Bölüm 1247: Sevdiklerini Bulmak: Bölüm 2

Figür sertleşti. Aether yalvarırken başını eğdi. Adım adım yaklaşarak onu inceledi.

Aether çaresizlikle gözlerini kocaman açtı, dudakları titreyerek bir içki daha içmek için yalvardı.

Figür bir kez daha başını eğdi. Sonra, sanki merhamet duygusu ile hareket etmiş gibi... ya da belki de onun zayıflığından eğlenmiş gibi... başını salladı. Tıpkı önceki gibi, mekanik parmaklarıyla zincirlerini açtı ve anahtar şekline dönüştü.

Serbest kalan Aether, sendeleyerek ayağa kalktı ve tekrar nehre doğru koştu. Dizlerinin üzerine çöktü, abartılı bir hevesle ağzına su doldurdu, yıllardır sıvı tatmamış, açlıktan ölen, çaresiz bir adamın ifadesiyle.

Ve tıpkı önceki gibi...

Güm!

Figürün ayağı vurdu. Aether'in vücudu sarsıldı ve tekrar nehre itildi.

Splash~

Figürün göğsü sessiz bir kahkaha ile inip kalktı, metalik elleri karnını tutuyordu sanki Aether'in boğulması gördüğü en tatlı eğlenceymiş gibi.

"H-Hayır... lütfen... Hayır..." Aether'in sesi bu sefer daha zayıf çıkıyordu.

Bağırmadı... hayır, bu diğerlerini uyandırırdı. Bunun yerine, yalvarışlarını alçak, sessiz ama bu işkenceciye yetecek kadar yüksek sesle dile getirdi.

Figür sessiz bir mutlulukla titriyordu, tüm vücudu sanki onun ıstırabını tadını çıkarır gibi sallanıyordu.

Ama sonra... başı birdenbire sallandı.

Çünkü bu sefer...

Sıçrama...

Aether kayboldu, boğuldu... bir saniye boyunca her şey sessizleşti, ta ki...

"Y-Yardım edin... lütfen... öksürük, öksürük..."

Zayıf ve kesik kesik bir ses, nehirden biraz uzakta yankılandı.

Aether başka bir yerde ortaya çıktı, ancak yine boğuldu... Figür hemen suya daldı, onu kurtarmak için suda hızla yüzdü... ancak şok içinde durdu.

Orada, su yüzeyinin altında, Aether zaten ayakta duruyordu. Vücudu akıntıda sallanıyordu, saçları gümüş sis gibi etrafında dalgalanıyordu. Dudaklarında, nehrin kendisi kadar soğuk bir sırıtış vardı.

Çat...

Figürün başı şiddetle sallandı. Boynu, mide bulandırıcı bir çatırtıyla geriye doğru büküldü, metal zırhının ek yerlerinden kabarcıklar sızmaya başladı.

....

Sıçrama...

Birkaç saniye sonra, metalik figür sudan çıktı ve esirlerin bulunduğu yere doğru yürüdü. Adımları sağlam ve sakindi, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

Bu sırada nehir başka bir şeyi aşağıya doğru sürüklüyordu.

Hareketsiz bir ceset, akıntıyla birlikte yuvarlanıyordu. Kafası doğal olmayan bir açıyla dönmüş, boynu tamamen bükülmüştü.

Nehir kenarındaki taşlar cesedi dövüyordu, her darbe cesedi çatlatıyor ve ezdi... Sonunda, cesedin başı sivri bir kayaya çarptığında, kafatası keskin bir sesle ikiye ayrıldı...

Çatırtı

Ve içinden soluk beyaz bir ışık parladı.

Akıntı, kırık bedeni nehir dik bir uçurumda son bulana kadar sürükledi.

Ceset aşağıya düştü.

Sssssppphlasshhh!

Şelalenin gürültüsü her şeyi yuttu. Beyaz köpükler sivri kayalıklara çarparak patladı ve sonsuz su sesi vadide yankılandı.

Selin altında, yüzeyin derinliklerine batarken, bir parça koptu... beyaz, anten benzeri, hafifçe parıldayan bir parça.

Akıntıyla birlikte aşağı doğru sürüklendi, zayıf bir şekilde parıldayarak neredeyse nehir kıyısına ulaşmak üzereyken...

Splash!

Çat...

Ani bir basınç onu parçaladı... Parçalar suya dağıldı.

Onu vuran bir taş değildi. Nehir kenarında yuvarlanan devasa, demir çerçeveli bir arabanın parçası olan kocaman bir tekerlekti.

Araç, çok sayıda kafes taşıdığı için tümseklerde ağır bir sesle gıcırdıyordu.

Bu kafeslerin içinde... sayısız yaratık vardı. Küçük hayvanlar, egzotik canavarlar, her boyutta canavarlar.

Ve bunların arasında, demir parmaklıkların birine sıkıca sarılmış, küçük, kar beyazı bir yılan vardı.

Kar Tanesi.

Tehlikeli bir şekilde kısılmış altın rengi gözleri, arabanın yanında yürüyen metalik muhafızlara dik dik bakıyordu ve küçük ağzı bağlayıcı bir toka ile kapatılmıştı.

En son hatırladığı şey, ziyafetin ardından uykuya dalmasıydı... Gözlerini tekrar açtığında, buradaydı — bu kafese hapsolmuştu.

Daha da kötüsü, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, vücudunu genişletemiyordu... Yakalanmıştı. Tamamen, tamamen bu bilinmeyen topraklarda yakalanmıştı.

Eğer efendisi bunu görseydi, eğer Aether onun bu kadar kolay yakalanmasına izin verdiğini öğrenseydi... onu sonsuza kadar alay eder, talihsizliğine güler, merhametsizce onunla dalga geçerdi, ta ki bir daha asla uyumak istemeyecek hale gelene kadar.

Kuyruğu zayıf vücuduna sıkıca dolanmıştı. Parmaklıklara bastırdı, dişleri ağızlığı altında gizliydi... Ve kafesi kırmak için ne kadar uğraşırsa uğraşsın, hiçbir şey değişmedi.

Gizemli Enerji ile olan bağı kopmuştu.

Güçsüzdü.

Bir çocuktan bile daha zayıftı. Biri onun minik bedenine basarsa, ezilip püre haline gelirdi.

Sadece bu düşünce bile onu öfke ve çaresizlikle titretmişti.

"Of... Bir şeyler yapmam lazım. Efendim... benim için endişelenecektir," diye düşündü.

Parmaklıkların arasında kayarak her açıyı denedi, çaresizce herhangi bir zayıflık, herhangi bir çıkış yolu arıyordu.

Güm!

Aniden, devasa tekerlekler bir kayanın üzerinden geçerken kafesler sallandı. Tüm araba titredi ve Snowflake'in kafesi şiddetle arkaya doğru sarsıldı. Kafesinin kenardan neredeyse kayacağını fark edince irkildi, altın rengi gözleri hızla kırpıştı.

Başını aşağı eğdi. Yer çok aşağıda uzanıyordu — en az kırk beş, belki elli fit.

Eğer düşerse...

Dudakları sinsi bir gülümsemeye kıvrıldı. Başkaları için bu korku demekti.

Onun için ise bir fırsattı.

Gözleri başka bir tutsağa kaydı. Kısa bir mesafe ötesinde kafese kapatılmış bir şahin. Gagası bir maskeyle bağlanmıştı, kanatları metal çubuklarla delinmiş ve sıkıca katlanmış haldeydi.

Ama pençeleri, keskin, ölümcül bacakları hala serbestti.

Snowflake'in sırıtışı genişledi, "hehe~"

Sonra, bir anda, bakışları acınası, köpek yavrusu gibi bir bakışa dönüştü. Kuyruğunu kafesinin parmaklıklarına vurdu.

Thuck.

Thuck!

Ses, şahinin dikkatini çekti. Maskesiyle uğraşmayı bıraktı ve dönerek, öfkeyle baktı.

Bir yılan mı?

Gördüğü manzara karşısında gözleri öfkeyle parladı.

Snowflake altın rengi göz bebeklerini gözyaşlarıyla parlatmaya başladı. Şahini bakarken kuyruğunu acınası bir şekilde salladı, şahin maskeyi çıkarmaya çalışırken ona saldırmaya bile cesaret edemiyordu... ne boktan bir durum!

"Hadi ama, orospu çocuğu," diye düşündü.

Sonra sırıtarak, şahinin maskesini çıkarmak için umutsuzca çabalarken kahkahalar attı.

"Hoşuna gitti mi, piç kurusu? Seni zavallı pislik... ahahaha!" diye kötücül bir şekilde kıkırdadı, zavallı kuşu alay ederken sesi sevinçle tısladı, kuş kafese boşuna pençelerini geçirirken ona gülerek baktı.

Ne zavallı!

Şahin donakaldı, kaşlarını çattı. Keskin gözleri, onu alay eden yukarıdaki yılanı boş boş izliyordu!

Bu ne cüret!

Tam o anda...

Güm!

Bir sarsıntı daha oldu.

Bir başka şiddetli sarsıntı. Snowflake'in kafesi yine sallandı, bu sefer o kadar tehlikeli bir şekilde eğildi ki, neredeyse paniğe kapılacaktı. Kalbi durdu. Eğer şimdi düşerse...

Şahin fark etti. Keskin gözleri parladı ve zihninde acımasız bir sırıtış belirdi.

"İşte geliyor, kaltak."

Ani bir tekmeyle pençelerini kafesin yan tarafına sapladı. Kafes Snowflake'e biraz daha yaklaşırken metal gıcırdadı.

Snowflake gözlerini kırptı, sonra gülümsedi, "Piç kurusu tuzağa düştü."

Alaycı tavrını sürdürdü, sessizce güldü, sanki çoktan kazanmış gibi dilini çıkardı. Öfkeyle kör olan şahin, tekrar tekrar itti. Yavaşça, kaçınılmaz olarak, kafesi onun kafesine yaklaştı.

Thuck!

Sonunda, şahinin pençeleri kafesine çarptı. Çarpmanın etkisi tüm vücudunu sarsmıştı. Snowflake'in ifadesi anında değişti — gözleri sahte bir dehşetle büyüdü, sanki ona durması için yalvarır gibi başını şiddetle salladı.

Şahinin bakışları acımasız, merhametsiz hale geldi. Gözleri tek bir düşünceyle yanıyordu:

"Siktir et bu kaltağı."

Son bir güçlü tekmeyle şahin, kafesini Snowflake'in kafesine çarptı.

Weeehhh~

Kafesi kenardan devrildi.

Snowflake'in sırıtışı geri döndü.

Ve yine de... düşerken kuyruğunu sıkıca kıvırdı ve yukarıdaki şahine son bir selam olarak kaldırdı.

"Hoşça kalın kaltaklar~"

Küçük vücudu aşağıya düştü, rüzgar pullarının arasından uğuldayarak geçti.

"Ben özgür bir kuşum~"

Kafesi yere yaklaşırken, Snowflake çarpışmaya hazırlandı. Küçük vücudu sıkıca kıvrıldı, kaçınılmaz çarpışmaya hazırlanırken her kasını gerdi.

Ama... çarpışma hiç gerçekleşmedi.

Kırılma sesi yoktu... Acı yoktu... Yara yoktu... Hiçbir şey yoktu.

Yavaşça gözlerini açtı. Kafes yerden sadece birkaç santim yukarıda, doğal olmayan bir şekilde havada asılı duruyordu.

Hayır, havada asılı değildi.

Siyah metalik bir kuyruk, kafesi sıkıca sarmış ve havada tutuyordu.

Snowflake'in altın rengi gözleri kısıldı, kuyruğun kaynağını takip ederken yüzünde ekşi bir ifade belirdi.

Orada metalik bir figür duruyordu... diğerlerinden farklıydı. Sırtından çıkan kuyruk, tuhaf bir kontrolle sallanarak kafesini sıkıca yerinde tutuyordu.

"Ah... lanet olsun," diye içinden küfretti Snowflake, küçük yüzünde rahatsızlığı açıkça okunuyordu.

Yine mi... Lanet olsun!

Geçmişteki haline tokat atabilseydi, atardı. Keşke Helena'nın sözlerine uysaydı ve o iyi kalpli kadının yanında kalsaydı, şu anda bu karışıklığın içinde olmazdı.

Figür başını diğer metalik figürlere doğru çevirdi. Anında, diğerleri donakaldı ve sessizce itaat ederek başlarını eğdiler — sanki kelimeler olmadan af diliyorlarmış gibi.

Kuyruklu figür, parmağıyla tek bir emir verici hareketle onları gönderdi. Alt kademedekiler, ürkek kediler gibi kaçıştılar.

Karakter kafesi daha yükseğe kaldırarak Snowflake'i yüzüne yaklaştırdı.

Figür eğildi, boş, yüzsüz kafası onu taradı. Sanki... İnceliyor ve Değerlendiriyordu.

Snowflake'in tüyleri diken diken oldu.

Bu şey planını sabote etmiş, kaçma şansını elinden almış ve şimdi de onu bir biblo gibi inceleme cüretini gösteriyordu.

Figür sonunda kafesi de alıp uzaklaştı.

Snowflake'in gözleri etrafta dolaştı, başını bir o yana bir bu yana eğerek, gördüğü her şeyi inceledi. Açık, çorak ve geniş bir alan gördü, üzerinde devasa çadırlar kurulmuştu. Devasa lastikleri olan makine durmuştu.

Düzinelerce metalik figür hareket ediyor, kafesleri boşaltıyor ve gergin, hassas adımlarla yürüyordu.

"Neler oluyor? Bu insanlar kim?" diye merak etti Snowflake.

Kuyruklu figür, kafesini daha büyük çadırlardan birine taşıdı.

İçeride, duvarlar belgeler, bir tür çizim haritaları ve aletlerle kaplıydı ve meşaleler hafifçe titriyordu.

Figür, Snowflake'in kafesini ağır bir masanın üzerine koydu, sonra kenara çekildi.

Snowflake şaşkınlıkla gözlerini kırptı, "Ne oluyor...? Burada neler oluyor?"

Ne olursa olsun, umurunda değildi. Oradan çıkması gerekiyordu.

Hemen!

Altın rengi gözleri çadırın her köşesini taradı, bir çatlak, kaçmak için bir fırsat.

Sonra bakışları bir şeye takıldı.

Başka bir kafes.

İçinde... baygın bir figür. Sarışın bir kız hareketsiz yatıyordu, yüzü solgundu ve kanla kaplıydı, etrafında koruma gibi bir ağ vardı.

Snowflake'in kalbi göğsünde şiddetle çarptı.

"...Normal bir kaltak mı?" diye düşündü, yüzünde şok ifadesiyle.