Bölüm 12 : Donmuş dünya...

BUZ!! Bu yer hakkında ilk izlenim buydu. Çevresini saran buz kadar kalın, derin ve ürkütücü bir sessizlik, bu gerçeküstü alemi etkisi altına almıştı. Sanki doğanın kendisi donmuş bir sığınak yaratmak için komplo kurmuş gibi, bu yer, sıcaklığın özüne meydan okumak ve ona karşı gelmek için kasıtlı olarak tasarlanmıştı. Duvarların ötesine uzanan tüm alan buzla kaplıydı ve kristal yüzeyleri başka bir dünyaya ait bir güzelliği yansıtıyordu. Buz, bir sanatçının titiz eseri gibi, izleyenlerin hayal gücünü esir alan karmaşık desenler ve heykeller oluşturmuştu. Geleneksel bir odaya benzemekten çok, alternatif bir boyuta açılan karmaşık bir geçit gibi görünüyordu... Buzun hakim olduğu, zamanda donmuş bir harikalar diyarına açılan bir geçit. "Harika!" Kemikleri donduran bir his havayı kapladı ve imkansızın sınırlarına ulaşan sıcaklık karşısında orada bulunan herkes istem dışı titremeye başladı... Sanki negatif bir uçuruma dalmış gibi. Havada bile keskin ve sert bir his vardı, her nefes bu buzlu dünyanın soğuk kucaklamasıyla yankılanıyordu. Bu donmuş manzaranın ortasında, nefes kesici buz heykelleri ve donmuş harikalarla çevrili, neredeyse bir anomali gibi duran yalnız bir figür vardı. Daha yakından bakıldığında, figürün yaşlı bir adam olduğu anlaşıldı. Bir zamanlar canlı mavi saçları artık saf bir beyazlığa dönüşmüştü ve yüzünde kazınmış, zamanın acımasız geçişinin canlı bir kanıtı vardı. Bu dünyaya ve buzlu harikalar diyarına yeni gelen Aether, bu dünyadan başka bir dünyaya ait manzaraya hayranlıkla donakaldı. "Demek burası gerçekten farklı bir dünya..." diye mırıldandı, sözleri uçsuz bucaksız sessizlikte bir fısıltıdan ibaretti, bu yerin büyülü büyüsünün içinde uyandırdığı hayranlık duygusunu bastıramıyordu. Donmuş arazide yumuşak bir yankı uyandıran ölçülü adımlarla Aether, buzlu diyara dikkatlice girdi. Donmuş zeminde ayak seslerinin çıtırtısı yankılandı. Aniden, sanki bir yabancının varlığıyla uyandırılmış gibi, yaşlı adamın gözleri birden açıldı. Taze, buz gibi bir hava dalgası yükseldi ve donmuş manzara bir ses senfonisiyle karşılık verdi. 'Şşşşşşş' 'Çat, çat' Aether irkildi, bir anlık titreme vücudunu sardı... İçindeki 'Weeb' benliği bir anlığına 'BÜYÜK ATAM!' ya da buna benzer bir şey haykırdı. Dramatik sesler eşliğinde yaşlı adamın ani uyanışı, içinde bir belirsizlik dalgası yarattı. Yaşlı adamın kimliğini bilmeyen ama daha önce karşılaştığı çocuğa benzerlikler fark eden Aether, içgüdüsel olarak bir bağlantı olduğunu düşündü. Yaşlı adamı daha net görmek için ilerlemek üzereyken, beklenmedik bir ses düşüncelerini böldü. "Tkkk" "Hmm?" Aether'in çıplak ayakları, adımını atarken, açıklanamayan bir şekilde buzlu zemine yapıştı. Görünmez bir güç onu hareketsiz hale getirmiş gibiydi ve ilerleme girişimleri, sanki cesaret edip zorlarsa derisi soyulacakmış gibi tuhaf bir dirençle karşılandı. Destek için Alfred'e hızlı ve endişeli bir bakış atan Aether, onun farkında olmadığını gördü. Alfred, etkilenmemiş gibi görünüyordu ve gizemli yaşlı adama doğru kararlı adımlarla ilerlemeye devam etti. Alfred'in altındaki yere odaklanan Aether, Alfred'in ayağının kendi ayağı gibi buzlu yüzeye yapışmadığını şaşkınlıkla fark etti. Sonra, yumuşak, neredeyse duyulmayacak bir ses duyuldu. 'sssshhssss....' havada fısıldadı. Aether'in ayağını saran buz eriyerek, altındaki mütevazı kahverengi zemini ortaya çıkardı. Bu ince dönüşüm, gerçek çevrelerini örten illüzyonun ortaya çıkması, bir açığa çıkma anıydı. Oda, karmaşık buzlu cephenin arkasında gizli kalmaya devam etti. Aether bakışlarını yaşlı adama çevirdi. Adam nazik bir gülümsemeyle ona göz kapaklarını hafifçe kaldırarak işaret etti. Seçenekleri sınırlıydı... hayır, hiç seçeneği yoktu, Aether itaat etti ve dikkatlice ilerledi. Dahası, öncekine kıyasla hiç soğukluk hissetmiyordu... Alfred, oturan yaşlı adamın yanına çoktan ulaşmıştı ve aralarında sessiz bir anlaşma geçti. Aether de onu takip etti ve tuhaf bir fenomen gözlemledi... attığı her adımda, sanki görünmez bir güç onun varlığını sihirle kabul ediyormuşçasına, yolundaki buzlar eriyordu. Sanki büyük bir sihirbaz gibi, unsurları zahmetsizce manipüle ediyordu... Ama bu numaraları ona öğreten yaşlı adamı görünce bunun gerçek olamayacağını biliyordu. Yine de Aether bu olağanüstü olaya hayran kaldı ve şaşkınlığı mırıldanarak "İşte ben buna lanet olası sihir derim!" diye haykırarak ortaya çıktı. Aether için sihir sadece ham güç değildi; incelik, kontrol ve sunumla ilgiliydi. Onun hayranlığı, tanıdığı sihirbazlık dünyasından geliyordu. O dünyada illüzyonistler, hiçbir şeyden şüphelenmeyen insanları ustaca kandırır ve son ana kadar gerçeği fark etmelerini engellerdi. Sonuna kadar onları kandır! ... Aether sessizce düşündü. Yaşlı adamın önünde durduktan sonra, Aether, soru gelmeden önce yaşlı adamın keskin bakışlarının ağırlığını hissetti. Soru, donmuş havayı kesen buz gibi bir sesle geldi. "Sen kimsin?" Aether'in dudakları seğirdi; artık bu hiç eğlenceli değildi. Aynı soruyu tekrar tekrar sormaya devam ediyordu. Durum gittikçe daha az eğlenceli hale geliyordu ve önceki karşılaşmalarda olduğu gibi benzer bir şekilde cevap verme dürtüsü hissetti. Ancak "Endişe mi?" Aether, yaşlı adamın yüzünde kazınmış endişeyi fark edince kaşlarını çattı. Aether'in insan doğasının inceliklerine aşina olması nedeniyle bu manzara onu şaşırtmıştı. Sahte duygulardan gerçek endişeyi ayırt edebilirdi, ancak yaşlı adamın endişesi... gerçek gibi görünüyordu. Ancak Aether bu olasılığı göz ardı edemedi. Aether düşündü, "Eğer bu gerçekten bir oyunsa, ya bu yaşlı adam 'Oscar' ödülünü hak eden usta bir oyuncu, ya da bu dünyanın karmaşıklığı benim ilk anlayışımın çok ötesinde." Kendini toparlayarak cevap verdi, "Ben Aether." Yaşlı adam, Aether'in cevabını sakin bir tavırla kabul etti, ancak dudaklarından hafif bir "Hmm?" sesi kaçtı. Ardından hafif bir kaş çatma eşlik etti. Hiç vakit kaybetmeden sorgulamasına devam etti "Ben kimim?" Aether tereddüt etti, kendisine sunulan bilmeceyle boğuştu. Sonunda, dürüstçe cevap verdi "....Bilmiyorum"