Bölüm 1275: Xara-Mary'nin Anlaşmaları! Bölüm 1

Kızlar Nyx ve Nightfire ile uğraşırken, Aether'in Void İmparatorluğu ile ilişkiye girmesinden sonra olanların ayrıntılarını konuşuyorlardı.

Bu sırada Aether ve Xara laboratuvardaydı.

Aether dikkatlice etrafına baktı. Burada birçok şeyin değiştiğini fark etti. Garip aletler, parşömenler ve runeler masaları dolduruyordu ve yanmış metal ve kurumuş kan kokusu havada asılı kalmıştı.

Görünüşe göre çok fazla çalışmış ve kendini dinlenmeye bile izin vermemişti. Ona verdiği kanı fark edince gözleri kısıldı.

Kan düzgün bir şekilde saklanmamıştı, sanki bir şey onu parçalamış gibi odanın her yerine dağılmıştı.

"Hmm... bir şey mi oldu?" diye merakla sordu.

Xara, sanki sayısız uykusuz gecenin yükünü taşıyormuş gibi omuzları ağırlaşmış bir şekilde iç geçirdi.

"Ne diyebilirim ki... Senin kanın... daha önce gördüklerimden çok farklı. Test etmesi zor, kontrol etmesi zor. Ne zaman daha derinlemesine incelemeye çalışsam, bana direniyor, sanki kendi iradesi varmış gibi vahşileşiyor, tehlikeli hale geliyor. Sanki... tam olarak analiz edilmesi imkansız, dengesiz bir bileşik gibi. Hangi yöntemi kullanırsam kullanayım, sonuçlar netleşmeden parçalanıyor.

Yine de araştırma devam ediyor ve bu konuda yardımına ihtiyacım var. Ama..." Yüzü değişti, ciddi ama aynı zamanda garip bir ifadeye büründü, sanki açıklamaktan korktuğu kısma gelmiş gibi. "Ondan önce, konuşalım."

Aether başını sallayarak masaya oturdu.

Öne eğildi, sadece duruşuyla onu yargılamadan dinleyeceğini gösterdi. Ne söylerse söylesin, tiksinmeyecek, yüzünü çevirmeyecekti.

Xara boğazını yuttu, boğazı sıkıştı, sonra onun yanına oturdu. Sesi ilk başta titriyordu.

"Evimi terk ettikten sonra... tek başına yaşamak zordu. Hayatta kalmak için canavarlara karşı hayatımı riske atarak paralı asker gruplarından görevler almaktan başka seçeneğim yoktu. Kan araştırmam içimde ikinci bir kalp atışı gibi yanıyordu!

Ama ikisini birden yapamazdım. Beni destekleyecek birine ihtiyacım vardı, yemek, para veya barınak konusunda sürekli endişelenmeden tamamen işime odaklanmamı sağlayacak birine.

İmparatorlukları dolaştım, beni dinleyecek birini aradım, benim takıntımın bir parçasını bile paylaşan bir destekçi bulmayı umdum.

Ancak gittiğim her yerde hayal kırıklığı beni takip etti. Kimse anlamadı, kimse umursamadı. Sessizlik içinde sürüklenmeye devam ettim... ta ki bir gün... bulanık bir siluet önümde belirdi.

Bunu hatırlayınca gözleri karardı.

"Kendisine Bloody Mary diyordu ve araştırmamı destekleyeceğine söz verdi. O zamanlar, ben bitkin ve yıkılmıştım. Onun gerçekte kim olduğu ya da gölgesinin arkasında ne tür bir güç olduğu umurumda değildi.

Tek umursadığım, sonunda birinin, herhangi birinin bana inanmaya istekli olmasıydı. Bu yüzden tereddüt etmeden onun teklifini kabul ettim.

Bana istediğim her şeyi verdi. İstediğim her alet, her kaynak, her nadir malzeme önüme çıktı. Ve karşılığında..." sesi titredi,

"Onun istediği her şeyi yapmak zorundaydım."

Aether kaşlarını çattı, "Yani Mary sana kendisi mi geldi?"

Xara sert bir ifadeyle başını salladı, dudaklarını sıkıca kapattı.

Aether'in kaşları daha da çatıldı, "Sen mi ona ilk yaklaştın? Önceden herhangi bir temasın var mıydı?"

Xara kararlı bir şekilde başını salladı. "Hayır. Benim hiçbir yetkim, gücüm, hükümdarlarla doğrudan görüşmemi sağlayacak hiçbir şeyim yoktu. O zamanlar ben bir hiçtim... sadece gezgin biriydi," diye iç geçirdi.

"Anlıyorum..." Aether mırıldandı, bakışları gölgelere düştü. İçinden, "Belki Mary başkalarından duymuştur... İmparatorlukta yayılan araştırmasıyla ilgili fısıltıları? Ya da... belki de en başından beri izliyordu?" diye düşündü. Aklında bu düşünce dolaşırken, ona devam etmesini işaret etti.

Xara tereddüt etti, sözcükler boğazında takıldı. Aether onun mücadelesini fark etti ve hafifçe nefes verdi. Başka bir şey söylemeden, onu nazikçe kendine çekti, sanki titreyen kalbini sakinleştirmek istercesine kucağına oturtdu. Sesi yumuşadı, sıcak ama kararlıydı.

"Bana her şeyi anlat. Seni yargılamayacağım. Ne olursa olsun, dinleyeceğim."

Xara hala tereddüt ediyordu.

Aether onu zorlamadı. Sadece bekledi.

Birkaç uzun saniye sonra, Xara dudaklarını araladı.

"A-Araştırmamda bana yardım ettikten sonra... bilinmeyen bir yerden getirdiği kanı deşifre etmemi istedi."

"Ne demek istiyorsun?"

Xara omuzlarını silkti. "O şeylerin nereden geldiğini bana hiç söylemedi. Sadece bir kan örneği listesiyle geldi, bana verdi ve analiz etmemi emretti. İçinde ne saklı olduğunu, ne tür bir güç çıkarılabileceğini ve ne işe yarayabileceğini anlamak istiyordu."

Aether kaşlarını çattı, sesi sertleşti. "Bundan ne kazanılabilir ki? Ne demek istiyorsun?"

Xara derin bir nefes aldı, parmakları dizlerine sıkıca tutundu.

"Görüyorsun... kan sadece yaşamın kaynağı değil, varlığımızın, yeteneklerimizin, yaşam tarzımızın somutlaşmış halidir. O, kanın özünü kanın kendisinden ayırmamı istedi. Başka birinin damarlarında bulunan yeteneği ele geçirmemi istedi."

Aether kaşlarını kaldırdı. Bu, kendi gerçeğine çok yakındı — lanetli ve yetenekli kanı, başkalarının gücünü almak için onları yutuyordu.

"Ama düşünsenize... o da aynısını yapmaya çalışabilir mi?" diye düşündü, yüzünde şaşkınlık ve karamsarlık ifadesiyle. Kanının benzersiz olduğunu, açlığının eşsiz olduğunu sanıyordu, ama Xara zekası ve yöntemleriyle ona korkutucu derecede yakın bir yol keşfetmişti.

İlginç... Tehlikeli~

"Yani kelimenin tam anlamıyla kandan yeteneği alabiliyorsun?" diye mırıldandı.

Ama Xara hızla başını salladı, saçları öne düştü.

"Düşündüğün kadar basit değil. Mevcut bilgimizin sınırları ve araçlarımızın zayıflığı nedeniyle, kan vücuttan ayrıldığında gücünün çoğunu kaybeder.

Özü soluyor, gücü zayıflıyor, sadece bir iz kalıyor, zar zor tutunuyor. Bir şey bulsam bile, onu yeniden yaratmak neredeyse imkansız. Tabii..." bakışları sertleşti, "...kaynağı canlı olarak elde etmezsem."

Aether'in yüzü daha da derin bir kaş çatışına büründü. "Yani bana... Mary'nin tüm bunları zaten bildiğini mi söylüyorsun? Bunu yapabileceğini mi? Yoksa ona kendin mi itiraf ettin?"

Xara başını salladı. "Hayır. Ben hiçbir şey söylemedim. O bana ne istediğini zaten biliyordu. Tereddüt etmeden talebini iletti."

"Hmmm..." Aether'in kaşları çatıldı, başını eğerek onu inceledi. "Yani sana test etmek için canlı denekler getirdi, değil mi?"

Xara dudaklarını ısırdı, tereddüt etti, sonra sonunda başını salladı. "İlk başta isteksizdim. Masum insanlara zarar vermek istemedim. Ama bana onların mahkumlar olduğunu söyledi... tehlikeli suçlular, ellerini kanla lekelemiş adamlar. Bunun kabul edilebilir olduğuna kendimi ikna ettim ve yaptım."

Aether'in gözleri onun gözlerine kilitlendi, "Suçluluk duyuyor musun?"

Xara gözlerini kırptı, sonra eğlenceli bir gülümsemeyle güldü. "Tabii ki hayır." Yüzü buruştu, gözlerinde rahatsız edici bir parıltı belirdi.

"Canlı deneklerle her şey daha kolay hale geldi. Araştırmam daha hızlı ilerledi, sonuçlar daha netleşti. Dürüst olmak gerekirse, istediğimi elde ettiğim sürece başka hiçbir şey umurumda değildi.

Anlaşmam buydu ve ben de ona sadık kaldım."

Aether hafifçe güldü ve inanamıyormuş gibi başını salladı. "O zaman neden şimdi bu kadar üzgün davranıyorsun?"

Xara başını eğdi, sesi aniden yumuşadı, neredeyse kırılganlaştı. "Ç-Çünkü... hoşuna gitmeyebilir."

Aether düşünceli bir ifadeyle mırıldandı, yorgun bir nefesle içini çekti. "Bilmiyorum..."

Dürüst olmak gerekirse, bu noktada, iyi ya da kötü olsun, kimseyi yargılama cesareti yoktu. Ona göre, bu tür etiketler boş bir şaka gibi gelmeye başlamıştı.

İkiyüzlülük!

Kan ve delilikle kaplı kadınların yanında dururken kendini dürüst olarak nitelemek onu bir yalancı yapardı.

Eh... durum böyleydi.

Kabul et... ya da bırak.

Ve bunu bırakmasının imkanı yoktu.

Ne şimdi, ne de... hiçbir zaman.

Bu kadın, ne kadar günah işlemiş olursa olsun, ona aitti.

Dahası... Xara gerçekten günah işlemiş olsaydı, Aether onu kabul ettiği için Ethereal tarafında puan kaybetmiş olurdu.

Bu tek başına, onun gerçek bir günah işlemediği anlamına geliyordu.

Bu da demek oluyordu ki... Mary gerçekten sadece tehlikeli insanları denek olarak getirmişti.

En azından Mary sözünü tutmuştu... Bu oldukça eğlenceli ve ilginç!

Aether, Xara'nın belini sıkıca kavrayarak yavaşça başını salladı. "Anlıyorum... ve benim hoşuma gitmeyeceğini düşündüğün için asla tereddüt etme. Bana doğrudan söyle, istediğini sana vereceğim."

Xara gözlerini kırptı, kirpikleri titredi, sonra yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı, sanki inanamıyormuş gibi. Eğilip fısıldadı

"İyi misin?"

Aether'in dudakları yaramazca seğirdi ve aniden Xara'nın kalçalarını çimdikledi. Xara keskin bir acı çığlığı attı ve yüzü, önemli bir konuşma için neredeyse fazla sevimli olan bir somurtkanlığa büründü.

"Lanet olsun, sertleşme, piç kurusu!" Aether içinden kendine küfretti.

Xara, altında bir şeyin yükseldiğini hissedince irkildi, vücudu kaskatı kesilirken yanakları kıpkırmızı oldu. Utanç ve inanamama arasında kalmış, dehşet dolu bir ifadeyle ona döndü.

Görünüşe göre erkeği... deli kadınlardan hoşlanıyordu.

Eh... belki de bu durum ona daha çok hoş gelmişti.

Her neyse.

"Ondan sonra," diye devam etti, zorlukla sakinliğini geri kazanarak,

"Daha fazla canlı denek almaya başladım. Çoğu, kanlarından bir yetenek çıkarmayı başardığım anda ölürdü... ve bazıları komplikasyonlar nedeniyle hiçbir şey veremezdi. Senin gibi, deşifre edilmesi imkansız olan kan bağları vardı. Özellikle seninki, hayal ettiğim her şeyden daha zordu. Yine de, her başarıdan sonra sonuçları Mary'ye verdim."

Aether yavaşça başını salladı, sesi kararlıydı. "Yani kanlarından yetenekleri çıkardığını mı söylüyorsun? O zaman söyle bana, ne tür şeyler çıkarmayı başardın?"

Xara başını eğdi, yüzünde düşünceli bir ifadeyle hafızasını zorladı. "Şey... Uzun zaman geçtiği için hepsini hatırlamıyorum, ama bazılarını net olarak hatırlıyorum. Vampirlerin iyileştirme yeteneği. Orkların güçlendirme yeteneği. Ve sonra... Succubus'un illüzyon yeteneği. Ondan sonra..."

"Bekle... Succubus'un illüzyonu mu?" Aether'in kaşları öncekinden daha da çatıldı.