Bölüm 1220: Her şey karanlığa gömülmeden önce gördüğüm tek şey buydu.

Nyx Shadowfall'un bakış açısı

"Kocam kim olacak?"

Hiç tereddüt etmeden, sakin bir şekilde sordum.

Sesim titremezdi, gözlerim korkmazdı. Cevabı istiyordum ve hemen istiyordum.

Uzun bir sessizlik oldu.

"... Anlamadım?" Anne, açıkça şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. Sesi hafifçe çatladı, sesinde bir parça inanamama hissi vardı. "Doğru mu duydum? Sen... kocan hakkında mı soruyorsun?"

Görünüşe göre benim bunu soracağımı hiç beklemiyordu. Yüzündeki tereddüt, böyle doğrudan bir soruya hazırlıklı olmadığını gösteriyordu.

Hmm... bu, göründüğü kadar güçlü olmadığı anlamına mı geliyordu?

Benim yüzümden mi sarsılmıştı?

Yavaşça, kararlı bir şekilde başımı salladım. "Kocam kim olacak? Bir bebeğim olması gerekiyor! Bu mümkün mü, değil mi?"

Anne birkaç saniye düşüncelere dalmış gibiydi. Sonunda, sessiz ama kararlı bir ses tonuyla cevap verdi: "Evet. Kocan... Aether."

Aether mi?

Kim... Bekle!

Ben... Kelimelerle ifade edemeyeceğim kadar şok oldum. Nefesim kesildi. Bu ismi bilmediğimden değil... Akademideki herkes bu ismi biliyordu!

"Yani... o hizmetçi benim kocam mı?" diye kekeledim, kelimeler ağzımdan garip bir şekilde dökülüyordu. Ben... buna nasıl tepki vereceğimi bile bilmiyordum.

Uşak unvanını ya da başka bir şeyi umursadığımdan değil. Unvanlar benim için hiç önemli olmamıştı. Daha çok... sadece şaşırmıştım... Nadiren etkileşimde bulunduğum, neredeyse hiç konuşmadığım birinin o olduğunu görünce çok şaşırmıştım.

Nasıl olur da o benim kocam olabilirdi?

İçimde pek çok soru yanıyordu, cevaplar arıyordu, ama... bunu kendim keşfetmem gerekiyordu.

Kai ile konuştuktan sonra, Aether'in durumunu az çok anladım. O, Ebedi Köle gibi görünüyordu... bağlanmış, karşı gelemeyen biri.

Bu da elbette benim için iyi bir durumdu. Eğer gerçekten bu şekilde zincirlenmişse, benden kaçamazdı. Kontrolden çıkarsa onu kontrol edebilirdim. Benden asla kaçamazdı.

Bunu düşünerek, kötü ruhlardan birini Kai'ye verdim ve onun yerine Aether'i aldım... Dürüst olmak gerekirse, hiçbir şey kaybetmediğimi hissettim.

Hatta, vazgeçtiğimden daha fazlasını kazandım.

Hehe~

Her şeyin yoluna gireceğini düşünmüştüm. Bebeği aldığımda her şey hallolacaktı ve... dürüst olmak gerekirse, benim için gidebilirdi.

Sadece bebeğe ihtiyacım vardı, ona değil!

Planım buydu... Bebeği doğurduktan sonra onu serbest bırakacaktım. Onu özgür bırakacaktım ve her şey bitecekti.

Öyle düşünmüştüm. Ama... bebek yapma süreci beklediğimden daha zordu, hayal ettiğimden daha garipti ve ayrıca...

"Bu... bu his de ne?"

Düşüncelerim içime sığmıyordu.

Bu his, onu gördüğümde beni vurdu... ruhları sürüklerken, kanarken, sendelerken, beni kurtarmak için elinden gelen her şeyi yaparken...

Neden?

Neden beni kurtarmak istedi ki?!

Onu satın aldım! O benim malımdı!

Onun acı çekmesini kendi gözlerimle gördüm, ama yine de... hiç şikayet etmedi. Ben istemediğim halde yaptı. Sorgulamadı bile, sanki yapmayı bildiği tek şey buymuş gibi yaptı.

O... O... çok tuhaf!

O andan itibaren kalbim titremeye başladı. Daha hızlı, daha sert, daha garip atıyordu... Bu bana daha önce hiç olmamıştı.

Kalbim hiç böyle hissetmemişti.

Ne oluyor be!

Beni rahat bırak!

B-Beni takip etme!

N-Neden bana sanki benim ruhummuşum gibi gülümsüyorsun? Ha?

N-Neyin var senin?!

Şuna bak, vücuduma bakıp duruyor... İyi miydi?

İçimde o kadar çok şey var ki, o kadar çok soru var ki, ama... Onları soramadım. Sözcükler boğazımda düğümlendi. Ben... Endişelendim mi?

Endişelendim mi?

Neden?

Ben... Anlamadım. Ama nedense, onun bana bakmasını... gerçek halimi görmesini istemedim.

Yine de lanetlenmiştim, değil mi? Bu kadere bağlıydım. Gerçek er ya da geç ortaya çıkacaktı... ve o gördü.

Çirkin, lanetli tarafımı gördü.

Korkmuştum...

Çok korkmuştum. Nedenini bile bilmiyorum, ama bu benim ilk gerçek korkumdu... bir şeyi kaybetme korkusu.

O kadar çok korkuyordum ki, onu kontrol etmek, ona yakın tutmak ve asla benden uzaklaşmaması için Ebedi Zincirleri kullanmayı bile düşündüm.

Yine de... Y-yine de... bu adam. Bu adam... gülümsedi ve... nazik ve güçlü kollarıyla beni sardı?

Beni kucakladı mı?

Ne... Ciddi miydi?

Gerçek halimi gördükten sonra mı? Canavar halimi gördükten sonra mı?

O-Ona ne oldu?

O... iyi mi?

Aklını kaçırmış olmalı... ya da öyle bir şey, değil mi?

Kendi halkım korkuyla beni reddettiğinde... Yine de... Yine de...

Yine de, elimde değildi. Dudaklarıma yayılan gülümsemeyi engelleyemedim. Onun benim gerçek yüzümü, lanetli bedenimi görüp de irkilmemesi, geri çekilmemesi, bana bir şey yaptı.

O her zamanki gibi gülümsedi, sıcak ve sarsılmaz bir gülümsemeyle. Her zamanki gibi, sanki hiçbir şey değişmemiş gibi, beni sevdiğini söyledi.

Ben... Ben gerçekten... Onu hiç anlamıyorum.

Yine de... Anlıyorum. Derinlerde bir yerde, sanırım... Sanırım, belki o... ailemden biri olabilir mi?

Sadece bu tek düşünce bile beni kızarttı, yanaklarıma aynı anda hem nefret ettiğim hem de sevdiğim bir şekilde sıcaklık yükseldi!

Yine de... içimden bir iç çekiyorum... Bunu bilmeliydim. Beklemeliydim. İçimden bir iç çekiyorum... Yine aynı kadındı... İmparatoriçe'yi benden alan aynı kadın... Aether'i de benden almaya çalışıyordu.

Siktir git kaltak!!!

Ona gülümseme şekli.

NEDEN ONA GÜLÜMSÜYORSUN?

Ona sırıtış şekli.

NEDEN ONA SIRITİYORSUN?

Onu... kucaklaması.

Kucaklamak mı?

Ona... öpüşme şekli?

ÖPTÜ MÜ?!!!

B-Bana hiç öyle yapmadı ki...?

....

Belki... belki de lanetli olan bendim.

İmparatoriçe'yi kaybettiğim zamankinden daha derin bir acı, kaybettiğim tüm ruhlardan daha keskin bir incinmeyle... ben... oradan ayrıldım.

Daha fazlasını görmeye dayanamazdım.

Eğer istediği buysa... eğer istediği oysa... o zaman onu terk ederdim. Sonuçta... aile böyle yapar, değil mi?

Onlar, kendilerini parçalasa bile bırakırlar.

Hâlâ... Nightfire var. Onun ruhunu kullanarak sorunumu çözebilirim. Onun gücüyle dayanabilirim.

Sadece... Aether ve Nightfire'ın... bebek yapmasını görmek için mi?

"..."

Ben... Ben... Şimdi ne istiyorum?

Ruhum sınırına ulaşmıştı... Ertesi gün hayatta olup olmayacağımı bile bilmiyordum. Bu düşünce beni kemiriyor, göğsümü tırmalıyordu, bu yüzden onlara doğrudan sordum... seviyorlar mı?

Sevmiyorlarsa, yani... o Morgana'yı sevdi, değil mi?

Yani hala bir ihtimalim vardı.

Sürpriz bir şekilde... sevdiklerini söylediler.

Nightfire'ın sadece işini yaptığını düşünmüştüm... sadece içgüdülerini takip ettiğini, sadece doğuştan olduğu gibi davrandığını. Ama... ben... Sanırım, bir succubus bile aşık olabilir mi?

Bu mümkün müydü?

O zaman... peki ya ben?

Şimdi... tamamen kafam karışmıştı. Çözemediğim duygularla doluydu. Kullandığım yöntem Nightfire'a da zarar verebilirdi... ve eğer öyle olursa, o da ölebilirdi.

Risk çok büyüktü...

"Keşke onu sevmediğini söyleseydin..."

Tek düşündüğüm buydu... o eğilip dudaklarımı öptüğünde.

Dürüst olmak gerekirse, neden... neden ondan Nightfire'a yaptığı gibi benimle de sevişmesini istediğimi anlamıyordum.

Belki suçluluk duygusuydu... Onu kullandığım için suçluluk... Onunla hiç gerçekten konuşmadığım için suçluluk.

Ya da belki... sadece belki... onu hissetmek istediğim içindi.

Onun gerçek olduğunu, burada, benimle olduğunu hissetmek için.

Sanırım, ben... gerçekten lanetlenmiştim... haha... ha... ah... h—

İlk kez, yaptığımız aşkın... sadece bebek yapma sürecinden daha gerçek, daha canlı olduğunu hissettim.

Bir an için kemiklerimi göreceğinden ve bundan korkacağından endişelendim... Ama vücudum hala iyiydi... Tanrıya şükür.

Bu sefer, bedenim hakkında pek çok şey hissettim. Dürüst olmak gerekirse, bedenimin parçalanıp gerçek doğasını gösterecekmiş gibi hissettiğimde şaşırdım... Tanrıya şükür öyle olmadı.

Aether... bundan zevk alıyor gibiydi... beni acı çekmekten zevk alıyor gibiydi.

A-adi herif!

Şuna bak... sanki bal tadıyormuş gibi benim kirli yerimi yalıyor.

Aman Tanrım... Neden bu kadar iyi geldi ki?

Yanlış olduğunu bilsem de... yine de... çok iyi hissettim!

O kadar iyi, o kadar yoğun bir duyguydu ki, onu daha çok ve daha çok istedim... bu, onu benimle birlikte öldürmek anlamına gelse bile!

Ama bu düşünceleri kafamdan attım. Bu iyi değil... aile üyeleri birbirlerine zarar vermemelidir!

Ailem gibi ya da başka biri gibi olmayacaktım!

Her şeyden sonra... gülümsedim... nedenini bilmiyorum, ama... memnuniyetle gülümsedim.

Ve... ve... ben... Blooddawn ortaya çıktığında vücudumu hareket ettiremedim.

Of... Görünüşe göre... zamanım geldi.

Aether'in uyuyan yüzüne baktım. Göğsü hafifçe inip kalkıyordu, ifadesi huzurlu ve savunmasızdı.

Sıcak bir gülümsemeyle, "Bir bebek gibisin," diye mırıldandım, sözlerim küçük, acı tatlı bir kahkaha ile döküldü. Eğilip alnına bir öpücük kondurdum, sonra yavaşça ayağa kalkıp odadan uzaklaştım.

... Kişisel alemime ulaştım. Ben tek kelime etmeden, onlara söylemeden, bana ne olduğunu zaten biliyorlardı.

"Neden o kadının ruhunu kullanmıyorsun?" diye bağırdı Starla öfkeyle, sesi uzayda gök gürültüsü gibi yankılandı.

Tek söyleyebildiğim şey...

"Kocam... onu seviyor."

Starla bana şaşkın bir ifadeyle baktı. Haha... Yüzündeki ifade o kadar komikti ki, bu anda bile kendimi tutamayıp hafifçe güldüm.

Tabutun soğuk yüzeyine yaslandım, soğukluğunun cildime nüfuz ettiğini hissettim.

"Bugün... ben... en mutlu günümü yaşadığımı hissettim, Starla," diye mırıldandım, sesim kırılırken tek bir gözyaşı yanağımdan süzüldü. "Bu yeri sana bırakıyorum... Birlikte kalın, ailem."

Gözlerimi tek tek ailemin her bir üyesine çevirdim. Yüzlerini hafızama kazımak için, isimlerini fısıldayarak. Hepsi önümde diz çöktüler, gözleri acıdan ağırlaşmış, kalplerini saran kederi gizleyemiyorlardı.

Oh... hadi ama, bana öyle bakmayın!

Bunun son olduğunu zaten biliyorduk, değil mi?

Hepimiz bu günün er ya da geç geleceğini biliyorduk.

Öyleyse neden gözlerin sanki bu acımasız bir sürprizmiş gibi titriyor?

Bu düşünce içimde dolaşırken, kendimi tabuta uzattım.

Ahşap sırtımı sertçe bastırıyordu ve içindeki sessizlik boğucuydu. Ama kapağı kapatmadan önce Starla'ya döndüm ve

"Starla, kimsenin bana yaklaşmasına izin verme... ve geçen seferki gibi bana ihanet etme."

Neden söylediğimi bile bilmiyordum, ama kelimeler kendiliğinden döküldü. Kalbimin derinliklerinde, bu korkunç kesinliği hissettim.

Aether'in pervasızca bir şey yapacağını hissettim.

Uzun süredir birlikte olmasak da, onun doğasını, inatçılığını, dikkatsizliğini, tereddüt etmeden kendini tehlikeye atışını yeterince görmüştüm.

O, başkalarını korumak için hiç düşünmeden kendini feda edecek türden bir adamdı.

Biliyordum... Beni korumak için bir şeyler yapmaya çalışacağını biliyordum. Ne yapmaya karar verirse versin...

Onun hiçbir şey yapmasını istemiyordum.

O ölümle oynayamaz.

Bunu herkesten daha iyi biliyorum... ve bu nedenle, benden uzak durmasını istedim.

Uzaklarda!

Gözlerim yavaş yavaş zayıflamaya ve yorulmaya başladığında, yüzü zihnimde belirdi.

O gülümseme... O garip sıcaklık.

"... Aether?"

... Ve her şey karanlığa gömülmeden önce gördüğüm tek şey buydu...

Sonsuza dek...