Bölüm 1256: İmparatorluklar mı var? [Bonus]

Hayal kırıklığıyla inleyerek, keskin bakışlarını Nyx'e çevirdi. "Doğru... sen onun karısısın, değil mi? O zaman söyle bana..." Sözleri bıçak gibi keskin çıkıyordu. "Grenthollow nerede?"

Bu sözleri duyan Nightfire anında soldu. Dudakları açıldı ama ses çıkmadı. "Kahretsin, kahretsin!" diye içinden küfretti.

Ellerinin ve dizlerinin üzerinde geriye doğru sürünerek, dünyanın sonunun gözlerinin önünde gerçekleşeceğini hayal etmeye başladı.

Nyx ise sadece gözlerini kırpıp "Bilmiyorum" dedi.

Nightfire sürünürken donakaldı, kalbi göğsünde güm güm atıyordu. "Yalan söylüyor! O da yalan söylüyor! Aman Tanrım!"

Bu, Nyx'in ilk yalanıydı... ve hem de herhangi birine değil.

Majestelerine yalan söylüyordu!

Nyx, keskin bir suçluluk duygusu hissetti, göğsünde ağır bir hayal kırıklığı yükseldi.

O yalan söyleyen biri değildi, Mary'ye karşı asla. Ama Aether onu uyarmış, o sırrı açığa vurmaması için yalvarmıştı.

Bunu saklamak kalbini parçalıyordu, ama yine de kendini zorlayarak kararından vazgeçmedi.

Gerçeği söylerse, onun için her şeyi riske atan Aether'e ihanet etmiş olacaktı.

Eğer saklarsa, onu yetiştiren, ona öğreten, hayatını şekillendiren İmparatoriçe'ye ihanet etmiş olacaktı.

Bu acımasız bir seçimdi.

İkisi de kendi varlığından daha önemliydi. Mary onu sevse de sevmese de, Nyx İmparatoriçe'yi her zaman ilahi, yeryüzünde yürüyen bir tanrı gibi görmüştü.

Dudakları tekrar açıldı ve sözleri zorla çıkardı. "Ama... kocam nerede olduğunu biliyor. Bana gizli bir yere koyduğunu söyledi."

İşte buydu... Onun uzlaşması!

Basit, temiz. Tamamen yalan söylememişti, tamamen değil.

Her iki tarafa da sadakatini korumuştu. Kocasını ele vermedi ve İmparatoriçesini de tamamen aldatmadı.

Basit ve tatlı... değil mi?

Ancak...

Mary'nin kaşları çatıldı, yüzü tehlikeli bir sakinlikle gölgelendi. "Nyx... bu bana ilk kez yalan söylüyorsun." Kızıl gözleri yanıyordu, kayıtsız sesi Nyx'i sanki vurulmuş gibi irkiltti.

"Siktir!" Nightfire, emekleyerek kaçmaya devam ederken elleriyle yerde sürünerek ilerledi. Tüm içgüdüleri, aynı bakış ona dönmeden önce kaçması gerektiğini haykırıyordu.

Nyx hızla gözlerini kırpıştırdı, boğazı kurumuştu. "Neden bahsediyorsunuz, İmparatoriçe?" diye sordu, konuyu saptırmaya çalışarak, sakin olmaya çalışmasına rağmen sesi titriyordu.

Mary'nin gözleri daha da kısıldı. "Kızım, ben senin annen olmayabilirim, ama senin büyümeni izledim. Bildiğin her şeyi sana ben öğrettim. Sen benim çocuğum gibisin... ve seni, lanet olası hayatına sızan yeni pisliklerden daha iyi tanıyorum."

Nyx sertçe yutkundu, omurgasından bir titreme geçti.

İçinde beklenmedik bir titreşim hissetti... Mutluluk mu?

Majestelerinin yalanını bu kadar kolay anlayacağını düşünmemişti. Mary'nin onu hala bu kadar derinden tanıdığını, hala onu yetiştirdiği çocuk olarak gördüğünü düşünmemişti.

Ne mucize!

Onu hiç umursamayan Majesteleri... bunu mu söylüyordu?

Mutluydu... ama neden şimdi, tam da bu zamanda?

Neden, kalbi ikiye bölünürken?

Nyx kaçmak, o gözlerin ağırlığı onu tamamen ezmeden odadan çıkmak istedi.

Mary yaklaştı, "Grenthollow nerede?" diye sordu, her kelimesi emir dolu bir tonda. Bakışları keskinleşti ve soğuk bir sesle ekledi, "Henüz manipülasyonumu kullanmadım... çünkü onu sana karşı kullanmak istemiyorum. Bunu anlıyorsun, değil mi?"

Nyx dudaklarını araladı ama ses çıkmadı. Yavaşça başını salladı.

"O zaman beni kullanmaya zorlama, Nyx canım."

"Canım" derken kullandığı ses tonu, sevgi dolu olmaktan çok, boğazına dayanan bir bıçak sırtı gibiydi.

Nyx'in gözleri Aether'in hareketsiz bedenine kaydı. Kalbi acı bir şekilde burkuldu. Gerçeği söylemeli miydi? Onu kurtarmaya gelen, ona yaşamaya devam etmek için bir neden veren adamı ihanet etmeli miydi?

Yoksa yalanı sürdürüp, tanrı gibi saygı duyduğu tek kadını kaybetme riskini göze almalı mıydı?

Nyx, Mary'ye dönerek dudaklarını sertçe ısırdı. Mary de öfkesini zorlukla bastırarak kendi dudaklarını ısırıyordu. Nyx'in sesi titriyordu. "Ben... ben... sadece..."

"HAA!"

Aniden, Aether dik oturdu, ağır bir nefes verdi, keskin nefesi gerginliği bozdu ve odadaki herkesin irkilmelerine neden oldu.

"Aether?" Nightfire hemen odaya atladı. Ona göre, sanki dayanağı nihayet geri dönmüş gibiydi. O burada olduğu sürece, artık hiçbir kaltak onu öldürür diye endişelenmesine gerek yoktu.

Aether hafifçe nefes nefese kalmış, bir eliyle göğsüne bastırarak kalp atışlarını sakinleştirmeye çalışıyordu. Gözleri üçlüye kaydı, yorgun ama uyanıktı. "Hepiniz buradasınız demek..."

"Kızım nerede?!"

Mary'nin sesi onu bıçak gibi kesti. İki eliyle onun yakasını tutup şiddetle salladı, kızıl gözleri alev alev yanıyordu.

Nightfire bu manzarayı görünce dudakları seğirdi. "Bırak onu rahat, kaltak," diye düşündü, ama akıllıca bunu içinde sakladı.

Kesinlikle birkaç saniye içinde ölmek istemiyordu.

Aether yorgun bir nefes verdi, yüzünde bitkin bir ifade vardı. Kuklasıyla olan bağlantısı, gösterdiği kadarını değil, daha fazlasını ondan almıştı ve tüm vücudu hala gerginlikten ağrıyordu. Yavaşça bir elini kaldırdı ve havada büyük, parıldayan bir geçit açıldı.

Parlayan derinliklerinden Snowflake dışarı kaydı, dev yılanın karnı grotesk bir şekilde şişmişti.

Mary gözlerini kırptı, öfkesi bir an için durdu ve parıldayan geçidi ihtiyatlı bir merakla izledi.

Ancak Snowflake dışarı çıktığı anda portal kapandı.

Kaşları tekrar çatıldı, öfkesi patlamak üzereydi ki...

"Öksürük, öksürük... rrhhhhh!! ÖKSÜRÜK!!"

Lia aniden Snowflake'in ağzından dışarı döküldü ve sırılsıklam bir yığın halinde yere yığıldı.

"Euuugh!!" Nightfire'ın yüzü tiksinti ile buruştu. Lia'nın sümük, tükürük ve kim bilir başka nelerle kaplı olduğunu görmek fazla gelmişti.

Başını keskin bir hareketle çevirdi, zihnindeki bu karmaşayı tarif etmeyi bile reddetti.

Mary ise hiç vakit kaybetmedi. Hızla ileri atıldı, elleriyle geniş bir hareket yaptı. Gücünü kullanarak, kızının vücuduna yapışan yapışkan tükürük bir anda yok oldu.

Diz çöküp, titrek kollarıyla Lia'yı kucakladı. "Canım? Canım?" diye çaresizce seslendi, sesini kırarak, hareketsiz çocuğunu kucakladı.

Birkaç acı verici saniye boyunca Lia kıpırdamadı. Mary'nin kalbi çöktü, ruhu parçalanmanın eşiğinde titriyordu.

Sonra gözleri onu gördü: kızının kalbinin tam üzerinde bir bıçak yarası.

Mary'nin nefesi kesildi. Görüşü bulanıklaştı. O anda ruhunu neredeyse kaybediyordu.

Ama umutsuzluk onu yutmadan önce, yara aniden kendini onarmaya başladı, İlkel kan bağı eti iyileşmeye zorluyordu.

"Aaarrhh!!"

Lia şiddetle nefes aldı, şoktan gözleri fal taşı gibi açılırken vücudu sarsıldı. "A-Anne?"

"Canım?"

"ANNE?"

"CANIM!!!"

Anne ve kızının çığlıkları birbirine karıştı, sesleri aynı anda çaresiz, kırık ve rahatlamış gibiydi.

Mary kızının etrafına çöktü, onu o kadar sıkı kucakladı ki gözyaşları sel gibi akmaya başladı. "Awwwwww~ canım! Seni çok özledim... anneciğine öpücük ver, bebeğim~" Hıçkırıkları sözlerini boğarken Lia'yı sıkıca kucakladı, sanki onun gerçek olduğunu kanıtlamak istercesine yüzünü kızının saçlarına gömdü.

Lia'nın titreyen dudakları yumuşayarak bir gülümsemeye dönüştü. Annesinin yanağına nazikçe bir öpücük kondurdu, sesinde kırılgan bir sıcaklık vardı. "Ben iyiyim..."

"Çok üzgünüm... sniff, sniff... Seni korumalıydım... sniff, sniff... Lütfen, lütfen beni affet anne," diye yalvardı Mary, çocuğunu o kadar sıkı kucakladı ki, bu rahatlatıcı olmaktan çok bir kaya gibi hissettirdi.

Kucaklaşma o kadar şiddetliydi ki Lia, bu baskıdan kırılacağını düşündü.

"T-Tamam, anne... Ben iyiyim, tamam mı? Olan oldu. Fazla endişelenmene gerek yok." Lia'nın sesi yumuşak ve yatıştırıcıydı, annesinin sırtını nazikçe okşayarak keder fırtınasını yatıştırmaya çalışıyordu.

Aether, Nyx ve Nightfire'a baktı ve onların önlerindeki tuhaf sahneyi izlediklerini fark etti.

Nightfire'ın yüzü dehşetle buruşmuştu, dudakları sanki dünyanın sonunu görmüş gibi aralanmıştı.

Nyx ise farklı bir ifade takınmıştı; daha yumuşak, gözlerinde özlem dolu bir ışıltı vardı, ama bunu sakin tavrının arkasına hızla sakladı.

"Oh? Nyx de burada mı?" diye mırıldandı Lia.

Nyx kayıtsız bir ifadeyle başını salladı, "Evet. Majesteleri çok endişelendi... İki gündür uyumadı."

"Aww..." Lia'nın yüzü anında yumuşadı... Ama gözleri Aether'e kayınca, dudakları kaşlarını çattı.

Onun göğsünü bıçakladığı anı gözlerinin önüne geldi, hayalet ağrı hâlâ içinde hafifçe yankılanıyordu. Ona nedenini sormak istedi.

Neden bunu yaptığını!

Ama sonra bakışları annesine geri döndü ve soru yok oldu.

Sonuçta vazgeçti... Sonunda annesinin yanına gelmişti, değil mi?

Aether'in gözleri ona kilitlendi... Annesini hatırladı... Nyx'i hatırladı.

Ama... onu hatırlamıyordu?

Göğsü sıkıştı. Anlayamıyordu.

Burada neler oluyordu?

Neden sadece onu unutmuştu?

"Gidelim bebeğim. Yeni evimize gidelim," diye fısıldadı Mary, kızını bir prenses gibi kucaklayarak, rahatlamış bir sesle. Kimseye özel olarak son bir bakış attıktan sonra, vücudu parıldayarak kayboldu ve Lia'yı da yanında götürdü, başka bir şey söylemeden.

Aether uzun, yorgun bir nefes verdi.

Mary ile daha sonra ilgilenecekti... Bu yüzleşmeden kaçış yoktu.

Ama şu anda... gözlerinin önünde ortaya çıkan yeni kaosu sindirmesi gerekiyordu.

Nyx aniden eğildi, "Aether... söylemem gereken bir şey daha var."

Nightfire kollarını kavuşturdu, keskin bakışları ikisi arasında gidip geliyordu. Nyx'e konuşması için işaret ederek kararlı bir şekilde başını salladı.

Aether kaşlarını çattı, "Şimdi ne var?"... Ağlamak istedi, daha da berbat bir şeyin olacağını hissediyordu.

Nyx bir an tereddüt ettikten sonra, "Altı imparatorluk var." dedi.

Aether'in gözleri hafifçe büyüdü... Altı mı?