Bölüm 1297: Sakinleştirici İmparatorluklar: Bölüm 2

Aether üç parmağını katlayarak sadece iki parmağını kaldırdı ve bakışları ekranın çok ötesine kaydı. Ses tonu yumuşadı ve dünya nefesini tutmuş gibiydi.

"Bunları size söylemeye ne hakkım var?" diye mırıldandı, sesinde hafif bir hayal kırıklığı vardı. Gözleri kederle gölgelenmiş, başını eğdi.

"Söylesene... sana karşı ne hakkım var?"

"Hiçbir şey."

Bu kelimeyi soğuk ve kesin bir şekilde havada bırakarak, başını tekrar kaldırdı.

"Hiçbiriniz üzerinde hakkım yok... değil mi?

Aurora halkım?" Bakışları acı dolu bir yumuşaklığa büründü ve fısıldadı

"Hepiniz tereddüt etmeden bu Başrahibi terk etmeye karar verdiniz... Her şeyi, hatta inancınızı bile bir kenara atıp, sanki hayatlarınızın hiçbir anlamı yokmuş gibi ölmeye bu kadar hevesli misiniz?"

Nefesi hafifçe kesildi.

"Hata yapan ben miyim?"

Bu sözler dudaklarından döküldüğü anda, Aurora İmparatorluğu halkı yıkıldı.

Gözyaşları kontrolsüzce akarak mermer sokaklara yağmur gibi düştü. Göğüslerini tutarak titreyerek, Başrahibelerini —kurtarıcılarını— kırmızı ve parlak gözlerle izlediler.

Titrek dudakları onlarınkini yansıtıyordu, ifadesi keder ve kısıtlama arasında gidip geliyordu.

Onlardan hayal kırıklığına mı uğramıştı?

Onu hayal kırıklığına mı uğratmışlardı?

Aether, kendini toparlamaya çalışarak hafifçe burnunu çekti. Sesini sabit tutmaya çalışırken sesi hafifçe çatladı ve yüzündeki görünmez duyguları sildi.

"Elbette... arhm... elbette. Tanrılar bizi terk etti.

Annemiz bizi terk etti...!

Ama bu, senin de her şeyi terk edebileceğin anlamına gelmez!" Sesi keskin bir şekilde yükseldi, öfke ve ıstırapla titreyerek yumruğunu sıkıca sıktı.

"Evet... İmparatorluğumuzu yöneten iki tanrı vardı: Arcane ve... Annemiz."

Bunu duyan herkes... kelimenin tam anlamıyla herkes donakaldı. Gözleri dehşetle büyüdü.

Ne diyordu bu adam?

Arcane... ve Anne?

Onlar kimdi?

Bu ne anlama geliyordu?

Aurora'nın yüksek rahipleri bile geriye doğru sendeledi ve dudaklarından çıkmayan dualar mırıldandılar.

Aether, ciddi ve sarsılmaz bir sesle devam etti. "Gerçek, Annenin kendi isteğiyle gizlenmişti. Sadece seçilmişler bunu biliyordu... çünkü o, diğerlerinin Arcane'e ve sadece Arcane'e güvenmesini istiyordu."

Şehirlerde hayret dolu nefesler yankılandı.

Bu gerçek, orman yangını gibi yayıldı; her inanan, her bilgin, her yaşlı, gökyüzündeki yansıma Aether'in sakin, delici gözleriyle titrerken, inanamadan bakakaldı.

Bu, yüzlerinde daha da büyük bir panik yarattı.

Buna inanamıyorlardı.

Göklerde ne oluyordu?

Belki de yalan söylüyordu?

Belki de aklını kaçırmıştı?

Aether sadece hafifçe omuz silkti, ancak gülümsemesi hiç sıcaklık içermiyordu.

"Gerçeği kabul etmek zor, biliyorum. Ama gördüğünüz gibi... bariyerimizin dışında, felaketi zaten kendiniz gördünüz." Bakışları soğuklaştı, yanan ufku yansıtıyordu.

"O fırtına... o kaos... bu, Ana'nın Enerjisi'nin istilasıdır, diğer adıyla Clarion Enerjisi. Ve bu yüzden, bu felaket hepimizin başına geldi."

Görüntüsünün arkasında gökyüzü hafifçe dalgalandı ve bir an için, sanki ilahi ışık ve gölge dünyanın üzerinde savaşıyormuş gibi göründü — Arcane'in kalıntıları, Ana'nın enerjisiyle çarpışıyordu... Kalabalık, korku ve hayranlık arasında kalmış, Başrahibin sözleri gökyüzünde ve yeryüzünde yankılanırken, sadece sessizce bakakaldı.

Ağızları şoktan açık kalmış, az önce duyduklarını anlamaya çalışıyorlardı.

Aether devam etti: "Bu nedenle... Arkadaşımın yardımıyla, bedenlerinizin bundan etkilenmemesi için Arcane ve Clarion enerjisini ortadan kaldırmaktan başka seçeneğim yoktu."

Aether göğsünü sıkıca kavradı.

"Ben... hepinizi kurtarmak için elimden geleni yaptım, ama... ama... halinize bakın!" Sesi öfke ve kederle çatladı.

"Şimdi ne yapıyorsunuz? Sizi kurtarmak için gönderilmiş olan şeyi yok etmeye mi çalışıyorsunuz? Ha?! Sizi koruyan bir tanrı olmadığı için İmparatorluğunuzu terk etmeye mi çalışıyorsunuz?"

Gözleri titriyordu; yumruklarını, parmak eklemleri beyazlaşana kadar sıktı, omuzları şiddetle titriyordu.

"Söylesene... halkımı korumakla hata mı ettim?

Bu... yanlış mıydı?" Boğazı titriyordu, sözleri düzensiz çıkıyor, kesiliyordu.

"Ben... Ben de senin ailen değil miyim? Bir bütün olduğumuzu sanıyordum.

Her şeye birlikte göğüs gerebileceğimizi sanıyordum... Ben... Hiçbir şey kalmasa bile ailemin benimle kalacağına inanıyordum...

Senden... senden çok mu fazla şey bekledim?"

Aether'in eli, tüm vücudu titrerken tekrar göğsüne bastırdı. Dudakları titriyordu. Gözleri kırmızı parlıyordu, ağlamak üzereydi, ama gözyaşları akmak üzereyken bile soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu.

"HAYIIIIIIR!!!"

Aurora İmparatorluğu halkı dehşet içinde haykırdı.

Bacakları tutmadı ve titreyerek yere yığıldılar. Gözyaşları ve sümükleri yüzlerinden akarken, sanki acıyı fiziksel olarak bastırabilecekmiş gibi kalplerini tutarak çığlık attılar ve ağladılar.

Aether, boğazı kurumuş ve boşalmış bir şekilde nefesini yuttu, ardından ifadesi soğuk, neredeyse cansız bir hal aldı.

"Teşekkür ederim... bana fark ettirdiğiniz için hepinize teşekkür ederim... Asla sizinle bir olamayacağımı...

T-T-Teşekkür ederim!"

"LÜTFEN, BİZİ AFFEDİN!!"

"BAŞRAHİP... LÜTFEN BİZİ TERK ETMEYİN!!"

"BİR HATA YAPTIK... LÜTFEN... TANRILARIM! NE YAPTIK BİZ!"

Aurora İmparatorluğu'nun tamamı, koruyucuları ve ışıkları olan Başrahip, sanki onlardan vazgeçmiş gibi konuşurken, dehşet içinde diz çökmüş, ağlıyordu.

Onun onlar için savaştığını görmüşlerdi. Onun yorulmak bilmeden çalıştığını, evlerini koruduğunu, parçalanmış topraklarını onardığını izlemişlerdi, ama yine de... onun kalbini hiç düşünmemişlerdi.

Tereddüt etmeden sırtlarını dönüp gittiler.

Sırf tanrıları ortadan kayboldu diye mi?

Onları terk ettiği için mi?

Bu yüzden, onları kurtaran adamı terk etmeye mi karar verdiler?

Onlar için defalarca hayatını tehlikeye atan adamı?

Öylece mi?

Ona bunu nasıl yapabildiler?

Dünyadaki tüm insanlar arasında, Aurora, onun seçtiği ailesi, onu ihanet edeceğini en son bekleyeceği kişilerdi. Ve yine de... bunu yaptılar.

Sera, halkı dehşet ve gözyaşları içinde yıkılırken ellerini titreyerek izledi. Onları teselli etmek, onlara ulaşıp ağlamalarını durdurmak istese de, bunun gerekli olduğunu biliyordu.

Bunu hissetmeleri gerekiyordu... Yaptıklarını hatırlamaları gerekiyordu.

Yaptıklarını anlamaları için... elbette, bunu onlara kendisi gösterebilirdi, ama eğer bu Aether'den geliyorsa — altın ışıkla tanrı gibi inen, onları büyük çarpışmadan kurtaran, kendi hayatını onlarınki için feda eden adamdan geliyorsa — o zaman suçlulukları daha da derinleşirdi.

Ve sonunda onun bir zamanlar köle olduğunu, bu ilahi yüksekliğe ulaşmak için kirden sürünerek çıktığını... onun yerden gelen adam olduğunu — hiçbir şey! —

Onların Başrahibi olmak için.

Kurtarıcıları!

Aether'in dudakları açıldı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Sanki içindeki her şey parçalanmış, boğazında kilitli kalmıştı. Sesi çıkmak istemiyordu. Donakalmış, titriyordu — öfkeyle değil, kalbi kırık bir şekilde.

İhanete uğramış, hayal kırıklığına uğramış ve... tamamen kaybolmuş.

Elleri şiddetle titriyordu. Dudaklarını o kadar sert ısırdı ki kan aktı ve çenesinden aşağı süzüldü.

Kendini kontrol etmeye çalışırken nefes nefese kaldı.

Bunu gören herkes utançla başlarını eğdi, izleyen İmparatorluklar arasında suçluluk duygusu yayıldı.

Ama Pyra İmparatorluğu'nda Nyx, görüntüye boş boş bakıyordu. Nedenini anlamıyordu... ama onu ihanet edenlerin hepsini öldürmek istiyordu.

Vücudu et ve kemik arasında gidip geliyordu, damarları içinden bir şey huzursuzca hareket ederken dengesiz bir şekilde atıyordu. Tam o anda...

"Awwweeeee!!"

Çığlık sessizliği deldi. Nyx sesle irkildi ve keskin bir hareketle döndü — sadece Nightfire'ın gözlerinden yaşlar akarken gördü.

Nyx başını eğdi. "Sen... ağlıyor musun?"

"Ağlamıyorum... aweee... sensin aaahhh!!" Nightfire, yüzünü iki eliyle kapayarak ağladı.

Nyx gözlerini kırptı; kesinlikle ağlıyordu, değil mi?

Nyx etrafına baktı. Diğerleri de hafifçe gözyaşları dolu ifadeler takınmıştı. Raven'ın gözlerine baktı — Raven ağlamıyordu, ama bakışları buluştu ve aralarında sözsüz bir şey geçti.

"Yapalım mı?" diye sordu Nyx sessizce.

Raven kaşlarını çattı, başını sallamak üzereydi ki...

"Hepiniz onun rol yaptığını biliyorsunuz, değil mi?" Xara, artan duyguları keserek düz bir sesle araya girdi.

"Oyun mu oynuyor?" Nyx şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Xara içini çekerek başını salladı ve kızına baktı, en azından onun mantıklı davranmasını umuyordu, ama hayır.

"Ne oluyor... sen de ağlıyorsun!" diye bağırdı Xara.

Selene, gözleri kızarmış halde hıçkırdı. "Ben... Rol yaptığını biliyorum ama yine de... Kocam bu konuda çok iyi! Aweee..." diye ağladı, sesi gözyaşlarıyla boğuklaşmıştı.

"İmparatorun böyle bir yeteneği olduğunu hiç düşünmemiştim... sniff, sniff..." Emberlyn, soğukkanlılığını korumaya çalışarak ama gözlerini koluyla silerek mırıldandı.

Thalia ise yumruğunu duvara vurdu.

"Ağlamıyorum..."

BOOM!

"Ağlamıyorum..."

BOOM!

"KESİNLİKLE AĞLAMIYORUM!!!" Saçları yüzüne düşerek, sözlerini yalanlayan gözyaşlarını gizledi.

Xara ona ifadesiz bir şekilde baktı, "Kızım... kesinlikle ağlıyorsun, ama şu lanet duvarı kırmayı bırak, aptal!" diye içinden bağırdı ve sonra içini çekti.

Ağlamayanlar, ya da ağlamıyor gibi görünenler, Raven, Nyx ve kendisiydi.

Ama Xara bir şeyden emindi: Nyx ve Raven da ağlıyordu, sadece dışarıdan belli etmiyorlardı. O duyguları derinlerine kilitleyip, sadece Aether'e gösteriyorlardı.

Xara tekrar iç geçirdi ve şakaklarını ovuşturdu. "Eğer ona bu kadar inanıyorlarsa... dünyanın geri kalanı için endişelenmeme gerek yok," diye mırıldandı. Sonra dudaklarına yavaşça bir gülümseme yayıldı ve fısıldayarak, "Havuç bitti... şimdi sıra sopada," dedi.

Video görüntüsüne geri döndü ve...

"Aman Tanrım... Bu duygusal drama da ne... kaltaklar?"

Kibirli, eğlenen bir ses ekrandan yankılandı.

Herkes irkildi, gözleri yukarıya doğru kaydı. Titreyen Aether'in arkasında, beyaz saçlı bir adam öne çıktı — ifadesi keskin ve okunaksızdı, yüzünün yarısı cildine yapışmış bir maskenin altında gizliydi.

"Hehe~"

Bu ürpertici kahkaha projeksiyonun üzerinde dalgalandı ve herkesin tüylerini diken diken etti. Her asker, rahip ve asilzade içgüdüsel olarak dikleşti, omurgaları bu sesin etkisiyle sertleşti.