Görünüşe göre artık saklanmayacaksınız," dedi Lia gülümseyerek, boş sokağın köşelerinden gizlice bakan birkaç gölgeyi fark etti. "Hmm?" Aether, Lia'nın ne demek istediğini anlamadan başını eğdi. "Bizi biri takip ediyor, Ether," dedi Selene, Aether'in önüne koruyucu bir şekilde geçerek etrafı dikkatli bir bakışla taradı. "Gerçekten mi?" Aether tamamen şaşkına dönmüştü.