Bölüm 1294: İmparatorlukların Çöküşü: Bölüm 1

Birkaç gün sonra, Altıncı Dünya ve garip skor tahtası hakkında yapılan duyurunun ardından, hükümdarlar durum hakkında yakında ayrıntılı bir açıklama yapacaklarını açıkladılar ve halk o açıklamayı sabırsızlıkla bekliyordu.

Halk, sonlarının yaklaştığına dair söylentilerle fısıldaşarak tahminlerde bulunmaya başladı, ancak yine de hükümdarlarının resmi kararını sabırla bekledi.

Gizemli enerjinin ortadan kaldırılmasından bu yana, insanlar sıradan insanlardan farksızdı, bu da daha önce hiç düşünmedikleri veya hissetmedikleri bir şeydi.

Bu nedenle, huzursuzluk bir dalga gibi yayıldı.

Aralarında sayısız kavga vakası yaşandı, sanki bu fırsatı bekleyip, birikmiş öfkelerini kendilerinden daha üstün olanlara yöneltmek için... Bu nedenle, çoğu soylu ailelerin evleri artık ağır bir şekilde korunuyordu.

Durumlar fırtına bulutları gibi değişiyordu. Halk artık tereddüt etmeden istediklerini ele geçirmeye çalışıyordu... ve bir zamanlar güçleri nedeniyle kibirli ve gururlu olanlar, şimdi korku içinde önlerinde çöküyor, sahip olduklarını iddia ettikleri yerleri savunamıyorlardı.

Elbette, adalet ceza gerektiriyorsa, bu kabul edilirdi. Ama mesele, durumun adaletin çok ötesine tırmanmış olmasıydı.

Bazıları yangınlar çıkarıyor, çocukları sokaklara sürüklüyor, öfkeleriyle yaşlıları incitiyordu... ve bu kaosun ortasında, hırsızlar ve gizli suçlular gölgelerden çıkıp bu fırsatı kullanarak kontrolsüz bir şekilde iğrenç eylemlerini gerçekleştiriyorlardı.

Kraliyet ailesi artık boğucu bir baskı altındaydı.

Bir zamanlar en iyi güçlere ve nadir yeteneklere sahip olarak seçilmiş olan askerleri, fiziksel savaşta hala gerçek beceriye sahip olan bir avuç kişi dışında, kitlelerden farksız hale gelmişti. Savunmayı sürdürmeyi başardılar, ama onlar bile bu yükün altında zorlanıyorlardı ve yine de bu yeterli değildi.

Bu panik ve son derece tehlikeli bir durumdu ve işler böyle devam ederse... yakında ekonomi de çökecekti. Halk, yöneticilerine olan inancını çoktan kaybetmeye başlamıştı.

Hassas ama tehlikeli bir durum... Tek bir yanlış söz, düzeni sonsuza dek bozabilirdi.

Bu durumu dikkatli bir şekilde ele almaları gerekiyordu... Sonuçta, son birkaç gündür bir şeyler dönüyordu... Aether'in kendisi bile insanlar, onların doğası ve onlara özgürlük verilip verilemeyeceği konusunda düşüncelerini sorgulamaya başlamıştı.

Pyra İmparatorluğu Ejderha İmparatoru'na itaat ettiğinden beri, imparatorluk tehlikeye boğulurken onu terk edenler dışında, geri dönüp hizmet etmeye zorlananlar dışında büyük bir sorun yaşanmamıştı.

Bu kişiler şimdi çalınan yerlerini geri almak için diğerlerini devirmeye çalışıyorlardı... elbette, generaller onlarla hızlı ve acımasızca ilgilendiler. Bu tür hainler için, sonun kendisi kalan tek merhametti.

İmparatorluk düştüğünde tereddüt etmeden ayrılmışlardı... Yine de İmparator onların seçimlerini kabul etti ve her şey bittiğinde beklentilerle geri döndüler... Yine de İmparator onların dönüşünü kabul etti, ancak kapılarını açsa da beklentilerini karşılamadı.

Ve şimdi, bu kabulü çürümüş bir şeye dönüştürdüler ve kendilerini bağışlayan merhameti yok etmeye çalıştılar.

Artık hiçbir şeyi hak etmiyorlardı!

Yüce General Drakhairs gökyüzünde süzülüyordu, figürü İmparatorluğun üzerine ağır bir gölge düşürüyordu, karanlık ifadesi dağların üzerindeki bir fırtına gibiydi. Kızı yanında duruyordu, kanatları öfkeyle açılmış, gözleri hor görmeyle yanıyordu.

"Bu insanlara inanamıyorum..." Lyirrs'in sesi öfke ve tiksintiyle titriyordu, sokaklarda toplanan kalabalığı işaret ederek şehri işaret ediyordu. "Gerçekten böyle miydiler? Şunlara bakın, çakallar gibi gruplar oluşturup, yerel komutanları devirmeye çalışıyorlar, İmparatorumuzun onlara verdiği emri parçalıyorlar!"

Drakhairs, nasırlı eliyle yanağını ovuştururken düşük bir sesle mırıldandı. Bakışları aşağıdaki kaostan hiç ayrılmadı.

"İmparator tahta çıkmadan önce," diye başladı, "önceki imparator hepsini boynuzuyla kontrol ediyordu. İradelerini bağlamış, arzularını zincirlemişti. Ama yeni imparator tahta çıktıktan sonra farklı bir yol seçti. Onları bağlamayı, iradelerini ellerinden almayı reddetti. Onlara zincirsiz bir amaç verdi. Kontrolden uzak, istedikleri gibi yaşamalarına izin verdi." Bir an durdu, gözlerini kısarak.

"Ve bu yüzden şimdi onların gerçek yüzlerini görüyorsun, Lyirrs. Özgürlük bunu ortaya çıkarır. Zaferi değil. Minnettarlığı değil... Kalplerindeki çürümeyi."

Lyirrs yumruklarını sıktı, "O zaman belki de özgürlük onlar için boşa gitti, Baba," ama sonra kaşlarını çatarak sıkıca birleştirdi. "Yani... İmparatorumuz yanılmış mıydı?"

Drakhairs yavaşça başını salladı, bakışları taş gibi sabitti.

"Yönetimde doğru ya da yanlış yoktur. Böyle şeyleri karar vermek bize düşmez... biz sadece yapılanları yargılayabiliriz. Ve bizim yargımıza göre, Yeni Ejderha İmparatoru hala Tanrımızdır.

Tanrımızı nefret edenler her zaman olacaktır, ne yaparsa yapsın... ışık getirse bile, onun parlaklığını lanetleyenler olacaktır."

"Ben... anlamıyorum, baba," diye mırıldandı Lyirrs, babasının ona tam olarak ne anlatmaya çalıştığını merak ederken.

Drakhairs alçak bir kahkaha attı ve başını salladı. "Hala öğrenecek çok şeyin var, evlat," diye mırıldandı, Komutan'ın yerel istasyona geldiğini fark edince gözleri keskinleşti.

Ama bu tür şeyler sadece burada değil... Zephyra'da, Naiadae'de... hatta Aurora'da da oluyordu.

Zephyra... burada alt düzey kabileler ve bölgeler şimdi bu fırsatı değerlendirerek merdiveni tırmanmaya çalışıyorlardı.

Doğduğundan beri zayıftılar, üst düzeylerin ağırlığı altında eziliyorlardı. Ama şimdi, herkesin gücü aynı seviyeye indirgendiği için, bir zamanlar onların üzerinde hüküm sürenler de aynı kırılgan duruma düştüler.

Kabileler birbirlerine şiddetle meydan okumaya başladılar, düellolar arka arkaya patlak verdi, sıralamalar Maelona'nın beklediğinden bile daha hızlı değişti.

Halk bu fırsatı boşa harcamıyordu... Hiç de bile!

"İşte bu yüzden bu lanet olası pisliklerin hükümdarı olmaktan nefret ediyordum!" Aria öfkeyle tükürdü, gözleri yanarken, yüksek rütbeli bir kabilenin adamının, yasaların sağladığı avantajı kullanmak için bir araya gelen düşük rütbeli bir kabilenin ortak saldırısı altında çöküşünü izledi.

"Fırsatını bulur bulmaz en alçak seviyeye indiler! Utanmaz piçler... Lanet olası pislikler!"

Sonuçta, yasa, yüksek rütbeli kabilelerin düşük rütbeli kabilelere düellolarda hafif bir avantaj sağlamasını gerektiriyordu... bu, bir koruma önlemi, bir denge tedbiri olarak düşünülmüştü.

Çünkü yüksek rütbeli kabileler her zaman her şeyi ele geçirirken, düşük rütbeli kabileler neredeyse hiçbir şey elde edemiyordu. Adaleti sağlamak için yasa çıkarılmıştı... ama şimdi, koruması gerekenler tarafından sabotaj aracına dönüştürülmüştü.

Maelona, Aria'nın yanında duruyordu, yüzü sakin ama soğuktu, kaosa boş boş bakıyordu. Kabileler şiddetli çatışmalara girmişlerdi, yeni rütbeleri ele geçirmek için çaresizce savaşıyorlardı, kılıçları ve kükremeleri havayı dolduruyordu.

Aslında, rütbe için savaşmak yanlış değildi... Herkesin yapacağı gibi, fırsatlarını kullanıyorlardı.

Bunda doğası gereği yanlış bir şey yoktu... ama bunu tam da şu anda yapmak dışında.

Hayatta kalmak için zar zor mücadele ederken, kalan azıcık istikrarı da yıkmaya çalışmak mı?

Bu aptallıktı.

"Bunu değiştiremeyiz... duygular böyle işler," dedi Maelona sonunda. Gözleri sert, sesi kararlıydı.

"Uzun zamandır ezildiler, başkaları tarafından hor görüldüler... başkaları tarafından aşağılanarak muamele gördüler... ve şimdi bu fırsatı kullanarak yükselmek istiyorlar. Ve bunu yasalara uygun olarak yapıyorlar.

Bunda yanlış bir şey yok."

Aria yumruğunu sıktı, dişlerini gıcırdatarak. "Tsk! Onların tarafında olduğuna inanamıyorum, anne!"

Maelona kızına sadece bir bakış attı ve yavaşça başını salladı.

O anda Liora ortaya çıktı ve Maelona'nın kulağına eğildi.

Maelona'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Üçüncü Sıradaki Kabile... bizimle savaşmak mı istiyorlar?"

Aria'nın yüzü katil gibi bir ifadeye büründü, dudakları öfkeli bir gülümsemeye kıvrıldı. "Haha... demek o korkaklar orada saklanıyormuş." Yumruğunu daha da sıkı sıktı ve hemen uzaklaştı.

Maelona kaşlarını çattı, yüzü daha da sertleşti. Kızının gücünden şüphe duymuyordu, ama... gerçeği biliyordu.

Durum çöküyordu, dünyalarının temelleri sallanıyordu ve bu, pervasızca kan dökmenin zamanı değildi.

"İmparator ne yapıyor?" diye sordu Maelona.

Liora uzun bir nefes aldıktan sonra konuşmaya başladı: "İmparatorluğun ekonomisiyle uğraşıyor. Herkesin beklediğinden daha hızlı çöküyor. Ayrıca... yaşlılar akbaba gibi etrafında dolaşıyorlar. Bütün suçu ona yüklemeye çalışıyorlar, yetenekli olmadığı için böyle olduğunu söylüyorlar... onu kırmak, yıkmak istiyorlar."

"Tsk." Maelona dilini şaklattı, yüzünde rahatsızlık ifadesiyle. "Adam daha imparator oldu ve durum şimdiden onun bile başa çıkamayacağı kadar kötüye gidiyor."

Kişisel hayatını düşünecek zamanı bile yoktu... ama yine de, bu sadece onunla ilgili değildi. Herkes, kendi kişisel mücadelelerine yer bırakmayan yüklerin altında ezilmiş, zar zor ayakta duruyordu.

Maelona başını geriye eğdi ve gökyüzüne baktı. Garip skor tahtası hâlâ orada, başlarının üzerinde asılı duruyordu, ışığı sönmek bilmeyen bir kehanet gibi hafifçe titriyordu.

"Her ne ise..." diye fısıldadı, sesi artık daha yumuşak ve kırılgan bir tonda.

"Lütfen... bize sert davranma."

Sözleri hem acı hem de umutla doluydu.