Bölüm 1293: Sanırım zamanı geldi, değil mi anne?

Yeni kart... Origin Kartı eskisinden farklıydı ve herkes bu ani değişimi hissetmişti.

Bu sadece küçük bir değişiklik değildi, Arcane kartlarında tam anlamıyla tam bir değişiklikti ve artık Origin Kartı olarak yeniden adlandırılıyordu. Dahası, Log'ları garip bir şekilde kilitli görünüyordu, sanki daha yüksek bir güç onları kasıtlı olarak tam olarak bulundukları yerde kalmaya zorluyor, aynı noktaya zincirliyordu.

"Bu bize bir zayıflık olarak mı dayatıldı?" Aqualina, sesinde hem şüphe hem de tedirginlikle mırıldandı.

Aether'in elbette bir cevabı yoktu. Sadece sessizce parıldayan karta bakabilirdi.

Belki doğruydu, belki değildi... ama bu düşünce içini bir diken gibi delip geçiyordu.

"Ama seviyeler... bizim büyümemize göre belirlenir, değil mi?" Konuşurken gözleri hafifçe kısıldı, sesi hem sorgulayıcı hem de keskin bir tondaydı.

"Yani... kendimizi zorlarsak, antrenman yaparak, çaba göstererek enerjimizi artırırsak... Seviye doğal olarak yükselmez mi? Seviyeleri kilitlemek büyümeyi nasıl durdurabilir ki?"

Sonuçta, o da bir zamanlar sevgi puanlarını harcayarak seviyesini yükseltemeyeceğine inanıyordu. Ancak, gerçeği keşfetti — başka bir şekilde işe yarıyordu. Hala kendi başına öğrenebilir, bedenini ve ruhunu geliştirebilir ve kendi gücüyle daha da yükselebilirdi.

Bu yeni değişiklik bunu yansıtmak için miydi... yoksa daha derin bir şey miydi?

Şu anda anlamak için biraz fazla kafa karıştırıcıydı. Tüm sistem etraflarında dönüyor, bir yüzünü gösterirken diğerini saklıyor gibiydi.

Aqualina düşünceli ve alçak sesle mırıldandı, sonra gözlerini kısarak sordu: "Ayrıca... bu özellik değerleri konusunda da mantıklı gelmiyor, değil mi?"

Sandra keskin bir şekilde başını salladı, dudakları hayal kırıklığıyla sıkışmıştı. "Evet... sanki onları doğru okumuyoruz gibi geliyor. Ya da belki... okumamız gerekmiyordur."

Aether kaşlarını çattı, elini kartının kenarında gezdirdi, sanki dokunursa daha fazlasını ortaya çıkaracakmış gibi.

"Belki de hepimiz bir araya gelip bunu konuşmalıyız... Cidden, başlıklar, yıldızlar ve... garip '0'... Bunu anlamak için tüm verileri toplamamız gerekiyor," dedi sonunda ağır bir ses tonuyla.

Bunu kendinden çok onlara mırıldandı, zaten herkesi bir yerde toplaması gerektiğini planlıyordu. Sadece bu durum değil, Xara'nın yarattığı serum hakkında da bilgi sahibi olmaları gerekiyordu, her şeyi değiştirebilecek tehlikeli sır.

"Aether..." Celestia'nın sesi sessizliği bozdu, daha yumuşak ama merakla o anı kesen bir sesle, gözleri ona sabitlenmişti. "Seninki ne durumda?"

Aether, diğerleri gibi herhangi bir ip veya uçma hissi hissetmemişti... Aslında, kartı hiç ses çıkarmamıştı, bu yüzden kartının değişip değişmediğinden bile emin değildi.

Aether, neredeyse havayı yoklar gibi, yumuşak bir sesle mırıldandı, "Arcane..."

Kart... çıkmadı.

"Origin."

Kart... yine çıkmadı.

Herkes kaşlarını çattı, gözleri giderek artan bir şaşkınlıkla ona odaklandı. Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra fısıldayarak mırıldandı

"Aether?" Kendi adını söylemek tuhaf, neredeyse gülünç geliyordu, ama...

Kart yine çıkmadı.

Aether, tamamen şaşkın bir şekilde geri adım atarken hayretler içindeydi. "Neden çıkmıyor?" diye mırıldandı, kaşlarını çatarak tekrar tekrar denedi. Ama kartı, sanki görünmez bir güç tarafından mühürlenmiş gibi ortaya çıkmayı reddediyordu.

"Başka bir şey mi gerekiyordu?" Aqualina kaşlarını çatarak meraklı bir ifadeyle sordu. "Zorla çekmeye ne dersin?" Annesi Sandra'ya yan gözle baktı.

Sandra'nın yüzü garip bir gülümsemeyle gerildi. O günü hatırladı; bir zamanlar Aether'in kartını sırf iradesiyle zorla çıkardığını. Ve şimdi... ondan bunu tekrar yapmasını mı istiyorlardı?

Aether kararlı bir şekilde başını salladı. "Devam et. Görmek istiyorum," dedi, elini sabit ve hazır bir şekilde dışarı doğru uzattı.

Sandra tereddüt etti, dudakları aralandı ve sessizce mırıldandı, "Acı verecek..."

Aether'in ağzı küstah bir gülümsemeye kıvrıldı, gözleri parladı. "Sonra beni yatıştırırsın, değil mi?"

Sandra, istemese de eğlenceli bir ifadeyle başını salladı, sonra yavaşça elini göğsüne bastırdı. Bir an için hiçbir şey olmadı; avucunun içi, onun kalp atışlarının sıcaklığıyla orada duruyordu. Ama sonra... eli daha derine batmaya başladı, sanki vücudu sıvı bir gölgeye dönüşüyormuş gibi içine kaydı. Göğsünün etrafında şiddetli bir kıvılcım çaktı, hava, onun cildini yakan keskin bir enerjiyle doldu.

Sandra bunu hissettiğinde parmakları seğirdi — onun içindeki sert, inatçı bir şey. Kaşları keskin bir şekilde çatıldı.

"Sert..." diye mırıldandı, parmakları gergin ama göğsünün derinliklerine ulaşamıyordu, sanki geçilmez bir şey yolunu engelliyormuş gibi.

"Direnme," diye emretti kararlı bir sesle.

Aether sadece omuz silkti, "Direnmiyorum..."

Kaşlarını daha da çatarak parmaklarını daha derine itmeye çalıştı, bariyere karşı zorladı. Şiddetli enerji daha da şiddetli bir şekilde kıvılcımlar saçarak, derisinde öfkeli ışık patlamalarıyla dans etti.

Ve sonra...

"Ah!"

Sandra hemen elini geri çekti, kolunu saran acıdan nefes nefese kaldı. Elini tutarak geriye doğru sendeledi. Gördüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı: parmakları kömürleşmiş ve kırılmıştı, yanıklar cildinde siyah izler bırakırken titriyordu.

Aether'in gözleri dehşetle açıldı. Tereddüt etmeden ileri atıldı, elini envanterine daldırdı. Bir şişe yakaladı ve ona doğru uzattı.

"Al! İç bunu!"

Sandra iksiri hızla yuttu, sıvı damarlarında dolaşırken dudakları titriyordu. Yavaşça, acı verici bir şekilde, kırık eti iyileşti — kemikler düzeldi, deri onarıldı, yanıklar kayboldu ve eli normal haline döndü.

Aether derin bir rahatlama iç çekişiyle omuzlarını indirdi, gerginliği azaldı. Ama yüzündeki şaşkınlık geçmedi. Ona kaşlarını çatarak, gergin bir sesle sordu. "Ne oldu?"

Sandra, iyileştirici iksiri içtikten sonra derin bir nefes aldı. "Bir şey elimi engelliyor... ve o engeli aşmaya çalıştığımda, canım acıyor..."

Aether'in gözleri sertleşti. Vücudunda bir şeyler oluyordu, ne kadar uğraşsa da anlayamadığı bir şeyler.

"Günlüğün ne durumda?" Aqualina, emin olmak için annesinin elini kontrol ederken merakla sordu.

Aether yavaşça başını salladı. "Hâlâ... işleniyor. Ve detaylara tekrar erişemiyorum," diye mırıldandı, sessiz bir yenilgiyle.

Sandra elini uzattı ve omzuna hafifçe vurdu. Dokunuşu sıcaktı, sözleri ise kararlıydı.

"Endişelenme... ne olursa olsun, birlikte üstesinden geleceğiz. Aile bunun için vardır, değil mi?"

Aether, Aqualina ve Celestia'ya bakarken dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. İkisi de sert bir ifadeyle ama sessizce desteklerini gösteren bir şekilde başlarını salladılar.

"Neyse, benden bu kadar... diğerlerinden bahsedelim. İnsanlar... Onlarla bir an önce konuşmalıyız," dedi Aether, dikkatini toplayarak. Sandra ve diğerleri onaylayarak başlarını salladılar.

Bağlantı yoluyla diğerleriyle iletişime geçtiler ve tabii ki Raven ve Liora da başlarını salladılar. Ancak...

/Kötü olacak.../ Sera'nın sesi, çelişkili ve belirsiz bir şekilde duyuldu.

/Ne demek istiyorsun?

/Bir düşün... Zaten durumdan şaşkına dönmüşler. Birkaç saat içinde çok fazla şey oldu... Şimdi onlara gerçeği zorla kabul ettirirsek, bu onları hemen yıkabilir,

Sera, Helena belgeleri düzenlerken, düşünceli bir ifadeyle belgeleri imzalarken ciddi bir tonla konuştu.

Sandra mırıldandı, diğerleri de öyle. Sera'nın söylediği yanlış değildi. Ama...

/Eğer yapmazsak... ve daha sonra duyurursak, bu onları sadece kızdıracaktır. Sanki gerçeği kasten saklamışız gibi hissedecekler ve bu da daha sonra nefret ve güvensizliğe yol açabilir... bunun olmasına izin veremeyiz, değil mi?/ Aqualina ciddi bir tonla konuştu.

Herkes düşünceli bir sessizliğe büründü... Onun sözleri de mantıklıydı.

Durum istikrarsızdı... ince bir çizgide dengedeydi.

Herkesin içini dökebileceği bir şeye ihtiyacı vardı ve eğer yöneticileri gerçeği saklıyor gibi görünürse, diğerleri bu bahaneyi kendi çıkarları için kullanırlardı.

Elbette, Pyra ve Naiadae sorun çıkarmaya cesaret edemezdi.

Pyra İmparatorluğu, imparatorlarının savaşını kendi gözleriyle görmüştü ve hiç kimse onun sözlerine karşı çıkamazdı.

Bir tiranın gölgesinde yönetilen Naiadae, hoşlarına gitse de gitmese de gerçeği kabul edecekti. Hayal kırıklığı devam etse bile, imparatoriçelerinin her halükarda umursamayacağını biliyorlardı.

Ancak... aynı şey geri kalan iki imparatorluk için söylenemezdi.

Bu hassas bir durumdu. Hangi yolu seçerlerse seçsinler, sonuç aynıydı... nefret ve güvensizlik.

Bir şeyler yapılmalıydı...

Birisi konuşmalıydı...

Farklı biri...

Eşsiz biri...

Karizmatik biri...

Yufka yürekli biri...

Oyunculukta yetenekli biri...

Kurnaz sözlere sahip biri~

Böyle birini nereden bulabilirlerdi?

Herkesin gözleri yavaşça Aether'e çevrildi.

"...Ne?" Aether, ağır sessizlik ve ona bakışlarının tuhaflığı karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

Gözlerinde ilgi vardı... Tehlikeli bir ilgi.

Bir şeyler planlıyorlardı...

Değil mi?

"Sanırım zamanı geldi, değil mi anne?" Aqualina eğlenceli bir tonla, dudaklarının köşeleri yukarı doğru kıvrılarak dedi.

Sandra'nın dudakları sinirle seğirdi, ancak bir an sonra isteksizce başını salladı.

Celestia dudaklarını büküp gözlerini indirdi, ama itiraz etmedi.

"Ne planlıyorsunuz?" Aether kaşlarını çattı... Tehlikeli bir şeyin yaklaştığını hissediyordu.