Bölüm 1312: Yaşlı'nın Bilge Sözleri!

"Neden bahsediyorsun?" Kaelen, böyle bir şeyi önermeye cüret eden Yaşlı'ya öfkeyle baktı... Hepsini almak mı?

Odadaki herkes ona kaşlarını çattı.

Yaşlı adam, yaşlılığından dolayı titrek bir sesle boğazını temizledi, ama gözleri keskin ve saygılı bir şekilde Kaelen'e döndü. Saygıyla başını eğerek, "Majesteleri, onlara açıkça hitap edebilir miyim? Sizin izninizle, bazı gerçeklerin herkesin önünde açığa çıkarılması gerektiğine inanıyorum." dedi.

Kaelen tereddütle çenesini sıktı, ama sessizce başını salladı. Her zaman temkinli olan Yaşlı, bakışlarını Başrahibe ve Sandra'ya çevirdi ve ses tonunu yumuşatarak, "Siz de itirazınız yoksa? Herkesin önünde serbestçe konuşabilir miyim?" dedi.

İki kadın da o anın ciddiyeti karşısında kaşlarını çattılar, ancak bir an durakladıktan sonra onaylayarak başlarını salladılar.

Sandra alçak sesle ekledi: "Her türlü fikir hoş karşılanır."

Yaşlı adamın dudakları yıpranmış bir gülümsemeye kıvrıldı, cildi parşömen gibi kırıştı. Yaşlı adamın sözleri karşısında hazırlıksız yakalanan ve adımını durduran Aether'e baktı, yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi. "Lord Aether... Lütfen gelin ve aramıza oturun. Tartışacak çok şey var ve sizin varlığınız çok önemli."

Aether hafifçe kaşlarını çatarak döndü, "Ben istemiyorum..." diye başladı, ama...

"Kararınızı kabul ediyoruz Lord Aether," diye araya girdi Yaşlı, sesi sabitti, "ama şimdilik lütfen oturun. Beni dinleyin. Seçme hakkınız var, ama sizden bu görüşmeyi kabul etmenizi rica ediyorum. Kabul eder misiniz Lord Aether?"

Aether'in omuzları ağır bir nefesle yükselip alçaldı. Bir an sessizce mücadele ettikten sonra, pes etti, büyük masaya geri döndü ve bir koltuğa oturdu.

"Ve Saintess... Lütfen, siz de," diye ekledi Yaşlı, Aether'in sandalyesinin yanında hala diz çökmüş olan genç kadına dönerek.

Azize, gözleri yaşlarla parıldayarak irkildi, ama kararlılığını buldu ve başını salladı. Sessizce ayağa kalktı ve koltuğuna geri döndü... Aether cevap verdiğine göre, değil mi?

Başrahipler ve takipçileri ona uzanarak, onu teselli eden yumuşak sözler söylediler.

Yaşlı adam her şeyi içselleştirip başını salladı.

"Şimdi... Bu odadaki herkesin ne hissettiğini anlıyorum. Her şey açık, değil mi? Bizi buraya çeken şey, her şeyden önce Lord Aether'in güçleri, gizemli yetenekleri ve eşsiz teknolojik becerileri. Niyetlerimizi saklasak da saklamasak da, hepimiz itiraf etmeliyiz ki, bizi buraya çeken şey budur. Öyle değil mi?"

Sandra onaylayarak mırıldandı.

Ancak Aurora Grubu sertleşti.

"Hayır! Biz bunun için gelmedik!" diye bağırdı bir takipçisi, yüzü öfkeden çarpılmıştı. "Biz onun için geldik, sadece onun için! Bu hırsların hiçbiri, onun kendisinden daha önemli değil."

Yaşlı, onun patlamasını sabırla kabul etti, "Evet, sizin için öyle, ama hiç kimse onun tek başına kurtuluşunuzun anahtarına sahip olduğunu inkar edemez. Sizi birbirinize bağlayan ne olursa olsun, sizi buraya getiren sebep ne olursa olsun, sadece Lord Aether buna karşı durabilir. Bu, hepimizin yüzleşmesi gereken bir gerçek değil mi?"

Grup sessizleşti.

Yaşlı, Aether'e baktı, "Lord Aether... bu yerde, bu anda, yerinizi gerçekten anlıyor musunuz?"

Aether gözlerini kırptı, "Anlamadım?"

Yaşlı adam başını salladı ve açıklamaya başladı.

"Hiçbirimiz senin büyüdüğün yeri ya da katlandığın zorlu sınavları bilmiyoruz. Sadece kelimelerle senin yaşadığın gölgeyi ve acıyı anlayamayız. Ama bir şeyden eminim... Bu odaya gelmiş olman, aramızda bu masada oturuyor olman, küçük bir başarı değil."

Aether küçük, alçakgönüllü bir gülümsemeyi başardı, gözlerindeki eski acı bu sözlerin doğruluğunu yansıtıyordu.

Yaşlı adam devam etti

"Sizin için belki kabul etmesi zor olabilir. Üstlendiğiniz sorumluluk kolay değil, önünüzdeki yol da kolayca anlaşılabilir değil. Ancak siz, Lord Aether, erdemleri taşıyabilen, imparatorlukları görünmez tehditlerden koruyacak güce sahip bir adam olarak şunu anlamalısınız: Bu odada, şu anda, sizin varlığınız kadar önemli olan başka kimse yok.

Sen, tüm kaderlerimizin dengelendiği dayanak noktasısın."

Odadakilerden bazıları, Yaşlı'nın sözlerinin havayı bu kadar keskin bir şekilde kesmesini beklemedikleri için hafifçe nefeslerini tuttular. Diğerleri ise sadece başlarını salladılar.

Gerçek görmezden gelinemezdi... Aether önemli bir figürdü, belki de aralarındaki en önemli figürdü.

Oradaki diğerlerinden farklı olarak, sadece o uzak teknolojiler hakkında bilgiye ve bilinmeyenden yükselen yeni bir İmparatorluğun vaadine sahipti.

Bu belirsizlik döneminde, bu adamın yeri doldurulamazdı. Onun getirdiklerinin yerini dolduracak kimse yoktu; şu anda kimse onun rolünü üstlenemezdi.

Aether sakince başını salladı, "Anlıyorum... ama şimdi ne demek istiyorsun?"

Yaşlı adam başını sallarken nazik ve anlayışlı bir gülümsemeyle, "Bu topraklarda doğduğu için, bu çok doğal... Onun görevi, onu dünyaya getiren İmparatorluğu korumaktır." dedi.

Sandra düşünceli bir bakışla başını salladı. Aether de başını salladı!

Sonra Yaşlı, Kaelen'e döndü, "Ve bizim aramızda, bizim toprağımızda büyüdüğü ve Prensesimize aşık olduğu için, kalbinin de İmparatorluğumuzu korumak istemesi gayet doğal. Sevgi bağları kolayca koparılamaz."

Kaelen de başını salladı. Aether de anlayışla başını salladı.

Yaşlı adamın bakışları bir sonraki rahibeye kaydı, "Senin topraklarda bir unvan aldığı ve bununla birlikte gelen güven ve sevgiyi kazandığı için, halkından gördüğü sevgiyi yerine getirmek doğal bir görevidir.

O da sizi korumak istiyor."

Başrahibe sessizce onaylayarak başını salladı. Aether de başını salladı.

Yaşlı adam kollarını açarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, bu hareketi tüm topluluğu kapsıyordu.

"Ve biz... hepimiz, onun yardımına ihtiyacımız var. Tamamen açık konuşayım, buradaki herkes, bir şekilde, onu kendine ait görmek istiyor, değil mi? Her birimiz onu farklı yönlere çekmeye çalışıyor, kendi köşemizden ona tutunmaya çalışıyoruz. Ama böyle devam edersek, bu sadece onu içten içe yıpratacaktır."

Bunun üzerine, hükümdarların gözleri başka yöne çevrildi, bazıları utançtan, bazıları ise Aether'in bakışlarından kaçmak için.

Yaşlı adam dikkatini Aether'e verdi, "Peki ya siz, Lord Aether... Bir tarafı bırakıp diğerine geçemezsiniz, değil mi? Sizde bunu görüyorum. Nazik, naif bir yanınız var..."

"PFF..." Grubun içinden biri kahkahasını zorlukla bastırdı, beklenmedik ses bir an için gerginliği bozdu.

Yaşlı adam gruba onaylamayan bir bakış attı... Birisi kahkahasını bastırıyor gibiydi, ama neden şimdi, böyle bir anda? Kafasını sallayarak dikkatinin dağılmasını önledi ve dikkatini tekrar Aether'e verdi.

"Nazik ve saf bir kalbin var, Lord Aether. Hepimizin ne yapmaya çalıştığını anlamadın, bu yüzden kimseyi incitme riskine girmek yerine, soruyu cevapsız bıraktın. Bir bakıma, bunu bir korkaklık olarak görüyorum..."

"Hey! Nasıl böyle bir şey söylersin!" Öfkeli bir takipçisi, öfkesini bastıramayarak patladı. Ama Aether'in tek bir yumuşak bakışı onu hemen susturdu.

Adam başını eğdi, koluna mırıldanarak somurtmaya başladı.

Yaşlı adam, sakin bir şekilde devam etti, "Lütfen açık sözlülüğümü kabalıkla karıştırmayın. Sözlerim sizi incittiyse, lütfen beni affedin..."

"Lütfen yapmayın!" Aether, dudaklarında nazik bir gülümsemeyle sözünü kesti. "Siz benden daha yaşlı, benden daha bilgesiniz. Umarım her zaman bu kadar açık sözlü olursunuz, Yaşlı. Gerçeği duymak bir nezakettir."

[+1000 AP]

Yaşlı adam yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı. "Görüyorsunuz... Herkes benim sözlerimi sizin gibi kabul edecek yüreğe sahip değildir, Lord Aether.

Eğer Ejderha İmparatoru bu gece bu salonda olsaydı... Bizi bekleyen felaketi şimdiden tahmin edebiliyorum. Öfkesi, gururunun hemen arkasında bekliyor.

Aether hafifçe başını sallayarak zayıf bir gülümseme attı. "O iyi bir adamdır, sadece biraz çabuk öfkelenir, hepsi bu."

Yaşlı adam, bilgili bir şekilde alçak sesle güldü. "Haha... belki de onun arkadaşı olarak haklısın. Her halükarda, hangimizi daha çok destekleyeceğine karar veremediğine göre, burayı terk etsen bile, hepimizi gölgelerden korumaya çalışacağını hepimiz biliyoruz.

Dürüst olursak, bu sanki senin doğandan faydalanıyormuşuz gibi geliyor."

Bir süre durdu, sesi saygıyla yumuşadı. "Sana zenginlikler sunabiliriz, yüz kasayı dolduracak kadar hazine, ama seni şu anki halinle gördüğüm kadarıyla, birkaç değersiz sikke için iradesini bükmeyecek bir adam olduğunu biliyorum. Sadakatinin bedeli satın alınamaz."

"Pffftt..."

Yaşlı adam irkildi, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve odada daha fazla kahkaha yankılandı. Kırışık bakışları, eğlencelerini gizlemeye çalışan, ellerini ağızlarına kapatarak kahkahalarını bastırmaya çalışan birkaç hükümdara takıldı.

Onu küçümsüyorlar mıydı? Yoksa sadece sözlerinin açık sözlülüğünden şaşırmışlar mıydı?

Yaşlı adam başını salladı ve devam etti, "Öyleyse, imparatorluklarımızdaki varlığınızı saygı ve takdirle karşılamak için... farklı bir şey öneriyorum. Belki de en iyisi, kraliyet ailelerimizle evlenerek hepimizi birleştirmektir."

Parmağını kaldırarak, kimse itiraz etmeden önce artan gürültüyü susturdu.

"Bitirmeme izin verin...

Yardımınıza ihtiyacımız var ve siz sıradan bir gezgin değilsiniz. Siz, Ejderha İmparatoru'nun dostusunuz.

İsteseydiniz, bizi geride bırakıp Pyra İmparatorluğu'nda, dostunuzun koruması altında, onun onurlu tebası olarak hayatınızı sürdürebilirdiniz.

Ama yapmadın. Bu tek başına şunu kanıtlıyor..."

Diğerlerine bakarak, sert bir ses tonuyla şöyle devam etti

"Lord Aether ve Ejderha İmparatoru, arkadaş olmalarına rağmen aynı değiller.

Temel kişilikleri farklıydı.

Bunu değiştirmeye çalışırsak, onları güçlü kılan şeyi yok etmiş oluruz. Gerçek kimliğini onurlandırmanın tek yolu, Lord Aether, sana her iki imparatorlukta da statü vermek, böylece hepimize ait olman.

Ve buna giden tek yol, bence... evlilik."

Sandra'ya nazik bir merakla döndü. "Sakıncası yoksa, Leydi Sandra... Size dürüstçe cevap vermenizi rica ediyorum. Neden Ejderha İmparatoru yerine Aether'i seçtiniz?

O, sizin kişiliğinize daha uygun değil mi? Ve lütfen, bunun sadece kızınızın sevgisi yüzünden olduğunu söylemeyin.

Bu doğru olsa bile, eminim ki tereddüt ettiniz, değil mi?"

Sandra cevap vermeden önce gözleri Aether'de kaldı, sözleri yavaş ve düşünceli bir şekilde geldi

"Victor ateş gibidir, zaten çok parlak bir şekilde yanıyor. Onun ateşini bizimkine eklemek, kazançtan çok yıkım getirir.

Aether ise... o su gibidir. Kızım için denge getirir, onun pervasız kalbini soğutur, çok uzaklara gittiğinde onu sakinleştirir. Kızımın benim izlediğim yolu izlemesini istemiyorum. Onu koruyacak, ona rehberlik edecek ve o yapamadığında halkını gözetecek birini istiyorum. Bu açıdan Aether'in Victor'dan çok daha uygun olduğunu düşünüyorum."

Yaşlı adam başını salladı ve içten bir memnuniyetle gülümsedi. "Görüyorsunuz, umduğum cevap buydu. Hepimiz sadece Aether'in becerileri ve güçleri için değil, iyi kalbi ve istikrarlı ruhu için de bir araya geldik.

Bu yüzden hükümdarlara şunu düşünmelerini tavsiye ediyorum: Antik çağlardan beri çok uzun süredir birbirimizden ayrı kaldık.

Ama dünya değişiyor, imparatorluklar değişiyor, ayaklarımızın altındaki topraklar yeniden şekilleniyor ve birbirine yaklaşıyor... neden biz de yaklaşmayalım? Şimdi bir araya gelip, giderek yaklaşan bilinmeyen tehlikelere karşı birleşmemizin zamanıdır."

"Söylemek istediğim buydu," dedi ve sakin ve vakur bir şekilde koltuğuna oturdu.

Masadaki hükümdarlar birbirlerine baktılar, gözleri derin düşüncelere dalmıştı.