Bölüm 1340: Vazgeç, Nightfire?

"Her şey... yolunda, ama ya yakalanırsam?"

Nightfire tedirgin bir şekilde kıpırdadı.

"Ciddiyim. Ya beni görürlerse, ya da..." Tereddüt etti, "Ya yakalanırsam?"

Victor başını salladı, dudakları sakin bir şekilde kıvrıldı, "Merak etme, bir şey olmaz. Tek yapman gereken sessizce içeri sızmak, karanlıkta bir gölge gibi, ve aynı şekilde sessizce dışarı çıkmak. Hepsi bu, tatlım. Kendine güven, tek yapman gereken bu."

Nightfire başını salladı, dudakları inatçı bir çizgiye dönüştü. "Anlıyorum... ama yine de yakalanma ihtimalim var. Yani, o kadından bahsediyoruz, o deli. Her şeyi görüyor. Eğer öğrenirse ne yapacağını kim bilir?" Yüzündeki ifade ciddiye döndü, kaşları çatıldı.

Victor ona sessizce baktı.

Dürüst olmak gerekirse, haklıydı. Her şeye hazırlansalar bile, her zaman bir risk vardı.

"Öyle bir şey olursa, ben müdahale ederim." Raven'ın sesi sessizliği yırttı, eli havaya kalktı.

Herkesin bakışları hafif bir şaşkınlıkla ona çevrildi.

"Sonuçta," dedi, "Seçilmiş Olan olarak, her iki enerjiyi de kontrol edebilirim. Gelecek olanla başa çıkabilirim ve..." Dudakları hafif, kibirli bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Ben hızlıyım." Gözlerini herkesin yüzüne gezdirdi.

"Yani... çok hızlıyım."

Eh... yanılmıyordu. Raven'ın hızı hepsinden üstündü. Son zamanlarda, güçleri tahmin edilemez, neredeyse vahşi hale gelmişti — Victor'unkinden bile daha hızlı artıyordu.

Ancak

"O seni öldürecek."

Victor'un sözleri bıçak gibi saplandı, "Mary tereddüt etmez, bir an bile. Onun bölgesine girersen, saldırır. Rüzgardan daha hızlı olsan bile, o kadının hızını hafife alamazsın."

Raven'ın gözlerine baktı, "Sana ya da kimseye merhamet göstereceğini sanma."

"Burada imparatoriçe benim." Raven'ın gözleri parladı. "Beni öylece öldüremez. Mary, tüm ejderhaların öfkesini uyandırmanın ne demek olduğunu biliyor mu?" Öfkesi parıldarken, kocası Victor'a bir bakış attı. Kocası, onun yerine o kadının tarafını tutmuştu.

Victor başını salladı, "Mesele de bu... Sen İmparatoriçesin ve bu, izinsiz girersen onun misilleme yapmaya hakkı olduğu anlamına gelir. Dünya zaten Void ve Pyra'nın düşman olduğunu biliyor. Çizgiyi aşarsan, tüm gözler seni suçlayacak. Unvanın bile seni sonuçlardan koruyamayacak."

"O zaman ne yapmalıyız?" Thalia, öfkesini gizleyemedi. "Nightfire yakalanırsa, burada durup ellerimizi ovuşturarak bekleyemeyiz. Gerçekten çaresiz miyiz?"

Nightfire'ın yüzü düştü, yenilmiş ve çaresizdi. "Evet, bu yüzden diyorum ki... bu felaket planını bitirelim ve sikişelim!"

Ancak Victor sadece ona baktı.

Nightfire'ın yanakları pembeye döndü, "Aman Tanrım~ Herkesin önünde beni burada becerecek misin~ Çok yaramaz..." Sesi utangaç ve cüretkar bir şekilde azaldı, ama kızarmasını engelleyemedi.

"O zaman müdahale ederim."

"Ha?" Nightfire, şok ve kahkaha arasında kalmış, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde haykırdı.

Victor sırıttı, "Eğer yakalanırsan, ben gelirim..."

Selene kaşlarını çattı, "Mary'nin seni öldürmeyeceğinden neden bu kadar eminsin?"

Victor sadece omuz silkti, "Bilmiyorum. Ama bir şeyden eminim, o beni öldürmez. Denese bile... yapamaz."

Gülümserken gösterdiği bu kesinlik ürperticiydi.

Nightfire'ın yüzü dehşetle buruştu ve "SİKİM..." diye bağırdı.

Şimdi, şu anda...

"Bu bize zarar verirdi, biliyorsun~"

Mary, dudaklarında kötücül bir gülümsemeyle konuştu, gökyüzünden düşen son mor alev izlerini izlerken, etraflarını saran toz ve dumanın yavaşça dağılmasıyla ateşin sönmesini seyretti.

Morgana, neredeyse felakete uğrayan göğsü inip kalkarak onun yanında duruyordu. Mary'nin zamanında müdahalesi olmasaydı, Morgana orada durduğu yerde yanarak öleceğini biliyordu.

Sis dağıldığında, gözleri kaosun ortasında diz çökmüş, Nightfire'ı kollarında tutan Victor'a kilitlendi.

Morgana'nın yüzü öfkeyle buruştu, dudakları kıvrıldı. "Bu ne cüret!"

İleri adım attı, ama Mary sakin bir şekilde uzattığı eliyle yolunu kesti.

Mary, Victor'a hitap ederken gözleri parladı. "Sen... şu anki durumunun farkındasın, değil mi? Ejderha İmparatoru~" Peçeli siluetinin altından şeytani bir gülümseme attı.

Victor, etrafında toplanan düşmanlara bakmadı bile; tüm dikkati, kollarında kırılgan ve yaralı, dudakları kanla lekelenmiş Nightfire'a odaklanmıştı.

"Çok uzun sürdü..." Nightfire, kırık bir fısıltıyla konuştu.

Victor'un elleri titreyerek onun burnunu nazikçe okşadı, dudaklarında kırık bir gülümseme belirdi.

"Sessizce gizlice girmek? Sessizce gizlice çıkmak? Plan buydu, değil mi?" Ses tonu nazik olmaya çalışıyordu, ama her kelimesinde acı ve suçluluk vardı.

Nightfire zayıf, çarpık bir gülümseme attı, omuzlarını hafifçe silkti, sanki "Ne yapabilirsin ki?" der gibi.

Victor başını salladı. Deposundan yüksek kaliteli bir şifa iksiri çıkardı ve Nightfire'ın dudaklarına bastırarak, içmesini ve yaralarını iyileştirmesini istedi.

Sonra, ilk kez başını kaldırıp etraflarının sarıldığını fark etti — yüzlerce zırhlı muhafız ve işçi ona açıkça düşmanca bakıyordu.

Sonuçta, Victor bir zamanlar İmparatorluklarını istila eden, İmparatoriçelerine zarar veren işgalciydi.

Ve şimdi, yine mi?

Artık bu ejderhanın sahiplendiği yabancının topraklarında istediği gibi davranmasına izin vermeyeceklerdi.

Victor onların öfkesini görmezden geldi ve soğukkanlı, telaşsız adımlarla yaklaşan Mary ve Morgana'ya bakışlarını sabitledi.

Mary'nin ifadesi tamamen asil bir sakinlikteydi, "Geçen sefer kızımı kurtardın, bu yüzden önceki saldırılarını kişisel olarak görmezden geldim. Ama şimdi..." Nefes aldı, "Diplomatik olarak konuşursak, bu lanet olası bir istila! Söyle bana, Ejderha İmparatoru, benim tebaamla ne işin var?"

Bir muhafız aceleyle öne çıktı, kısa bir selam verdikten sonra Nightfire'ın Köken Kartını uzattı.

Mary kartı aldı ve ince parmaklarıyla hafif bir merakla kartı çevirdi.

"Tartışacak ne var ki? Öldürün gitsin!"

Morgana öfkeyle bağırdı, gözlerini kısarak Nightfire'a baktı. Nightfire, Morgana'nın yakıcı bakışlarından kaçınarak sessizce şifa iksirini yudumluyordu.

Mary başını salladı, sırıtışı derinleşti. "Hayır, hayır... Ona bir şans verelim, olur mu?" Victor'a doğrudan baktı, sanki konuşması için onu cesaretlendirir gibi.

Victor düşmanca bakan yüzlere bir göz attı, sonra hiç çekinmeden Mary'nin gözlerine baktı.

"Senin için ne yazık ki, ben ona aşığım..."

"Öksürük, öksürük!"

Nightfire iksiri boğazına kaçırdı, yüzü pancar gibi kızardı, utanç ve şokun çarpışmasıyla karışık saçlarının arkasına saklandı.

Victor'un dudakları hafif bir eğlenceyle kıvrıldı, ama dikkati Mary'den hiç ayrılmadı.

"Bugün onu buradan alıp benim evime götürmeye geldim. Ama onu iki canavarın hedefinde buldum."

Morgana alaycı bir şekilde kollarını kavuşturdu ve başını geriye atarak acımasızca güldü.

"Onu seviyor musun? Hahaha... Aman Tanrım... Bir succubus'u mu seviyorsun? Bundan daha iyisi yok mu? Güçlü Ejderha İmparatoru ne kadar da düşmüş!"

Victor kaşlarını kaldırdı, "Gerçekten... bu kadın beni daha önce hiç kimseye hissetmediğim kadar kendine aşık etti." Sesi yumuşaktı, ama sarsılmazdı ve gururla doluydu.

Morgana, kabul etmek istemediği nedenlerden dolayı yüzünü buruşturdu; gözlerinde tiksinti ve öfke savaşırken, Nightfire'a açıkça hor görerek baktı.

"Sana söylüyorum, o adam seni kullanıp sonra da bir bok gibi atacak!"

Mary elini kaldırdı.

"Ne sevdiğin önemli değil..."

"O kız, senin Nightfire'ın, imparatorluğumun en sıkı korunan kutsal alanına gizlice sızdı. Risklerin farkındaydı ve suçunun cezası olarak...

Ölmek zorunda.

Benim kuralımda istisna yoktur, Victor. Ve sen..."

Mary gözlerini kaldırdı ve Victor'un gözlerine soğuk bir bakışla baktı. "Sen, Ejderha İmparatoru, imparatorluğuma, bu topraklara girdin. Önceden haber vermeden, mektup yazmadan, en basit saygı gösterisi bile yapmadan geldin." Sözleri kurnazca kıvrıldı.

"Bir hükümdar olarak, bu tür eylemlerin ağırlığını bilmelisin. Yaptığın şey izinsiz girişten daha fazlası, her anlamda bir SAVAŞ çağrısı.

Bu, resmen savaş için yalvarmak gibi bir şey!"

Sesi sertleşti, parmakları Nightfire'ın Origin Kartı'na anlamlı bir şekilde vurdu.

Victor tamamen hareketsiz durdu.

Durumun ciddiyetini anladı.

Mary onu kışkırtıyor, açık savaş tehdidiyle krizi kırılma noktasına getiriyordu.

Her şeyden önce, Void İmparatorluğu artık bu kırık masada en güçlü eline sahipti — kaynakları muazzamdı, savaşçıları yenilmezdi.

Diğer imparatorluklar ise... güçlerinden mahrum kalmıştı!

Void isterse, imparatorlukları alt üst edebilirdi.

Dürüst olmak gerekirse, durumları tersine dönseydi, bunu çoktan yapabilirdi.

Yine de, Void İmparatorluğu böyle bir hamle yapmamıştı. Belki de umursamıyorlardı, ya da... belki de kayıtsızlıkları fetihlerden daha korkutucuydu.

Ama Mary'nin şimdi savaştan bahsetmesi, bu kelimeyi onun önünde sallaması... O bir meydan okuma yapıyordu.

Bu bir meydan okumaydı... onun yok olmaya ne kadar yakın olduğunu göstermek için.

Bir savaş diğerine, sonra bir diğerine yol açıyordu, düşen domino taşları gibi.

Onun burada ve şu anda vereceği karar, kırılgan barışı paramparça edebilirdi.

"Sana söylemiştim, değil mi? İmparatorluğumla işine karışma."

Morgana'nın sesi havada sinsi ve alaycı bir şekilde yankılandı. Dudakları hayal kırıklığına uğramış, tiksinmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sınırlarını bilmelisin, Victor. Bunu bilmeliydin."

Diğerleri ne derse desin, inkar edilemez bir gerçek vardı: Victor yasak bir sınırı aşmıştı.

Kimse Morgana'yı veya Mary'yi suçlayamazdı; onlar her türlü uyarıyı yapmış, her türlü sınırı belirlemişlerdi, ama sadece o bunları görmezden gelmişti.

O bu duyguyu bilirdi. Eğer durumları tersine dönseydi, böyle bir ihlali asla cezasız bırakmazdı.

Mary ve Morgana da onun gibiydi.

Bekliyorlardı... Hesap yapıyorlardı!

Satranç tahtasındaki kraliçeler gibi, onun hamlesini bekliyor, kendi lehlerine çevirebilecekleri bir fırsat arıyorlardı.

Victor, Nightfire'a baktı. Hâlâ yaralı olan vücudu, iksirin gücüyle yavaşça iyileşiyordu, ama gözleri ona sabitlenmişti...

Onun için bir savaş başlatacak mıydı? Tek bir titreyen kadına olan aşkı için imparatorlukların kaderini riske atacak mıydı?

Yoksa onu kadere terk edip imparatorluğunu mu koruyacaktı?

Elbette, diye düşündü, cevap çoktan yazılmıştı.

Vazgeçmek mi, Nightfire?

Sadece tahtını korumak için, uğruna kanını döktüğü kadını terk mi edecekti?

Asla!

Ama savaş ilan ederse, imparatorluğundaki herkes kan dökecekti... Nightfire için bir kabus başlayacaktı!

İroni~

Ama Victor, Victor'du.

Diğerleri sadece iki seçenek gördüğünde, o her zaman üçüncü bir yol bulurdu.

O kimsenin piyonu değildi.

"Hehe~"

Victor'un dudaklarından çıkan kurnaz ve tehlikeli bir gülümseme, en cesur askerleri bile gerginleştirecek kadar güçlüydü.

O her zaman kendi cevabını bulurdu!

"Biliyor musun, yüzündeki o kötücül gülümsemeyi seviyorum... beni... garip bir şekilde heyecanlandırıyor..."

Mary, Morgana'ya yaklaşarak fısıldadı, gözleri Victor'un yüzüne sabitlenmişti.

"Ama o sırıtışı bana yönelttiğinde, o lanet sırıtışı gördüğümde... ondan kesinlikle nefret ediyorum."

Morgana gözlerini devirdi. Victor'un kahkahası gittikçe yükselirken kaşlarını çatarak,

"Biliyorum... Grenthollow'un nerede?"

GASP!

Hayır, Mary veya Morgana'dan değil, bunu izleyen insanlardan.

Mary ve Morgana'nın yüzleri anında karardı.

O kartı kullanmıştı!