Bölüm 1267: Arkana Engelle

Aether'in yarattığı bariyer, bir kez kurulduktan sonra enerjiyi dışarıya itmek ve şeklini korumak için tek yeteneğe sahipti, hiçbir yabancı enerjinin içeri sızmasına izin vermiyordu.

Hepsi bu kadar!

Yani enerji bariyerin içinde yaratılırsa, onu engellemek imkansız olurdu. Elbette, bariyeri kapatıp tekrar etkinleştirerek enerjiyi geri püskürtebilirdi ama...

O tuhaf, doğal olmayan ağaçlar, sanki oksijen soludukları gibi, bu enerjiyi durmaksızın üretiyorlardı. Annenin enerjisinin parıldayan parçacıkları, sallanan yapraklardan dökülerek tembelce havada süzülüyordu.

Bu ağaçlar, imparatorluklar birbirine bağlandığından beri filizlenmişti. Ve sayıları az değildi, imparatorlukların topraklarına sayısız ağaç dağılmıştı.

Ve şimdi o lanetli şeyler hala bariyerin içindeydi...

Sshhh~

Yapraklar hafifçe hışırdadı, parıldayan beyaz parçacıklar sis gibi havada yayıldı. Ağacın yanında duran insanlar...

"ARRhh!!" Boğazlarını tırmaladılar, yanma hissi onları sararken boğuluyorlardı...

BUFFF!

Parçalara ayrıldılar.

"NNNOOO!"

"LÜTFEN BİZE YARDIM EDİN!!"

Çığlıklar bariyeri yırttı. Hayatta kalanlar, kabusun sonunda bittiğini düşündükleri anda, dehşet içinde çığlık atarak paniğe kapıldılar. Ama şimdi...

Daha yüksek sesle çığlık attılar, görünmeyen bir düşmandan kaçmak için çabaladılar ve çaresizce kaçmaya çalıştılar.

Aether ve diğerleri donakaldılar, katliam gözlerinin önünde yaşanırken yüzleri dehşetle buruştu.

"Şimdi ne yapmalıyız?!" Helena'nın sesi titriyordu, gözleri korkuyla büyümüştü, sözleri neredeyse hıçkırığa dönüşüyordu.

Aether yumruğunu sıktı... Bunu beklemiyordu. Elbette, o ağaçların garip olduğunu düşünmüştü, ama... onların enerjinin kaynağı olduğunu düşünmek...

Aether, seçilmişlere ağaçlarla ilgilenmelerini emrederken elini keskin bir hareketle kaldırdı ve onlara şu anda yok etmenin mümkün olup olmadığını kontrol etmelerini söyledi.

Helena, Aqualina ve Raven sertçe başlarını salladılar ve kümeye doğru koştular, kılıçları ve büyüleriyle ağaçları tek tek kestiler, ama... işe yaramadı.

Bir ağaç düştüğü anda, neredeyse bir saniye içinde yeniden büyüdü.

Daha da kötüsü, bir ağaç yok edildiği anda, yakınlarda bir başkası patlak verdi, sanki toprak onları üretiyormuş gibi çoğalıyordu.

Aether dişlerini sıktı, silueti bulanıklaşarak gözden kayboldu ve onların üzerinde yeniden ortaya çıktı.

Aşağıdaki ağaçlar, yaşayan iğrenç yaratıklar gibi kıvrılıyor, her türlü yaşam izini yok ediyordu. Aurora İmparatorluğu halkı onu gördü ve umutla nefesini tuttu, başrahibi nihayet yardımlarına koştuğu için rahat bir nefes aldı.

Aether'in elleri kükreyen alevlerle tutuştu, ateş kollarına döküldü. Ellerini öne doğru uzattı ve lanetli gövdelerin üzerine yanan sel akıttı. Ağaçlar yanarken çığlık attılar, küle dönüşüp yok oldular, ama sadece bir anlığına.

Göz açıp kapayıncaya kadar, daha uzun, daha koyu renkli olarak yeniden büyüdüler ve... yanlarında bir tane daha patladı.

Aether daha sonra tüm ağacı buzla kapladı. Bir saniye boyunca, içinde hiçbir şey kıpırdamadı. Aether bunun işe yarayacağını düşündü — onu yok etmek yerine, sadece donduracak, sessizce mühürleyecek ve hepsi bu kadar olacaktı!

Ancak...

Çat!

Buz aniden çatladı. Aether gözlerini kısarak elini kaldırdı, buz enerjisiyle parıldayarak, lanetli ağacı tekrar tekrar gömmek istercesine, onu tekrar tekrar üzerine döktü.

Donmuş blok gittikçe büyüdü... ama çatlaklar zincir gibi yayıldı ve yüzeyini kapladı.

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 18 saat 60 dakika 60 saniye↡]

Aether dişlerini sıktı, anlamadığından kaşlarını çattı.

Enerji, kontrol edilmesi için çok mu fazlaydı?

Sonra aklına bir fikir geldi... Clarion enerjisiyle birlikte kullanmaya ne dersin?

İkisi de aynı özden oluşmuyor muydu?

Öyleyse, belki de ikisini birleştirerek onu kontrol altına alabilirdi.

Elini bir kez daha kaldırdı, Clarion enerjisi vücudunda akıyordu. Buz parçalanmadan hemen önce, avucunda donmuş parçacıklar parıldadı, çatlayan buzun üzerine yeni bir buz tabakası kapladı.

"..."

Hiçbir şey hareket etmedi.

Çatlama durdu.

Aether gözlerini kırptı, sonra nefes verdi, gergin çenesi rahatladı... fikir işe yaramıştı!

Siktir, sonunda!

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve fısıldadı, "Sanırım... çok işim var."

Tüm ağaçları aynı şekilde kaplaması gerektiğini biliyordu ve bunun için güçten daha fazlasına, zamana ihtiyacı olacaktı.

Dikkatini diğer ağaca çevirmek üzereyken...

"ARRRHH—!"

Çok yaklaşan bir adam aniden parçalandı.

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 17 saat 60 dakika 60 saniye↡]

Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Donmuş ağaca döndü—gözleri siyah-beyaz dünyaya kaydı ve orada gördü... Clarion enerjisi dışarıya sızıyordu!

"SİKTİR!"

Aether kükredi.

Clarion enerjisi onu hiç engellememişti!

Dişlerini sıkarak döndü ve bazılarının kanlar içinde patlamasını, diğerlerinin ise grotesk canavarlara dönüşmesini dehşetle izledi. Yumruğunu sıktı, öfke ve umutsuzluk içinden çatışıyordu.

Bu masum insanların ölümünü izlemekten başka seçeneği yok muydu?

Ve daha da kötüsü... sevdiklerini.

Yakında onlar da bu kabusa kapılacaktı. Bazıları Clarion enerjisinin ağırlığını taşıyacak kadar güçlü değildi.

"Şimdi ne yapmalıyım?" Aether yumruklarını sıktı, bu durumdan kurtulmanın bir yolunu bulmak için çaresizce düşündü.

Ne olmalıydı? Ne olabilirdi?

Ama hiçbir şey gelmedi!

Şimdiye kadar elinden gelen her şeyi yapmıştı... elinden gelenin en iyisini yapmıştı... tüm gücüyle devasa iskeleti durdurmuş, zihninin ve çabasının en iyisiyle "X" Projesini yaratmıştı.

Yine de hiçbir şey işe yaramıyor gibiydi.

Keşke geçmişinin anıları olsaydı!

Keşke bu lanet geçmiş, bu şeyle başa çıkmanın bir yolunu bilseydi.

Yineleme No.25...

Ona gerçeği söyleyebilirdi, belki söyleyebilirdi, ama... o lanet olası ölü adamla nasıl iletişime geçebilirdi?

... O günden sonra, Aether 25. İterasyon'u bir kez bile rüyasında görmedi. Her şey durmuştu, sanki bir şey onu kasten kesmiş gibi... sanki belirli bir noktadan sonra göremeyeceği veya görmemesi gereken bir şey varmış gibi.

/A-Aether... her şey ölüyor.../

Helena'nın acı dolu sesi zihninde yankılandı... Diğerleri de.

Aether kaşlarını çattı, ses onu delip geçiyordu. Gözlerini açtı ve bir saniye sonra Ebon Stone'a ışınlandı... hayır, daha çok Ebon Stone'un yanındaki kazılmış mezara.

Onun... onun eski mızrağı, bilinmeyen bir iskelete derinlemesine saplanmış, paslanmış bir şekilde yatıyordu.

Aether uzun ve sabit bir nefes aldıktan sonra elini indirdi. Eğilip, parmaklarıyla paslanmış mızrağın sapını okşadı ve onu çekip çıkarmaya çalıştı... ama mızrak kıpırdamadı.

Dişlerini sıkıca kapattı, göğsünde öfke titriyordu, neredeyse o lanet şeyi çıplak elleriyle parçalamak istiyordu. Ama durdu. Annesi'nin sözlerini hatırlayarak bir nefes daha aldı.

Annesi ona bir keresinde... onu kullanmaya layık olmadığını söylemişti.

Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu... nasıl olması gerektiğini bilmiyordu.

Ama Aether bunu rüyalarında görmüştü. Bu silah bir orduyu yok etme gücüne sahipti... ve masumları koruma gücüne.

O yemin etmişti... 25 numara da yemin etmişti.

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 15 saat 60 dakika 60 saniye↡]

"Hadi, Aether!! Seninle konuşmam lazım!!"

Aether çığlık attı ve avucunu kesti. Kan, mızrağı tutarken serbestçe damladı, sanki kendi özüyle kendini ona bağlayabilirmiş gibi, onu bir can simidi gibi kavradı.

Onun kanı... diğer tüm İterasyonları arasındaki bağlantıydı.

Ve bu silahla... o... o gerçekten O ile bağlantı kurabilirdi!

Mızrağı çekmek için zorlanırken gözleri beyazladı. Eli titriyordu, kanı paslı oluklara sızıyor, çelikle birleşiyordu ve sonra...

Aether'in gözleri, görüşü titreyerek... saf beyaz bir alana dönüşmeden önce yukarı kalktı. Orada, önünde, yumuşak, sakin bir gülümsemeyle İterasyon No. 25 duruyordu.

Aether nefes nefese kalarak, "Yardımına ihtiyacım var," diye mırıldandı.

No.25 hemen cevap vermedi. Sonunda, sessizce konuştu: "Anlıyorum... sen bizden farklısın," diye mırıldandı.

Aether şiddetle başını salladı. "Bu insanları korumak için yardımına ihtiyacım var... Biliyorum, anılarını gördüm, Origins ile nasıl yüzleştiğini gördüm. Bu, senin de Clarion enerji sorunuyla karşılaşmış olman gerektiği anlamına gelir, değil mi?"

No.25 aynı nazik gülümsemeyle başını salladı. "Evet, karşılaştım."

"O-O zaman bana söyleyebilir misin..."

Ama No.25 başını salladı. "Üzgünüm. Yapamam."

Aether'in gözleri inanamama hissiyle büyüdü. "Ne demek istiyorsun? Korumaya yemin ettiğin insanlar değil miydi? Şimdi onları terk mi edeceksin?!" diye bağırdı.

No.25 kaşlarını çattı, sakinliği bozuldu ve Aether'e doğrudan baktı. "Evlat... Sanırım beni yanlış anladın. Söz verdiğim insanları sonuna kadar korudum.

Ve şimdi... onları korumak senin görevin, benim değil.

Bir dahaki sefere sözlerini daha akıllıca seç!

Aether dişlerini sıktı. "Ama... lanet olsun..." Yumruğunu sıktı, sonra kendini sakinleştirmeye çalışarak sesini alçaltı. "Lütfen... bana yardım et..."

No.25'in kaşları yumuşadı. İçini çekti, sonra gülümsedi — o kadar sıcak, o kadar nazikti ki, Aether bunu görünce tedirgin oldu.

"Ah... zaten yardım ettin, evlat..."

Aether'in kaşları çatıldı. "Ne demek istiyorsun?"

"Sanctum," diye mırıldandı No.25.

Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Sakın... o şey..."

No.25 kesin bir şekilde sözünü kesti, "Halkım için inşa edildi. Sonuna kadar onları tehlikeden koruduğum yerdi."

"Ama şimdi sadece bir kişi girebiliyor... Oraya daha fazla insanı nasıl sokabileceğimi söyle!"

No.25 omuz silkti. "Artık bu konuda yetkim yok... Affet beni."

Aether yumruklarını sıktı, dudakları titriyordu. O yüz — zayıf, çaresiz, yenilmiş — kalbini burktu.

No.25 zayıf bir gülümsemeyle yaklaşarak elini Aether'in omzuna koydu.

"Sen farklısın... sadece içinden değil, kalbinden de. Neyse ki, en azından sen değişmemişsin," diye fısıldadı.

Aether, onun ne demek istediğini anlayamadan kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"

No.25'in ifadesi ciddileşti.

"Bana inan...

Kendine inan...

Sadece kendine inan...

Cevaplar zaten sende... Umut senin elinde."

Aether'in dudakları seğirdi. Öfkesi bir anda patladı. "Şu anda senin lanet tavsiyene ihtiyacım yok! Tsk, ne kadar gereksiz!" diye öfkeyle mırıldandı.

No.25 dudaklarını bükerek, "Şimdi kırıldım... ahaha." dedi. Kıkırdadıktan sonra, Aether'in kafasını bir çocuk gibi okşayarak nazikçe gülümsedi.

"Unutma... gelecekteki ben... ne olursa olsun... son ana kadar pes etme."

Bu sözlerle Aether önceki konumuna geri çekildi. Gözleri tekrar odaklanırken gözlerini kırptı, önündeki mızrak gergin, keskin bir sesle tısladı. Aniden, elinden bir sıcaklık dalgası geçti.

"Ah," diye inledi ve mızrağı geri çekti... Mızrağın hafifçe aşağı düştüğünü görmedi... sanki kaldırılmış gibi... Sadece birkaç milimetre!

Aether yumruğunu sıktı.

Şimdi ne yapmalıydı?

Lanet olsun bu işe yaramaz yinelemelere... her zaman dokunulmaz büyük adamlar gibi davranıyorlar!

Sadece o, ne kadar boktan bir durumda olduğunu biliyordu!

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 08 saat 60 dakika 60 saniye↡]

Diğer yolu da tıkanmıştı... şimdi ne yapmalıydı?

Başını tutarak dişlerini gıcırdatırken...

/Aether... Annem bana... Arkana enerjisini engelle dedi./

Selene'nin sesi aniden zihninde yankılandı.