Bölüm 1213: Çünkü... Onu seviyorsun. O öldü! [Bonus]

Aether, parlayan mesaja bakarken dehşetle gözlerini genişletti. "S-Sonlandırıldı mı?" Sesi çatladı, inanamama duygusu onu herhangi bir kılıçtan daha sert vurdu. Geriye sendeledi, elindeki ip gerildi.

Tam o anda...

/Aether... Nabzını hissedemedim./

Nightfire'ın sesi zihninde yankılandı. Bir saniye için her şey keskinliğini yitirdi, sesler kesildi, zihni uyuşukluğa boğuldu. Elleri ipi o kadar sıkı kavradı ki, ipi derisine yaktı. Yavaşça gözlerini açtı — derin, siyah, boşluk gibi — ve Starla'ya, etrafındaki tüm hayaletlere öfkeyle baktı. Bu bakış altında kalabalık titredi.

Bu sırada, Nightfire'ın titreyen parmakları tabutu okşadı, gözleri hızla hareket etti. Daha önce gördüğü iskelet bedeni bulmak umuduyla her santimetreyi aradı... ama hiçbir şey yoktu.

Yarı çürümüş bir beden yoktu. Kemik ve etin grotesk bir karışımı yoktu.

Nyx'in bedeni sağlamdı... Taze. Hareketsizliği içinde güzeldi!

"Nyx..." Nightfire fısıldadı, eli kadının solgun teninin üzerinde duruyordu. Göğsü sıkıştı.

O tür bir keder hissetmiyordu. Nyx onun hanımı, işvereni, daha fazlası değildi... ama yine de, o soğuk bedene dokunduğunda, bir acı hissetti. Anlamadığı garip bir acı.

"Sana ne oldu?" diye mırıldandı, sesi söylenmemiş bir kederle titriyordu. Aether'in yıkılacağını biliyordu. Onun gibi aşkı anlamıyordu, ama bir şey inkar edilemezdi... Bu kadını seviyordu.

Sonra... yer gürledi.

SSSHHHH~

Devasa mor bir kasırga patladı!

"Ne oluyor lan..." diye mırıldandı Nightfire, fırtına yükseldikçe geriye doğru sendeledi.

Döndü... ve donakaldı. Aether fırtınanın merkezindeydi, ipi gözün takip edemeyeceği kadar hızlı, şiddetli daireler çizerek savruluyordu. Her bir savrulma, fırtınanın kendisi onun öfkesine boyun eğene kadar dönen rüzgârları besliyordu.

Hayaletler çığlık attılar, çekiş hayalet bedenlerini parçalarken çığlık attılar. Bedenleri büküldü, titredi ve duman haline geldi, sonra çığlık atarak kasırganın içine sürüklendiler.

Nightfire bile hissetti... onun öfkesinin ezici çekimini. O ipin saf gücü onu ayaklarından koparmakla tehdit etti ve o yumruklarını sıkarak kendini hazırladı.

"ARRRRHHHHHHHH!!!"

Aether'in kükremesi gökyüzünü yırttı, vücudu şiddetli rüzgârlarla sarılmıştı ve kasırga onun üzerinde uluyordu.

Starla çaresiz bir güçle yerinde durdu, devasa kılıcı bir çapa gibi toprağa saplandı. Bacakları havada çaresizce sallanıyordu, parmakları onu fırtınanın yutmasından alıkoyan tek şeydi.

Gözleri, ölümden daha soğuk, boş ve hareketsiz gözlerle duran Aether'e kilitlendi.

"Sonuna kadar sözümü tuttum, Leydim," diye düşündü Starla, dudakları titreyerek.

Sonra gücü tükendi. Parmakları kılıcın kabzasından kaydı. Kılıcını bıraktı ve vücudu fırtınaya kapıldı.

Aether hırladı ve son bir kırbaç darbesiyle hayaletleri gökyüzüne fırlattı. Kasırga uludu, sonra ikiye bölündü ve dağıldı!

Sessizlik çöktü.

Bir sonraki kalp atışında, tabutun arkasında duruyordu. Gölgesi, içindeki solgun figürün üzerine düşmüştü. Nyx, vücudu yumuşak çiçeklerle kaplı, güzelce uyuyordu.

Yumrukları titreyerek sıkıldı. Gözleri sisle bulanıklaştı. "Nyx?" diye fısıldadı, sesi kırılgan.

Cevap yoktu.

Nightfire sessiz kaldı. Yanında durup izliyordu. Söyleyebileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu. Tek yapabileceği beklemekti... onun sakinleşmesini ya da tamamen çökmesini beklemek.

Aether'in eli, sert ve titrek bir şekilde yükseldi, Nightfire'ın saçlarını kenara itti. Sonra titrek parmaklarını Nyx'in boynuna bastırdı.

Nabız yoktu... Hiçbir hareket yoktu.

Dudakları titredi. "Neden?" diye fısıldadı. Yavaşça, dikkatlice, onu tabuttan kaldırdı, vücudu kollarında gevşek bir şekilde duruyordu.

Her şeyi yapmıştı. Savaşmıştı. Dayanmıştı... Elinden gelen her şeyi yapmıştı...

O her zaman mesafeli, soğuk ve nadiren konuşurdu.

Çoğu zaman kayıtsız ve duygusuzdu, ama... bugün değişti, duygularını göstermeye başladı. Yine de... neden? Neden onu böyle terk etti?

Ona ne olmuştu?

Neden uyanmıyordu?!

Sadece birkaç saat önce, birlikteydiler. Gülmüşlerdi. Sohbet etmişlerdi. Kelimelerden daha fazlasını paylaşmışlardı. İlk kez, kendini hissetmesine izin vermişti. İlk kez gülümsemişti. İlk kez sevişmişlerdi.

İlk kez... o sormuştu.

Aether'in boğazı düğümlendi. Hareketsiz yüzüne bakarken dudakları titredi. "Nyx... yine benimle oyun mu oynuyorsun?" Sesi çatladı.

Ama cevap yoktu, sadece...

"Teşekkür ederim... her şey için."

O sözler... onun söylediği son sözler... Aether'in zihninde tekrar yankılandı.

Donakaldı. Anı daha da derinleştiğinde göğsü sıkıştı. Elini yüzüne götürdü.

Nasıl daha önce fark etmemişti?! Sesindeki yumuşaklık, tonundaki kesinliği... hepsi oradaydı.

Hepsi oradaydı.

Bunu hissetmeyen oydu!

Gözleri büyüdü, dudakları titreyerek kendi kendine mırıldandı, "Bu demek oluyor ki... başına bir şey geleceğini biliyor muydu?"

"Evet, M-Memin."

Ses, onun zihnindeki sis perdesini yırttı. Aether başını keskin bir hareketle çevirdi. Starla, yaralı ve nefes nefese orada duruyordu. Arkasında, onun öfkesinin fırtınasından kaçmayı başaran birkaç hayalet vardı.

Aether, Starla'ya boş bir ifadeyle, gözlerini kırpmadan baktı. Sormadı. Sormasına gerek yoktu. O zaten biliyordu. Kendini alçaltarak, tek dizinin üzerine çöktü ve başını saygıyla eğdi.

"Bildiğiniz gibi... o mucize bir çocuktu," dedi Starla, sesi anılar ve saygıdan titriyordu.

"Yaşam ve ölüm arasında doğmuş... bir şekilde bu dünyada var olmayı başaran yarı ruhlu bir varlık. O yarı ruhu sayesinde, diğer tarafa ulaşabiliyordu. Bizim gibi pişmanlık duyanlara, dolaşanlara, kaybolanlara dokunabiliyordu. Bizi birbirimize bağlayabiliyordu. Bizimle konuşabiliyordu. Bize yeniden anlam kazandırdı. Bizimle anlaşmalar yaptı. Bizim gibi insanlar için... o bir mucizeydi."

Starla'nın sesi çatladı, hatırladıkça gözleri odaklanamadı. Sonsuz karanlık yıllar, taşın içinde hapsolmuş, ruhu binlerce yıldır bir mağarada bağlı. Ses yok, ışık yok, sıcaklık yok... pişmanlık ve acı ile.

Ta ki bir gün... küçük bir el hapishanesine dokunana kadar. Soluk tenli, soğuk gözlü garip bir küçük kız. Hafifçe gülümseyen ve bir anlaşma teklif eden bir kız. "Göz" onu hiçliğe sürüklemeden önce ona uzanan bir kız... Nyx Shadowfall.

Starla yumruklarını sıktı, gözleri Aether'in kollarında hareketsiz yatan Kraliçe'ye kilitlendi.

"Ama aynı şey... aynı mucize... onun lanetiydi," diye fısıldadı, sesi biraz titreyerek, "Yarım ruhlu olduğu için, tam bir hayat yaşama yeteneği en başından beri paramparça olmuştu. Doğduğu günden itibaren her gün, yaşam ve ölüm arasındaki bıçak sırtında yürüdü. Ve yaşlandıkça... o ölüm durumunda geçirdiği zaman sadece daha da uzadı... ve uzadı."

Nightfire kaşlarını çattı, parçalar yerine oturmaya başladıkça kollarını kendine daha sıkı sardı. "Bu... onun mezarı kazmasının nedeni ile ilgili mi?" diye sordu.

Starla, sanki bir şey söylemek istemiyormuş gibi iç geçirdi, omuzları hafifçe titriyordu.

"Starla, cevap ver," dedi Aether, sesi düz ve kayıtsızdı, ancak gözlerindeki dinginlik, tekrar tereddüt ederse sabrının kalmayacağını uyaran keskin bir keskinlik taşıyordu.

Starla başını salladı, bu sefer daha uzun bir iç çekerek, dudakları titreyerek.

"Yaşayanlar bunu duymamalı... Ama," diye yavaşça nefes verdi, "evet, mezarı kazmaya devam etmesinin nedeni... o boş mezarların... 'İradeyi' barındırmasıydı. Ölen ruhların iradesini. Bildiğin gibi, burada bir varlık öldüğünde, Lütuflu Efendimiz onları bir mezarla onurlandırırdı... ama bu sadece bir mezar değildir... mezar, Samsara Yolu'nda arındırılmış ruhların Anılarını ve iradelerini taşır... ölüleri onurlandırmanın yolu buydu... bunu sadece biz ruhlar biliyor ve anlıyorduk, siz insanlar değil. Kraliçemizi bu İradeyi kullanmaya ikna ettik ve... Kraliçem bu iradeyi emerek yaşamını uzatabildi."

"..." Aether, Nyx'e boş boş baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. O kırılgan bedeniyle çok fazla şey yapmıştı, fazlasıyla fazla.

"..." Aether, Nyx'e boş boş baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. O kırılgan bedeniyle çok fazla şey yapmıştı, fazlasıyla fazla.

!~Ding~!

[❗Uyarı: Beceri: Yeniden Doğuş, eksik bir ruh üzerinde kullanılamaz!]

'Tekrar!'

!~Ding~!

[❗Uyarı: Beceri: Yeniden Doğuş, eksik bir ruh üzerinde kullanılamaz!]

'Tekrar!'

!~Ding~!

[❗Uyarı: Beceri: Yeniden Doğuş, eksik bir ruh üzerinde kullanılamaz!]

'Tekrar!'

!~Ding~!

[❗Uyarı: Beceri: Ölümde Ebedi Mühür oluşturulamaz!]

....

...

O sadece hikayeyi dinlemiyordu... içindeki her damla enerjiyi zorluyor, onu geri getirmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

"O zaman neden şimdi hareket etmiyor? Yeterince irade toplayamadı mı?" Aether sordu, sesi soğuk ve tehlikeli bir tona dönüştü, sanki havayı bile ağırlaştırıyormuş gibi... sanki... her iradeyi bulacakmış gibi.

Starla başını eğdi ve hafifçe titreyerek salladı. "Üzgünüm, efendim, ama... bu kalıcı bir çözüm değildi."

Aether dudaklarını ısırdı ve ona boş boş baktıktan sonra Nyx'e döndü. Birkaç kez başını salladı, her sallaması bir öncekinden daha keskin. "Bana söyleyebilirdin, değil mi? Sana güvenilmeyecek kadar yetersiz miyim?... Ben... Bir şeyler yapabilirdim... Her şeyi..." Sesi öfke ve çaresizlik arasında çatladı.

"Nasıl yapabilirdi ki, efendim?" Starla, gözleri acı ile parıldarken, hafif ve hüzünlü bir gülümsemeyle Nightfire'ı işaret etti ve ekledi, "Onun karısını aldınız... Kraliçem size zarar vermeyi gönlünden edemedi."

Nightfire ve Aether neredeyse aynı anda kaşlarını çattılar, "Ne demek istiyorsun?"

Starla, gözleri titreyerek yavaşça Nightfire'a baktı. "Onun yarı ruhunu iyileştirmenin tek yolu... bu tuhaf kadının içindeki ruhtu... İki ruhu barındıran bir beden."

Nightfire'ın yüzü anında soldu, elleri sıkıca yumruklandı.

"Yani beni yanına almasının sebebi... şeydi..."

"Diğer ruhunu almak, onu arındırmak ve ona kullanmak için... evet," dedi Starla gözleri kapalı.

Nightfire'ın yüzü dehşete kapıldı ve dudakları, ölü Nyx'i görünce öfkeli bir hırıltıya dönüştü.

Kalbi güm güm atıyordu, kanı inanamama duygusuyla kaynıyordu. Bu kadın kız kardeşi Ashara'yı elinden almaya mı çalışmıştı?

Nasıl olur da böyle bir tuzağa düşerdi!

Aether, Nyx'e boş boş baktı. "O zaman neden bu ani değişiklik?" diye sordu, hiç kızmadan.

Nightfire'ın dudakları seğirdi, çenesi gerildi. Piç... onun için öfkeyle patlaması gerekmiyor muydu?

Yere vurup her şeyi parçalaması gerekmez miydi?

Starla başını kaldırdı ve titrek ama kararlı bir sesle tek bir cümle söyledi, "Çünkü... onu seviyorsun."

Nightfire şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, kalbi bir an durdu. "Yani sevmeseydi... Ashara'yı feda mı edecekti? Lanet olsun!" Aklı inanamıyordu, ama yine de bunu tamamen reddedemiyordu.

Aether hafifçe mırıldandı, sonra Nyx'in cesedini yavaşça tabuta geri koydu. Başını eğdi, soğuk alnını neredeyse saygıyla öptü, sonra Nightfire'a döndü.

"Ona bakacak mısın?"

"..." Nightfire'ın boğazı kurudu. Her içgüdüsü hayır demek, Nyx'in yapmaya çalıştığı şeyden sonra o cesede tükürmek için çığlık atıyordu... ama Aether'in yalvaran ama sevimli gözlerine baktığında, bunu yapamadı.

İsteksizce başını salladı...

"Tsk, ben çok kolay pes ediyorum... değil mi!" diye acı bir şekilde düşündü ve ağzının içinde dilini şaklattı.

Aether hafifçe gülümsedi, bir kez başını salladı ve başka bir şey söylemeden arkasını döndü.

Starla, gözleri yaşlarla dolu bir şekilde Kraliçesine baktı ve yumuşak bir sesle mırıldandı, "Kraliçem dedi ki... bugün gerçekten kendini canlı hissetti." Sesi sessiz bir hıçkırıkla kesildi.

Aether bir anlığına adımlarını durdurdu... sonra tekrar uzaklaşmaya başladı.

Nightfire aniden bağırdı, "Şimdi nereye gidiyorsun?"

"Başka nereye... Ruhların yönlendirildiği yere." Bu sözlerle Aether yere vurdu, bir şok dalgası taşları çatlattı ve vücudu şiddetli bir güçle gökyüzüne fırladı.

Starla, hayranlık ve korkuyla titreyen sesiyle mırıldandı, "Grenthollow mu?"