Bölüm 1300: Başrahip Aether ile nişanlandığımı ilan ederim.

Özel ordular ve saraya saldıran soylular, şimdi dehşet içinde dağıldılar, çünkü bir şey... ya da biri, kendi kendini yok edercesine aralarında patlamaya başladı.

Savaşa hazırlıklı gelmişlerdi, kalkanlarını kaldırmış, silahlarını hazırlamışlardı, ama nafileydi.

Hiçbir tür büyü yoktu, sadece yıpranmış, parıldayan zırhlı bir figür kaosun ortasında kendini fırlatıyordu.

Aqualina, boş bir ifadeyle olayları izliyordu. Duygularını pek göstermiyordu; sadece onlara bakıyordu... soğuk ve acımasızca, sanki burada hiçbir şey onu etkileyemezmiş gibi.

"Bizi affedin, İmparatoriçe!" diye bağırdı bir asker, dizlerinin üzerine çöküp kollarını başının üzerine koyarak.

"Bunun olmasını istemedik!" diye bağırdı bir diğeri, sesi çatallanarak, dudaklarında kan lekeleriyle geriye doğru sürünürken, botları çamur ve kanda kayıyordu.

"Biz sadece emirlerini yerine getirdik! Lütfen, merhamet edin!"

Aqualina, titreyip parçalanan askerlerin çığlıklarını umursamadı.

"Siz İmparatoriçe'ye ihanet etmediniz... İmparatorluğa ihanet ettiniz." Sesi soğuktu, "Korkaklığınızın sizi kurtaracağını mı sanıyorsunuz? Seçiminizi yaptınız ve şimdi... bunun sonuçlarıyla yaşayın."

Sözleri kesindi ve bir an için, her adım durakladı, her çaresiz koşucu gözlerinde umutsuzlukla geri döndü. Prensesin kızgın olduğu, gerçekten kızgın olduğu ve kimseye merhamet göstermediği açıktı.

Soylular, taşıyabildikleri tüm zenginlikleri ve sırları ile kaçmayı başardılar, ancak zorlukla, gölgelerin içine tökezleyerek.

Yine de kaçmayı başardılar... felaketten... ama dehşetten değil.

Bunu gören tek onlar değildi; diğer üç imparatorluk da buna tanık oluyordu.

Aqualina'nın gazabının tüm şiddetiyle ortaya çıkmasını izlemek

Aqualina ve Victor'un eylemleri tartışılmazdı; en inatçı şüpheciler bile sessizliğe büründü. Sonuçta, kurtarıcıları Aether onları bu canavarlardan korumuştu.

Aksi takdirde, kim bilir onlara da ne tür bir korku yaşatılacaktı?

Bunu acı dolu bir ifadeyle izleyen Aether, sonunda patladı. Sesi, gerginliği kırbaç gibi parçaladı. "Yeter!" diye bağırdı, öfkeli ve çaresiz.

Victor ve Aqualina, sesindeki ani sertliğe irkildiler. O öne doğru adım atarken, gözlerinde şaşkınlık parıldayarak ona baktılar.

"Şu anda sadece masum insanlara zarar veriyorsun," diye devam etti Aether, sesi titriyor, yumrukları yanlarında sıkılıydı.

"Onlar artık asker değiller, gerçekten. Bu acımasız oyunda yakalanmış araçlardan başka bir şey değiller. Vazgeçtiler. Yüzlerine bak... onlar..." O, mücadele eden insanları görünce ellerini sıktı.

Onu gören askerlerin gözleri yaşlarla doldu ve acı dolu bir ifadeye büründü.

Aether mırıldandı, "Sadece... S-Sadece onları bırakın. Lütfen... durumu daha da kötüleştirmeyin."

Aqualina'nın elini tuttu, parmakları onun parmaklarını sıktı. Gözleri ıslaktı, yalvarıyordu.

"Lütfen... benim için yap. Sana yalvarıyorum, Aqualina. Benim için... onları yaşat."

Aqualina, Aether'e baktı, gözleri okunamazdı... Uzun bir süre kıpırdamadı. Sonra, sessizce parmaklarını kaldırdı.

Aniden, tüm patlamalar durdu. Savaş alanı bir anda sessizleşti. Özel askerler nefes nefese kaldılar ve bulundukları yerde yere yığıldılar, bazıları dizlerinin üzerine çöktü, bazıları ise sadece oturdular, gözleri fal taşı gibi açılmış, nefes almaya çalışırken göğüsleri inip kalkıyordu.

Aqualina onlara döndü, "Tahtı ele geçirmeye çalışan soylular derhal saraya gelsinler. Eğer itaat etmezseniz, soyluluk unvanlarınız iptal edilecek ve hepiniz sarayın kapısında asılarak öldürüleceksiniz."

Kaçabileceklerini düşünen soyluların yüzleri soldu.

Bu sırada Victor öne çıktı ve korkmuş kalabalığa bakışlarını gezdirdi. Dudakları ince, acımasız bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"İşte bu kadar, sevgili vatandaşlarım ve komşularım. Kuyruklarınızı bacaklarınızın arasına sıkıştırın ve hiçbir şey olmamış gibi davranın. Eski hayatlarınıza dönün ve aptalca bir şey yapmayın.

Anladınız mı?"

Herkesin imparatoru olmasa da, herkes korkudan solgun yüzlerle başlarını salladı. Soğuk bir korku bedenlerinin derinliklerine yerleşmiş, uzuvlarını sertleştirmiş ve ayrılırken adımlarını yavaşlatmıştı.

Gecenin karanlığında kaybolacaklardı, ama...

"Bekleyin. Bir şey daha var," dedi Aqualina aniden, sesi sessizliği yırttı. İleri adım attı, anın tadını çıkardı, tüm gözler onun üzerindeydi, sonra Aether'e baktı.

Dudaklarını araladı.

"Bu vesileyle, Başrahip Aether ile nişanlandığımı duyuruyorum."

Sözleri döküldüğü anda herkes şok oldu... Aether bile, bunu hiç beklemiyormuş gibi şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

"Bekle, ne demek istiyorsun..." O sözünü bitiremeden Aqualina onu kesti: "Senin istediğini yaptım... bunun için..." O sözünü bitiremeden Victor parmaklarını keskin bir hareketle makas gibi birbirine çarptı ve görüntüler aniden kesildi, heyecan verici dramın ortasında.

Herkes... kelimenin tam anlamıyla herkes şaşkın bir sessizliğe büründü.

Naiadae İmparatorluğu'nun yeni İmparatoru mu ilan edilmişti?

Gerçekten mi?

Dahası, Aurora İmparatorluğu'nda insanlar bunu duyunca tamamen dehşete kapıldılar ve yayın ortasında kesilince panik çıktı. Yüzlerinden kan çekildi, korku kalabalığı sardığında hayaletlerden daha solgun hale geldiler.

İçlerinden biri titrek bir sesle fısıldadı

"Bu... bu mümkün olamaz, değil mi? Başrahibimiz buna asla izin vermez, değil mi?" Umutla etraflarına bakındılar, bir güvence arıyorlardı.

Sonuçta, Aqualina duyuruyu yaptığında Aether'in kendisinin de şok olduğu belliydi. Bu kesinlikle Naiadae İmparatorluğu'nun bir komplosu olmalıydı!

"Başrahibimizi buna zorlamaya çalışıyorlar!" diye bağırdı bir başkası, sesinde çaresizlik vardı.

Ancak

Sera, endişeli kalabalığa sırtını dönerek teleportasyon istasyonunun önünde duruyordu. Boş ve keskin bir sesle mırıldandı

"Başrahibimiz mi?"

Bu sözler, etrafındaki herkesi ürpertti.

Başını kaldırdı ve "O bu unvanı kabul etmek isterse bile minnettar olmalısınız!" diye tükürdü, arkasını dönüp uzaklaşırken.

"Başrahibe! Lütfen bizi affedin!" diye seslendi biri, sesi titriyordu.

"Lütfen Başrahibimizi geri getirin!!"

"Tanrım... bu günahkarı affet... lütfen...!"

"BAŞRAHİP!!"

O, onların çaresiz yüzlerine bakmadı bile. Onun öfkeli ifadesiyle, en ufak bir sempati bile göstermeden uzaklaşırken, yalvarışları kulak ardı edildi.

Bu sırada, Boşluk İmparatorluğu'nda Mary, diğer imparatorluklarda yaşanan olayların kristal kayıtlarını izliyordu. Gözlerinde titreyen görüntü, her ayrıntıyı, her hareketi ve her kelimeyi içine çekiyordu.

Morgana bir an sessizce yanında durdu, bakışları Victor ve Aether'in imkansız performansına sabitlenmiş, kaosun arkasında gerçekte hangi güçlerin iş başında olduğunu çözmeye çalışıyordu.

"O... gerçekten oyunculukta çok iyi, değil mi?" Mary sonunda gözlerinde eğlenceli bir ışıltıyla mırıldandı. Aether ve Victor'un performansını izlerken, çarpık bir hayranlık duymaktan kendini alamadı.

"Neredeyse ben de inanacaktım."

Morgana başını salladı, kollarını kavuşturdu ve yavaşça gülümsedi. "İşte ben buna oyunculuk derim." Küçük, kasıtlı bir alkış tuttu ve ekledi, "Görünüşe göre iç sorunlarını çözmeyi başarmış... en azından şimdilik."

Mary gözlerini kısarak kristalde son anları izledi. "Ama bu sadece şimdilik, değil mi?" diye mırıldandı.

Morgana başını sallarken yüzü karardı. "Asıl sorun daha başlamadı bile. Başladığında... onun gelecek olanla nasıl başa çıkacağını görmek için sabırsızlanıyorum." Kıkırdadı.

"ANNE!!" Lia, kabarık pembe kıyafetler giymiş olarak odaya girdi, saçları annesinin masasına doğru zıplarken sallanıyordu. Mary hemen parlayan küreyi arkasına sakladı, ama kızı durdu, dudaklarında yaramaz bir gülümseme belirirken kaşlarını çattı.

"Ne saklıyorsun anne?"

Mary yutkundu ve zoraki bir gülümseme zorladı. "Hiçbir şey, canım... sadece bazı siyasi şeyler, bilirsin."

Lia gözlerini kısarak, dudaklarını bükerek, "Hmph, yani kendi annem bile benim siyasi işleri halledebileceğime güvenmiyor mu?" dedi. Yüzü ekşidi, sesinde alaycı bir incinmişlik vardı.

Mary'nin gözleri parladı, gözyaşları doldu. "Tabii ki sana güveniyorum, tatlım. Sen benim gururumsun..."

"Ama hala benden bir şeyler saklıyorsun!" Lia'nın dudakları daha da büzüldü, gözleri inatla parladı, ta ki sonunda...

"Senin için her şeyi yaparım, canım!" Mary dayanamayıp haykırdı. Ayağa fırlayıp Lia'yı sıkıca kucakladı, neredeyse boğacak gibi, sonra küreyi kızının ellerine tutuşturdu.

Morgana inledi ve kendi alnına vurdu. Lia küreye merakla bakarken, "Bu kadın imkansız," diye düşündü sinirlenerek. Morgana eğilip, Mary'nin kulağına keskin bir fısıltıyla,

"Ne yapıyorsun sen? Onu görürse, yine erimesine hazır mısın?"

Mary'nin gözleri ani bir dehşetle büyüdü. Bunu düşünmemişti.

Morgana'nın dudakları seğirdi, hayal kırıklığı yüzünden okunuyordu. "Bu işe yaramaz aptal," diye düşündü, Mary'nin kafasına vurmaktan zorlukla kendini alıkoydu.

Küre parıldayarak canlanıp Aether'in sırtını gösterdiğinde, Morgana hızla müdahale etmeye çalıştı. "Lia, önce bir süre teyzenle oynasana."

Ama Lia sadece kararlı bir şekilde gülümsedi. "Önce annemin sorunları, sonra oyun!"

Mary'nin kalbi bu sözlerle eridi. "Oh~ ne tatlı bir şey~! Annemi bu kadar çok mu seviyorsun?" Lia'yı kucaklayıp yanaklarından öptü ve görünür bir iz bıraktı.

Morgana'nın ifadesi daha da gerginleşti.

Lia, Aether'in halini görünce gözlerini genişletip yumuşak bir bakışla ona baktı. "Bu gerçekten çok acı verici olmalı..." diye sempatiyle fısıldadı.

Morgana'nın çenesi gerildi, hafif bir sinirlilik belirdi, ama sonra Lia'nın yüzü, Aether'in bir zamanlar ondan bir öpücük çaldığı anı hatırlayınca değişti.

Aniden, sempatisi kayboldu ve yerine ateşli bir kaş çatma geldi.

"Sanırım bunu hak etti!" diye bağırdı, öfkeyle kollarını kavuşturdu, ama gözlerini küreden ayırmadı.

Morgana ani değişime kaşlarını kaldırırken, Mary'nin gözleri gizli bir memnuniyetle parladı.

"Bu benim kızım!" diye ilan etti Mary, sesi gurur ve sevinçle doluydu.

"Anne?" Lia, gözleri hala küreye sabitlenmiş halde yumuşak bir sesle seslendi.

"Evet, canım..." Mary eğildi, Lia'nın saçlarını geriye doğru okşarken nazikçe gülümsedi.

Lia küreye baktı, yüzündeki ifade yumuşadı. "Harika."

"Ha?"

"O çok havalı görünüyor anne," dedi Lia, sesinde hayranlık vardı.

Mary ve Morgana donakaldılar, yüzleri soldu. Mary hızlıca kekeledi, "A-Ama o adam senin ilk öpücüğünü çaldı... Gerçekten havalı olduğunu mu düşünüyorsun?"

Lia gözlerini kırptı, sonra burnunu kırıştırdı. "Hayır, o çirkin pislik değil. Yani... onu kastediyorum." Ekrandaki beyaz saçlı figürü işaret etti, adam parmaklarıyla saçlarını tararken, saf bir eğlenceyle sırıtıyordu.

"...Victor, değil mi? Onu daha önce hiç görmemiştim..." Lia, hayranlık ve merakla izlerken mırıldandı.

Mary ve Morgana, ağzı açık bir şekilde ona baktılar, beklenmedik dönüşü karşısında şaşkına dönmüşlerdi!

'HAY SİKTİR!!!'