Bölüm 1202: Değiştirilmiş Proje-X

O korkunç şeyi içmekten zar zor kurtulduktan sonra, Aether Naiadea İmparatorluğu'na doğru yola çıktı. Snowflake'i Helena'dan uzaklaştırıp yanında tutmak istese de, bunun onun için en iyi seçim olduğunu içten içe biliyordu.

Snowflake... mükemmel, zarif bir yetişkin olmaya ihtiyaç duyuyordu. Çalışkan, disiplinli ve kendine güvenen bir yetişkin.

Helena, ona sabır, görgü kuralları ve Aether'in ona asla zorla öğretemeyeceği türden nazik bir güç öğretebilecek, onun için mükemmel bir anne figürü olacaktı.

Daha da şaşırtıcı olan ise, Snowflake'in kendisinin... aslında Helena ile kalmak istemesi idi.

"Ben... Helena ile kalacağım, Efendim," diye fısıldadı Snowflake, küçük dudakları sanki sözcükler ağzında ağır geliyormuşçasına titriyordu.

İnanması zor, değil mi?

Aether'in göğsü sıkıştı.

Evet, morali bozulmuştu, ama onu envanterin soğuk boşluğunda kilitli tutmaktansa, burada mutluluğu bulmasına izin vermenin daha iyi olacağına karar verdi.

Yine de... vücudunu saran hafif titremeyi görmezden gelemedi. Sanki daha fazla, önemli bir şey söylemek istiyormuş gibi görünüyordu... ama bunu içinde sakladı, sanki içini bastırıyormuş gibi gözlerini indirdi.

Ve Helena... Garip bir şekilde gülümsüyordu.

Hmm...

Neden?

Merak etti.

Her neyse...

Celestia, Aether'i Aqualina ve Sandra'nın çalıştığı yere götürdü.

Geniş bir açık alana vardılar, işçilerin parlak gökyüzünün altında çalıştıkları bir alana. Ağır çekiçler taşlara vuruyor, halatlar geriliyor ve keski sesleri havada yankılanıyordu.

Ortada, uzun ve görkemli bir şekle sahip, donmuş bir dalga gibi parıldayan cilalı mavi mermerden yapılmış devasa bir kule benzeri yapı yükseliyordu.

Bir deniz feneri gibiydi... görkemli, heybetli ve kilometrelerce öteden görülebilecek şekilde tasarlanmıştı.

Yarısı tamamlanmış kulenin önünde, ağır, mücevher işlemeli cüppeler giymiş küçük bir grup saygın şahsiyetin çevresinde Sandra ve Aqualina duruyordu.

"Onlar kraliyet büyücüleri," dedi Celestia yumuşak bir sesle.

Aether başını salladı. Onları iyi hatırlıyordu; Victor Maskesi'ni yapanlar onlardı. Açıkçası, uzun zamandır onlarla tanışmak istiyordu.

Onlar aynı zamanda onun projesini alıp çok daha büyük, devasa boyutlarda bir şeye dönüştürenlerdi.

Bu geliştirilmiş teknikle, projesi diğer imparatorluklara da yayılmıştı.

Onlar yaklaşırken, Sandra ilk dönen oldu, keskin duyuları onun varlığını anında yakaladı. Aqualina bir saniye sonra onu takip etti, bakışları ona kilitlendi.

Aether geniş bir gülümsemeyle, sıcak ve alaycı bir ifadeyle, "Merhaba bayanlar~" dedi ve şakacı bir göz kırptı.

Aqualina bir saniye bile tereddüt etmedi. Koşmaya başladı, uzun saçları çılgınca sallanıyordu, sonra ona güçlü, neredeyse çaresiz bir kucaklaşma ile çarptı — herkesin görebileceği, gün ışığında.

"Aether~"

Sesi nefes nefese ve tatlıydı, kolları onu gittikçe daha sıkı sarıyordu. Yüzünü boynuna bastırdı, sanki ona aç kalmış gibi kokusunu içine çekiyordu.

Aether, bu baskıdan dolayı hafif bir inilti çıkardıktan sonra, onu ne kadar özlediğini hissederek sırtını okşadı. Bu sadece bir tahmin değildi; kızın titrek kollarının her sıkışmasında bunu hissedebiliyordu.

Bakışları Sandra'ya kaydı. Sandra kıpırdamadı, ama gözleri... gözleri her şeyi anlatıyordu. O da ona koşmak, kollarına atılmak istiyordu, ama herkesin gözü üzerinde olduğu için, olduğu yerde kalarak ifadesini bozmadı. Sadece dudaklarının hafif titremesi onu ele verdi.

Aether ona yumuşak, anlayışlı bir gülümseme attı... Bu, onun ihtiyacı olan tek şeydi.

"Vay canına? Bu çocuk kim, Majesteleri?" cüppeli büyücülerden biri merakla sordu.

Aether'i duymuşlardı — çalınan güçleriyle ilgili hikayeler dolaşıyordu... ama onu hiç şahsen görmemişlerdi.

Sandra gözünü bile kırpmadı. "Sizin bir sonraki İmparatorunuz," dedi.

İşler yarıda kaldı, çekiçler havada dondu ve herkesin başı Aether'e doğru döndü. Yüzler şaşkınlıktan şoka dönüştü, Aether ile Aqualina arasında bakışlar gidip geldi.

"Aman Tanrım..." diye mırıldandı bir büyücü.

Sandra elini küçümseyerek salladı ve şaşkınlıkları devam etse de işlerine devam etmelerini emretti. Onların mırıldanmalarını umursamadan Aether'e yaklaştı ve bakışlarını onunla buluşturdu.

"Nasılsın?" diye sordu.

Aether neredeyse sırıtacaktı. Tanrılar, herkesin önünde onu öpmek istiyordu.

Sandra adeta ısı yayıyordu; soğukkanlı tavırlarının arkasına saklasa da onu istediğini hissedebiliyordu. Sandra, bağlanıp ihtiyaç duyan, ama bunu asla yüksek sesle itiraf etmeyen türden biriydi.

Ona nazikçe başını salladıktan sonra, yükselen yapıya baktı. "Her şey yolunda görünüyor."

Aqualina gülümsedi. "Evet, iyi gidiyoruz," dedi, küstah gülümsemesi daha da genişledi.

Aether eğilip burnunu onun burnuna dokundurdu. "O gülümseme neyin nesi?" diye eğlenceli bir tonla sordu.

Aqualina'nın kıkırdaması müzik gibiydi. "Öğrenin~"

Aether sessizce gülerek başını salladı. Tabii ki bulutların üzerindeydi, sonuçta onunla evlenecekti.

Artık bu çok açık değil miydi?

Artık bunu saklamaya bile zahmet etmiyordu... Halka açık yerlerde ona sarılabilir, korkmadan kollarını ona dolayabilir ve hatta...

"Hehe." O, annesine omzunun üzerinden sırıtarak baktı.

Sandra'nın dudakları şiddetle seğirdi. "Bu velet..." diye düşündü, kendini zorlukla tutarak.

Daha sonra, birlikte oturup çay içerek, devam eden durumu tartıştılar... açık veya skandal bir şey yoktu... tek bir şey hariç:

Aqualina, Aether'in kucağına cesurca oturdu, sanki onu tamamen sahiplenmiş gibi geriye yaslandı.

"Her neyse, bu fikir sana uyar mı?" Sandra, tartıştıkları duyurunun ayrıntılarına atıfta bulunarak, sakin ama dikkatli bir ses tonuyla sordu.

Aether hafifçe mırıldandı, bakışları düşünceli bir ifadeyle daldı.

"Ne düşünüyorsun?" diye sordu Aqualina, kaşlarını hafifçe çatarak rahatça kucağına oturdu, dudaklarını büzerek gözlerini ona dikti.

O prensesle evleniyordu, biliyorsun!

Evet demesi gerekiyordu, orada oturup düşünmemesi, aptal!

İçinden çığlık attı.

Aether hafifçe güldü ve elini uzatıp kızın yanaklarını çimdikledi. "Sadece... Boşluk İmparatorluğu'nda bir şeyler oluyor. Hmm... tamam, duyur... iki gün sonra."

Aqualina şaşkınlıkla gözlerini genişletip aniden kollarıyla onu sardı ve yüzüne hızlıca öpücükler yağdırdı. Sesi hafifçe kırıldı ve neredeyse ağlama gibi gelen titrek bir kahkaha attı.

Neden böyle tepki verdiğini bile bilmiyordu... belki rahatlamaydı, belki heyecandı... ama o anda, öpücükler kelimelerle ifade edilemeyenleri söylemenin tek yolu gibi geliyordu.

Sandra ve Celestia yumuşak gülümsemelerle izlediler. Onun için mutluydular, evet... ama içten içe, göğüslerinde hafif bir acı vardı.

Yine de... kıskançlık!

İki kadınla tatlı bir zaman geçirdikten sonra - gülerek, oynayarak, küçük dokunuşlar ve bakışlar paylaşarak... Aether dikkatini kraliyet büyücülerine çevirdi.

...

"Sence ne kadar dayanabilir?" diye sordu Aether, gözleri önlerindeki devasa yapıya sabitlenmiş halde. Bu, neredeyse bir kamyon büyüklüğünde, sarımsı bir ışık yayan devasa, parlayan bir küreydi.

Yüzeyi, erimiş altın damarları gibi titreyen karmaşık büyülü devrelerle oyulmuştu.

Kraliyet büyücülerinden biri öne çıktı. "Bizim yöntemimizle, beş yıl daha stabil kalması gerekir... önceki planından daha uzun süre."

Onlar, onun gelecekteki imparator olduğu için değil, sadece imparatoriçenin varlığı nedeniyle cevap verdiler.

O olmasaydı, bu kadar açık sözlü davranmazlardı — tabii Aether, sadece gelecek vaat edilen bir isim değil de, zaten imparator unvanını elinde bulunduruyor olmasaydı.

Sonuçta... kim bilebilirdi ki? İmparatoriçe fikrini değiştirebilir, kızı için başka bir imparator seçebilirdi.

Tıpkı daha önce olduğu gibi!

Aether başını salladı ve "Bu, benim ilk projemin başarabileceğinden daha fazla... Harika!" diye mırıldandı.

Bu, büyücüleri duraklattı.

"B-Bekle? İlk projen... Yani bunu sen mi yarattın?" diye bağırdı içlerinden biri, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Aether gözlerini kırpıştırdı ve şimdi sinsi sinsi gülümseyen İmparatoriçe'ye baktı. "Size söylemedi mi?"

Farkına varmadan, etrafı sarılmıştı. Büyücüler, nadir bir çiçek keşfeden arılar gibi etrafını sardılar... Gözleri fal taşı gibi açılmış, hevesli, böyle bir yetenek düşüncesiyle neredeyse salya akıtıyorlardı.

"Bu fikri nasıl bulduğunu bana anlatır mısın?"

"Böyle bir teori için çok gençsin!"

"Majesteleri, lütfen beni öğrenciniz olarak kabul edin!"

Bazıları onu gelecekteki imparatorları olarak adlandırmaya kadar gitti... unvanı için değil, zekası için.

Bilginler... bazen aptal olabiliyorlardı, değil mi?

Neyse.

Birkaç dakika kibarca onları savuşturduktan sonra, izin isteyerek ayrıldı — kimsenin akıl hocası olacak zamanı ya da sabrı yoktu.

Ve tabii ki, Sandra bu sürprizin gerçekleşmesine izin verdiği için kendi "dersini" aldı.

Sonunda... Aether, büyükannesini görmek için ışınlandı.

Kutsal Kahin Tapınağı, onun ikamet ettiği yerdi.

Onu nasıl unutabilirdi ki?

Özel baştan çıkarma listesindeki GILF.

Onu unutması imkansızdı...

[Oh, lütfen, bunu şimdi mi hatırladın! 😑]

Her neyse...

Aether ortaya çıktı... ama boş, çorak bir yerde duruyordu.

"Tapınak yine nereye gitti?"