Bölüm 1363: Aether başka bir ipucu mu buldu?

Kadınlar grubu, Aether ve kayınvalidesinin bu kadar uzun süre ne hakkında konuşuyor olabileceğini merak ediyordu.

"Kesinlikle çok kızgın," diye mırıldandı Thalia, yüzünde acı dolu bir ifadeyle.

"Siz ne düşünüyorsunuz?" diye sordu Thalia, sırayla hepsine bakarak. "Açıkçası, bence sadece bize biraz alan tanımak istiyor, ya da en azından biraz zaman tanımak."

Selene'nin sesi duyuldu: "Belki de sadece şok olmuştur, ne dersiniz? Aether'in ilk kez bağırdığını görmek onu çok sarsmış olmalı. Eminim ona, onun önünde sinirlenmemesini söylemek istemiştir." Elini uzattı ve sanki acıyı dindirebilecekmiş gibi parmaklarıyla boynunu okşadı.

Raven yerinden kalkmadı. Düz ve neredeyse ifadesiz bir sesle ekledi, "Sanırım annem bize bağırdığı için kızmıştı?"

Nyx, iki narin parmağıyla burnunun köprüsünü tutarak, "Bilmiyorum," dedi. Sesi biraz uzaklaşarak kesildi.

Bu çok açıktı, Nyx daha önce Emberlyn'le neredeyse hiç konuşmamıştı.

"Belki de dışarıda sevişiyorlardı?"

Tüm kadınlar birden Nightfire'a döndü ve ifadesiz yüzlerle ona baktı.

Nightfire de onlara bakarak, sessizliklerine göz kırptı, sonra omuz silkti.

"Ne? Bu imkansız bir şey değil, değil mi? Düşünsenize, Sandra var, Aqualina'nın annesi, sonra Maelona, Aria'nın annesi ve... ne, Xara, Selene'nin annesi... Lanet olsun, buradaki neredeyse tüm anneleri ele geçirmiş." Sözleri, farkına vardığında hayranlık ve öfkenin tuhaf bir karışımıyla döküldü.

"Neyse ki annem bir kaltak," diye bitirdi, sanki bu sözler ona şans getirecekmiş gibi mırıldanarak.

Herkes ona tuhaf bir duraklama ile baktı. Bu... mutlu olmanın bir yolu mu?

Raven ve Thalia birbirlerine baktılar... Aether gerçekten neredeyse her çifti almıştı... neredeyse. En azından Sera ve Helena'nın anneleri yoktu, ama bazen Sera Helena'ya anne gibi davranıyordu, yani... belki bu da sayılırdı.

Bu ciddi bir durumdu. Kendi kocaları da annelerine yakınlaşmaya mı çalışıyordu?

Şüpheli mi?

"Kesinlikle," diye düşündüler Raven ve Thalia.

Tam o sırada, Aether içeri girdi. Tüm kadınlar ona baktı. Durdu ve

"Pekala," diye başladı, "Hepinizle gurur duyuyorum."

"Bu kesinlikle bir nutuk," diye mırıldandı biri, neredeyse duyulmayacak kadar alçak sesle.

"Tsk. Kahretsin!"

"Biliyordum!"

"Öyle mi?"

"Yani sevişmeyecek misiniz? Çok hayal kırıcı."

Aether, onların bariz ilgisizliği karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Ne oldu? Neden hepiniz bu kadar hayal kırıklığına uğramış görünüyorsunuz?" diye sordu, onların tepkilerine gerçekten şaşırmış bir şekilde.

Herkes omuz silkti, bazıları diğerlerinden daha dramatik bir şekilde, sanki hiçbiri hayal kırıklığının ardındaki gerçeği dile getirmek istemiyormuş gibi. Aether başını salladı, kısa bir nefes aldı ve devam etti.

"Her neyse, size bağırdığım için özür dilerim," dedi, sesinde açık ve samimi bir özür vardı.

Herkes kaşlarını kaldırdı, şüphe tekrar parladı, özellikle de Nightfire, keskin bir bakışla ona baktı.

"Sen... Aether misin?" diye sordu.

Aether zayıf bir şekilde başını salladı ve "Evet, benim, canım. Az önce sinirlenmek istememiştim, ama... evet, sinirlendim. Senin acı çektiğini ve ıstırap içinde olduğunu görünce kendimi kaybettim," dedi. Konuşurken onlara doğru yürüdü, her bir kadını nazikçe kucakladı ve sırayla alnlarına yumuşak bir öpücük kondurdu.

"Peki, anlatın bana..." diye devam etti, sakin ve ilgi dolu bir ifadeyle grubun ortasına oturdu.

Herkes onun ani yakınlığına şaşkınlıkla baktı, sonra dudakları yumuşak bir gülümsemeye dönüştü. Her biri hikayelerini anlatmak için eğildi... nasıl savaştıklarını ve hayatta kaldıklarını. Özellikle Nightfire, hikayeyi süslemek için araya girdi. Herkes bayıldığını anlattıktan sonra, "Sonunda o metalik figürü neredeyse durduran bendim!" diye ekledi. Sözleri, sanki tek başına direnişi sürdürüyormuş gibi övünçle doluydu. Sırtını dikleştirdi ve diğerlerinin hayranlık dolu bakışlarını içine çekti.

"Küçük kızlar, fırsatları ne zaman kullanacağınızı bilmelisiniz~" Nightfire, grubun tepkilerini izleyerek kendini beğenmiş bir şekilde düşündü... Aether'in yüzünde bile gerçek bir şaşkınlık vardı. Kurnazca gülümseyerek öne eğildi ve Nightfire'a dudaklarından bir öpücük verdi — onun cesaretine açık bir ödül.

Daha fazlasını hak etmişti, değil mi?

Eli pantolonuna doğru kaymaya başladığında, Selene'nin keskin ve karanlık sesi duyuldu: "Lütfen bunu benim önümde yapma."

Nightfire, Selene'nin bakışları altında boğazı düğümlenerek yutkundu — onu tamamen yutmaya hazır gibi görünen karanlık gözler. Dolaşan eli anında geri çekildi ve güvenli bir yere çekildi.

Selene, herkesin Aether ile birlikte olmasını uzun zamandır kabul etmişti, ama bu, herkesin istediği zaman onun en önemli yerlerine dokunabileceği anlamına gelmiyordu, özellikle de onun gözleri önünde!

Aether hafifçe güldü ama müdahale etmemeyi tercih etti. Nightfire'ın biraz kısıtlama öğrenmesi gerekiyordu. Eğer büyük bir aileleri veya etrafta koşuşturan çocukları olursa, canı ne zaman isterse onu öylece tutamazdı — kendini kontrol etmeyi öğrenmesi gerekiyordu.

Her neyse, hikayelerini tekrar dinledikten sonra, Aether'in gözleri gururla parladı. Bunların hepsini hiçbir güç kullanmadan başardıklarını fark etti, bu çok etkileyiciydi, özellikle de devriyeler bile o metal figürlere dokunamamışken.

"Kafam karıştı... neden iyileştirici iksir kullanmadınız? Sizi iyileştirebilirlerdi, değil mi?" diye sordu, parmakları Raven'ın yanık derisini nazikçe okşarken yüzünde endişe belirdi. Elleri biraz titriyordu, ama kendini kontrol etti, artık eşlerinin önünde soğukkanlılığını kaybetmek istemiyordu.

Selene açıkladı: "Yaralar o kadar derin değildi, gerçekten. Birkaç gün daha dinlenirsek, iyileşiriz." Aether konuşamadan, ekledi: "Evet, Yüksek Dereceli İyileştirme İksirlerinin bizi anında iyileştireceğini biliyoruz, ama şu anda bu bizim için daha iyi." Kız kardeşlerine baktı, onlar da ciddi ve kararlı yüzlerle başlarını salladılar — Nightfire hariç.

"B-Ben alabilir miyim..." diye başladı Nightfire, ama Selene keskin bir bakışla onu susturdu. Nightfire anında ağzını kapattı, azarlanmış bir çocuk gibi dudaklarını bükerek sırtını ovuşturdu ve incinmiş bir yüz ifadesi takındı.

"Ve merak etme, Raven'ın cildi iyileşecek," diye ekledi Thalia nazik bir gülümsemeyle, kayıtsız bir ifadeyle matın üzerinde yatan kız kardeşine bakarak. "Annemin kullandığı ilaç, ejderha derisinde kullanılan doğal bir ilaçtı. Tamamen iyileşecek."

Aether başını salladı, sonra eğilip Raven'ın alnını öptü, eli nazikçe saçlarını çekiştirdi. Raven nazik bir gülümsemeyi başardı. "Özür dilerim... Bir dahaki sefere elimden geleni yapacağım."

Aether, sıcak ve ikna edici bir sesle yanıt verdi. "Sana inanıyorum. Hepiniz düşündüğümden çok daha güçlüsünüz," dedi, dudaklarında küçük ama gururlu bir gülümseme belirdi.

Herkes yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı. Kocaları şu anda gerçekten çok havalı görünüyordu. Keşke daha güçlü olsalardı, herhangi biri onun göğsüne atlayıp onu derin bir öpücükle öpebilir, hatta kucağında yer kapmak için diğerleriyle kavga bile edebilirdi.

"Al."

Aniden, Nightfire küçük bir gülümsemeyle yere bir şey koydu. Aether dönüp baktı ve gözleri nesneye takıldığı anda, şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Parmaklarını uzattı ve nesneyi aldı. "Bir... silah mı?" diye mırıldandı, Rosavere'den aldığı silaha garip bir şekilde benzeyen bu silaha bakarak.

"Gitmeden önce bu tuhaf şeyi düşürdü," diye açıkladı Nightfire, gruba ve Aether'e bakarak. "Daha çok geri almaya bile tenezzül etmedi gibi... sadece buradan çıkmak istedi. En azından ben öyle düşünüyorum."

"Ne demek istiyorsun?" Aether kaşlarını çatarak silahı elinde çevirdi.

"Evet, şimdi düşününce," diye devam etti Nightfire, "bir ses duymuştuk. Normal insanların söylediği bir şey değildi. Farklıydı, sanki hiç canlı değilmiş gibi. Kelimeler..." Doğru anıyı bulmaya çalışarak tereddüt etti.

"Daha önce hiç böyle bir şey duymamıştım."

Nyx, burnu nihayet kanamayı durdurduğunda şaşkın bir ses tonuyla konuştu. "Doğru, garip geliyordu. Konuşma şekli... insan değildi."

Aether, Nyx'in yanındaki kan dolu kovaya baktı. "Vay canına, çok fazla... Gerçekten iyi mi?" diye düşündü, ama Nyx'in kayıtsız ifadesi, kanaması onun için sıradan bir şey gibi görünüyordu.

"Kelimeler mi?" diye sordu Aether, kaşlarını çatarak.

"Senin eski dünyandan geliyor, Aether," dedi Selene ciddi bir tonla, "Bana senin dilini öğretirdin, hatırladın mı? O metalik figürlerden o dili duydum."

Aether'in gözleri daha da büyüdü, diğerleri ise kaşlarını çattı... Hiçbiri Aether'in eski dünyasının dilinin işin içinde olduğunu bilmiyordu.

Aether'in nefesi düzensizleşirken, "N-Ne dedi?" diye sordu.

Selene başını eğdi, boynu ağrıyınca yüzünü buruşturdu. "Bir düşüneyim..."

Cümlesini bitiremeden, Thalia sözünü keserek, hatırlamaya çalışırken gözlerini kısarak dedi.

"Şey gibi... Aaa Mooo Gddd?"

Aether kaşlarını çattı, kafası iyice karıştı. Selene'nin taklit etmeye çalıştığı şeyi anlayamadı, ama bunun kendi dili olmadığından emindi.

"Hayır, o değil. Şöyle..." Nightfire ısrar etti, "Aat Mot Egd!"

Nyx başını salladı, "Yanlış. Kesinlikle Aut Mod Engd."

Raven düşünceli bir şekilde başını salladı, "Evet, öyle bir şey—Autt Mode Engged."

Aether, her biri farklı argo ve tonlarda olan çeşitli telaffuzlarını dinledi. İlk başta, bunun kendi dili olamayacağından emindi, ama denemeler biriktikçe, zihninde bir şeyler yerine oturmaya başladı.

"Oh! Doğru!" Selene aniden haykırdı, hafızası canlanınca gözleri parladı. Kendini toparladı, sesinde gurur vardı,

"Ooto Modd Ranged!"

Herkesin başı birden yukarı kalktı. "Evet, işte bu!" diye aynı anda kabul ettiler, Selene'ye bakarak tanıyarak kaşlarını kaldırdılar.

Selene sırıttı, yüzü gururla parladı ve grubun dikkati Aether'e kaydı. Aether silaha bakarak, sersemlemiş, uzak bir sesle kelimeleri tekrarladı.

"Otomatik... Mod... Etkinleştirildi."