Bölüm 1299: İmparatorlukları Terörize Etmek: Bölüm 2

"GASP!!!"

Yankı imparatorluklar arasında yayıldı.

Herkes dehşet içinde nefesini tuttu.

Aether'in sırtı tamamen oyulmuştu... ham, yırtık ve anlaşılması imkansız bir haldeydi. Eti, sırtından öksüren bir canavar gibi soyulmuştu... Altında, omurgasının bükülmüş kafesi ışıkta hafifçe parlıyordu.

Bazı kısımları atıyor, bazıları ise hala canlıymış gibi seğiriyordu.

Nasıl oluyor da hala nefes alabiliyordu?

O beden nasıl hala insan olabilirdi?

Görüntü kabus gibiydi — zonklayan et, sanki acıyı hatırlar gibi yavaşça seğiren kaslar... kendi kendine hareket eden kemik ve etrafını saran karanlık sarmaşıklar.

AMAN TANRIM!!!

Bazıları ağızlarını kapattı, diğerleri ise mide bulandırıcı bir şekilde yüzlerini çevirdi. Birkaç kişi, mide bulandırıcı bir korku ve suçluluk karışımıyla dizlerinin üzerine çöktü.

Bu bir yara değildi... Bu bir lanetti!

Victor elini hafifçe salladı, parmaklarının etrafında enerji parıldadı ve parçalanmış gömlek kendi kendine dikildi — dayanılmaz gerçeği gizleyerek.

Kumaş yerine oturduğunda, derin bir nefes aldı ve Aether'i bıraktı. Gözleri karardı, sesi kırıldı.

"Bu... onun benim kar tanemi ve Boşluk İmparatorluğu'nun Prensesini nasıl kurtardığı... Yani, gerçekten kıl payı kurtardığı..."

Aether başını hafifçe eğdi, Victor'un ne demek istediğini anlamaya çalışırken kaşlarını çattı.

Victor derin bir nefes aldı, sesi kahkaha ve acı arasında gidip geliyordu. "Sanırım ben de duygusallaştım, ahaha..." zayıf bir gülümsemeyle mırıldandı ve başını salladı. Sonra Aether'i bir kez daha kucakladı — söylenmemiş her şeyle titreyen bir kucaklama.

"Bu adam... bu benim arkadaşım," dedi, sesi şimdi yükseliyordu, öfke ve gururla titriyordu.

"Onu sorgulama hakkı sadece bende var!"

Victor kalabalığa döndü, bakışları soğuk ve ateşliydi. Yumruklarını, damarları belirene kadar sıktı, bastırılmış öfkeyle titriyordu.

"Tanrılar tarafından lanetlenmiş," dedi, her kelimesi öfkeyle titriyordu. "Yaralarını iyileştiremiyor. Hala acı çekiyor, hala ayakta — ve hepsi sizin için. Her birinizi kurtarmak için elinden geleni yaptı!

Önerdiği o kader bile... onun fikriydi, onun teknolojisiydi!"

Kalabalık, utanç içinde donakalmış, sessizce bakıyordu.

"Yöneticileriniz size bunu hiç söylemedi çünkü o övgüyü istemiyordu!" Victor'un sesi havayı titreten bir çığlığa dönüştü.

"O sizin tapınmanızı istemedi — hayat kurtarmak istedi! Onun yaratımı, zekası, fedakarlığı olmasaydı... hiçbiriniz burada duruyor olmazdınız.

Tek bir ruh bile!!!"

Parmaklarını şıklattığında etrafında enerji patlaması oldu.

Önlerinde parıldayan bir görüntü belirdi — kubbenin dışındaki dünyanın bir yansıması.

Çorak çöller.

Mutasyona uğramış canavarlar gökyüzünün altında birbirlerini yiyorlardı.

Bir zamanlar yaşamış ve gülmüş insanların bükülmüş cesetleri. Tanınmayacak kadar yanmış ve lanetlenmiş, parçalanmış topraklar — yaşamın var olmayı reddettiği bir dünya.

Victor yavaşça onlara döndü, yüzündeki ifade okunamazdı.

"Bu... sizin kaderiniz olacak. Her birinizin. İstesaydı, gidebilirdi. Hiçbir şeyi kalmadığında kendini ve yanında duran birkaç kişiyi kurtarabilirdi."

Sesi çatladı, öfke kederin önüne geçti.

"Sen değil... Siz nankör piçler değil!"

...

Herkes başını eğdi. Kibirleri ve suçlamaları küle dönüştü.

Bu suçluluk mu? Yoksa utanç mı? Yoksa onu ilk kez gerçekten gördükleri an mı?

Victor hafifçe sırıttı, yüzünde alay ve acı karışımı bir ifade vardı. "Devam edin... konuşun," dedi, titrek eliyle kulağını kapattı. "Pis ağızlarınızla istediğiniz kadar konuşun — onun beslemek için savaştığı ağızlarla. Hadi, duymak istiyorum!"

Ama hiçbir ses çıkmadı.

Kimse cesaret edemedi.

"Lanet olası korkaklar..." diye mırıldandı Victor. "Kendi ikiyüzlü düşüncelerinizin arkasında bile duramıyor musunuz?"

Keskin bir nefes verdi, öfkesi yerini daha soğuk bir duyguya bıraktı. "Her neyse," dedi yumuşak bir sesle,

"Söylemek istediğimiz tek şey bu. Herkes yeni tehditle başa çıkmak için gece gündüz çalışıyor — hala bilinmeyen, tanımlayamadığımız bir düşman. Hayatta kalmak için mücadele etmekle meşgulüz... sizin önemsiz politikalarınız ve özgüveniniz için vaktimiz yok."

Bir kez daha Aether'e döndü, sonra tekrar halka,

"Aether'in dediği gibi... Zephyra halkı yanlış bir şey yapmadı. Ama şimdi onları sınamanın zamanı değil. Eğer bunu zorlarsanız, çatışmaya zorlarsanız..."

"İnanın bana... bu sizin çöküşünüze yol açacaktır. Ve bu olduğunda, İmparatorluğunuz sadece çökmekle kalmayacak, varlığı sona erecektir."

Kılıçlarını ve silahlarını sıkıca tutan Zephyra halkı, ellerini yavaşça gevşetti... ve sonra, tek tek dizlerinin üzerine çöktü, yüzleri renksiz ve nefessiz kaldı.

"Aurora'ya gelince... tsk, siktirin gidin... istediğiniz yere gidin, istediğiniz tanrıya inanın... ve ölün, nankör, çirkin ve arkadan bıçaklayan piçler!" Victor, her kelimeyi kalplerine saplayarak tükürdü.

Aurora halkı titredi. Vücutları, görünmez bir donmuşluk kemiklerine yerleşmiş gibi titriyordu; gözleri boş, içi ölmüş gibi görünüyordu, sanki bir zamanlar orada yaşayan kıvılcım sessizce sönmüş gibiydi.

"Ancak... Pyra'ya gelince, benim kendi bölgem... tsk, tsk... Bunu yapmamalıydın..." dedi, yavaşça gülümsemesi yüzünü kötü ve sabırlı bir şeye dönüştürdü. Parmaklarını şıklattı ve görüntüler değişti.

Kaptanlara ve komutanlara saldıran insanların ortasında, aniden bir kırbaç —hayır, saf gölgeden oluşan bir kamçı— hiçbir yerden ortaya çıktı ve yetkililere saldıranların boyunlarını temiz bir kesikle kesti.

"AARRHHH!!"

"KYYYAAAA!!"

Çığlıklar sahada yankılandı. Kaptanlar ve komutanlar donakaldı, hareket edemiyorlardı; hainler tek tek düştü, kafaları acımasızca kesildi, kan gökyüzünde gökkuşağı gibi yayıldı.

Çığlıklar İmparatorluğu'nu yırttı ve projeksiyon, ifadesi katilce ve kasıtlı bir şeye dönüşen Victor'a geri döndü.

"Nasıl öldüğünüzü bile bilmeyeceksiniz," dedi, sesi alçak ve soğuktu, "bu benim merhametim olacak. Ve inanın bana... Henüz kızgın değilim.

Öyleyse, sevgili Pyra halkı, sessizliğimi zayıflık olarak yorumlamayın, çünkü bu sessizlik sizin son cevabınız olacak."

Zaten diz çökmüş olan tüm Pyra meclisi, anında daha da eğildi, alınları soğuk yere değdi. Korkudan boğazları kurumuş, yutkundular — onu asla ihanet etmeyi hayal bile etmemiş olanlar bile.

Sorun onların sadakatinde değil, güçlerini saklayanların, onu hayal kırıklığına uğratanların korkaklığı ve bencilliğindeydi. Cezalandırılanlar onlar değildi — en azından, henüz değil.

Merak etmeden duramadılar: Eğer bu öfke değilse, gerçek öfkesi nasıl olurdu?

Victor kaşlarını çattı, yüzünde bir düşüncenin gölgesi geçerken ekledi: "Naiadae İmparatorluğu'na gelince..."

Özel ordular ve askerler arasında bir korku dalgası yayıldı, gözle görülür bir titreme. Genellikle gururlu, mesafeli ve kendinden emin olan soylular, neredeyse tamamen soğukkanlılıklarını yitirdiler... Kuralları biliyorlardı, Victor'un onlara saldıramayacağını biliyorlardı.

Sonuçta, bu başka bir imparatorluktu.

İmparatoriçe bunu görürse, öfkelenecekti; elbette onları koruyacaktı. Değil mi?

Ancak Victor, eğlence ve hor görme karışımı bir sırıtışla, "Hayallerinizi yıkayım," dedi ve mor saçlı, asil zarafetli ve kayıtsız gözlü bir kadın öne çıkarken geri adım attı.

Hemen, tüm Naiadae'lerin yüzleri dehşete dönüştü. İlk başta konuşmadı; sadece soylulara küçümseyen bir bakış attı ve bu bakışın kendisi bir yargı içeriyordu.

"Sanırım soyluları yeniden düzenlemenin zamanı geldi," dedi kayıtsız bir tonla... O konuşur konuşmaz, Sandra'nın orduları anında geri çekildi, soylular ve özel muhafızları ise tepki gösteremeden yakalandı.

BOOOOMMMMMMM!!!!!!

BOOOOOOMMMMMMMM!!!!

"ARRRHHHHH!!!"

BOOOMMMMMM!!!

"KAÇIN!!!"

Özel ordular kör bir panik içinde dağıldı. Nerede olduğunu anlayamıyorlardı — patlamalar, duman, zeminin aniden yarılması... Patlamalar tüm sahada patladı!

Kimse ne olduğunu anlamıyordu.

Aralarında gizli bir silah taşıyan biri mi vardı?

Ama bu imkansızdı... Büyü burada bile işe yaramazdı, değil mi?

O zaman nasıl?

Nasıl olabilirdi ki...

Bu kaosu imparatorluğun yönetimini devirmek için bir fırsat olarak gören soylular donakaldılar. Büyük ekrana baktıklarında güvenleri paramparça oldu — Victor onlara kötücül bir şekilde sırıtıyor, gözleri acımasız bir memnuniyetle parıldıyordu.

"Lanet olsun~" dedi, parmaklarını şıklatırken sesi alaycı bir tonla doluydu.

BOOOOOOOMMMMMMMM!!!

Ekran beyaz bir ışıkla parladı... Ateş ufku yuttu.

Tahtında sessizce çayını yudumlayan Sandra, patlamanın yankısından irkildi. Memnuniyetle küçük bir mırıldanma eşliğinde kulaklarını ovuşturdu.

"Ah... ne huzur. Buna bayılıyorum," diye mırıldandı, bakışları yıkımın görüntülerinde takılı kalmış, kötücül bir gülümsemeyle.

Victor deli gibi sırıtarak orada duruyordu ve yanında Aether, geniş, yaşlı gözlerle projeksiyona bakıyordu.

"Lütfen... durdurun! Onlar derslerini aldılar bile!" Aether'in sesi çatladı, yalvarış ve öfke arasında titriyordu. Elleri Victor'u durdurmaya çalışarak uzandı, sanki sözleri ölüm görüntülerinin ötesine ulaşabilirmiş gibi.

Victor başını eğdi ve umursamazca omuz silkti. "Üzgünüm dostum, ama bazı insanlar ancak böyle öğrenir. Nazik sözlerle ya da ahlaki konuşmalarla değil, korkuyla... Gerçeklikle!"

"Ama... bu yanlış!!" Aether'in sesi gürledi, yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki tırnakları kanadı.

Victor kaşlarını çattı, sesi aniden keskinleşti. "Söz vermiştik, değil mi, Aether? Arkadaşlığımızın ve tanrıların adına, birbirimizin sınırlarını asla aşmayacağımıza yemin etmiştik. Ben seninkine saygı gösterdim." Gözleri karanlık bir şekilde parladı.

"Sen yasakladığın için Aurora'na ya da Zephyra'na dokunmadım. Onları korumak senin görevin olduğunu söyledin, ben de kabul ettim. Ama bu..." Yanan projeksiyonu işaret etti.

"Bu benim halletmem gereken bir mesele. İmparatoriçe Sandra bizzat benden istedi. Ben sadece onun istediğini yapıyorum. Birbirimizin kararlarına saygı duyuyoruz... değil mi?"

Aether dudaklarını kanayana kadar ısırdı.

"DEĞİL Mİ?"

Aether'in omuzları çöktü. Başını eğdiğinde gözlerindeki ateş söndü. "Lütfen... beni affet..." diye fısıldadı, sesi titriyordu. Kurtaramadığı insanlara döndü, ısırdığı dudaklarından kırmızı damlalar düşerken yumrukları şiddetle titriyordu — kalbindeki canavarı kontrol etmeye çalışan bir adam.

Sandra'nın yanakları koyu kırmızıya döndü. Nefesi kesildi ve vücudu hafifçe titredi.

"Aman Tanrım... neden şimdi bu kadar çekici görünüyor?" diye fısıldadı, ateşli bir arzu bakışlarını bulanıklaştırırken bacaklarını birbirine bastırdı.

Yanında oturan Celestia, hafif bir kıkırdama ile yumuşakça nefes verdi. Kafasını salladı, gözleri hala kocasına sabitlenmişti. "Yine iki tarafı da oynuyor..." diye fısıldadı, sinsi bir gülümseme oluşurken.

Kahraman... ve Kötü Adam.

Dürüst olmak gerekirse, gerçeği bilmeselerdi, perde arkasını görmemiş olsalardı, bu ikisinin farklı adamlar olduğuna inanırlardı.

Victor aniden irkildi, omurgasından hafif bir titreme geçti. Dudaklarında bir gülümseme belirdi, gözlerinde bir ışık parladı. Aralarındaki bağlantı...

Kendi kendine hafifçe kıkırdadı. "Görünüşe göre bu gece daha çok işim olacak~"