Bölüm 1266: Proje 'X'i etkinleştir

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 24 saat 60 dakika 60 saniye]

/Aether... bir sorunumuz var.

Aether iç geçirdi... Helena'nın sesi zihninde yankılandığında.

Sera'ya baktı, o da ciddi bir ifadeye bürünmüştü, etrafında alevler hafifçe titriyordu.

Teleport olmaya karar verdiklerinde, aniden Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

İçgüdüleri ona bağırıyordu... Anında geri çekildi ve Sera'yı yere itti, uzun bir balta havada keskin bir çığlık atarak dağları bile ikiye bölecek kadar keskin bir şekilde havayı yararak geçip gitti!

Aether hemen küllere döndü ve gördü... Küllerden bir şey yükseliyordu.

sshhhhss~

Aether'in kaşları daha da çatıldı... İnsan boyunda bir figür, iskeletin küllerinden yavaşça ayağa kalktı.

Vücudu tamamen toz ve isle kaplıydı, sanki yeniden şekillenmeye çalışıyormuş gibi titreyen ürkütücü bir siluetti. Tek bir şiddetli sarsıntıyla küller dağıldı ve uzaklaştı, altındaki boynuzlu kafatası ortaya çıktı.

Vücudu tuhaf, yırtık pırtık kül grisi bir kumaşla örtülmüştü. Boş göz çukurları aniden gökkuşağı renginde bir ateşle parladı. Elini kaldırdı ve az önce Sera'yı neredeyse öldüren uzun balta havada çınlayarak itaatkar bir şekilde eline geri döndü.

Aether ve Sera, o şeye bakarak kaşlarını çattılar.

Devasa iskeleti yöneten şey bu muydu?

Aniden, dağın kalıntılarından, doğal olmayan bir parlaklıkla ışıldayan bir şey, bir kuyruklu yıldız gibi canavara doğru fırladı. Canavar elini kaldırdı, baltayı sıkıca kavradı ve şiddetle vurdu.

TINGG!!!

Kulakları sağır eden çarpışma, kulaklarını titretti. Aether ve Sera, uzun, tek taraflı baltanın bükülüp şekil değiştirdiğini, bıçağın parlak bir öfkeyle ikiye bölünerek Çift Kenarlı Balta haline geldiğini gördüklerinde kulakları seğirdi!

İki taş tehlikeli bir şekilde parladıktan sonra bir anda kayboldu ve Aether'in üzerinde yeniden ortaya çıktı. Öldürme niyetiyle düşerek tam üzerine indiler.

Aether, Sera'yı çoktan kenara itmişti ve vücudu, ikisini de kurtarmak için tam zamanında geriye doğru sıçradı.

BOOM!

Yer, şiddetli bir çizgiyle çatladı ve parçalandı.

Sera alevlerini oraya doğru yöneltti, ancak alevler oraya ulaştığı anda, sanki bir boşluk tarafından yutulmuş gibi yok olup gitti.

Aether dişlerini sıktı. "Demek dağlardan gelen şey bu?" diye mırıldandı, sesi korku ve öfkeyle alçalmıştı, canavarın uzayda adım attığını ve tam önünde belirdiğini gördü.

Aether, Çift Kenarlı Balta kollarına indiğinde çarpışmaya hazırlandı, bu şiddetli darbe kemiklerini kırdı.

"Arhh!" diye inledi Aether. Canavarın daha önce olduğu gibi teleportla kaçmak yerine doğrudan saldırmasını beklemiyordu.

Öyleyse, o da saldırabilirdi, değil mi? Anı yakaladı ve canavarı canlı ateşle yakmaya başladı... ama yaratık ortadan kayboldu.

"Ne oluyor...!" diye bağırdı Aether, canavarın kaybolup farklı bir açıdan yeniden ortaya çıkıp ona anında saldırmasını izledi.

Ona nefes alma şansı bile vermedi, karşı saldırı yapmasına ise hiç gerek yoktu.

Aether'in vücudu yan tarafında kesildi... Sera onu desteklemek için tekrar ateş etmeye çalıştı ve bir alev fırtınası estirdi, ama ne sikim sebeple olursa olsun, canavar onu tamamen görmezden geldi.

Odak noktası kesindi... Sadece Aether'i istiyordu — ve sadece Aether'i.

Onun saldırıları umurunda bile değildi!

/Aether! Herkes ölüyor!! Annem geri döndü!!/

Helena'nın sesi yankılandı, Aether'in gözleri bembeyaz bir şekilde açıldı.

"Defol buradan!" diye bağırdı ve canavar yanına geldiği anda yere vurdu. Toprak çatladı, şok dalgaları yayıldı ve yaratığı sendeletti. O dengesiz anında, Aether ileri atıldı, elini ezici bir tutuşla yakaladı ve onu gökyüzüne fırlattı.

Aether şaşkınlıkla gözlerini kırptı. O şeye dokunmayı hiç beklemiyordu... ama hafifçe titreyen eline baktığında gerçeği anladı. Canavarın elini kavradığında... hissetmişti.

Et hissetti.

"Aether?" Sera endişeyle ona seslendi, yanına koştu, sesi titreyerek yaralarına şifalı ışık döktü.

"Gidelim!" dedi Aether, kolunu tutup ikisini de uzaklara ışınladı.

Canavar havada çırpındı, kırık bir kukla gibi sallandı, sonunda dengelendi. Boş göz çukurları aşağıya doğru döndü... ama Aether'den hiçbir iz bulamadı.

Kaşlarını çattı, sesi kemiklerin gıcırdamasını andırıyordu, sonra boş, yankılı bir sesle mırıldandı.

"Ben... Yeni Olan'ım."

Ve ortadan kayboldu!

Ondan sonra sadece sessizlik vardı... ancak, yere çakılmış Ebon Taşı'nın yanında, biraz daha uzakta, kazılmış dikdörtgen bir alan vardı.

İçinde bir mızrak ve bir iskelet yatıyordu... İlk bakışta, orada olağandışı bir şey yoktu... sadece Aether'in bir zamanlar kaldırmaya çalışıp başarısız olduğu kalıntılar.

Ama şimdi... paslı mızrağın ucu hafifçe parıldıyordu. İnce beyaz kıvılcımlar mızrağın kenarında dans etti, sonra yok olup gitti.

Her neyse,

Aether, "X" Projesi'nin kontrol odasında belirdi.

"Neler oluyor?"

diye sordu ve bakışları Helena'ya çevirdi. Helena, monitörlerin önünde donmuş bir şekilde duruyordu, gözleri canlı görüntülere kilitlenmişti.

Ekranlarda insanlar çığlık atıyordu. Askerler çığlık atıyordu. Derileri yanarken vücutları kıvranıyor, sonra aniden içlerinden patlayarak kan ve ateş yere dökülüyordu.

İnsanlar göremedikleri bir şeyden kaçıyorlardı.

Kör bir içgüdüyle kaçıyorlardı, ama bir şey onlara dokunduğu anda bedenleri patlıyordu!

Annenin enerjisi İmparatorluklara akıyordu.

Sandra, Aqualina ve Celestia, Naiadae İmparatorluğu'nda durmuş, kendi halklarının gözlerinin önünde parçalanışını izliyorlardı.

Raven, Selene, Thalia, Emberlyn ve Lyirrs, güçlü ve gururlu ejderhaların gökyüzünde kaçarken, havada parçalanıp, kıpkırmızı fırtınalar gibi yere kan yağdırmasını dehşetle izlediler.

Kaelen, Liora, Aria ve Maelona, halklarının kasılmalarını, mutasyona uğramalarını ve nadir durumlarda kötü canavarlara dönüşmelerini, bedenlerinin grotesk şekillere dönüşmesini izlediler.

Aether, et, ateş ve sonsuz çığlıklarla dolu ekranlara boş boş baktı. Dudakları yavaşça hareket etti ve sesi keskin bir şekilde çıktı

"Proje 'X'i başlatın."

Helena titreyerek yumruğunu sıktı. "A-Ama o insanlar..."

Acil durum protokolleri kapsamında tahliyeye yeni başlamışlardı... Çok fazla kişi kurtulamayacaktı.

Güvenlik işaretinin altında çok fazla insan yoktu.

Aether boş boş baktı ve "Beklersek... herkesi kaybedeceğiz." dedi. Sesi soğuktu.

Elbette Helena bunu biliyordu. Mantığı, gerekliliği anlıyordu. Yine de insanların öylece ölmesini, bedenlerinin sebepsiz ve anlamsız bir şekilde parçalanmasını görmek...

Sera, Helena'nın omzuna nazikçe vurduktan sonra öne çıktı. Konsola doğru ilerledi, düğmeyi koruyan camı açtı ve sessiz bir kararlılıkla Aether'e baktı.

Aether hala boş boş canlı görüntüleri izliyordu, gözleri sonsuz çığlıkları ve ateşi yansıtıyordu, sonra diğerlerine seslendi, sesi kanallarda yankılandı

"Herkes... 'X' Projesini başlatın."

Sandra, Raven ve Liora başlarını salladılar. Tek tek başlarını salladılar, ardından konsollarındaki cam kapakları açtılar ve...

Güm!

Güm!

Güm!

Güm!

Herkes aynı anda düğmeye bastı.

Proje 'X'... Aether'in çok iyi bildiği bir şeydi.

Kennedy'nin tasarımından doğmuştu — bir zamanlar Akademi'yi yok etmek için çarpıtılmış bir teknoloji.

Evet... Aynı sistem bir zamanlar, içinde hapsolmuş her şeyden Arkana enerjisini çıkarmak için bir bariyer olarak kullanılmıştı.

Aether'in planı artık basitti... acımasızca basitti.

Clarion'un enerjisinin girmesini engellemek.

Hepsi bu kadar.

Bu her şeyi çözmeyecekti. Tüm sorunları çözmeyecekti. Ama çoğunu durduracaktı.

Daha önce Clarion enerjisini kullandığı için, onun izini, benzersiz rezonansını biliyordu. Kristalleri bu izle kazımış, bariyerin Clarion'un özünü tamamen reddetmesi için onları hizalamış ve hiçbir izinin içeri sızmamasını sağlamıştı.

Planı önermeden önce minyatür bir versiyonunu zaten test etmişti.

Ve şimdi, Proje 'X' hayata geçti:

İmparatorluğun yükseklerinden, her toprağın kalbinde devasa bir kule yükseliyordu. Aniden kuleler titredi, tepeleri şiddetli parlamalarla ışık saçmaya başladı. Her bir çekirdekten tek bir ışın ateşlendi, ufku oyarak dışarıya doğru yanan yaylar çizdi.

Işık, imparatorluğun kenarlarında duran dört uzak kuleye çarptı. Beş kule birlikte, hassas bir şekilde hizalanmış mükemmel bir geometri oluşturdu. Tek tek uyanarak, kendilerini geniş, parlak bir haç şeklinde birleştirdiler — gökyüzüne kazınmış bir "X". Işınlar birbirine bağlanırken, yavaşça tek bir devasa küre şekillenmeye başladı.

Bariyer yükseliyordu.

TTTnnnnggg!

Garip bir uğultu havayı doldurdu, taşları titretiyordu. İmparatorluklar, devasa kalkan gökyüzünde açıldığında titredi.

Delphine ve Dora donakaldılar, yukarıdan aşağıya doğru inen bariyerin akışını hayretle izlediler.

Aether ve diğerleri görüntüye daha yakından baktılar. İnsanların tüm güçleriyle koşarak, oluşan duvara doğru çaresizce koştuklarını, yüzlerinin korkuyla buruştuğunu gördüler. Sanki ölümden kaçar gibi öfkeyle koşuyorlardı, ama yine de...

Güm!

Bariyer yerine oturdu ve İmparatorlukları dışarıdan izole etti.

"Hayır... HAYIR! HAYIRRR!!"

"Lütfen bizi içeri alın..."

Çığlıklarını bitiremeden... dışarıdaki herkes parçalara ayrıldı.

Etler parçalandı, kanlar sıçradı ve kaosun içinde bazıları daha da bükülerek... havayı pençeleyen grotesk canavarlara dönüştü.

Aether boş boş görüntüleri izlerken, Helena, Selene, Emberlyn, Lyirrs ve Aqualina bir saniye gözlerini kapattılar.

Bariyerin içindeki insanlar dehşet içinde nefes nefese kaldılar.

Sanki korkudan kendi bedenlerinin kontrolünü neredeyse kaybetmişler gibi. Hayır, patlamadılar. Çoğu değil. Çünkü içten içe biliyorlardı... az önce ne olduğunu anladılar.

Gözleri titriyordu. Bazıları açıkça ağlıyordu. Diğerleri rahatlamış bir şekilde dizlerinin üzerine çökmüştü. Birkaç kişi yumruklarını sıkarak kendilerini sakinleştirmeye çalışıyor ve bir sonraki meseleye odaklanıyordu.

Hepsi bu kadardı.

"Durum nedir?" Aether boş bir sesle sordu.

Helena, okumalara bakmadan önce irkildi. Buradaki bazı sistemleri incelemiş ve hangilerinin stabil hangilerinin stabil olmadığını anlayacak kadar bilgi sahibi olmuştu. Başını salladı, "Her şey stabil."

Diğerleri de aynı şeyi bildirdi.

Sera titrek bir nefes aldıktan sonra zorla gülümsedi. "Başardık, Aether... başardık," diye fısıldadı ve kollarıyla ona sarıldı. Ama Aether'in vücudu hâlâ gergindi, gözleri hâlâ ekrana kilitliydi.

"Ne oldu?"

Aether'in boş bakışı daha da derinleşti. Monitörlerde, bariyerin dışındaki kısımlar çorak bir araziye dönüşmüştü.

Bütün ormanlar toza dönüştü. Ağaçlar ve bitkiler kurudu ve parçalandı. Hayvanlar, enerjiye dayanamayıp, önlerindeki insanlar gibi parçalanarak kasıldılar. Bazıları grotesk şekillere büründü, ıstırap ve mutasyondan doğan canavarlar.

Gizemli Kristalleri çatladı ve gökkuşağı rengi sızıp patlamadan önce öfkeyle parıldadı!

Dışarıdaki her şey ölmüştü.

Aether gözlerini kapattı ve nefesini düzenledi. Onun bile kontrol edemediği şeyler vardı.

Kendine bunu unutmasını söyledi... Dayanmasını!

"Bekle... o ağaç neden hala orada?" Helena aniden kurumuş çorak araziyi işaret etti. Yıkımın ortasında, bir yer göze çarpıyordu. Garip ağaçlar aynı kalmıştı, imparatorluklar birleştikten sonra ortaya çıkan ağaçlar.

Solmamışlardı...

Çökmediler...

Havada nazikçe süzülüyorlardı, yaprakları hafif bir ışıkla parıldıyordu.

Ve o yapraklardan... bir şey yayılıyor muydu?

Beyaz kıvılcımlarla parıldayan bir şey.

Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

"SİKTİR! ONLAR O CLARION ENERJİSİNİN KAYNAĞI!!"

Ve bir sonraki anda...

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 23 saat 60 dakika 60 saniye↡]

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 22 saat 60 dakika 60 saniye↡]

!~Ding~!

[Kalan Süre: 00 gün 21 saat 60 dakika 60 saniye↡]

Şu anda güvende olduklarını düşünen insanlar... gerçek korkuyu gördüler.

Çünkü o ağaçlar her yere yayılmıştı!