Bölüm 1217: Yani... bunu zorlayan benim miyim?

"NYX!!"

Çığlık attı, sesi kırıldı. Her şeyi yapmıştı... her şeyi denemişti... peki neden? Neden hala geri dönmüyordu?!

Planı işe yaramıştı. Halat, mucize... her şey yerli yerindeydi.

Şimdi kaybedemezdi. Kaybedemezdi!

"Efendim... lütfen... denememize izin verin."

Aether'in öfkesi bir an için dondu. Başını çevirdi, şaşkınlıkla onları gördü... bariyerin hemen önünde duran birkaç hayalet, solgun gözleri sabit, vücutları zayıf bir kararlılıkla parıldıyordu.

"Kraliçemiz bize her zaman yardım etti," dedi içlerinden biri, sesi anılarla doluydu, "bizi ailesi gibi gördü... kendi kanımız bizi terk edip hiçbir şey gibi attığında."

Tereddüt etmeden, hayalet öne çıktı ve dağa girdi. Ayakları merdivenlere değdiği anda, vücudu titredi ve değişti... hayalet zırhı ve silahları kayboldu, şekli inceldi ve sonunda kırılgan bir siluetten başka bir şey kalmadı.

Tüm gücüyle ilerlemeye çalıştı, ancak ilk basamakta takılıp kaldı.

Ama bu henüz bitmemişti.

Başka bir hayalet öne çıktı, sesi saf bağlılıkla titriyordu.

"Hepimiz bencil... günahkar olabiliriz. Ama Kraliçemiz bize yaşamak ne demek olduğunu gösterdi. Hiçbir şeyimiz yokken bize ilerlemek için bir neden verdi."

Bariyeri aştı, vücudu da soluk bir siluete dönüştü. Ancak ilkinden farklı olarak, ayakları onu daha yükseğe taşıyarak kararlı bir şekilde yürüdü... neredeyse Nyx'in solan ruhuna ulaşacaktı... ta ki aniden sendeleyip daha fazla ilerleyemeyene kadar.

"Bize hayatın anlamını gösteren oydu!"

Başka biri haykırdı ve tereddüt etmeden içeri girdi.

"Bize mutluluğumuzu geri veren oydu!"

Bir başkası onu takip etti, sesi şiddetli bir gururla yankılandı.

"Kraliçemiz için... her şeye hazırız!"

Bir başkası içeri girerken bağırdı, silüetleri titriyordu ama yılmıyorlardı.

Ve sonra... diğerlerinden daha yüksek, daha keskin bir ses duyuldu.

"Öyleyse... lütfen bu kızı, Kraliçemizin kocasını koruyun!"

Hayaletler birden dönerek, Aether'in önünde gölgeli başlarını derin bir şekilde eğdiler.

Sonra bakışları Starla'ya düştü.

"Onun şövalyesine ihtiyacı var. Lütfen... onun yanında ol."

Starla'nın gözleri titredi. Yumruklarını sıkıca sıktı ve sonunda keskin bir şekilde başını salladı. "Yapacağım," diye fısıldadı.

Aether, hayaletlerin tek tek ilerlemesini sessizce izledi. Dağa girdiler ve bir zincir oluşturdular, ruhları yanan bir kararlılığın halkaları gibi birbirine bağlandı.

Adım adım, silüetleri Nyx'in titreyen ruhunu yakaladı ve onu merdivenlerden aşağı çekti.

Bunu gördüğünde kalbi sıçradı... Uzun zamandır kayıp olan ruhlar onu geri çekiyor, gittikçe yaklaştırıyorlardı, ta ki Nyx bir kez daha tabana ulaşana kadar. Ve Nyx tekrar uzaklaşamadan, ellerini Nyx'in ellerine bastırıp, kolunu iple sıkıca sarıp, onu yaşayan dünyaya bağladılar.

"Teşekkür ederim..." Aether, sesinin kırılacağına emin olamadan fısıldadı, onu duyup duymadıklarını bile bilmiyordu. Ama silüetleri titrerken, ona gülümsediklerini gördüğüne yemin edebilirdi... son bir gülümseme.

Aether ipi sıkıca kavradı ve çekti, vücudu umutla gerildi... Ama dağ direndi.

Bariyer sağlam duruyordu. Nyx'in ruhu sıkışıp kalmıştı, geçemiyordu, sanki dağ, yaşayanların ölüleri uzaklaştırmasına izin vermiyormuş gibi. Bariyer sadece yaşayanların girmesini engellemiyordu, ruhların çıkmasını da engelliyordu.

Ve tam o anda...

"Aether!" Nightfire, Nyx'in gerçek bedeni aniden titrediğinde bağırdı. Ruhu tam olarak bağlanmamış olsa da, bedeni görünmez bir ıstırap içindeymişçesine titriyordu.

Nightfire hemen ileri atıldı ve Nyx'in yanına diz çöktü. Titreyen elleriyle parmaklarını Nyx'in boynuna bastırdı. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Nabzını hissedebiliyorum," diye mırıldandı... sonra rahatlamış bir şekilde hafifçe gülümsedi.

"Nabzını hissedebiliyorum!" Bu sözler, herkesin yüzüne kırılgan bir umut ışığı getirdi.

"Halat... ruh ile beden arasında bir tür bağlantı oluşturuyor olmalı..." diye mırıldandı Starla, gözleri umut dolu bir ifadeyle yumuşadı.

Aether'in dudakları da hafif ama gerçek bir gülümsemeye dönüştü, bakışlarında umut parıldıyordu.

"Ama zayıflıyor... yavaşlıyor..."

Nightfire'ın rahatlaması paniğe dönüştü.

Aether, hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. "O zaman önce ruhunu dağdan çıkarmalıyız!" Eli ipi daha sıkı kavradı, damarları şişerek yumruğunu sardı. Ruhu sırf kuvvetiyle dışarı çekmeye çalışarak ipi sertçe çekti.

"....!!!"

Bir çığlık dağı yırttı. Nyx'in ruhu, kolu şiddetle sarsılırken acı içinde çığlık attı... ama kimse bunu duyamadı!

"D-Durun! Ona zarar veriyorsunuz!!" Starla öfkeyle bağırdı, Kraliçesinin ruhunun acı içinde kıvranışını görünce gözleri alev alev yandı.

Ama Aether durmadı. Çenesi sıkıldı, kasları gerildi.

Daha da sert çekti!

Güm!

Bir el omzuna bastırdı. Starla'nın dokunuşu tüm vücudunu sarsmıştı. Sesi keskin ve öfkeyle titriyordu. "Efendim... ona zarar veriyorsunuz!"

Aether dondu, bıçaklanmış gibi irkildi. İstenmeyen anılar zihninde canlandı, nefesi titriyordu. İpi kavrayan ellerine baktı... sonra Nyx'in ruhuna, acı içinde bükülmüş yüzüne.

"...Ben... özür dilerim. Ben sadece..." Yumruğunu daha sıkı sıkarken sesi kırıldı. Çaresiz, çok çaresiz hale gelmişti, onu geri getirmek için kendi ihtiyacının körlüğüne kapılmıştı.

Starla'nın ifadesi yumuşadı. Dudakları nazik, acı-tatlı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Efendim... Anlıyorum. Onu seviyorsunuz. Onu bırakmak istemiyorsunuz. Ama... görünüşe göre kendisi geri dönmek istemiyor."

Aether'in gözleri büyüdü, kalbi durdu. "Ne demek istiyorsun?" Sesi çatladı.

Starla, titreyen siluete doğru başını salladı. "Ruhuna bak. İstesaydı, çoktan geri dönebilirdi. Ama dönmedi. Bak, reddediyor. Dağın tepesine doğru bakıyor... sanki iradesi burada değil de orada gibi."

Aether şok içinde gözlerini kırptı. Yavaşça, bakışları Nyx'in solgun ruhuna düştü. O, ona hiç uzanmıyordu. Titreyen gölgesi geri dönüp yukarıya bakmaya devam ediyordu, sanki onu aşağıdaki bedenine bağlayan ipi değil de zirveyi özlüyor gibiydi.

Kalbi acı içinde burkuldu. Yerde titreyerek, seğirerek yatan bedenine döndü. Nightfire'ın gözleri onunla buluştu, acı dolu ve ıslak, ifadesinden onun da aynı şeyi hissettiği belliydi — Nyx'in iki kader arasında kalmış halini izlemenin dayanılmaz acısı.

Aether dudağını kanayana kadar ısırdı. "Yani... bunu zorlayan benim. Onu geri isteyen benim... o değil. Başka kimse değil. Sadece ben!" Dişlerini çenesi ağrıyana kadar sıktı.

Starla başını hafifçe eğdi, sesi yumuşak ama kararlıydı.

"Aşk, benim asla tam olarak anlayamayacağım bir şey. Ama ona hizmet ederken öğrendiğim bir şey varsa... O da şudur. Kraliçem, sizin özgür olabilmeniz, ilerleyebilmeniz için yaşam şansını feda etti. Bunu onurlandırmak istemez misiniz, Lordum? Onu bırakın... Eğer gerçekten istediği buysa."

Nightfire'ın ifadesi değişti. Yavaşça başını salladı, sesi boğazında düğümlendi. Bakışları Nyx'in titreyen vücuduna döndü, dudakları sanki o da Starla'nın sözlerinin doğru olduğunu biliyormuş gibi sıkıca kapalıydı.

Aether'in elleri şiddetle titriyordu, ipi o kadar sıkı tutuyordu ki parmak eklemleri beyazladı. Aklı karışmıştı.

Kendi düşüncelerini ona mı yansıtıyordu? Bu gerçekten onunla mı ilgiliydi... yoksa sadece kendisiyle mi?

Bunu görev yüzünden mi yapıyordu?

Yoksa... sadece aşkını bırakamadığı için mi?

Elbette, o kayıtsızdı ama... son zamanlarda ona gülümsüyordu ve... kıskançtı!

Ellerine, ipe, bağlantılarının attığı titreyen ışığa baktı.

Gerçekliği sarsıldı... Eli neredeyse kayboldu. Burada fazla zamanı kalmamıştı. Çok geç olmadan, mülkiyeti bir an önce devretmesi gerekiyordu. Ama...

Aether gözlerini kapattı, nefes alışı derin ve düzensizdi. "...Hayır. Ona doğrudan soracağım."

Bilinçini ipin içinden akıtarak, Nyx'in bedeni ile ruhu arasındaki kırılgan ipliğe uzandı.

!~Ding~!

[⚠️Uyarı: Ruhların Yankıları Etkinleştirildi!]