Bölüm 1240: Hoş geldin... Snape!

Aether, Mary ve Morgana oyun oynarken...

Bu sırada Void's Cradle'da,

Ssshhh~

Parıldayan bir geçit açıldı.

Mor renkli girdabın içinden mor bir çizme ortaya çıktı ve katran okyanusunun siyah yüzeyine bastırdı.

Bir an sonra, mor kapüşonlu figür tamamen dışarı çıktı, pelerininin kenarları Cradle'ın garip rüzgârında dalgalanıyordu.

Nefes al~

"Ahhh..." Figür yavaşça, bilinçli bir nefes aldı.

"Vay canına, buraya adım atmayalı çok uzun zaman oldu... Nostaljik." Sesinde kadınsı bir melodi vardı, yumuşak ama yorgunlukla karışık.

Kapüşonunun gölgesinin altında, gözleri ıssız manzarayı taradı... durgun bir okyanus gibi uzanan sonsuz bir siyah katran alanı, sadece garip açılarda çıkıntı yapan sivri siyah taşlarla kesintiye uğruyordu.

Keskin koku anında burnuna çarptı, hoş olmayan bir şekilde keskin ve boğucu. Derin bir nefes verdi, "Tanrıya şükür... Grace artık burada değil. Lanet olsun, o kadın beni bir şahin gibi gözetlerdi... her zaman delici, her zaman yargılayıcı. Çok sinir bozucuydu. Onun bakışlarından saklanmak neredeyse imkansızdı." Sözleri, başlığının altında boğuk bir homurtuya dönüştü.

Dikkatini yukarıya çevirdi. Gökyüzü donuk gri, geniş ve boşlukluydu. "Aynı gökyüzü," diye mırıldandı, bir tür acı bir kabul ile, "tıpkı onu terk ettiğimiz günkü gibi... Hmm. Sonuçta onu korumayı başarmış. O kadar... Efendisini çok sevmiş olmalı, değil mi?" Sesi yumuşadı, acıma ile karışık bir duygu ile.

BOOM!

Şok dalgası İmparatorluğu sararken yer sarsıldı, katran yüzeyi titredi.

Başını kaynağa doğru çevirdi. Uzaklarda... mor şimşekler bulutları yaladı, kırmızı sis ufukta kaynıyordu ve siyah ateş sanki canlıymış gibi kıvrılıyordu.

"Gerçekten yapıyorlar, değil mi?" diye eğlenerek mırıldandı.

"Neyse... geçmişten bu kadar yeter." Eski anıları göğsünün derinliklerine gömmüşçesine, derin ve sakin bir nefes aldı. "Artık geleceğe bakma zamanı..."

Sesi keskinleşti, durgun havayı keserek şöyle dedi

"Öyle değil mi... Snape?"

Gölgede gizlenmiş gözleri, yanındaki katrana doğru kaydı.

Pop...

Kara denizden bir kabarcık şişti, sonra mide bulandırıcı ıslak bir sesle patladı.

Garip, gri derili bir şekil yavaşça yükseldi, sanki görünmez eller onu yönlendiriyormuş gibi yukarı doğru sürüklendi... kel bir kafaya, gri bir cilde doğru. Alnında, derisine derin bir şekilde kazınmış bir "X" vardı.

Spllcckkk

Adam kendini yukarı doğru sürükledi, katran çıplak vücudundan melas gibi akıp gitti. Katı siyah yüzeye attığı her adımda, vücudunun daha fazlası ortaya çıktı... zayıf, sertleşmiş.

Yüzü sert, kaşları hafifçe çatılmıştı, sanki sonsuz bir kabustan uyanmış gibi.

Sonunda, kapüşonlu figürün tam önünde durdu. Bir saniye boyunca ikisi de birbirlerine baktılar ve atmosfer gerginleşti... ama sonra, tereddüt etmeden, dizleri katrana hafifçe batarak eğildi ve başını boyun eğerek eğdi.

"Hoş geldiniz... Avcı Efendi," dedi Snape, sesi derin ama tuhaf bir saygı taşıyordu.

Morumsu figür, hazırlıksız yakalanmış gibi başını eğdi, sesi hafif bir şaşkınlıkla alçaktı. "Beni gerçekten unuttuğunuzu sanmıştım..."

Snape başını kaldırdı ve ilk kez dudaklarında küçük, ciddi bir gülümseme belirdi.

"İmkansız. Beni hayata geri getiren, boşlukta sürüklenen bir cesetken bana bir yol gösteren kişi... onu nasıl unutabilirim?" Sesi, konuşmaya devam ettikçe daha da sağlamlaştı.

"Bana en büyük organizasyonunu emanet ettin. Adım toz ve dumanken bana bir amaç verdin. Usta Avcı... Seninle birlikte yeniden nefes almam için bir neden buldum.

Senin sayende, çirkin dünyamızın yalanlarını ortadan kaldıran gerçekleri ortaya çıkardım."

Elini yavaşça kaldırdı, hafifçe titriyordu — korkudan değil, her şeyini sunan bir dilencinin alçakgönüllülüğünden.

"Sahip olduğum bilgiler... hepsi sizin sayenizde, Üstad."

Bir an için sadece sessizlik vardı. Tek ses, uzaktaki savaşın gürültüsüydü.

Kişi hareketsiz duruyordu, başlığının gölgesi ifadesini gizliyordu, eğlenceli bir tonla şöyle dedi

"Sözlerinizden onur duymalı mıyım, yoksa rahatsız mı olmalıyım, karar veremiyorum."

Snape hafifçe gülümsedi, "Lütfen, Efendim... siz olmasaydınız, ben burada olmazdım."

"Öyle mi?" Siluet, başlığının altından başını eğdi, sesinde hafif bir eğlence vardı.

"Sanırım yanılıyorsun, Snape. Bu sefer... gerçekten benim kontrolümden çıktın. Seni geri getiren ben değildim... ama hayatını sonlandıran... seni geri getiren kişiydi." Sözleri, sanki kendisi de bunun gerçek olamayacak kadar şiirsel olduğunu düşünüyormuş gibi, alçak bir kahkaha ile sona erdi.

Snape'in gülümsemesi anında kayboldu. Yüzü sanki yıldırım çarpmış gibi boşaldı. Dudakları aralandı ve neredeyse bir lanet gibi fısıldadı.

"Aether?"

"Haha..." Figürün kahkahası hafifçe yankılandı, "Artık çok ünlü, değil mi?" Sesinde alay ve sevinç karışımı garip bir ton vardı.

Snape'in yumrukları sıkıca kenetlendi, "O çocuk yüzünden... onun yüzünden... Jack... Onları öldüreceğim! Hayır..." Gözleri alev alev yanıyordu, sesi sert bir kükremeye dönüştü. "Bana yaptıkları için acı çekmelerini sağlayacağım! Binlerce kez!"

Şekil, sanki onun öfkesi onu eğlendiriyormuş gibi, kayıtsızca omuz silkti. "Şey... seni ihanet eden Jack zaten öldü."

"Öyle mi?" Snape'in sesi şaşkın bir sessizliğe büründü.

"Evet," diye devam etti kadın, elini kaldırıp parmaklarını keskin bir çatırtıyla çıtlattı. "Sadık yardımcın Morgana onu öylece öldürdü. Temiz bir vuruşla."

Snape gözlerini kırptı, yüzünde şok ifadesi belirdi, sonra dudakları bir gülümsemeye dönüştü.

"Hehe... Onun en iyisi olduğunu biliyordum." Bir anlığına, sesinde gurur parladı.

Ama sonra kaşları çatıldı, "Beni geri getirmediysen... o zaman nasıl buradayım? Acaba... o Aether senden daha güçlü hale mi geldi?" Bu düşünceyle yüzündeki ifade neredeyse dehşete dönüştü.

Ama figür sadece güldü. "Haha... tabii ki hayır, aptal. O benim ayağımla bile kıyaslanamaz," sanki bu fikir duyduğu en komik şaka gibi gülerek dedi.

"O zaman?"

"Çünkü..." Kapüşonlu figür, sözlerinin ağırlığını tadını çıkarır gibi bir an durakladı.

"Boşluğun Beşiği, Grenthollow ile olan bağlantısını kesti... Grace'in ortadan kaybolmasıyla birlikte."

"Oh?" Snape'in gözleri yine büyüdü.

O çocuk şimdi ne yapmıştı? Hunter bunun sorumlusunun Aether olduğunu söylüyorsa, bu Snape'in bile hayal edemeyeceği yollarda yürüdüğü anlamına geliyordu.

"O zaman... Boşluğun Beşiği tarafından yutulanlar... benim gibi geri dönecekler mi?" Dönerek, diğerlerinin de kendisi gibi siyah katrandan yükseldiğini görmeyi umdu.

Ama geriye baktığında, sadece sessizlik vardı. Katran hafifçe köpürüyordu, ama başka bedenler ortaya çıkmadı.

"Öyle olmaz, Snape..." Figürün sesi biraz soğuklaştı.

BOOM!

Şiddetli bir şok dalgası ufku yırttı ve Snape'i geri çekilmeye zorladı. Başını yukarı doğru kaldırdı. Uzaklarda, sis ve alevlerin ötesinde, acımasız bir savaşa tutuşmuş figürler gördü. Mor ışık, yıldırım zincirleri gibi parıldıyordu ve karanlık silüetler yıldırımlarla çarpışıyor, kırmızı ışıklar karanlık olanlara katılıyordu.

Gözlerini kısarak, onların şekillerini ayırt etmeye çalıştı.

Sonra sesi inanamama hissiyle alçaldı. "Victor? Mary? Morgana? Burada neler oluyor?" Kaşlarını daha da çattı.

"Victor ve Morgana tehlikedeyse... Mary gerçeği mi keşfetti? Onları öldürmeye mi çalışıyor?" Durdu, gözlerini daha da kısarak, "...Hmm? Hayır... Mary ve Morgana Victor'a karşı birlikte savaşıyor gibi görünüyor?"

Bakışları o figüre yöneldi... Kapüşonun altından, kız ona sabit bir şekilde bakıyordu.

"Efendim?" Snape tereddütle sordu.

Figür uzun bir nefes verdi, nefesi acıma duygusu taşıyordu, "Kendi adamlarının senin bölgende bir artı bir kombinasyonu oynadıklarını fark etmedin bile. Daha da kötüsü... seni çift hareketle öldüren çocuğa karşı."

Sesi sessizdi, fısıldayarak mırıldanıyordu... Sesinde neredeyse acıma vardı, sanki onun ölümünü değil, zeka eksikliğini yas tutuyormuş gibi.

Ama sonra, "Eh... pek bir şey söyleyemem. Kennedy'yi akademide kaos yaratması için serbest bıraktım. Ne yazık ki... herkes ona ihanet etti," diye düşündü eğlenceli bir ifadeyle.

Snape kaşlarını çattı. Master Hunter'ın söylediklerini tam olarak anlayamıyordu. Belki de hala sersemlemiş durumdaydı; sonuçta, sanki sonsuz bir uykudan uyanmış gibi hissediyordu, zihni ağır ve önündeki gerçeği kavramakta yavaştı.

"Peki... şimdi ne yapmalıyız? Başlangıç çoktan başladı mı?" Sesinde sabırsızlık, ama aynı zamanda sessiz bir çaresizlik vardı.

Atmosfer bir anda değişti...

Hunter soğuk bir ses tonuyla, "Her eylemin bir sonucu vardır, Snape," dedi.

Sözleri, kemiklerine işleyen bir ürpertiyle yankılandı.

Snape'in kaşları daha da çatıldı. Bir şeyler ters gidiyordu. Omurgasında ürpertici bir korku yayıldı. Neden bu figür birdenbire uzak... soğuk... eskiden tanıdığı Usta Avcı'dan farklı hissettiriyordu?

"Usta?"

"Milyarlarca insanı öldürdün, ama pişmanlık duymadan yaşıyorsun..." Cevap veren ses her zamankinden daha soğuktu, "Günahın asla arınamaz."

Snape dondu... İçgüdüleri çığlık atıyordu!

Bu karşılaşmada bir şey... bu bir yeniden birleşme değildi. Bu bir yargılamaydı. Ona bakışı bir kurtarıcı ya da müttefikin bakışı değildi — bir celladın bakışıydı.

Göğsünde bir korku düğümü oluştu. Tek kelime etmeden, vücudu tepki verdi. Gözleri yana kaydı, kasları gerildi ve kaçmak için döndü.

Karakter, başlığının altından gelen düşük bir sesle karanlık bir şekilde güldü. "En azından zeki..." Sonra, parmaklarını keskin bir şekilde şıklatarak, sesiyle emretti: "Zero... onu yakala."

Ssshhht—

Gölgelerin içinden, küçük, kapüşonlu bir figür birdenbire ortaya çıktı. Elinde, hafifçe parıldayan küçük, garip bir silah taşıyordu.

Sssssnnnn!

Hava, sağır edici bir patlamayla yırtıldı. Bir enerji dalgası patladı ve Snape'in geri çekilen vücuduna çarptı. Vücudu adımının ortasında dondu, sanki dünya onun etrafında kilitlenmiş gibi durdu.

Snape'in gözleri dehşetle büyüdü. Sesi inanamama duygusuyla çatladı. "Zero? Benim! Senin yaratıcın!" Tüm gücüyle mücadele etti, ama uzuvları ona itaat etmedi. Vücudu askıda kalmış, zamanın içinde donmuş, enerji dalgası onu zincirler gibi tutarken bir santim bile hareket edemiyordu.