Bölüm 121 : Akademi Öncesi Bölüm 3

Birkaç saat önce, Aether hayvanlar tarafından kovalanmadan önce... Sağlam bir kestane rengi atın çektiği eski bir tahta arabada, mavi saçlı bir çocuk dikkatini gizemli siyah giysili kıza çevirdi ve "Peki, hanımefendi, nerelisiniz?" diye sordu. "...." Kadın sessiz kaldı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Etraflarında oturan diğer yolcular, çocuğun gizemli kadını sohbete çekme girişiminin başarısızlığına gülmeden edemediler. Mavi saçlı çocuk dikkatini arabadaki diğer yolcuların üzerine çevirdi. Arabada üç orta yaşlı erkek ve iki kadın vardı, kadınlardan biri kucağında bir çocuk tutuyordu. Hepsi eğlenmiş ama aynı zamanda sempatik bir ifadeyle bakıyorlardı. "İzin verirseniz kendimi tanıtayım, ben Leon," dedi, kendine güvenen bir tavırla, önündeki yola bakmaya devam eden siyah giysili kişiye hızlıca bir bakış attı. Leon'un konuşma girişimi bir kez daha başarısız olunca, diğerleri eğlencelerini gizleyerek sırayla kendilerini tanıttılar. Bundan sonra, "Nereye gidiyorsunuz?" diye sordu orta yaşlı adamlardan biri, kibar ama meraklı bir ses tonuyla. Gözlerinde gururlu bir ışıltıyla Leon, "Akademiye gidiyorum" diye cevap verdi. "OH!! Demek Sovereign Arcanum Akademisi'nde öğrencisin?" Kadın, çocuğunu kucağında tutarken parıldayan gözlerle sordu. "Evet," Leon hevesle başını salladı ve yanındaki stoik siyah giysili kıza bir kez daha bakış attı. "Onların zorlu giriş sınavlarını geçmek için oldukça yetenekli olmalısın!" dedi adamlardan biri, sesinde hayranlığı belli oluyordu. Biraz hayal kırıklığıyla başka bir adam, "Sınavları oldukça saçma olabilir. Saygın bir yeteneğim olmasına rağmen, sınavlarını birçok kez geçemedim" diye ekledi. "Ah, ne kıskançlık!" diye iç geçirdi üçüncü adam, üzüntüyle başını sallayarak. Herkes canlı bir sohbete dalmışken, iki kadın Leon'la bakıştılar ve dikkatlerini siyah giysili kıza yönelterek ona yardım etmek için sordular "Affedersiniz bayan. Sakıncası yoksa, nereye gittiğinizi bize söyleyebilir misiniz?" Ancak kız sessiz kaldı. Arabadaki atmosfer birden garipleşti ve orta yaşlı adamlardan biri konuyu değiştirmek zorunda kaldı. "Ş-Şey... Yakında akademiye girecek olan Gizemli Krallar ve Kraliçeler'i duydunuz mu?" diye araya girdi. "E-Evet, beş imparatorluğun Arcane Kralları ve Kraliçeleri, değil mi?" diye diğerleri de konuşmaya katılarak konuyu değiştirdiler. "Evet, her imparatorluğun bir Arcane kralı ve kraliçesi var, yani beş Arcane kralı ve beş Arcane kraliçesi, doğru mu? Onları bu kadar özel yapan nedir?.... Onların gücü ve eşsiz Arcane kartları hakkında sadece söylentiler duydum ve onlar hakkındaki çoğu ayrıntı biz yerlilerden gizli tutuluyor," dedi başka bir orta yaşlı adam, sesinde merak ve şüphe karışımı bir tonla. "Evet, muhtemelen önemli bir şey olmak üzere," diye herkes aynı fikirdeydi, yüzlerinde merak ve merak karışımı bir ifade vardı. Leon, tartışmalarını sessizce izledi, ta ki... "İmdat!" Aniden, önlerinden bir çığlık duyuldu. Arabacı, elinden kanlar akan kel bir adama dikkatini çevirdi ve arabayı hemen durdurdu. "İyi misiniz?" Sürücü, yardım etmek için aceleyle arabadan atladı, ama... "Yapma!" Siyah giysili kız, sakin ama kayıtsız bir sesle araya girdi. Herkes onun ani sözlerine irkildi ve dikkatleri tamamen ona yöneldi. Tepki veremeden, kendilerini silahlı bir grup insanın çevresinde buldular. "Haydutlar!" Leon'un yüzü karardı, arabadan indi ve diğerlerine içinde kalmalarını söyledi. "Tüm değerli eşyalarınızı verin, size zarar vermeyeceğiz," dedi kel adam, sahte kanı silerek sinirli bir gülümsemeyle. Gergin durum tırmanırken herkesin yüzü asıldı... Üç orta yaşlı adam iki kadını korurken, siyah giysili kız her şeyi meraklı bir ifadeyle izliyordu. "Her şeyi vereceğim, lütfen, hayatımı bağışlayın!" Şoför çaresizlik içinde dizlerinin üzerine çökerek yalvardı. "Thu," kel adam küçümseyerek tükürdü, tavırlarında kibir açıkça görülüyordu, "Eğer itaat ederseniz sizi bağışlarım." "Hey, hey, ciddi misin?" Leon'un sesi gergin havayı keserken, kel adamla göz göze geldi. "Görünüşe göre asi bir tane yakaladık," kel adam alaycı bir şekilde gülerek, arkadaşına Leon'la ilgilenmesini işaret etti. "Of, işte bu yüzden şansını zorlayan insanları sevmiyorum!" Leon, sesinde hayal kırıklığı belirgin bir şekilde mırıldandı. Hızlı bir hareketle parmaklarını şıklattı. "BOOM!!" Çatışma şiddetli bir kavgaya dönüştü ve iki taraf da savaşa girdi. Şimdi, günümüze dönersek, Uzakta yankılanan sağır edici bir patlama sesi duyunca, Aether hızla Snowflake'i çağırdı ve onu dikkatlice cebine soktuktan sonra sesin geldiği yere doğru koştu. Olay yerine vardığında, Aether bir çalının arkasına saklandı ve merakla gelişmeleri izledi. "S-Siz bizden kaçabileceğinizi mi sanıyorsunuz!" Kel bir adamın sesi öfkeyle titriyordu. Çift kılıcıyla savururken, tavuk parçaları gibi parçalanmış düşmüş yoldaşlarına temkinli bir bakış attıktan sonra, bu kaosun sebebi olan kadına bakışlarını sabitledi. Siyah takım elbiseli kız, sessizce adamın bakışlarını karşıladı, elindeki kavisli kılıcı zahmetsizce döndürdükten sonra hızla saldırdı. "Hızlı!" Bir saniyenin bile geçmeden, adam kendini düzgünce kesilmiş parçalar halinde buldu. "Ne oluyor lan?!" Aether içinden mırıldandı, kadının olağanüstü yeteneğini izlerken şok ve merakla gözleri fal taşı gibi açıldı. Yirmili yaşlarında görünen kadın, şık bir siyah ceket ve boynunu süsleyen zarif bir kolye ile tamamlanmış koyu siyah bir resmi takım elbise giymişti. Uzun koyu kırmızı saçları, sanki dokunulursa iz bırakacak kadar koyu kırmızı dudaklarının derin kırmızısı ile uyum içinde sırtına dökülüyordu... sanki özenle ruj sürmüş gibi. Gözleri, şık siyah güneş gözlüklerinin arkasında gizli kalıyordu ve bu, kişiliğine gizemli bir hava katıyordu. Elinde sıkıca tuttuğu, güzel işlenmiş kıvrımlı kırmızımsı siyah kılıç, parlak bıçağıyla güneş ışığını neredeyse ruhani bir şekilde yansıtıyordu. "Teşekkür ederim, hanımefendi!" "Yardımınız için çok teşekkür ederiz, hanımefendi!" "Siz olmasaydınız, kesinlikle ölürdük. Size sonsuza kadar minnettarız, hanımefendi!" "S-Siz inanılmaz bir güce sahipsiniz!" Bir grup insan aniden içten şükranlarını ifade etmeye başladı, yüzleri gerçek bir kurtarıcı tarafından kurtarılmış gibi rahatlama ve hayranlıkla parlıyordu. Ancak kız soğukkanlılığını korudu, tüm dikkatini hızlı ve kararlı hareketlerinin sonuçlarına vermişti. "BOOM!!" Aether'in gözleri patlama sesinin kaynağına çevrildi, duyuları keskinleşerek gelişen durumu değerlendirdi... Kaosun ortasında, ergenlik çağının eşiğinde görünen genç bir adam duruyordu. Çarpıcı mavi saçları okyanus dalgaları gibi dalgalanıyordu ve genç görünüşünün aksine yoğun bir bakışa sahip gök mavisi gözlerini tamamlıyordu. Üzerinde tertemiz beyaz bir takım elbise ve şık bir palto vardı, palto altında ise özenle desenli bir gömlek görünüyordu. Genç adam, kollarında baygın birini tutuyordu. Baygın kişinin gevşek vücudu, onu kalabalığın içine sürükleyen genç adamın sakin tavırlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. "Hey, bayan, en azından onlara bir bakın," diye araya girdi Leon, havada asılı duran gergin sessizliği bozdu. Ancak kadın, dikkatini hiç bozmadan, soğukkanlılığını korudu. "Onu ne yapacağız?" Leon gruba döndü, bakışları esir alınan kişiye kaydı. "Yetkililere teslim edelim," dedi grup üyelerinden biri ve diğerleri de aynı fikirdeydi. "Sanki romanlardan çıkmış gibi," dedi Aether eğlenceli bir tonla, zihni kısa bir süre hikaye anlatma dünyasına daldı. Bir romanda, bu genç adam muhtemelen ana karakter (MC) olurken, gizemli kadın ise kadın ana karakter (FMC) rolünü üstlenirdi. Haydutların bir grup yolcuyu köşeye sıkıştırdığı bu ortamda, tipik bir hikaye akışı gelişiyor gibiydi: kahramanca MC günü kurtarmak için ortaya çıkacak, gizemli FMC onun yeteneklerini gördükten sonra ona ilgi duyacak ve birçok iniş çıkışın ardından yavaş yavaş aşık olacaklardı. Ancak Aether'in zihninde şüpheler uyandı. "Bir terslik var... Yani, bu yoldan pek kimse geçmiyor olabilir, ama haydutların yerleşik varlığına bakılırsa, uzun süredir müdahale veya tespit edilmeden faaliyet gösteriyorlar gibi görünüyor. Kimsenin onları ihbar etmemiş olması veya... tanıkları ortadan kaldırmış olmaları tuhaf," diye düşündü Aether. Gruba yardım etme düşüncesi aklından geçti, bu, Arkana yeteneklerinin Ethereal tarafına potansiyel bir destek olabilirdi, ama... "Kimin umurunda?... Başka fırsatlar da çıkacaktır," Aether bu düşünceyi kafasından atarak, müdahale etmeme kararını mantıklı bir şekilde gerekçelendirdi. Herkes güvende göründüğü için ayrılmak üzere döndü... ama, "Birini kaçırdım galiba" "BOOM!!"