Bölüm 1315: Anneleri de mi?

/Ne yapıyorsun, Rahibe Liora? Sandra telepatik bağlantı üzerinden sordu.

/Hey, aptal, kes şunu!/ Maelona bağırdı.

/Liora kardeş, lütfen daha fazla tartışma yapmaktan kaçın. İnsanları yeterince zorladık zaten./ Başrahibe ekledi.

Ama hiçbirinin sözlerine cevap verilmedi. Liora sessiz bir irade savaşına girmişti, gözleri Kaelen'e sabitlenmiş, sessizliği söyleyebileceği herhangi bir sözden daha tehlikeliydi.

Sonunda Kaelen pes etti, omuzları yenilgiyle çöktü. Topluluğa döndü ve

"Annemin kabalığını bağışlayın," dedi, sözleri boğazında düğümlendi. Başrahibe ve Sandra'ya gergin bir bakış attıktan sonra devam etti

"Gördüğünüz gibi... İmparatorluğu yönetme yetkisine sahip Prenses Aqualina ve gücü herkes tarafından tanınan Azizeden farklı olarak, Prenses Aria sadece kendi kabilesi içinde bir prensesdi, imparatorluk içinde değil. Yani teknik olarak, Lord Aether'in sizin iki imparatorluğunuzla eşit bir unvanı veya rütbesi yok."

Anlaşıldığından emin olmak için bir süre durup onların yüzlerine baktı. "Bu yüzden... biz düşündük ki... annem, ittifakımızı güçlendirmek için gönüllü olarak onunla evlenmeyi teklif etti. Bunun kendi hakkı ve görevi olduğuna inandığı için kendini teklif etti."

Sözlerinin ağırlığı anlaşıldıkça odaya yoğun bir sessizlik çöktü.

Bunu duyan herkesin yüzleri sertleşti, bakışları güvensizlik ve öfkeyle keskinleşti ve Liora'ya baktılar. Doğum yapmış bir kadın, şimdi aralarında durup Başrahip ile evlenme hakkını talep etmeye cüret ediyor muydu?

Bir an için, odadaki hava bile öfkeyle titriyor gibiydi.

Bu ne cüret?!

"Bu küfürdür!"

Liora, kargaşanın ortasında sakin ve net bir sesle ekledi: "Belki bilmiyorsunuz, ama... Aether'i ilk gördüğümde, onunla evlenmek niyetiyle ona yaklaşmaya çalıştım. Ancak o, Aria'ya aşık olduğu için o zaman bana karşılık vermedi. Ayrıca, onu derinden sevdiğimi de biliyordu," diyerek sözlerini bitirdi ve Aether'i işaret ederek bakışlarını ondan ayırmadı.

"İlk öpücüğümüzü hala hatırlıyor musun, sevgilim?"

Aether irkildi, yüzü kıpkırmızı olurken soğukkanlılığını kaybetti.

Aurora'nın grubu, Liora'nın sözlerinin ağırlığıyla solgunlaştı. "Ö-Öpücük mü?" diye kekeledi içlerinden biri, Aether'e bakarken her yüzünde inanamama ifadesi vardı.

Başrahibin resmi evlilikten önce bile saflığını kaybettiğine inanamıyorlardı.

Bu çok yanlış!

Aether boğazını temizledi, sesi titriyordu. "O-O bir kazaydı ve ben de af diledim, Leydi Liora... bunu zaten konuşmuştuk, değil mi?" Gözleri gergin bir şekilde sağa sola bakıyordu.

Ancak Liora sadece omuz silkti ve onun utancını önemsemedi.

"Kaza olsa bile, beni öptün, değil mi? Kaderin bu an için bizi birbirimize bağladığını düşünüyorum..." Bakışları meclisi taradı. "O zamandan beri, sadece Aether'i ve Aether'i düşündüm... Başka hiçbir kalp beni etkileyemez, kendi oğlum bile bunu biliyor, değil mi?"

Kaelen, utanç verici bir gülümsemeyle başını sallayarak razı olduğunu gösterdi. "Dürüst olmak gerekirse, Prenses Aria onu ilk başta kabul etmedi, bu yüzden annem Aether'i kabul etmeye hazır olduğunu söyledi. Planımız buydu, ama... şey, bilirsin..." Sesi kesildi, herkesin bakışlarının ağırlığını hissedince yüzü daha da utanç verici bir hal aldı.

Bir takipçi, sessiz kalamayarak, "Yani Bayan Aria'nın yerine Bayan Liora'yı mı istiyorsunuz?" diye sordu.

Ancak Liora kararlı bir şekilde başını salladı. "Aria'nın ya da başka birinin yerine geçmesini istemiyorum. Sadece... o benim öpücüğümü aldığı için evlenmek istiyorum. Bir erkek olarak sorumluluğunu üstlenmeli! Öyle değil mi?" Bakışları Aether'e döndü, hem meydan okuyan hem de savunmasızdı.

Aether'in yüzü kıpkırmızı oldu ve başını eğdi, sesi zar zor duyuluyordu. "Ben... ben..." Doğru cevabı bulamayan, o kadar çok kişinin bakışları altında sözlerini kaybeden Aether kekeledi.

Sandra ve Başrahibe bu konuşmayı izlerken kaşlarını çattılar.

Bu kadın gerçekten durumu manipüle etmeye mi çalışıyordu, bu kaosu Aether ile evlenme fırsatını yakalamak için mi kullanıyordu?

Lanet olası kaltak!

Kaelen, kontrolü yeniden ele geçirmek için hemen ekledi: "Lütfen bu konuda endişelenmeyin. Prensesler ve Azizeler onunla evlendikten sonra, bunu daha sonra konuşabiliriz, tamam mı?"

Ancak...

Takipçiler ve Başrahipler başlarını salladılar ve aralarında acil bir şekilde fısıldaşmaya başladılar...

"Bu çok açık, değil mi?" diye mırıldandı biri.

"Evet, Zephyra İmparatorluğu bu fırsatı kullanarak Başrahibimizi iki kadınla evlenmeye zorlamaya çalışıyor!"

"Ne kadar alçakça!" diye tükürdü bir başkası, sesinde tiksinti dolu bir tonla.

"Kendi annesini bile piyon olarak mı kullanıyor?" diye fısıldadı biri, inanamadan.

"Çok iğrenç!"

"Başrahibimizi bu insanlarla paylaşmak zorunda olduğumuza inanamıyorum!" diye bir başkası öfke ve inanamama duygusuyla titrek bir sesle konuştu.

Başrahibe ve Azizelerin yüzleri soldu, şok ifadeleri yüzlerinde belirdi.

Liora, birlikte kurdukları şeyi yıkmaya mı çalışıyordu? Bu, "Onlarla birlikte benimle evlen, yoksa hiçbir şey olmaz" demek için kullandığı bir yöntem miydi?

Tam o sırada,

Aether başını salladı, yüzünde bulutlu bir ifade vardı, sesi pişmanlık ve anlayışla doluydu. "Sanırım anlıyorum... Gerçekten anlıyorum. Her şey benim hatamdı. Onu öptüm... Evet, o zaman bir kazaydı, ama şimdi... Anlıyorum. Kader olmalı."

Aria, Aqualina ve Helena'ya döndü, sırayla her birinin gözlerine baktı, bakışlarında suçluluk ve kararlılık karışımı bir duygu vardı.

"Şu anda bencil davrandığımı biliyorum... ama en azından bu an için, biraz bencil olabilir miyim?" diye sordu yumuşak bir sesle, yalvarışı gergin havada asılı kaldı.

Sözleri onları sessizliğe boğdu.

Aqualina kaşlarını çattı, gözlerini kısarak öne eğildi ve keskin bir ses tonuyla konuştu. "Sen de onunla evlenmek mi istiyorsun, Aether? Gerçekten istediğin bu mu?"

Aether'in gözleri titredi. "Ben çoktan geri dönüşü olmayan bir yola girdim," diye itiraf etti, Aurora'nın grubuna bir bakış attıktan sonra bakışlarını Aqualina'ya çevirip başını salladı.

"Evet... onun da dediği gibi, o zaman sorumluluğumdan kaçtım. Korkmuştum, kaybolmuştum. Ama şimdi, bunu açıkça görüyorum — bu, hepinizin hayal kırıklığına uğramasına rağmen, en iyisi. Onu öpen ve... ve..." Boğazı düğümlendi, sesi bir an için titredi.

Kendini zorlayarak devam etti.

"Onu hamile bıraktım... bu benim sorumluluğum!"

Parmakları sıkıştı, gözleri korku, utanç ve garip bir kararlılıkla parlıyordu.

Bir takipçisi aniden, duygudan boğulan bir sesle haykırdı, "Aman Tanrım! Ne kadar harika bir insansınız... Başrahibim! Kazara olmuş olsa da... Bekle... Az önce onun hamile olduğunu mu söyledin?" Adamın yüzü şaşkınlıkla buruştu, tüm oda derin, şaşkın bir sessizliğe büründü.

Aether utangaç ve mahcup bir ifadeyle başını salladı. "Yani... bilirsiniz, öpüşmek ve... bebekler gelir..."

"Oh?... OH?" Takipçinin yüzü tuhaf bir hal aldı, ifadesinde bir çarpıklık belirdi ve Aether'e, çok garip bir şeyi fark eden birinin dehşetiyle baktı. Ne halt ediyor bu adam? gözleri haykırıyor gibiydi.

Herkes Aether'e boş boş baktı.

Takipçisi sonunda sinirlenerek iç geçirdi. "Hadi ama Başrahip, hayatın böyle oluşmadığını bilmelisin. Bebekler Ana Tanrıça'dan gelir. Onun önünde diz çöküp, dualar ve kurbanlar sunmalı... onun kutsamasını dilemelisin. Ancak o zaman sana bir çocuk armağan eder."

Şimdi, salondaki herkes takipçiyi izlemeye başladı, yüzlerinde aynı boş ve şaşkın ifade vardı.

Azize başını neredeyse yere değecek kadar eğdi, sanki kumda kafasını gömen bir devekuşu gibi görünüyordu... Utanç verici!

Yavaşça, herkesin gözleri Başrahibeye yöneldi, o da hızla bakışlarını kaçırdı ve küçük, gergin bir öksürükle boğazını temizledi.

Yaşlılardan biri gözlerini kırpıştırarak, tereddütlü bir soru ile sessizliği bozdu. "Ahem... Lord Aether... Liora'yı kazara öptüğünüz için onun hamile olduğunu mu düşündünüz?"

Aether tekrar başını salladı, yüzü kızarıp suçluluk duygusuyla yanıyordu. "Evet."

"Oh... O...hhh..."

Odadaki herkes derin ve tedirgin bir sessizliğe büründü, sanki tüm oda durumu kavrayma yeteneğini kaybetmiş gibiydi.

Aether'in sözleri herkesi sersemletmiş gibi, havada kaçınılmaz bir kafa karışıklığı vardı.

Bu adam ciddi miydi?

Bu arada, sevdiklerinin yüzleri koyu bir kırmızıya büründü. Aether farkında değilmiş gibi görünse de, onun bu kadar naif bir konu hakkında bu kadar ciddi konuşmasını görmek... Siktir et! Utangaç bir utançla kızararak bakışlarını kaçırmaktan başka çareleri yoktu.

Büyük evlilik planını ilk öneren Bilge Yaşlı... garip bir şekilde gülümsedi ve sakinliğini korumaya çalışarak başını salladı.

"Şey, anlamalısınız... o mütevazı bir aileden geliyor... daha düşük bir statüden, tabiri caizse... ve bu tür konularda hiç genel eğitim almamış. Sanırım bu tamamen normal... takipçisi bile bu konuda kaybolmuş gibiydi. İyi eğitim almamış, iktidara yeni gelen Aether'den çok daha fazlasını almış." Gülümsemesi biraz titredi, bu absürt anı nasıl idare edeceğini bilemiyordu.

Aurora halkı... gerçekten masum!

Aqualina sinirli bir şekilde başını salladı. "Neyse. Zamanı gelince her şeyi öğrenecek, ama şimdilik... Aether, o senin çocuğuna hamile değil."

Aether'in gözleri gerçek bir şokla büyüdü. "Gerçekten mi? Ama biz öpüştük..."

"Lanet olsun! Bebekler sadece öpüşmekle olmaz..." Kadınlardan biri gülmemeye çalışarak araya girdi.

Ama Liora hızlıydı, sesi yumuşak ve kurnazdı. "O yalan söylüyor, sevgilim... Karnımda senin çocuğun var," dedi, herkesin yüzü daha da somurtkan bir ifadeye bürünürken, sinsi bir gülümsemeyle.

Bu kadın... kesinlikle onu kandırıyordu!

Diğerleri, onun bariz yalanını ortaya çıkarmak için ağızlarını açtılar, ama kimse konuşamadan...

Aether'in yüzündeki ifade değişti, suçluluk duygusu onu ele geçirdi. "Ben... O zaman gittiğim için özür dilerim... Ben... Şimdi sorumluluğu üstleneceğim." Aqualina, Aziz ve Aria'ya doğrudan baktı, sesi yalvarır gibiydi.

"Lütfen?"

Cevap veremeyecek kadar sessiz kaldılar.

Sorun çocuk bile değildi; sorun öpücüktü... Bu felakete yol açan şeydi ve Liora bunu utanmadan kullanıyordu.

Elbette, Aether'e bebeklerin gerçekte nereden geldiğini öğretebilirlerdi, ama yüzündeki ifadeyi görünce... burada bir olay çıkarırlarsa, özellikle de Liora onun çocuğunu taşıdığını ısrarla söylüyorken, ona inanmayacağını biliyorlardı.

Bu hassas bir durumdu... özellikle de Aether'in masumiyeti söz konusu olduğunda.

Üçü, yüzlerinde açıkça görülen hayal kırıklığıyla birbirlerine baktılar, sonra Liora'ya baktılar. Liora onu açıkça aldatıyordu, ama tartışmak işleri daha da kötüleştirecekti. Teslimiyetle dillerini şaklatarak başlarını salladılar.

"Peki!"

"Yaşasın~" Liora'nın yüzü zaferle aydınlandı, başrahibe Sandra'ya ve hatta dudakları öfkeyle titreyerek sinirlenen Maelona'ya bakarken geniş bir sırıtışla gülümsedi.

Kaelen, tüm bu çılgınlığa başını sallayarak derin bir nefes aldı. "Öyleyse, bununla... Liora Darkfang, Aether ile evlenecek."

Zephyra grubu sonunda rahatladı, gülümsedi ve rahat bir nefes aldı.

Herkes ayrılmaya hazırlanmaya başladı, ama...

Aqualina sırıtarak, keskin ve hesaplayıcı bir bakış attı. "Bu olmaz... Onu aynı imparatorlukta iki kadınla evlendirmek dengeyi tamamen bozacaktır."

Aria kaşlarını çattı, sesi alçak ve sakindi. "Ona olan sevginizin koşulsuz olması gerektiğini düşünmüştüm... Hayatına kaç kadın girerse girsin, ona sevgi göstermeye devam etmeniz gerekmez mi?"

Aqualina başını salladı, bakışları hala keskin. "Hala aynı şekilde düşünüyorum, ama... iki kadın başka bir imparatorluktan olduğu düşünülürse... elbette, ikinizi korumak için doğal içgüdüsü öncelikli olur, değil mi?"

Liora kaşlarını çattı, "Peki ne istiyorsun, Aqualina?"

Aqualina, sanki isteği dünyadaki en sıradan şeymiş gibi omuz silkti.

"Fazla bir şey değil... Annemin de onunla evlenmesine izin ver! Bu sorunu çözer!"

Aman Tanrım!

Salondaki herkes dehşet ve inanamama içinde geri çekildi, toplu bir çığlık gök gürültüsü gibi yankılandı.

Başrahibe, Maelona ve Sandra... Hepsi aynı anda burada neler olduğunu anladılar. Hepsi aynı anda, avucunu dudaklarına bastırarak yüzünde yayılan sinsi, kıvrımlı gülümsemeyi zar zor gizleyen Aether'e baktılar.

"Orospu çocuğu!"

Hep birlikte ona küfrettiler.

Bu neydi?

Herkes onun tüm bunları sadece üç kadınla evlenmek için yaptığını mı düşünüyordu?

Tabii ki hayır.

Tüm bu ayrıntılı planlar, tüm bu uzun diyaloglar, karmaşık sahne düzenlemeleri... Hepsi sadece üç kişi için miydi?

Yoksa daha fazlası mı vardı?

Aether sadece kızlarla evlenmek isteseydi, kimsenin izni olmadan bunu yapabilirdi.

Ama asıl sorun, bu insanlar, özellikle de Aurora grubu, onun üç kadınla evlenmesini asla kabul etmeyecekleri, annelerinden bahsetmek bir yana, idi.

Pyra İmparatorluğu'nun aksine, bu insanlar zorlanamazdı. Onların işbirliğine, onların onun işbirliğine ihtiyaç duyduğu kadar ihtiyaç duyuyordu. Elbette, halk kraliyet duvarlarının arkasında neler olup bittiğini umursamıyor olabilir, ama Aether için mesele bundan çok daha fazlasıydı.

Onlar onun kişisel meselelerini umursamıyor olabilirlerdi, ama sözleri, dedikoduları... Bunlar orman yangını gibi yayılacak, sevdiklerini lekelemeyecek ve itibarlarını zedelemeyecekti.

Elbette, eşleri umursamayabilirdi, ama onlar artık hükümdarlardı, korumaları gereken bir itibara sahip imparatoriçeler ve azizelerdi. Onlar normal insanlar değildi... otoriteleri, konumları ve sorumlulukları vardı!

Bir adamın hem anne hem de kızıyla evlenmesi durumunda dünya bunu affetmez ve unutmazdı.

Daha da kötüsü, insanlar İmparatoriçelerine karşı tiksinti ve hayal kırıklığı duyacaklardı ve bu, Aether'in gölgelerden fısıldanan sözleri duymaya dayanabileceği bir şey değildi.

Bu insanlar, her şeyi, her türlü tabuyu, her türlü biçimi kabul eden Boşluk halkı gibi değillerdi.

Aurora halkı daha derin bir şeye ihtiyaç duyuyordu: gerçek bir bağlılık, samimi bir fedakarlık, resmi bir bağdan daha fazlası olan bir birlik.

Bu yüzden Aether durumu çarpıttı ve onlara doğru itti... hepsine bir seçim yapmaya zorladı.

Bu halkın seçimi! Aether'i istiyorlarsa, onlar da bir şeylerden vazgeçmek zorundalar!