Bölüm 1305: Masum Azizeler Oyunu: Bölüm 2

Helena derin bir nefes aldı ve öne çıktı, "Hepiniz aklınızı mı kaçırdınız?"

Sesi yankılanarak havada yankılandı, ama kimse ona aldırış etmedi. Kendi tartışmalarına çok dalmışlardı, kimin kızının Başrahibin gelini olacağını görmek için çok hevesliydiler.

Helena'nın yanakları utançtan kızardı. Yumuşak bir şekilde öksürdü, sırtını düzeltti ve bu sefer daha yüksek sesle konuştu.

"Başrahibimizin evleneceği kişi Naiadae Prensesi... ve seçilmiş kişi."

Bu, kalabalığı susturmaya yetti. Herkesin sesi anında kesildi, yüzleri inanamama ifadesiyle dondu ve ona döndüler.

Helena'nın yüzünde sessiz bir hayal kırıklığı belirdi.

"Başkalarını eleştirmiyor ya da küçümsemiyorum," dedi sakin bir şekilde, "ama bu basit bir gerçek. Başrahip, Naiadae'nin tek prensesiyle evlendiği anda, Naiadae İmparatorluğu'nun bir sonraki imparatoru olacak. Lütfen... aptalca düşüncelerinizi bir kenara bırakın ve evlerinize dönün."

İnsanlar gözlerini kırpıştırarak, kızlarına, kız kardeşlerine... hatta annelerine yavaşça bakarken birbirlerine bakıştılar.

Evet. Bu doğru değildi.

Kesinlikle bunun doğru yol olmadığını hissettiler.

Yüzleri üzgün ve endişeli bir hal aldı... Tam o anda,

Helena gözlerini kırpıştırarak kendini işaret etti, "Ha? Ben mi? Ne diyorsunuz siz?" Sesi hafifçe çatladı, önündeki adama bakarken kalabalığın arasında inanamama duygusu yankılandı.

Adamın yüzünde masum ama şaşkın bir ifade vardı, dudakları sanki bir şeyler söyleyecekmiş gibi açıldı ama hiçbir şey söylemedi.

Azize neden aniden onu işaret ediyordu?

O kadınla hiç konuşmamıştı ki!

Ani sessizlik, kalp atışlarının kulaklarında daha yüksek yankılanmasına neden oldu, yüzlerce kişinin dikkatli bakışları altında neredeyse acı vericiydi.

Yüzü kızaran ve bacakları titreyen Helena, kendini zorlayarak tekrar konuştu: "Özür dilerim... ama bunu yapamam... Başrahip ile evlenmeyeceğim... Ona büyük saygı duyuyorum... çok üzgünüm." Sesi titriyordu, her kelime boğazını yakıyordu.

Hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle başını salladı... Herkesi, halkını, tapınağını, korumaya yemin ettiği kalabalığı aldattığına inanamıyordu.

Sera, kızı biraz şok olmuş bir ifadeyle baktı, göğsünü dolduran karışıklığı gizleyemedi.

Bu planı nasıl bulmuştu?

Helena, hala şaşkın bir ifadeyle adama bakıyordu, "Beni ne kadar zorlarsanız zorlayın... bunu yapamam. Benim bedenim ve ruhum sadece Annem'e aittir!" Eli, şiddetli bir bağlılıkla göğsüne bastırdı, gözleri kutsal ışığın altında hafifçe parlıyordu.

Etrafındaki insanlar inanamadan gözlerini kırptılar... Bir dakika... Helena... O seçilmiş kişi ve Azizet değil miydi?

Fısıltılar kalabalığın arasında yayıldı. Bu unvanın kendisi kutsal bir güç taşıyordu, çok az kişinin taşıyabileceği bir güç.

Unvanları diğer imparatorluklardaki gibi olmasa da, onlar da belirli güçlere sahiptiler. Bir Aziz, hükümdar değildi, ancak Başrahibenin yanında durur, ruhani otorite açısından ikinci sıradaydı, tıpkı İmparatoriçe ve Prensesin yan yana hüküm sürdüğü gibi.

Yani bu demek oluyordu ki...

Herkesin gözleri bu gerçeği fark edince büyüdü.

Neden bunu daha önce düşünmemişlerdi?

Herkes şimdi farkına vardıkları için yüzlerini ellerine gömdüler.

"Evet, Azizemiz... bunu yapabilir!"

"Gerçekten... sadece Azizemiz bunu yapabilir!"

"Azize... OH AZİZE!!!"

Sesleri, bölgeyi sarsan tek bir çaresiz koro halinde birleşti. Hala şokun etkisinde sessizce duran adam bile etrafına bakındı ve başını sallayarak bağırdı

"Evet! Bunu bizim için yapmalısın!! Halkımız için!"

Helena dudaklarını ısırarak yumruğunu sıktı, tüm vücudu titriyordu. Kalbi suçluluk ve korkuyla çarpıyordu.

"Lütfen... lütfen... beni affedin, halkım, ama ben... saflığım üzerine, sadece Annemle birlikte olacağıma söz verdim... hem ruhum hem de bedenim sadece Annemle birlikte olabilir. Beni affedin..." Sözleri sonunda kırıldı, nefes alışı sanki inancı gözlerinin önünde parçalanıyormuş gibi titriyordu.

"Yalvarıyoruz sana!"

Sesler tekrar yükseldi. Yüzlerce insan onun önünde diz çöktü, başlarını mermer zemine eğdiler. Helena şaşkınlıkla bir adım geri attı.

"N-Ne yapıyorsunuz?" diye kekeledi, sesi zayıftı.

"Tek umudumuzun önünde diz çöküyoruz... umudumuzu getirmek için," dediler hep bir ağızdan, sesleri bağlılıkla titriyordu.

"Lütfen... lütfen Başrahibimizi geri getirin!"

Helena'nın gözleri titredi, gözleri yaşlarla doldu. "A-Ama ben söz verdim..." Sesi titredi, elleri cüppesini sıkıca kavradı, yemin ve merhamet arasında kalmıştı.

"LÜTFEN DURUN!! ANNEMİZ ARTIK YOK!!"

Anne şudur, anne budur... Acı ve öfkeyle onun adını haykırdılar. İnsanlar öldüğünde, lanetli enerji topraklara yayıldığında, evleri sessizliğe gömüldüğünde, o neredeydi?

Kurtuluş için ağladıklarında anneleri neredeydi?

Helena, diz çökmüş kalabalığın arasında donakalmıştı.

"Çok acı çektik!!"

"Çok şey kaybettik!!"

"Hatta... hatta... inancımızı bile kaybettik!"

Yüzleri acı, öfke ve kederle buruşmuştu, sanki öfkeleri annelerine değil, kendilerine yönelikmiş gibi - hala inanmaya devam ettikleri için.

"Başrahibe... lütfen!" diye yalvardılar, Helena'nın anlamasını sağlayacağını umarak. Ancak Sera kararlı bir şekilde başını salladı, "Hâlâ aynı fikirdeyim. Kimseyi zorlamıyorum."

İnsanlar tek umutları olan kadına bakarak titrediler. Başrahibenin aksine, Azizeler her zaman nazik ve anlayışlı olmuştu.

"Azize... yalvarıyoruz," diye bağırdı içlerinden biri, "lütfen, Annemiz artık yok. Bizi koruyabilecek tek kişi Başrahipti — Annemiz kaybolduğunda gökten inen bir adam. O bizim tek umudumuzdu... ve onu geri getirebilecek tek kişi sensin!"

Sesleri titriyor, gözleri yaşlıydı, bazıları sadece çaresizlikten değil, kaybettikleri için de gözyaşlarına boğulmuştu — Başrahibi tekrar aralarında görebilme şansını kaybetmişlerdi.

Helena'nın gözleri parladı, gözlerinin köşelerinde yaşlar birikti. "N-Ne yapmalıyım? Ben... korkuyorum..." diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu. Başrahibeye dönerek rehberlik etmesini rica etti, ama Sera sadece yavaşça başını salladı.

"Ne istediğine karar ver, çocuğum. Evlilik kutsaldır. Bir kez evlendiğinde, tüm hayatın değişecek."

Sera, Helena'nın titrek halini izledi — o kadar narin, o kadar kararsız — ve içinden iç geçirdi. Lanet olsun bu kıza!

Bir zamanlar sessiz, masum, yumuşak ve saf olan Saintess, şimdi daha karanlık bir şeyin eşiğinde titriyordu.

Sera, "O piç kurusu... kızlarını gerçekten iyi eğitmiş, değil mi?" diye düşünürken dudakları seğirdi. Bu düşünce onu yarı eğlendirmiş, yarı dehşete düşürmüştü.

Helena'nın yüzünde hafif, sinsi bir gülümseme belirdiğini fark ettiğinde irkildi — küçük, geçici, ama açıkça anlaşılır bir gülümseme. Sanki... sanki tehlikeli bir şeye dönüşüyormuş gibi.

Masum Azizesi... yozlaşmış mıydı?

Süt içen bir kedicik, bir yılanın dişlerini gösterebilir miydi?

Ama gerçekte, Helena entrika çevirmiyordu. İçinde sadece suçluluk ve kendinden tiksinti duyuyordu.

Yine de bunun gerekli olduğunu biliyordu. Aether ondan bunu yapmasını istemişti — onun için ve kendi kalbi için.

Bazı şeyler sadece saflıkla çözülemezdi; bazı yollar fedakarlık gerektirirdi.

O bu gerçeği uzun zaman önce kabul etmişti. Yine de, bunu kendisi yapmak, halkının önünde yalan söylemek, pisliğe batmak gibi geliyordu.

Ama bu tek yoldu... Aether'i geri getirmek için tek yol!

Tam o sırada, kalabalığın içinden bir kadın öne çıktı, kollarında titreyen bir çocuk tutuyordu. Çocuğu Helena'ya doğru kaldırırken sesi çatladı.

"Babası... babası Clarion enerji istilası sırasında öldü... ve Başrahip ortaya çıkmasaydı... yutkun... doğru anda ortaya çıkıp çocuğumu ve beni kurtarmasaydı, biz de..." Boğazı düğümlendi, gözyaşları ve korku sözlerini boğdu.

"Biz de ölmüş olacaktık. Daha da kötüsü... canavara dönüşecektik. Benim çocuğum... bir canavar mı? Hiçbir anne bunu istemez!"

Annenin hıçkırıkları yankılandı. Çocuk ona sıkıca sarıldı, minik parmakları sanki o korkunç anı hatırlar gibi titriyordu.

Ve Helena... suçluluk duygusuyla donakalmış bir şekilde orada durmaktan başka bir şey yapamadı.

Herkesin yüzü boş ve sessizleşti.

Helena'nın gözleri yere düştü. Dudakları titredi, gözyaşları yavaşça, suçluluk dolu akıntılar halinde yanaklarından süzüldü. İçindeki tiksinti o kadar derinleşti ki, nefes almakta zorlandı. Sonra...

/Yeter. Kabul et./

Zihninde duyduğu o ses... yenilmiş, pes etmiş ve yorgun ses tonu... gözlerini genişletti. Aether'in ses tonu kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyordu.

Yavaşça gözlerini kırptı, sonra gözyaşlarını sildi ve küçük, kırılgan bir gülümseme zorladı.

"T-Tamam o zaman... Yapacağım," diye fısıldadı, sesi titriyordu. "Eğer istediğiniz buysa... hepinizin istediği buysa... Başrahip ile evleneceğim."

Kalabalık yine dondu, nefesleri hayranlık ve suçluluk arasında kaldı... Nazikçe eğilip çocuğun alnını öptü, sonra başını kaldırıp titrek bir kararlılıkla herkesin yüzüne baktı.

"Naiadae'yi ziyaret edeceğim ve onunla şahsen konuşacağım, anlaşıldı mı?"

Hem halka hem de Başrahibeye baktı, en ufak bir onay bile arıyordu.

Başrahibe hafifçe omuz silkti, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "İstediğini yap," dedi sakin ve basit bir şekilde, ama gözlerinde okunamayan bir şey vardı.

Helena, hafif bir esinti onu okşarken, karşılık olarak hafifçe gülümsedi...

"Bunu hayatımız boyunca asla unutmayacağız! Teşekkürler, Aziz Helena Sunfire!"

Birleşik sesleri, bir ilahi gibi alanı doldurdu. Ellerini birleştirdiler, sanki tek bir aileymişçesine kucaklaştılar, inanç ve rahatlama ile birbirlerine bağlandılar.

Aralarında, bir ağacın gölgesinde, Aether duruyordu — daha doğrusu, onun değiştirilmiş klonu. Gözleri sessizce sahneyi izliyordu, ifadesi nazik ama mesafeli.

Eh... oyununu oynamak istese de, bazen durmaktan başka çaresi yoktu.

O bir canavar değildi — en azından, her zaman değil.

Yumuşak bir şekilde iç geçirdi ve başını salladı, fısıldayarak mırıldandı, "Sanırım... o zaman Zephyra yolunu seçeceğim." Sesi neredeyse sıradan bir tondaydı.

Ne Zephyra yolu?

Helena'nın sevinç çığlıkları ve iyi dileklerle çevrili mutlu yüzüne bakarken hafifçe gülümsedi. İnsanlar onu tebrik ediyor, teşekkür ediyor ve ricasını kabul ettiği için ona hayranlık duyuyorlardı.

Onu daha da zorlayabilirdi, ama Helena zaten onun isteyebileceğinden fazlasını yapmıştı.

Onun sınırlarını biliyordu... Onun kalbini biliyordu. Daha fazla zorlarsa, Helena tamamen parçalanabilir ve sevdiği kadın yok olup, yerine boş bir şey gelebilir.

Bunu istemiyordu. Onu olduğu gibi seviyordu — saf, kusurlu, insan.

Onu çevreleyen tehlikeli ve öngörülemez kadınların kaosunun ortasında, Helena hala bir ışık gibiydi.

O, tamamen yozlaştırmayı reddettiği, dokunulmamış tek alevdi.

Gözleri, onu gerçek benliğine bağlayan son iplik kopmuş gibi karardı. Bilinci ile diğer benlikleri arasındaki bağlantı, sönmek üzere olan bir sinyal gibi titriyordu. Bilinci sürüklendi, görünmez iplikler üzerinde kayarak, kendi yarattığı geniş zihinsel ağda bir bedenden diğerine, bir kaptan diğerine seyahat etti.

Ve sonunda... Zephyra'ya ulaştı.

Değiştirilmiş klonu, Maleona evinin önünde, eski taş duvara tembelce yaslanmış duruyordu. Önünde, birkaç Yaşlı, gergin yüzlerle ileri geri yürüyordu.

Değiştirilmiş klon, sırıttı.

"Hehe~"