Bölüm 1346: Nightfire'ın Sıkı Çalışmasına Ödül Vermek: Bölüm 3

"Oh... Tanrım... Siktir," diye mırıldandı Nightfire, önündeki manzaraya bakarak ağzı açık kaldı.

Uzaklarda, volkanik dağlar sivri ve uğursuz bir şekilde yükseliyordu, erimiş lav nehirleri kızıl bir parıltıyla, yavaş ve şehvetli şeritler halinde yamaçlardan aşağı akıyordu. Bu zirvelerin altında, karanlık bir nehir dağ sırasını kesiyor, lav suya sızıyor ve tüm vadiyi sıcak, dumanlı sis bulutlarıyla dolduruyordu. Bulutlar kıvrılıyor ve parlıyor, her şeyi gizem ve ışıkla sarıyordu... sanki tüm oda başka bir dünyanın kenarında yüzüyor gibiydi!

Bu manzara o kadar büyüleyiciydi ki Nightfire bir anlığına nefes almayı unuttu. Pencerenin önüne yaklaşıp gözlerini hayretle açarken kalbi hızla atıyordu.

"Beğendin mi?" diye sordu Victor, onu yakından izleyerek.

Nightfire mırıldandı ve başını salladı, gülümsemeyi zor tutarak, fazla bir şey belli etmek istemedi. "Güzel... Yani, daha önce böyle bir şey görmemiştim," diye cevapladı, sahibi hala yakınlarda durduğu için soğukkanlı davranmaya çalışarak, parmakları heyecandan masayı sıkıca kavrarken.

Sahibi hala nazikçe gülümsüyordu ve onlara oturmalarını söyledi. Menü kartını uzattı ve siparişlerini alırken sesi nazik ve saygılıydı.

Nightfire, sahibine şaşkın bir bakış attı, ama sadece "Bizi şaşırtın" dedi, menüyü geri verirken sesi yumuşak ve sakindi.

Victor, Nightfire'ın sözlerine şaşırmış ve biraz da eğlenmiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Onaylayarak başını salladı, "Ben de aynısını istiyorum. Bizi şaşırtın." Sahibi anlayışla başını salladı ve nazikçe selam verdikten sonra uzaklaştı, Nightfire ve Victor'u gerçeküstü, parıldayan odada yalnız bıraktı.

Nightfire eğildi, gözlerinde merak ve sesinde şakacı bir tonla, "Bir sahibini garson gibi davranmaya zorlayamazsın, biliyorsun!"

Victor, sinir bozucu, kendinden emin bir rahatlıkla omuz silkti. "Yapabilirim... Yani, ben onların yüce Ejderha İmparatoruyum, değil mi?" Ona sinsi ve kendini beğenmiş bir şekilde sırıttı.

Nightfire birkaç saniye ona baktı, dudakları büzülmüş, gözleri yaramazlık ve sabırsızlıkla parlıyordu.

"Şimdi sevişebilir miyiz?" diye sordu açıkça, sesi son derece ciddi, gözleri arzuyla yanıyordu.

Victor, ifadesiz bir yüzle onun bakışına karşılık verdi. "Hayır," diye cevapladı.

Nightfire, dağ manzarasına öfkeyle bakarken, hayal kırıklığıyla yanaklarını şişirerek homurdandı. Victor hafifçe güldü, sesi onun kalp atışlarını hızlandırdı.

"Gerçekten kendini tuttuğunu biliyorum," diye alay etti, sesi kötü bir fısıltıya dönüştü, "ama inan bana... kendini tuttuğunda tadı çok güzel oluyor~" Kelimeleri uzatarak söyledi.

"Evet, sen kesinlikle bir sadistsin!" Nightfire, hala manzaraya bakarak somurtmaya devam ederken, sinirli bir ses tonuyla karşılık verdi.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Nightfire içinden.

"Uh? Neden bana bunu soruyorsun?" diye cevapladı Ashara, sesi Nightfire'ın zihninde kuru bir şekilde yankılandı.

"Tabii ki, bütün bu zaman boyunca benimleydin!" Nightfire gözlerini devirerek karşılık verdi.

"...Güzel," diye yanıtladı Ashara, sesi yarı utanmış gibiydi.

"Sadece güzel mi?" diye ısrar etti Nightfire.

"Arrh! Tamam... Harika, tamam mı!" Ashara inleyerek sonunda kabul etti.

Nightfire gülümsedi, dudakları alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. "Öyleyse... yer değiştirmek ister misin?"

"Ne? Hayır, olmaz!" Ashara, sesinde keskin bir panikle bağırdı. "Bu, şimdiye kadar olan en garip şey olurdu!"

Nightfire, küçük, memnun bir omuz silkmeyle mırıldandı, yüzünde eğlence beliren bir ifade vardı. Odayı ve Victor'u izledi, her kalp atışında bacaklarının arasındaki gerginlik daha da artıyordu.

Kısa süre sonra, sahibi sakin bir gülümsemeyle geldi, ardından buharlı tabakları taşıyan bir garson geldi ve egzotik baharatların ve zengin lezzetlerin kokusu odayı doldurdu.

Garson öne çıkıp gümüş kapağı kaldırırken, sahibi zarif bir hareketle elini salladı. Anında, tabaklardan narin beyaz bir duman yükseldi, altın ışıkta dönüp durduktan sonra kayboldu.

"Cennetin Egzotik Mutfağı!" diye duyurdu sahibi gururlu, ışıl ışıl bir gülümsemeyle, gözleri parıldayarak.

"Bu... Cennetin Kalbi!"

Nightfire ve Victor, tabakta parıldayan devasa bir kalp ortaya çıktığında gözlerini kocaman açarak baktılar... Yüzeyi mükemmel bir şekilde kızartılmış, koyu kırmızı ve altın rengindeydi. Garson tereddüt etmeden küçük bir bıçakla kalbi kestiğinde şaşkınlıkları daha da arttı. Kalın, kokulu bir buhar yükseldi, öncekinden daha yoğun ve sıcaktı ve aniden baş döndürücü bir aroma havayı doldurdu. Kesilen yerden, altın rengi inciler — küçük, parıldayan toplar — tabağa döküldü, neredeyse sihirli gibi görünen parlak sarı bir sıvıyla kaplıydılar.

Nightfire ve Victor, koku onlara ulaştığında bilinçsizce yutkundular.

Victor, merak ve açlıkla parlayan gözlerle öne eğildi. "Bu nedir?" diye sordu.

Gururla parıldayan sahibi, zengin ve saygılı bir ses tonuyla açıkladı: "Bu, Erimiş Canavarın Kalbi — erimiş lavdan akan nehirlerden toplanan nadir Altın Balık yumurtalarıyla pişirilir. Sadece en yüksek göklerde bulunan ve bunu kabul edebilenler için ayrılmış bir lezzet."

"Oh? Bu... inanılmaz. Böyle bir şeyin varlığından hiç haberim yoktu," dedi Victor, gerçekten etkilenmiş bir şekilde. Nightfire'a baktı, sonra tekrar yemeğe dönerek ekledi, "Biraz daha alabilir miyim? Tabii ki parasını ödeyeceğim..."

"Hayır, hayır, Ejderha İmparatoru!" diye haykırdı sahibi, başını şiddetle sallayarak.

"Sizin tarafınızdan seçilmek bizim için büyük bir onur. Sizin burada bulunmanız, herhangi bir altın veya mücevherden daha değerli. Aslında, bu gece için tüm otelin ücretini ödemeniz gerektiği için şimdiden kendimi suçlu hissediyorum..."

"Tüm oteli mi?" Nightfire keskin bir şekilde sözünü kesti, kaşlarını inanamama ifadesiyle çatladı.

Sahibi şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra endişeyle Victor'a baktı, "Y-Yanlış mı konuştum, Majesteleri?"

Victor içini çekip saçlarını eliyle düzeltti, Nightfire ise gözleriyle bir cevap bekleyerek sert bir bakış attı. Otel sahibi, Victor eliyle izin verene kadar ter içinde sessiz kaldı.

"Evet... fark etmiş olabilirsiniz, ama başka misafir yok. Bugün, tüm otel — tüm odalar, tüm personel — sadece Ejderha İmparatorumuz tarafından rezerve edildi," diye açıkladı, sesinde hayranlık ve korku karışımı vardı.

Nightfire kaşlarını kaldırdı ve şok içinde Victor'a döndü, "Tüm otel mi? Gerçekten mi?" Gözleri lüks odayı taradı ve her bir zengin detayı içine çekti.

Bu yerin hiçbir şeyinin ucuz olmadığı açıktı.

"Dans salonundaki insanlar ne olacak?" diye ısrar etti Nightfire.

"Onlar bizim personelimiz, Majesteleri," diye cevapladı otel sahibi saygıyla eğilerek. "Bu gece gördüğünüz herkes, sizin etkinliğiniz için eğitilmiş ekibimizin bir parçası."

Nightfire tekrar gözlerini kırptı, sonra aklında yanan soruyu sordu, "O zaman... bunun maliyeti ne kadar..."

"Gerek yok," Victor nazikçe araya girdi, ama Nightfire sadece gözlerini kısarak sahibine keskin bir bakış attı.

"Ne kadar?"

Sahibi Victor ve Nightfire'a bakarak, alnında ter damlaları belirirken yüzü soldu. Kaçmaya hazır görünüyordu, ama Victor tekrar elini sallayarak cevap vermesine izin verdi.

Titrek bir nefesle, sahibi eğildi ve fısıldadı.

"Şey... On milyon... MAJESTELERİ!"

Nightfire'ın gözleri geriye devrildi ve sandalyesinde bayıldı. Sahibi panik içinde sesini yükselterek bağırdı.

"Oufff!"