Bölüm 1253: Kim? Bu ismi daha önce hiç duymadım.

Kuyruklu figürün bakışları onları kısa bir süre takip etti, sonra öfkeyle gökyüzüne geri döndü.

Ama beyaz saçlı adam artık orada değildi.

"Nereye bakıyorsun?"

Ölümcül ses yakınlarda yankılandı. Figür aşağıya baktı... ve donakaldı. Beyaz saçlı adam onun önünde duruyordu.

Adamın gözleri figürün ötesine, Lia'nın baygın yattığı yere kaydı. Yüzündeki ifade sertleşti, "Onu bırak."

Kuyruklu figür kaşlarını çattı, bir avcı gibi vücudunu alçaltarak Lia'yı arkasında saklamak için kıvrıldı.

"..." Aether boş boş baktı. Sonra elini öne doğru uzatıp yüzüne yumruk attı... ama figür gözden kayboldu.

Aether kaşlarını çattı. Sonra...

Tap

Bir şey omzuna dokundu. Keskin bir hareketle döndü. Figür arkasında duruyordu, diğerleriyle aynı beyaz asayı tutuyordu ve sanki patlayacağını beklermişçesine asayı vücuduna bastırıyordu.

"Bu bende işe yaramaz, kaltak." Aether'in eli hızla kalemi yakaladı. Onu figürün avucuna geri çarptı.

Thuck!!

Asa kendi eline saplanınca figür şiddetle titredi. Aynı anda, Aether'in diğer eli figürün boynunu kavradı, onu ikiye ayırmaya hazırdı.

Ama yine de, figür onun elinden kayboldu.

Aether içgüdüsel olarak döndü, zaten biliyordu. Beklendiği gibi, figür onun arkasında belirdi, onun öngörüsü karşısında bir anlığına şaşkına döndü.

Aether sırıttı. "Aynı numaraya tekrar tekrar kanacak kadar aptal değilim." Saldırdı, ezici bir tekme atmak için bacağını salladı...

Ancak vuruşu hareketin ortasında durdu. Bacağı birdenbire hareket etmeyi reddetti.

Aether sinirlenerek dilini şaklattı.

Kuyruklu figür bu fırsatı kaçırmadı ve keskin bir bakışla diğer metalik varlıklara işaret etti. Silahlar aynı anda yükseldi, namlular Aether'e doğrultuldu. Ve sonra figür tekrar kayboldu, çelikten bir ninja gibi bir yerden bir yere sıçrayarak.

BOOM!!

Kalan figürler parlak ışınlardan oluşan bir fırtına estirdi. Enerji Aether'in vücuduna çarptı, her darbe sarsıcı bir güçle yankılandı.

Vücudu saldırıdan titredi. Onlara öfkeyle baktı ve bu tek bakış o kadar ağırdı ki, birkaç tanesi sendeledi, korkudan nişanları sallandı.

Aether'in gözleri, şimdi devasa portala doğru koşan kuyruklu figürü takip etti... Buna izin veremezdi.

Ve sonra...

"HEPSİNİ ÖLDÜRÜN!!"

Kurtardığı esirler bu haykırışı attılar. İleri atıldılar ve onun yanında savaşa katıldılar... Aether acımasızca sırıttı.

Ona ateş eden figürler silahlarını hücum eden dalgaya çevirdiler ve ateşlerini kalabalığa yönlendirdiler.

Bu sırada, kuyruklu figür yere çöktü ve dört ayak üzerinde ilerlemeye başladı. Metalik kuyruğu havada şiddetle sallanarak, baygın Lia'yı sıkıca sararak onu portala doğru taşıdı.

Gruba daha hızlı hareket etmeleri için işaret verdi. Esirler kurtulmaya başlamıştı ve şimdi ayrılmazlarsa her şey boşa gidecekti.

Paketlerinin çoğunu çoktan güvence altına almışlardı... Metalik figürler hızlarını artırdılar ve arka arkaya hızla portala atladılar.

Kuyruklu figür öne çıktı, portaldan geçerken vücudu hızla kaybolmaya başladı. Kuyruğu da geçmeye hazırlanırken çırpındı...

"Onu bırakın dedim!" Aether'in sesi gök gürültüsü gibi yankılandı.

Bir anda, depoladığı enerjiyi serbest bırakarak doğrudan figüre ışınlandı. Eli uzandı ve Lia portalın içine çekilmeden hemen önce bacağını yakaladı.

Aether dişlerini sıktı, her kasını gererek sıkışan kuyruğa karşı çekmeye çalıştı. Ayak parmakları titreyerek yere saplandı, parmakları kaymak üzereyken zar zor tutunuyordu.

"Hadi!" diye bağırdı Aether, santim santim çekerek figürü geriye doğru zorladı. Kuyruklu figür bir canavar gibi vücudunu indirdi, pençeleri ileri çekmeye çalışırken zemini kazıyordu.

Aether onu neredeyse kurtarmıştı... ama aniden diğer eli sertleşti, taş gibi katılaştı.

Kontrolü bozuldu. Kuyruk elinden kaymaya başladı.

"UYAN, LIA!" diye bağırdı, sesinde öfke yanıyordu.

Bu yeterliydi... Lia'nın gözleri açıldı, Aether'in onu kurtarmak için çabaladığını görünce zihni allak bullak oldu.

Çaresizlik içinde, kendi kemiklerini kırarak bir kolunu kurtardı. Elini öne doğru uzattı ve kaymak üzere olan kolunu yakaladı.

"Yakaladım!" diye bağırdı Lia, acısı içinde zayıf bir gülümseme belirdi.

Aether dişlerini sıkarak sırıttı ve onu çekti. Yavaşça vücudu yükseldi, kuyruk gittikçe daha da gevşedi. Neredeyse çıkmıştı...

Thufff!!

Aether'in eli sis içinde eridi. Kuklasının el bağlantısı tamamen koptu. Gözleri dehşetle açıldı.

"HAYIRRR!!"

Lia, kuyruk onu portala geri çekince çığlık attı... Ya da öyle görünüyordu, ta ki...

"Geri döndüm, orospu çocuğu~"

Beyaz bir kuyruk öne doğru savruldu, Lia'nın kolunu kavradı ve portal onu tamamen yutmadan hemen önce onu kurtardı.

Aether'e çarptı, vücutları birbirine çarparak geriye düştüler. Lia şok içinde inleyerek gözlerini kırptı. Üzerine uzandığını fark edince yüzü kızardı. Hızla ayağa kalkarak, "Ö-özür dilerim..." diye kekeledi.

Aether gözlerini kırptı, sonra zayıf, titrek bir gülümseme attı... O anda hissettiklerini kelimelere dökemiyordu... Onu kaybettiğinden emindi. Nefes verirken dudakları titredi, sonunda nefes almaya başladı.

Bakışları, kulaklarından kulaklarına kadar sırıtan ve açıkça övgü bekleyen Snowflake'e kaydı, ta ki kızın yüzü birdenbire asılana kadar.

"Sen Usta değilsin, değil mi?" dedi düz bir sesle.

Aether içini çekip başını salladı. "Ben kuklamın içindeyim, Snowflake."

Snowflake'in yüzü boşaldı. Burun kıvırdı ve arkasını döndü. "Tch. Siktir git... Efendime ihtiyacım var."

Aether, onun sözlerinin acısına rağmen yumuşak bir kahkaha attı. Rahatlama hissi onu sardı... Sevdikleri, ailesi güvendeydi.

Lia'ya döndü, gülümsemesi sıcak ama suçluluk duygusuyla ağırlaşmıştı. "Ben... gerçekten üzgünüm. Bütün bunlar benim bencilliğim yüzünden oldu. Ben... seni bu işe karıştırmamalıydım."

Sesi titredi, yüzünde acı dolu bir ifade belirdi.

Bunun olacağını bilmiyordu, Lia'nın kaçırılacağını, bir daha asla ulaşamayacağı bir yere sürükleneceğini hayal bile etmemişti.

Mary ile kavga etmesinin sebebi... ona Lia'ya layık olduğunu kanıtlamaktı... tabii ki, bu sırada onu öldürmeye çalışmıştı.

Elbette hâlâ öyle düşünüyordu, ama içten içe Mary'ye bir şey kanıtlamak istiyordu. Bu yüzden... ama durum kontrolden çıkmış, hayal edebileceğinden çok daha kötü bir karmaşaya dönüşmüştü.

Ve bu yüzden... Lia, Mary'nin gözü önünde kaçırılmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, Mary bunun onun suçu olduğunu söylediğinde... itiraz edemedi.

Sonuçta, kalbinde hissediyordu ki bunu yapmamalıydı. Lia'ya bir şey olursa, sadece kendini suçlayabilirdi.

Mary kızını asla terk etmezdi. Snape gibi biriyle karşı karşıya kaldığında bile, her zaman çocuğunun hayatını her şeyin üstünde tutardı.

Lia şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Anlamadım... Neden bahsediyorsun?"

Aether zayıf bir gülümseme zorladı. "Peki, bunu sonra konuşuruz Lia..." Öne eğildi, kollarını ona sarılmak için hareket ettirdiğinde...

Güm!

Lia onu geri itti ve kaşlarını çattı. "Ne yapıyorsun?"

Aether, onun tepkisine şaşırarak gözlerini kırptı. Sonra fark etti ki vücudu hırpalanmış, yüzü şekilsizleşmişti ve muhtemelen şu anda hiç kendine benzemiyordu.

Hafifçe güldü. Onun tepkisi tam Lia'ya yakışırdı — onu kurtaran bir yabancıya karşı bile gardını indirmiyordu.

Bu onun doğasıydı.

"Hadi ama, şu anda iğrenç göründüğümü biliyorum... ama beni bir yabancı buldu, sen değil~" diye alaycı bir gülümsemeyle takıldı. "Çok incindim, sevgilim... çok incindim." Hatta dramatik bir şekilde burnunu çekti.

Ancak...

"...Neden bahsediyorsun?" Lia kaşlarını çattı, dudakları hafif bir tiksinti ile kıvrıldı.

"Her neyse, yardımın için teşekkür ederim. Annemden sana bir hediye vermesi için ricada bulunacağım. Merak etme."

Ses tonu küçümseyiciydi, hor görmeyle doluydu, burnunu çekip arkasını döndü.

"Lia... Benim..." Aether gergin bir kahkaha attı, "Haha... erkek arkadaşın, aptal."

Ancak

"...Erkek arkadaşım mı? Sen kimsin?" Yüzü ciddileşti, bakışları ciddiye döndü ve kırmızı kılıcını eline aldı.

Aether'in ifadesi dondu, içindeki hafif mutluluk anında yok oldu. "Lia... Benim... Aether."

"...Kim? Bu ismi daha önce hiç duymadım." Lia'nın sesi soğuktu, neredeyse tanıdık gelmiyordu.

Aether'in gözleri büyüdü, dehşet içini kapladı, "L-Lia?"