Bölüm 1226: Aether tutuklandı!

"İmparatoriçe Bloody Mary'nin emriyle... Nyx Shadowfall'un kocası Aether, İmparatorluğun Tanrısının Hazinesi olan Grenthollow'u çalmak suçundan tutuklanacaktır!!!"

Ses, Nyx'in evinin her yerinde yankılanacak kadar yüksek bir sesle yankılandı. Ancak bu alemde, neredeyse kenarlara çarpan bir fısıltı gibi... Aether ve diğerleri bunu gök gürültüsü kadar net bir şekilde duydular.

Güm!

"Fuu~"

Nightfire o anda bayıldı!

Vücudu hafifçe seğirdi ve yavaşça dönüşmeye başladı. Silueti inceldi, göğüsleri ve kıvrımları biraz küçüldü, ta ki vücudu daha küçük bir şekle bürünene kadar. Ashara kontrolü ele geçirmişti. Gözleri yavaşça açıldı, kirpikleri titreyerek oturdu, sakin ellerle giysilerindeki tozu silkeledi ve Aether'e baktı.

"Yani... stresi çok iyi idare etti, değil mi?" Ashara'nın sesi yumuşaktı, sanki Nightfire'ın gururunu korumaya çalışıyormuş gibi.

Aether'in dudakları, bir şey söylemek istermiş gibi açıldı, ama hiçbir kelime çıkmadı. Sadece hafifçe başını salladı.

Dürüst olmak gerekirse, Nightfire elinden gelen her şeyle bu durumu idare etmek için elinden geleni yapmıştı... bunun hakkında şikayet edemezdi, değil mi?

"Bırakın dinlensin," dedi Aether küçük bir gülümsemeyle, ama gözlerindeki sıcaklık hızla yerini çok daha ciddi bir ifadeye bıraktı.

"Ben de sizinle gelmeliyim," dedi Nyx, öne adım atarak, elleri hafifçe titriyor olsa da sesi sabitti.

"Hepiniz burada kalın."

Aether kararlı bir şekilde başını salladı.

"Ama Aether, eğer İmparatoriçe ile konuşursam, o belki..."

"Hayır. O zaten sınırına ulaştı... Bu kadar uzun süre dayanabilmesine şaşırıyorum," diye ciddi bir ses tonuyla mırıldandı, "Eğer ben gitmezsem, sana zarar verebilir... ve bana yakın olan herkese."

Aether'in yüzü sertleşti ve gözleri odadaki tüm hayaletleri taradı. Aurasının ağırlığı ve otoritesi değişti, neredeyse korkutucu bir hal aldı. "Eşlerimi koruyun... tamam mı?"

Hayaletler, içgüdüleri onun sözlerine burun kıvırmak olsa da... çünkü Nyx'i korumak zaten yemin ettikleri görevdi, tereddüt ettiler.

Şu anda önlerinde duran Aether farklıydı. Varlığı daha keskin, daha ağırdı, itaat gerektiren türden bir ağırlıktı. Bunun yerine, ciddiyetle başlarını salladılar.

Nyx, Aether uzaklaşmaya başlarken sessizce izledi.

Ashara aniden bağırdı, "İ-İyi şanslar, Aether!"

Aether durmadı, geri dönmedi. Sadece elini hafifçe kaldırarak onayladı.

Nyx gözlerini kırpıştırdı, gözleri titriyordu, sonra hafifçe kaşlarını çatarak Ashara'ya baktı. Düşünceleri çaresizce fısıldıyordu, "Lütfen hayır..." neredeyse içinden boğulacak gibiydi.

Bu sırada...

Aether alemden çıktı, kapı solunda yumuşak bir şekilde kapandı. Bakışları yukarıdaki tavana yöneldi, orada gökyüzünde bir yara gibi açılmış bir delik vardı... sanki devasa bir şey çarpmış gibi pürüzlü kenarları parçalanmıştı.

Dağı buraya getirmek için her şeyini verdiğini söylememiş miydi?

Eh... elinden geleni yaptı. Ama bazen işler kontrolden çıkabiliyordu. Bazen kazalar oluyordu... değil mi?

Her neyse, gökyüzüne baktığında... gökyüzünün gri olduğunu gördü. Bu, sabahın çoktan geldiği anlamına geliyordu.

Aether sağ taraftaki kapıyı açtı ve içeri girdi.

Gördüğü manzara karşısında gözleri hemen biraz büyüdü... bir grup asker bekliyordu.

Tamamen silahlanmış bir ordu, mezarlığın karşısında düzenli bir şekilde duruyordu. Zırhları soluk ışıkta hafifçe parıldıyordu, silahları çekilmiş ve sabit duruyordu, uçan canavarlar ise yukarıda daireler çiziyordu.

Ether kuşatılmıştı.

"Aptalca bir şey yapma... sadece bizimle gel," dedi adamlardan biri ciddi bir tonla, kılıcının kabzasına sıkıca tutunarak.

Aether'in bakışları sakin bir şekilde çevreleyenleri taradı. Yavaşça bir adım attı, ama tam o anda siyah bir ateş topu önündeki yere çarptı ve toprağı havaya uçurdu.

"APTALCA BİR ŞEY YAPMA DEDİM!!"

Aether etrafına baktı, ifadesi sakindi, okunamazdı. Askerler silahlarını kaldırıp parmak uçlarında büyüler parıldayarak tutuşlarını sıkılaştırdılar.

Durum açıktı: Tek bir yanlış hareket yaparsa, ona karşı her şeyi bir anda kullanmaktan çekinmeyeceklerdi.

"Çok uğraşıyorsun~"

Eğlenceli bir ifadeyle başını salladı ve yavaşça ellerini kaldırdı. Dizlerini bükerek, herkesin şaşkın bakışları altında yere diz çöktü.

"??"

Kısa bir an için herkes donakaldı, onun ani teslimiyetinden tamamen şaşkına dönmüştü.

Onun kesinlikle direneceği söylenmişti. İmparatoriçe bizzat onlara hazırlıklı olmalarını, onu devirmek için gerekli her yolu kullanmalarını söylemişti.

Ama işte burada, diz çökmüştü.

Lia'nın amcası Galen... ya da Morgana'nın kocası, ağır zırhıyla öne çıktı. Aether'e bakarken dudakları alaycı bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Zavallı. Ben de zamanımı harcamaya değer bir şey umuyordum~" diye mırıldandı, Aether'in sakin yüzüne doğrudan bakarak yaklaşırken ses tonu küçümsemeyle doluydu.

"Bir köle için cesaretin var... Grenthollow'u çalmak? Lanet olası pislik!" diye tükürdü Galen.

"Ee?" Aether sakince başını eğdi.

Galen'in dudakları seğirdi, "Seni lanet olası..." zırhlı bacağını kaldırıp Aether'in yüzüne basmak için kaldırdı.

!!!!

Ama ayağı havada dondu. Aether'in yanağından sadece birkaç santim uzakta, Galen'in bacağı durdu. Titredi, sanki görünmez bir şey tarafından tutulmuş gibi sabit kaldı.

Askerler kaşlarını çatarak gözlerini kırptılar.

Neden durdu? Botu havada asılı kalmıştı, ama vücudu hareket etmiyordu, bir santim bile.

"Efendim?" diye seslendi askerlerden biri, yaklaşarak. Sesinde tedirginlik vardı.

Ama Galen cevap vermedi. Gözleri şiddetle titriyordu, nefesi sığdı.

"Efendim?" diye tekrarladı asker.

Hâlâ cevap yoktu. Galen donmuş gibi duruyordu, Aether'e boş boş bakıyordu, gözleri saf bir dehşetle titriyordu.

Çünkü hissetmişti.

Hayır... o bunu gördü.

Ezici, içgüdüsel bir korku.

Aether'in arkasında kötücül bir varlık belirmişti, devasa ve boğucu bir şey. Arkasında karanlıkta hayali bir sırıtış uzanıyordu — geniş, insanlık dışı, keskin.

Var olmaması gereken bir sırıtış, ama sanki biri... ya da bir şey... tam orada, ona yaklaşmış, kulağına fısıldıyormuş gibi onu ezip geçiyordu.

Devam et~

Sadece bir illüzyon olsa bile —eğer öyleyse— bu his dayanılmazdı. Ruhuna baskı uyguluyor, görünmez bir ağırlıkla onu ezip geçiyordu. Tüm varlığı o sırıtışın altında titriyordu.

Bu sırada Aether, Galen'in yanındaki askere bakarken sakin ifadesini korudu.

"Ben teslim oldum. Hepiniz beni tutuklamaya gelmediniz mi?"

Asker irkildi, vücudu kaskatı kesildi. Az önce ne olduğunu anlamamıştı, ama bir şey kesindi: Bu adam, lordlarına bir şey yapmıştı.

Onların anlayamayacağı bir şey.

Aksi takdirde, onu bu halde görmezlerdi... tamamen korkuya kapılmış halde.

Aether, sanki kelepçe takmalarını istercesine ellerini sakin bir şekilde birleştirdi. Önündeki asker tekrar irkildi, alnından ter damlaları süzüldü ve sonunda zincirleri çıkarmak için el yordamıyla aradı.

Çın... Çın

Elleri titreyerek Aether'in bileklerini sıkıca kelepçeledi, metal sessizlikte doğal olmayan bir şekilde yüksek sesle çınladı. Onu sürüklemeye cesaret edemediler, zorlamaya cesaret edemediler.

"G-Gelin bizimle," diye kekeledi asker, Galen'e bakarken... Galen ise hala kıpırdamıyordu.

Yutkundu.

Aether tek bir akıcı hareketle ayağa kalktı ve basitçe onları takip etti. Tüm ordu onun etrafında düzenini değiştirdi, ama hiçbiri tek kelime bile etmeye cesaret edemedi.

Alay yoktu, tehdit yoktu, emir bile yoktu.

Sessizce yürüdüler, boğucu bir sessizlik Aether'i mezarlıktan uzaklaştırdı.

Bu arada... Galen hala oradaydı. Bacağı yarı kaldırılmış halde, olduğu yerde donakalmıştı. Aether'in silueti mezarlıktan çıkıp askerlerle birlikte kaybolana kadar öylece kaldı.

Ancak o zaman...

Damla...

Galen'in bacağına koyu bir leke yayıldı. Sıcak sıvı, durduğu yerde altına işerken toprağa damladı.

Bacağı sonunda çöktü ve ağır bir şekilde yere düştü. Nefesi düzensizdi, göğsü kontrolsüzce inip kalkıyordu ve gözleri dehşetle şişmişti.

"Haah... Haah... Haaah—" Hala nefes alabildiğinden emin olmak istercesine, boğazını tırmalayarak nefes nefese kaldı.

Titrek eli boynuna bastırdı, zihninde tek bir düşünce çığlık atıyordu: Hayatta mıyım? Beni öldürdü mü?

Korku hala kemiklerinde, damarlarında, ruhunda kalmıştı.

"O... O ne?" Galen titrek, boğuk bir sesle sordu. "Şimdi... farklı mı hissediyor? Sanki... İmparatoriçe Mary gibi mi?"

Bunlar, vücudu nihayet pes etmeden önce dudaklarından çıkan son sözlerdi. Gözleri geriye devrildi ve yere yığıldı, baygın bir şekilde toprağa düştü.