Bölüm 1316: Ne oluyor lan?!!

Bu halkın seçimi! Aether'i istiyorlarsa, onlar da bir şeylerden vazgeçmek zorundalar!

Artık halk, İmparatoriçelerini küçümsemek için konuşmayacaktı. Bunun yerine, onun halkı için kendini nasıl feda ettiğini fısıldayarak ilan edeceklerdi!

Bu hikaye şehirlerde ve köylerde yayılacaktı.

Aether'in başından beri istediği şey buydu.

Planını uygulamaya koyduğu andan itibaren nihai hedefi buydu.

Sonuçta, hükümdarların kutlaması ile halkın kutlaması arasında büyük bir fark vardı.

Gerçek bir hükümdar için, halkın sevinci herhangi bir kişisel zaferden çok daha değerliydi.

Aether, Aqualina'ya baktı, gözleri şok ve yalvarışla doluydu. "N-Neden bahsediyorsunuz? S-Sayın İmparatoriçe, lütfen onu affedin, öyle demek istememişti!" Yüzü, sanki ayaklarının altındaki zemin kaymış gibi dehşetle buruştu.

Sandra, Aether'e uzun bir süre boş boş baktıktan sonra Liora'ya göz attı. Artık, nihayet, tüm bu oyunun ne hakkında olduğunu anlamıştı.

Anlaması uzun sürmüştü, ama sonunda parçalar yerine oturdu.

Sandra, "O yanılmıyor, Aether," derken gülümsemesini zorlukla bastırdı.

Sözleri odadaki herkesi irkiltti.

Sandra derin bir nefes aldı, sesi sakindi ama keskin. "Ne yapmaya çalıştığını anlıyorum... dengeyi sağlamaya çalışıyor. Anlıyorum. Ama ben..." diye devam etti, hafifçe başını sallayarak.

Aqualina'nın kaşları daha da çatıldı. "Anne, şu anda etik konusunda endişelenmene gerek yok. İnsanlar daha önemli. Aether'in Zephyra İmparatorluğu'ndan iki kadınla evlendiğini duyduklarında, elbette onun desteğinin ve sadakatinin orada kalacağını düşünecekler. Bu çok doğal."

"Öyle olsa bile... beni bu işin içine karıştırmak..."

Aqualina dilini şaklattı, sesi keskinleşti. "Bunun nesi yanlış? Liora'ya bak! O da bir anne, değil mi? Ben bir sorun görmüyorum."

Sandra'nın yüzü gerildi, o anın ağırlığı onu ezdi.

Herkes gerildi... Bunu izleyen hizmetçiler gerildi ve İmparatoriçelerinin ne yapacağını merak etti.

Vazgeçecek miydi? Yoksa halkını kurtarmak için kendini feda edecek miydi?

Ama sonuçta bunu kabul etmeyeceğini biliyorlardı!

Aqualina, sanki tüm bu olay onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi omuz silkti. "Peki, gerçekten istemiyorsan, Cele'ye sorarım..."

"Ahem..." Sandra sözünü kesti, yüzü aniden ciddileşti ve dikleşti. "Peki, beni bu kadar zorluyorsan..." Etrafına baktı, sonra başını salladı, sesi netti.

"Ben... Kabul ediyorum."

"..."

Aether'in yüzünde dehşet ve inanamama ifadesi vardı. "İmparatoriçe?"

Sandra, sesi birden uzaklaşarak, neredeyse soğuk bir şekilde cevap verdi.

"Merak etme. Bu sadece kağıt üzerinde bir evlilik... Sadece isim, tamam mı?"

Ama yine de odadaki gerginlik bozulmadı.

Tüm oda, az önce tanık olduklarına inanamayan bir şaşkınlık içinde sessizliğe büründü.

Yaşlılar bile şok olmuştu. Sonunda biri sesini buldu ve kekeledi "N-Ne diyorsunuz? O sizin müstakbel damadınız!"

Aqualina öne çıktı, duruşu asil ve kararlı, ifadesi ölümcül derecede ciddiydi.

"Benim bir sorunum yok. Eğer başka birinin sorunu varsa, Liora'yı denklemden çıkarın... ya da daha iyisi, Aether'i bu işin tamamen dışında bırakın," dedi, ses tonunda kurnazlık ve meydan okuma vardı.

Yaşlılar kaşlarını çattılar, Aqualina'nın tüm bunları kasıtlı olarak yaptığını fark ederek... Liora yüzünden onları uzaklaştırmak için.

Bakışları, karanlık ve suçlayıcı bir şekilde Liora'ya kaydı. O ise, onların düşmanlığından hiç rahatsız olmamış gibi omuz silkti ve soğuk bir eğlenceyle seslendi: "Onu ben almazsam... kimse almaz," dedi, kollarını kavuşturarak.

Bu, Yaşlılar'ın şimdiye kadar tanık oldukları en iğrenç şeydi.

Ve şimdi bunu resmi hale getirmek zorunda mıydılar?

Halk ne derdi?

Bir Yaşlı, öfkeyle titrek bir sesle fısıldadı: "Bu sadece iğrenç değil, aynı zamanda Lord Aether'in itibarını da zedeliyor..."

Aqualina sadece omuz silkti, gözleri keskin bir şekilde. "Kendi gündemimiz var. Bize gelen sizdiniz, tüm o kirli sözleriniz ve gizli niyetlerinizle, kararlaştırdığımız planı bozmaya çalışarak. İğreniyorsanız, belki de önce kendinize bakmalısınız."

Bu sözler acıttı. Odadaki birkaç kişi yumruklarını sıktı, gözlerinde öfke ve utanç savaşıyordu.

Kaelen ise sakinliğini korudu. Sessizce konuştu.

"Onun çok eşliliğini zaten kabul ettik. Artık başka bir şeyin önemi olduğunu sanmıyorum. Ayrıca, bu bizim iç meselemiz. Aksi takdirde, tüm bunlar sadece o üçüyle sona ererdi." Liora'ya baktı, Liora ise sadece burnunu çektirdi. "Bana bakmayın, önce siz beni kandırdınız."

Yaşlılar, azarlanmış bir şekilde, kendilerini sakinleştirmeye zorladılar ve isteksizce başlarını sallayarak kabul ettiler.

Eğer geriye kalan seçenek buysa... Eh, karşı taraf da aynısını yapmış olsaydı, güç dengesini korumak için onlar da aynı şekilde davranırlardı.

Sonuçta, Aether'e ihtiyaçları vardı.

"Ama yine de... O senin annen!" diye bir Yaşlı, yüzünde karışıklık ve rahatsızlık ifadesiyle patladı. "Başka bir kız olsa nasıl olur? Elbette, bunun bir sakıncası olmaz, değil mi?" Umutla etrafına baktı, çaresizce bir alternatif arıyordu.

Diğer yaşlılar zayıf bir şekilde başlarını salladılar, yüzleri solgun, normal bir durum umuduna tutunmaya çalışıyorlardı.

Ama Aqualina sarsılmaz bir ciddiyetle cevap verdi: "Yaşlı Liora, İmparatorun annesidir. İmparatorluğumda, kendi annem dışında kimsenin sahip olmadığı bir otoriteye sahiptir.

Sence annemi böyle önemsiz bir işe bulaştırır mıyım? Ne yaptığımı biliyorum!

Bu, kabul etmeniz gereken gerçeklik."

Yaşlılar iç geçirdiler, bazıları isteksizce başlarını sallayarak onayladılar... Söyledikleri mantıklıydı!

Gerçekten mantıklı bir sonuçtu!

Ama gerçekte... mantıklı olmaktan çok uzaktı!

Her şey çarpıtılıyordu, mantık bile yeni anlatıma uymak için bozulmuştu. Aether'in planı başından beri buydu... Kimse çözemeyecek kadar karmaşık hale gelene kadar stratejilerini birbiri üzerine katman katman yerleştiriyordu.

Tek tek... Katman katman... İşte böyle ilerliyordu!

Zephyra ve Naiadae'nin sadece genç gelinler değil, aynı zamanda anne olan iki kadın, hatta bazıları çocuk annesi olan kadınlar vermesi üzerine, Aurora grubu şaşkın ve belirsiz bir sessizliğe büründü.

Bu noktada, merak etmeye bile başladılar: Diğer İmparatorluklarda bir sorun mu vardı, yoksa sadece kendilerinde mi?

Başrahiplerin yüzleri daha da soldu. Bu gidişle... Başrahibelerini kesinlikle kaybedeceklerdi.

Ve Aqualina'nın sözlerini düşünürsek, diğer imparatorluklar gibi eşit derecede değerli, güçlü bir şey sunmaları gerektiği açıktı, yoksa hiçbir şey elde edemeyecekleri riski vardı.

Aether, şaşkınlık, suçluluk ve üzüntüyle yüzünde beliren ifadesiyle gözlerini kırptı. "Arkadaşlar, sorun yok demiştim, ama... bu kararlar..." Söz bulmakta zorlandı.

Aqualina keskin bir şekilde araya girdi: "Henüz hiçbir şeyi anlamıyorsun, Aether. Ben senin küçük bencilliğini kabul ettim, sen de benimkini kabul edeceksin, değil mi?"

Aether dudaklarını ısırdı, Aqualina yumuşak bir sesle devam etti: "İmparator olduğunda sana her şeyi öğreteceğim. Benim kadar kurnaz olmalısın, annem kadar kurnaz. Aksi takdirde herkes seni kullanır... tıpkı şu anda yapmaya çalıştıkları gibi!"

Aether, titrek dudaklarını ısırdı, kafası karışmış ve siyasetin ve fedakarlığın girdaplarında tamamen kaybolmuştu, etrafını saran kaosu anlamaya çalışırken kalbi deli gibi atıyordu.

Aurora grubu da titriyordu, dehşet ve inanamama duygusu midelerini düğümledi ve ellerini titretmeye başladı. Onların Başrahibi — o kadar saf, o kadar sadık — bu insanlar tarafından kesinlikle lekelenecek, asla tahmin edemeyecekleri bir şeye sürüklenecekti.

Harekete geçmeleri gerekiyordu. Ama ne yapabilirlerdi ki?

Zaten aralarındaki en parlak mücevher olan sevgili Azizelerini feda etmişlerdi.

Başka kimi sunabilirlerdi? Karşılaştırılacak başka kim kalmıştı?

İmparatoriçeyle... ya da İmparatorun Annesiyle kıyaslanabilecek kimse yoktu.

Aurora grubu... bu şeytanlara gerçekten yenilmişti, umutları imkansız politikaların kayalıklarında paramparça olmuştu.

"O zaman ben de onunla evleneceğim."

O nazik, kararlı ses büyük salonda yankılandığı anda, tüm yüzler sesin kaynağına, Başrahibe'ye döndü.

Dik oturmuş, dudaklarında kaybolmuş ve nazik bir gülümsemeyle sadık takipçilerine ve Başrahiplere bakıyordu, gözleri sıcaklık ve dökülmemiş gözyaşlarıyla doluydu.

"Başrahibe'ye bu kaderi dayatmaktan ne kadar nefret etsem de... Bu noktaya gelmek için hepinizin ne kadar fedakarlık yaptığını biliyorum. Aziz bile üzerine düşeni yaptı, elinden geleni yaptı, her şeyi riske attı. Buna kıyasla, benim şimdi sunduğum şey dengede küçük bir şey," dedi, bakışları yaşlı ve anaçtı, sanki bir anne çocuklarının kaderindeki rolünü nihayet kabul etmiş gibi — elleri titriyordu, ama ruhu yılmazdı!

"AYOOO!! Başrahibe!!"

"Senin fedakarlığını hiçbir kelime tarif edemez!"

"Sizinle birlikte olduğumuz için çok mutluyuz!!"

"Yardımcı olamadığımız için lütfen bizi affedin!"

"Kesinlikle beklentilerinizi karşılayacağız, söz veriyoruz!"

"Seni seviyoruz! Derinden, içtenlikle, tüm kalbimizle!!!"

Sözleri patlak verdi ve odayı bağlılık, sevgi ve minnettarlık dolu bir koro ile doldurdu. Birçok takipçi ve Baş Rahip diz çöktü, gözyaşları yüzlerinden akarken Baş Rahibe'nin önünde ağladılar, kalpleri onun özverili tavrının önünde açığa çıktı.

Başrahibe, sıcak ve parlak gözlerle onlara baktı, nazik ve güven verici gülümsemesiyle, şüpheyle boğuşanlara bile rahatlık verdi.

"Hepsi halk için,"

Bu sözler, orada bulunan herkesin kalbine, herhangi bir kılıç veya büyünün yapabileceğinden daha derin bir şekilde saplandı. Başrahibenin fedakarlığının ve halkına gösterdiği sevginin ağırlığı karşısında, Başrahip bile bir an için unutuldu.

Başlangıçta bundan hiç hoşlanmamıştı, ama en büyük ihtiyaç anında, onların bencil arzuları için fedakarlık yaptı!

Ne kadar büyük bir Başrahibeleri vardı — gerçekten şarkılara ve efsanelere layık!

Zephyra grubu bile onun kararlılığı ve zarafetinden şaşırmış, saygı ve azımsanmayacak kadar kıskançlık dolu bakışlar atışmışlardı.

"Sanırım, onlar bile bunu yaptıysa... bizimki de pek sorun olmaz," diye mırıldandı yaşlılardan biri, sakalını okşayarak düşünceli bir şekilde başını salladı ve diğerleri de sessizce onu takip etti.

Maelona gülümsemeye çalıştı, ama dudakları gözlerine kadar uzanmadı. Aether bunu fark etti, ama hiçbir şey yapmadı.

Başrahibe, takipçisinin omzuna nazikçe vurdu, dokunuşu bir lütuf ve onun sıcaklığını hatırlatıyordu.

"Hadi ama, ağlama. Unutma, benim fedakarlığımı asla unutma. Sonuçta, bu sadece halk için!" Sözleri kutsal bir vaat gibi havada asılı kaldı.

Sonra Sandra'ya döndü ve ona küçük, anlamlı bir gülümseme gönderdi. Sandra da yumuşak bir baş sallamayla karşılık verdi ve aralarında sessiz bir anlayış geçti—bir hükümdardan diğerine.

"Evet, hepsi halk için," dedi Sandra, Aether'e bakarak kurnaz bir ifadeyle.

Aether, eliyle gizlemeye çalışarak kötücül bir şekilde sırıttı.

Ve bununla birlikte... uzun, yorucu, gerilim dolu toplantı nihayet sona erdi.

Taht odasındaki hava, hile, kurnaz oyunlar, söylenmemiş anlaşmalar, bastırılmış hıçkırıklar, şoklar ve ürpertici sürprizlerin kalıntılarıyla doluydu — akla gelebilecek her türlü drama yaşanmıştı.

Sonunda, Aether'in planı başarılı olmuştu.

Tüm olasılıklara, şüphelere, rakiplerinin ve müttefiklerinin komplocu zihinlerine rağmen, dengeleri kendi lehine çevirmeyi başarmıştı.

Artık, üç imparatorluğun halkı da bunun kaçınılmaz bir karar, fedakarlık ve zorunlulukla örülmüş bir kader olduğuna inanacaktı.

Hükümdarlarının bu birliği sağlamak için ne kadar çok şey feda ettiklerini, birliktelik uğruna ne kadar çok şey kaybettiklerini ve kazandıklarını anlatacaklardı.

Umutlarının, korkularının ve hayallerinin yükü, Aether'in omuzlarına her zamankinden daha ağır bir şekilde binecekti.

Sonuçta, kader, evlilik ve binlerce kişinin iradesi sayesinde, o artık üç imparatorluğun hükümdarıydı.

Üç imparatorluğun hükümdarı... Zephyra bile, isim olarak olmasa da, işlerinde onun etkisini hissedecekti.

Tek bir adamın üç güçlü imparatorluğun gücünü, güvenini ve bağlılığını elinde tutması?

Tarih daha önce böyle bir birleşmeye tanık olmamıştı.

Eski kayıtlar ve en çılgın efsaneler bile, aynı dönemde, hatta aynı anda hem anne hem de kızıyla evlenen bir hükümdar hatırlamıyordu.

Bu, o kadar tuhaf ve mucizevi, o kadar skandal ve hayranlık dolu bir hikayeydi ki, nesiller boyu fısıldanacaktı.

Ancak şimdi, hepsi tek bir isim altında bir araya gelmişti.

Bu, imparatorluklar uğruna hırs, kurnazlık ve tabuları yıkma isteğinden doğan bir mucizeydi.

Unutulmayacak, unutulması imkansız bir tarih.

Gerçekten de... tek bir toplantıda, tek bir çatı altında yeni bir efsane yazılmıştı.

Aether'in titiz hazırlıkları, sabırlı manevraları ve neredeyse insanüstü zamanlama duygusu olmasaydı, bunların hiçbiri gerçekleşmezdi.

Sandra ve Maelona bile, tüm keskin zekâları ve kurnazlıkları ile, onun geleneklerin ve gücün sınırlarını ne kadar zorlayacağını öngörememişti.

İmparatorluklar arasında güç dengesi nihayet sağlandıktan sonra... Şimdi halklarına dikkatlice haber yaymak ve bir şekilde Aether'in sadece prensesler ve azizeyle değil, aynı zamanda anneleriyle de evleneceğini açıklamak zorunda kalacaklardı.

Ne oluyor lan?

Fısıltılar yayılacak, söylentiler çoğalacak... Üç İmparatorluğu fetheden Aether'e ait olan söylentiler!