Bölüm 1349: Lütfen bana Origin Kartınızı gösterin, Bay Lackey

Sonsuz gece boyunca çiftleştikten sonra, bedenleri ve kalpleri birbirine karışmış, her nefes açlık ve şefkatin karışımıydı, bedenleri birbirlerinde teselli arıyordu. Sonunda eve döndüklerinde, şafak söküyordu.

Ancak sabah, içeri girdiğinde, hemen kadınsı enerjinin fırtınasıyla çevrildi.

"Bayanlar... tam olarak ne yapıyorsunuz?" Victor, kendisine koala gibi sıkıca sarılan Selene'ye bakarken, bakışlarında gerçek bir şaşkınlık parıldıyordu. Sadece bu da değil, Raven sessiz ve gergin bir şekilde arkasında dururken, sol eli tek kelime etmeden dudaklarını büzmüş Nyx tarafından tereddütle tutulmuştu.

Sağ elini ise Thalia zar zor tutuyordu, yüzü parlak bir kırmızı renge bürünmüştü, ama utangaçlığına rağmen bırakmayı reddediyordu.

Emberlyn'in sesi garip gerginliği bozdu: "Hadi ama, kızlar, onu daha ne kadar rehin tutacaksınız? Yemek yemesi lazım!" Yemeği yemek masasına dramatik bir gürültüyle koydu.

Yine de kadınların hiçbiri kıpırdamadı, hepsi inatçı ve yapışkandı.

Selene yanağını onun göğsüne sürtüp derin bir nefes aldıktan sonra burnunu kırıştırdı. "O kaltak gibi kokuyorsun!" diye tükürdü.

Diğerleri de öfkelerinde mükemmel bir uyum içinde başlarını salladılar. Yaklaştıkça Nightfire'ın kokusu daha da baskın hale geliyordu, sanki onu kendi rengiyle işaretlemiş, kendi kokusuyla boyamış gibi.

Ve hiçbiri bundan hoşlanmamıştı, hiç bile! Onun, tek bir kadının kokusunu değil, hepsinin kokusunu taşıması gerekiyordu... Özellikle de onun kokusunu değil!

Bu, aralarında bir savaş çıkmasına neden olacaktı.

Victor zayıf bir gülümseme denedi. "Yıkanmıştım... Yemin ederim," diye mırıldandı, neredeyse yalvarırcasına. Ama Nightfire'ın kokusunu silmek imkansızdı. Sanki sihirli gibi cildine yapışmıştı ve ne zaman diğerlerine yaklaşsa, yanakları kızarır, nefesleri kesilirdi, sanki yüzeyin altında bir şeyin kıpırdadığını hissediyorlarmış gibi.

"Nightfire bir şey yaptı," diye mırıldandı. Etkisini hissedebiliyordu — vücudu feromon yayıyordu, tehlikeli, vahşi, odadaki her kadın onun varlığının aşırı farkındaydı.

Masada, Nightfire bacak bacak üstüne atmış oturuyordu, ağzına bir lokma daha tıkıştırırken sinsi bir gülümsemeyle. "Hmmm... bu çok lezzetli," dedi, her lokmanın tadını çıkararak. Yüzünde yorgunluğun izi yoktu, sadece tembel bir memnuniyet ve neredeyse yırtıcı bir enerji vardı. Esnedi ve sırıttı.

"Lanet olsun... bu şimdiye kadarki en iyi randevu ve seksdi. Bir kadına nasıl davranacağını iyi biliyorsun, Victor."

Diğerlerinin dudakları seğirdi, bakışları yaralayacak kadar keskinleşti. Nightfire sadece ağzını kapattı, zarif bir masumiyet taklidi yaptı ve "Haha... Her neyse, eğer bir görev varsa, sevgilime yardım ederim. Sizin aksinize..."

Birden fazla kişinin alnında damarlar şişti. Daha dün gece, onun cesaretine, o zorlu görevden sonra yorgunluğuna acımışlardı. Şimdi ise acıma, saf, kaynayan bir kızgınlığa dönüşmüştü.

Nightfire kaşığını yaladı, gözleri yaramazlıkla parlayarak diğer kadınlara seslendi. "Küçük kızlar~ Hayallerinizi yıkmak istemem ama o uzun bir süre benim kokumu taşıyacak. Dün gece onu sahiplendim... ahahaha—"

Gülüşü bir anda kesildi: keskin mavi bir kılıç boynuna doğru parladı, Thalia'nın yumruğu yüzünden birkaç santim uzakta duruyordu ve siyahımsı mor alevler arkasında tehlikeli bir şekilde parıldıyordu.

Nightfire yutkundu, alnında ter damlaları belirirken, Selene'nin kılıcından Thalia'nın yumruğuna, sonra da Raven'ın yanan alevlerine baktı.

Gergin bir kahkaha attı. "Hadi ama kızlar. Sadece şaka yapıyordum. Victor'un hiçbirinizi unutmayacağını biliyorsunuz... değil mi? LANET OLSUN!" diye bağırdı, aniden kaybolan kişiyi fark etti: Nyx şimdi masanın altındaydı, neredeyse Nightfire'ın kasıklarına gizlenmişti.

"Orada ne yapıyorsun?"

Nyx masumca yukarı baktı, "Şey, buradan birkaç bebek çıkarabilirim diye düşündüm," diye cevapladı, sanki çayırda çilek topluyormuş gibi rahat bir ses tonuyla.

"..." Nightfire'ın yüzü korku ve inanamama karışımı bir ifadeyle bembeyaz oldu.

Bu kadınların nesi vardı böyle?

Victor kendini tutamadı; kaosun gelişmesini izlerken, alçak ve eğlenceli bir kahkaha attı. Kafasını salladı ve sessizce manzarayı izledi. Nightfire ona çaresiz bir bakış attı, yardım istedi, ama o sadece sessizce yargılayarak kaşlarını kaldırdı.

Sonuçta, bunu kendisi kaşımıştı — onları alay etmek sonuçları beraberinde getirirdi ve bugün o sonuçların hepsini topluyordu.

Her neyse, Victor önceki geceden beri yanıp sönen Orb'a bakarken kaşlarını çattı... Amara Rosavere'den mesaj!

Neden birdenbire onunla iletişime geçmişti?

****

Zephyra İmparatorluğu,

"Hiçbir şey değişmedi mi?" Aether, önündeki devasa binayı incelerken, şık bir tavşan maskesi takmıştı.

Ön taraf çok hareketliydi, insanlar büyük paketler ve kasalar taşıyarak kararlı bir aciliyetle içeri girip çıkıyorlardı.

"Rosavere Özel Nakliye Şirketi..." Aether, girişin üzerindeki tabeladaki kalın, altın harfleri gözleriyle takip ederek mırıldandı. Ceketini düzeltti ve içeri girerek doğrudan resepsiyon masasına yöneldi.

"Affedersiniz?" diye seslendi.

Gözlerinin altında koyu halkalar olan genç bir kadın olan resepsiyonist, evraklarından başını kaldırdı. Yorgun yüzü anında aydınlandı, şaşkınlık ve mutlulukla parladı.

"Bay Lackey?"

"Evet," Aether başını salladı, onu bir zamanlar yardım ettiği kadın olarak tanıdı — karmaşık bir iç anlaşmazlıktan işini kurtarmıştı... Kadın bunu açıkça hatırlıyordu.

"Aman Tanrım... Bu kadar zaman sonra geri geleceğinizi hiç düşünmemiştim! Çok şey değişti ve ben..." Sesi duygudan titriyordu, kendini tutamadan sözleri dökülüyordu.

"Bayan Rosavere ile görüşmek istiyorum," diye araya girdi Aether nazikçe.

"Ha? Evet, evet! Tabii ki! Lütfen, bir dakika bekleyin!" Genç kadın telaşlanarak başını eğdi ve açıkça CEO'suna haber vermek için yan kapıya doğru koştu.

Aether sessizce mırıldandı, masaya yaslanıp etrafına bakındı. Lobi hareketliydi, çalışanlar bir sürü belgeyle gelip gidiyor, kuryeler paketleri değiştiriyor ve memurlar birbirlerine sesleniyorlardı.

O, bu sürekli akışı izledi ve "Hmm... Burada ticaret hala canlı mı?" diye düşündü. Dudakları kıvrıldı. Kendi imparatorluğu son zamanlarda zor günler geçiriyordu — işler, talep, pazar değişiyordu ve o, karşılaştırma yapmaktan kendini alamıyordu.

Resepsiyonist biraz nefes nefese geri döndü ve tekrar selam verdi. "Bay Lackey, lütfen beni takip edin," dedi kibarca, lüks bir koridoru işaret ederek. Onu Rosavere'nin kabininin kapısına götürdü.

Bir kez kapıyı çaldı, sonra kapıyı açtı. Aether içeri girdi... ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Amara Rosavere artık tamamen farklı görünüyordu. Pencerenin yanında duruyordu, lüks, vücudu saran koyu siyah bir elbise giymişti, omuzları kabarık, boynunda ipeksi siyah bir fular vardı.

Bir zamanlar yumuşak, gül pembesi renginde, gevşek ve dalgalı olan saçları, şimdi sıkı ve zarif bir topuz haline getirilmişti. Hâlâ hatırladığı kadar tombuldu, ama bir zamanlar taşıdığı sıcaklık, tanıdık olmayan bir soğuklukla yer değiştirmiş gibiydi.

Yine de, tüm bunlara rağmen, nazikçe gülümsedi. Ama bu aynı gülümseme değildi, kesinlikle eskiden taktığı sıcak, açık gülümseme değildi. Bu gülümseme uzak, duygusuzdu, sanki aynada çalışmış gibi.

"Uzun zaman oldu, Bay Lackey. Kısa sürede haber verdiğim için özür dilerim," dedi yumuşak ama buz gibi bir sesle, ona oturması için işaret etti. "Nasılsınız?" diye sordu otururken.

Aether otururken başını salladı ve nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. "İyiyim, Leydi Rosavere... Siz nasılsınız?"

Bir an için, sadece gülümsedi, gözlerine hiç yansımayan hafif bir yukarı doğru kıvrım. Sonra ciddi bir ifadeye büründü, işine odaklanmış bir şekilde ona sabit bir bakışla baktı.

"Hadi asıl konuya geçelim. Sizi buraya çağırmamın sebebi, işbirliğinizi istiyorum."

"İşbirliği mi?"

"Evet! Bu çok ciddi bir meseleyle ilgili, hatta diğer kraliyet mensuplarıyla henüz konuşmadığım için tehlikeli bile denebilir."

Aether kaşlarını çattı. "Tamam... Devam et."

"Bununla bir sorunun yok mu? Çünkü sana göstereceğim şey hükümdarların öfkesini üzerine çekebilir... Devam etmek istediğinden emin misin?" diye sordu, öne eğilerek.

Aether onun bakışlarını karşıladı, sonra hafifçe omuz silkti. "Ben sadece bir hiçim. Tek ihtiyacım olan işim için para, hepsi bu," diye sakin bir şekilde cevapladı.

"İyi." Rosavere kısa bir baş salladı, sonra masasının çekmecesini açıp içinden bir şey çıkardı. Onu aralarındaki masanın üzerine özenle koydu.

"Al."

Aether önündeki nesneye boş boş baktı.

Bir... silah mı?

Rosavere konuşmaya başlarken, Aether kaşlarını çattı. "Bu, yakın zamanda bulduğum bir eser. Sana ne yapabildiğini göstereyim." Masasının altındaki bir düğmeye bastı; aniden, odanın duvarlarından biri kayarak açıldı ve biraz uzakta insan boyunda bir kaya ortaya çıktı.

Tereddüt etmeden silahı aldı, nişan aldı ve tetiği çekti. Ani, parlak bir vızıltıyla...

BOOM!!

Aether gözlerini kırptı... Silahın ne ateşlediğini bile görmemişti, ama kaya anında parçalandı ve parçaları odanın her tarafına saçıldı. Rosavere memnuniyetle hafifçe başını salladı ve başka bir düğmeye basarak duvarı tekrar kapattı.

Ona dönerek, "Onun gücünü gördünüz mü, Bay Lackey?" dedi.

"Ha? Evet..." Aether, hala biraz kafası karışık bir şekilde başını salladı, zihni az önce gördüklerini anlamaya çalışıyordu. Hiçbir mermi görmemişti, hiçbir şey görmemişti — sadece parçalanmış kaya.

Rosavere gülümsedi, "Bu eseri yeniden yaratmanı istiyorum, mümkün olduğunca çok sayıda."

Aether kaşlarını kaldırdı. "Neden?"

Rosavere öne eğilerek sırıtışını derinleştirdi. "Anlamıyor musun? Bize bak. Şu anda ne durumdayız? Zayıf ve acınası!" Yumruğunu sıkarken sesi hayal kırıklığıyla titriyordu.

"İmparatorluklar karışık durumda, kimse gerçek güce sahip değil, herkes uçurumun kenarında sallanıyor. Peki ya... bu eseri dünyaya göstersem?"

Aether tavşan maskesinin arkasından kaşlarını çattı, "Bu kaosa neden olur..."

Rosavere, hiç caymadan başını salladı.

"Elbette kaos çıkar. Ama kimin umurunda? İlk kez açık artırmaya çıkarırsak, sadece bir asilin eline geçecek. Ama ondan sonra, bir kez ortaya çıktıktan sonra, zavallı, bencil asiller geri kalan işi bizim için halledecek ve... tüm durum değişecek, bunu biliyorsun.

Pazar patlayacak. Talep fırlayacak ve arzı sadece biz kontrol edeceğiz!" Geriye yaslandı, dudaklarında tehlikeli bir gülümseme belirdi. "Ee, ne dersin?"

Aether maskenin altında gözlerini kırptı. Rosavere'nin ne yaptığından emin değildi — görünür bir mermi olmadan katı kayaları yok edecek kadar güçlü bir silahı nasıl ele geçirdiğini bilmiyordu.

Böyle bir silah halkın eline geçerse... Bunun ardından gelecek korkunç sonuçları çok iyi biliyordu.

Onu bir an sessizce inceleyerek düşündü. Bir an için biraz manipülasyon kullanmayı düşündü, ama Rosavere gibi bu seviyeye tırmanmış bir kadını o kadar kolay kandıramazdı.

Ve tek bir yanlış adım atarsa, her şeyi mahvedecekti.

Gözleri odanın içinde dolaştı ve burada başka bir şey olup olmadığından emin değildi.

Oynamak en iyisi değil.

Aether yavaşça nefes aldı ve sonraki sözlerini dikkatlice seçti. "Sanırım... aradığın ilk kişi ben değilim, değil mi?"

Rosavere onun gözlerine baktı, bir an sessiz kaldıktan sonra içini çekti.

"Her zaman çok keskin sezgilerin vardır..." diye itiraf etti.

"Lütfen beni affedin, ama kendi büyücülerim ve zanaatkârlarımla bunu yeniden yaratmaya çalıştım. Başaramadılar.

Başkalarına da başvurdum, ama hiçbiri başaramadı. Bu yüzden... buradayız."

"Anlıyorum," dedi Aether düşünceli bir şekilde, onun dürüstlüğünü fark ederek. "Yani ben de sonuncu olmayacağım," diye düşündü.

Eğer bir zanaatkardan diğerine geçmeye devam ederse, işler tehlikeli bir hal alabilirdi, özellikle de başka biri bu eserin sırrını çözerse.

Bu, onun istediği bir şey değildi.

Başını salladı ve rahat bir ses tonu takındı. "Sorun değil. Açıkçası, çok etkileyici." Elini uzattı ve silaha uzanırken Rosavere, eseri nazikçe geri çekerek onun elinden uzak tuttu.

Gülümsedi, "Kabul ettiğine sevindim. Ama devam etmeden önce, Origin Kartını görmem gerekiyor. Lütfen?" Elini bekleyerek kaldırdı.

Aether'in maskesi altında yüzü soldu, "Siktir!"