Bölüm 1337: Boşluk İmparatorluğu'nu Gözetlemek: Bölüm 3

Ashara Nightfire'ın Bakış Açısı

Ama cevap yoktu.

Şimdi herkes kaynağa doğru ilerledi, gerginlik tırmanıyordu... Bu acil bir durumdu!

Muhafızın yüzü gevşek kalmış, dudaklarından kan sızıyordu.

"Kahretsin!" diye küfreden bir başkası, alnında ter damlaları belirmeden önce dönüp kaynağa doğru koşmaya başladı, "Hadi, ne bekliyorsunuz?!"

"A-ama İmparatoriçe..."

"Eğer o mallar düşüp parçalanırsa, o da hamur gibi olur!"

Herkesin yüzü daha da soldu ve kaynağa doğru koştular.

Bu sırada, düşen muhafız hareketsiz yatıyordu. Nefes kesen bir an boyunca hiçbir şey olmadı — ne bir seğirme, ne bir nefes alma — sadece sessizlik ve havada kanın iğrenç kokusu vardı.

Sonra, aniden, göz kapakları titredi.

Yavaş ve doğal olmayan bir şekilde otururken, ağzında kötücül bir gülümseme belirdi. Çenesinden sahte kanı silerken, gözleri kurnaz bir memnuniyetle parlıyordu. Diğer muhafızlar bağırmakla ve etrafında toplanmakla meşgul oldukları için bu aldatmacayı fark etmediler.

Yukarı bakmadan önce...

"Fena plan değil," diye mırıldandım kendi kendime. Gerçek ve sahte kanın tadı havada yoğun bir şekilde hissediliyordu ve başımı döndürüyordu.

İllüzyonu eritmeye bıraktım.

Geriye baktım. Muhafızlar bağırıyor ve itişip kakışıyorlardı, kimse açık bıraktıkları yolu fark etmiyordu. Dudaklarıma sinsi bir gülümseme yayıldı.

Gölgelerin arasına kayarak, kimse bu numarayı fark etmeden ortadan kayboldum.

"Bundan emin misin? Az önce büyük bir kargaşaya neden oldun..." Ashara'nın endişeli sesi zihnime süzüldü.

Ama ben sadece omuz silktim, "Daha iyi bir planın varsa söyle. Yoksa çeneni kapat ve yeteneğimi takdir et" diye cevap verdim.

Boş yolu sessizce geçtim... Botlarım yumuşak bir şekilde yere basıyordu, gözlerim hareket eden herhangi bir şey var mı diye etrafı tarıyordu. Hala arkamda muhafızların bağırışlarını duyabiliyordum, "kan" kelimesi bir lanet gibi fısıldanıyor ve tıslanıyordu.

Birkaç adım daha ilerledim, ayaklarımın altında bir şey parladı... keskin, yarı saydam kristaller, loş meşale ışığında soluk mavi bir parıltı yayıyordu.

"Yapay kristaller mi?" diye mırıldandım, çömelerek.

Bunlar makineler için güç kaynağıydı, nadir ve değerliydiler, ama burada, parçalanmış kasaların arasında terk edilmiş olarak yere saçılmışlardı.

"Bunlar kutuların içinde miydi?" diye fısıldadım, kırık parçalara, dağılmış kırıklara bakarak.

Biri silah kaçakçılığı mı yapıyordu?

Yoksa daha da garip bir şey mi saklıyordu?

Daha derine doğru yürüdüm. Yol gölgeye doğru eğimliydi, hava toz ve metalik bir kokuyla doluydu.

Hâlâ tek bir gardiyan bile görünmüyordu. Sadece kendi nefesimin sesi vardı.

Daha fazla kırık kutu... İçlerinde tuhaf taşlar ve parlayan kaya damarları gördüm — fosilleşmiş yıldırım parçaları gibi, ürkütücü, değişen renklerle titreşiyorlardı.

"Hmm... Burada neler oluyor?" diye mırıldandım.

Yürümeye devam ederken parmaklarım kılıç kabzası üzerinde titriyordu, duyularım en ufak bir uyarıyı bile yakalamak için gergindi.

Tünelde ani bir esinti esti, soğuk ve garip, canlı bir şeyin fısıltısını taşıyordu.

Donakaldım — bu hava mıydı? Tüylerim diken diken oldu.

"Hava mı?" dedim nefes nefese, soğukluk beni sarmalarken. Öndeki karanlık titredi, uzak bir parıltı tarafından kesildi... sıcak, canlı bir ışık, virajın arkasında zar zor görülebiliyordu.

"Sanırım bulduk," diye fısıldadı Ashara, sesi şimdi hayranlıkla titriyordu.

"Evet..." diye sırıttım, "Hazır olsan iyi olur, sikin, orospu çocuğu~" diye düşündüm, korkumu çatlak, kötü bir gülümsemeye dönüştürerek ilerledim.

"Dur!"

Ama aniden, önümden sesler yankılandı, taşlardan sekerek. Donakaldım, duvara yapıştım, kalbim göğsümde deli gibi atıyordu.

"Hey, muhafızlardan bir haber var mı?"

Omurgamdan bir ürperti geçti. Küfür etmemek için dudağımı ısırdım. İçgüdüsel olarak gölgelerin içine çekildim, nefesimi ciğerlerimde tuttum.

"Sakin ol, Nightfire," diye fısıldadı Ashara zihnimde, çaresiz ve ciddi bir sesle. "Seni görürlerse, her şey biter."

Başımı salladım, yutkundum, kendimi yavaş ve sığ nefes almaya zorladım. Dikkatlice köşeyi gözetledim.

İki adam duruyordu, ikisi de iri yarıydı, boğazlarından ayak parmaklarına kadar zırhlıydılar, yüzleri çelik miğferlerin arkasında kaybolmuştu. Biri kılıcını sıkıca tutuyor, gözleri sağa sola bakınıyor, ağzı şüpheyle buruşmuştu. Diğeri elini arkadaşının omzuna koymuş, benim duyamadığım, karanlık ve acil bir tonda bir şeyler mırıldanıyordu.

"Garip bir gece... Hoşuma gitmedi," diye mırıldandı ilki, tünelde titreyen ışığa bakarak.

"Kapa çeneni. Bir sorun olursa anlarız. Sen kılıcını hazır tut. İmparatoriçe'nin istemediği hiçbir şey buradan geçemez," diye cevapladı ikincisi.

Geri çekildim, avuçlarım terle kaplıydı, kalbim hala çarpıyordu. İlerideki yol tıkanmıştı, çelikten canavarlar tarafından korunuyordu.

"Siktir! Bir grup muhafız daha mı?" Sinirlenerek dilimi şaklattım ve gölgelerin daha derinlerine çekildim. Bir an için şansımı lanetledim, ama sonra gözlerimi kısarak baktım.

Sadece ikisi vardı. Sadece ikisi.

Sırtımı nemli taşa dayadım ve kulak misafiri oldum.

"Dostum... daha ne kadar burada kalacağız? Çok yorgunum ve... çok azgınım!" diye inledi bir gardiyan, başını duvara yaslayarak. Yorgunluktan yarı deli, bir şeyler hissetmek için yarı aç gibi geliyordu.

Diğeri keskin, boş bir kahkaha attı. "Dürüst olmak gerekirse, sen kız olsaydın, seni çoktan becermiş olurdum. Ya da kız olmasan bile. Lanet olsun, bunca haftadan sonra, bana göz kırpsa, bir varilin deliğini bile becerirdim!" Diye tükürdü, sesi acı bir kahkaha ile kırıldı.

"Ama başka ne var ki? Haftalardır burada sıkışıp kaldık, uyku yok, kadın yok, mola bile yok. Yemin ederim, sikmekten çok uyumak istiyorum."

Sözleri çaresiz ve tuhaf bir şeye dönüştü — erkekler tünelin karanlık açlığına kendilerini kaptırıyorlardı.

Yüzümde kötücül bir gülümseme belirdi, zihnimin gölgelerinde çarpık bir fikir filizlendi. Düşünmeden önce bedenim hareket etti; kan hipnotizmacısı her zaman daha fazlasını isterdi.

Elimi kaldırdım ve avucumu derin bir şekilde ısırdım. Sıcak kan, kalın ve koyu bir şekilde akarak avucumda birikmeye başladı... Gözlerim bu heyecandan parladı.

Fısıldadım, sözlerim kanın etrafında duman gibi kıvrıldı... Kızıl sıvı avucumda parıldadı ve titredi, sonra üzerine hafifçe üfledim — nefes nefese, alaycı bir şekilde. Kan sis gibi yükseldi, dönen, aç bir şekilde, habersiz muhafızlara doğru süzüldü.

Kokla... Kokla...

İlk muhafızın burnu kırıştı. "Dostum, bu kokuyu aldın mı? Tatlı ve tuhaf bir şey gibi... arrhh!" Gözleri geriye yuvarlandı, elleri titriyordu.

Diğeri titreyerek nefes aldı, yüzü kızarırken nefes nefese kaldı.

"Ne... ne oluyor lan? Cildim yanıyor. D-Darling, sen misin?~" Sesi tizleşti, ani bir ihtiyaçla titriyordu.

"D-Sevgilim, sen misin? Tanrım, seni özledim... buraya gel, bana derin bir öpücük ver... oh, sana çok ihtiyacım var..."

Gülmemek için dudağımı ısırdım.

Neyse, detaylara girmeyelim.

Ellerini birbirlerine uzattılar, zırhlar sürtündü, silahlar metalik bir sesle yere düştü. Dudakları çaresizce birbirine çarptı, dilleri savaştı, çelik ve etin arasında inlemeleri boğuklaştı.

Yarı dehşete kapılmış, yarı büyülenmiş bir şekilde izledim. Bu tuhaflık neredeyse soğukkanlılığımı bozacaktı.

Yeteneğim hiç bu kadar hızlı, bu kadar vahşi çalışmamıştı. Önceden, bir adamı kabusa sokmak ya da belki bir saniye için şehvetini gıdıklamak bile zordu. Şimdi ise savaşta sertleşmiş iki canavarı, kan ve büyünün sisinde utançlarını yitirmiş, azgın hayvanlara dönüştürebiliyordum.

"Lanet olsun... Yeteneğim gerçekten gelişti," diye düşündüm, dudaklarım memnuniyetle kıvrılırken.

Kemikleri kıramayabilir ya da ateş püskürtebilir, ama canavarları bile dizlerinin üzerine çökertip bir erkeğin sikmesine engel olamazdım.

Ve istersem bir canavar bile bir kadını sikebilirdi - ne kadar sapkın!

Hepsi bana o kadar çok pis güç ve sapkın aşk döken o sapık sayesindeydi.

Bu anı beni içimden kıkırdatmıştı - alçak, sinsi ve tehlikeli bir kıkırdama.

Hayatımda gördüğüm en iğrenç çiftleşmeye daha fazla tanık olmak istemediğimden, sessizce geçtim, botlarım sessizdi, pelerinim vücuduma yapışmıştı. Islak sesler, homurtular, vücutlarının birbirine dolanıp kıvrılması... Hem iğrenç hem de komikti.

"Ashara, onlara bak! Birbirlerini sikiyorlar — zırhları çıkmış, sikleri dışarıda, vahşi köpekler gibi birbirlerine saldırıyorlar —"

"Arrh! Kes şunu, aptal! Görevi yap!" diye bağırdı zihnimde, sesi utanç ve tiksintiden titriyordu.

Zafer ve biraz da dehşetle nefes nefese, sessizce güldüm ve onların koruması gereken girişten geçtim.

İçeri adımımı attığımda, dünya duyularla patladı... ani bir rüzgar esintisi saçlarımı geriye savurdu.

"N-Ne..."

Gözlerim büyüdü, kör edici bir ışık yüzümü kapladığında göz bebeklerim küçüldü. Gözlerim ışığa alıştığında

"OH... TANRIM... LANET OLSUN!"

Çenem düşerken söyleyebildiğim tek kelimeler bunlardı. Kalbim çarparken, gözlerimin önündeki imkansız manzaraya hayret ve inanamama içinde donakaldım.