Bölüm 1197: Lütfen, bana bir şans ver! Ben... Ben seni gerçekten sevmiştim!

Vesperine sonunda onları sakinleştirmeyi başardı, ancak kalbi olan biten her şeyden dolayı hala çarpıyordu.

Kai ve Leon yanlarında kalarak, onların özlem duydukları sevgi ve şefkati onlara bolca gösterdiler. Vesperine'in dokunuşları ve gülümsemeleri, onların istenen kişiler olduklarını sürekli hatırlatıyordu.

Onları ihmal edilmiş veya sevilmediğini hissetmemeleri için elinden gelen her şeyi yaptı.

Bu zaman almıştı — öpücükler, sıcak kucaklamalar ve fısıldanan güven verici sözlerle dolu bir zaman — ama sonunda... her anına değmişti.

Artık Kai ve Leon, Kaelen'i ve hatta Finnian'ı bile kabul etmişlerdi.

Parçalar yerine oturuyordu. Vesperine'in bir sonraki görevi çok daha önemliydi... Kaelen ve Finnian onun sırlarını öğrenmeden önce onlarla kişisel olarak ilgilenmesi gerekiyordu.

Bu çok can sıkıcı olurdu.

Ve eğer ikisini de kazanmayı başarırsa... dört Arcane Kralı kocası olur.

Dört mü?

Siktir!

Sadece bunu hayal etmek bile göğsünü gurur ve kötü bir zevkle dolduruyordu.

Bütün dünya çılgına dönerdi. Öfkelenir, mantıksız bir kıskançlık duyarlar, özellikle de kadınlar.

Oh, öfkeyle kaynayacak, fısıltıyla lanetler yağdıracak ve ona bıçak gibi bakışlar atacaklardı.

Neden mi? Çünkü en yakışıklı, en güçlü ve ulaşılmaz erkeklerin hepsini parmağında oynatacaktı.

Hehe... bunu düşünmek bile dudaklarını sırıtmaya neden oluyordu.

Onların farklı dokunuşları, sesleri, sadece ona bakan gözleri düşüncesiyle yanakları kızardı.

Küçük fantezisinin tadını çıkarırken... gerçeklik buz gibi bir su gibi üzerine çöktü.

Mutluluğu çok erken paramparça oldu.

Siyah giyinmiş bir kadın birdenbire ortaya çıktı ve ona Kaelen... ve Aether ile tanışmasını emretti.

Nefesi kesildi. Hazır olmasa da - Kai ve Leon ile işleri zar zor düzeltmişti - şimdi bir de Kaelen mi işin içine girmişti?

Bunu hiç planlamamıştı, hiç. Ama o kadın onun tereddütünü umursamadı; onu Zephyra İmparatorluğu'na zorla götürdü.

Randevu yerine vardığında - sessiz, lüks bir restoran, fısıltılı sesler ve hafif bir kavrulmuş ot kokusu... midesinde zaten bir sıkıntı vardı.

Gizli bir toplantı odasına götürüldü.

****

İçeride

Kaelen sırtını dik tutmuş, gözleri karanlık ve okunaksız bir şekilde oturuyordu. Aether sandalyesine rahatça yaslanmış, ama bakışlarında ince bir ağırlık vardı.

Karşılarında, ikiz kuyruklu sarı saçlı bir kadın oturuyordu, duruşu sert, parmakları titremekten kendini alıkoymak istercesine kucağında sıkıca birbirine kenetlenmişti.

Aralarındaki cilalı masa, duyguların dışa vurulmasını engelleyen tek bariyer gibi görünüyordu. Dokunulmamış üç bardak su, o anın sessiz tanıkları gibi duruyordu.

Vesperine dikkatlice nefes aldı, "M-Merhaba Kaelen... uzun zaman oldu."

Kendi sözleri dilinde takıldı, boğazı sıkıştı ve bakışları iki adam arasında gergin bir şekilde gidip geldi.

Kaelen'in kan çanağı gözleri ona kilitlendi ve kalbi hızla atmaya başladı.

Bakışları Aether'e kaydı. O, sanki durgun sudan oyulmuş gibi, sakin ve sinir bozucu bir şekilde oturuyordu. Öfke yoktu, soğuk düşmanlık yoktu... sadece onu öfkeden daha çok sinirlendiren sabit bir sakinlik vardı.

Bu, geçen sefer ona elini kaldırmak üzere olduğu zamanki gibi değildi.

Kaelen yavaşça nefes aldı, sesi alçak ve gergindi. "Nasılsın?"

Vesperine, soruya şaşırarak gözlerini kırptı. Onun iyi olduğunu düşünerek dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Ben iyiyim... ya sen? Sen nasılsın?"

"Parçalanmış."

Tek kelime bir darbe gibi indi. Vesperine'in nefesi kesildi, gülümsemesi sönüverdi. Gözleri dehşetle açıldı ve içgüdüsel olarak onun başının üstüne baktı — işte oradaydı, alnındaki parlayan ölçüm seviyesi, sabit ve değişmemişti.

Hâlâ %75'te💗.

Bu, aralarında hiçbir şeyin değişmediği anlamına geliyordu... O hala onu seviyordu.

Yavaşça masanın üzerinden uzandı, parmakları onun eline dokundu ve sonra onu nazikçe kavradı. "Kırık mı? Neden?" diye sordu nazikçe.

Kaelen çekilmedi. Gözleri onun gözlerini aradı — gerçeği, çaresizce görmek istediği bir şeyi aradı.

Kız, kendi bakışlarının titrediğini, hem korku hem de özlem dolu olduğunu biliyordu.

Kaelen alt dudağını ısırdı ve Aether'e baktı. Aether, hala kayıtsız bir tavırla, hafif bir hareketle onun bakışını karşıladı.

Aether, sanki söylenmemiş bir soruyu yanıtlar gibi, hafifçe nefes verdi. Sandalyesinden kalktı ve elini kısa bir süre Kaelen'in omzuna koydu. "Ne istediğine sen karar ver," dedi basitçe, sonra dönüp kapıya doğru yürüdü.

Kapı kapandığında, Aether dışarıda durdu ve gözlerini bulutlu gökyüzüne kaldırdı. Yüzündeki ifade okunamazdı, dudakları sessiz bir mırıldanma çıkacak kadar aralandı.

"Gördün mü?"

Gölgelerin arasından Celestia çıktı, "Evet... o kız... birkaç saniye boyunca onun başının üstüne baktı, sonra vücudu gevşedi, aynen böyle. Bir şey saklıyor."

Aether'in bakışları süzülen bulutlarda kaldı, sessizdi, düşünceleri okunamazdı.

İçeride...

Kaelen'in sesi titriyordu, gözleri parıldayarak öne doğru eğildi. "N-Neden? Neden bana yalan söyledin?"

Vesperine donakaldı, parmakları onun parmaklarını sıktı. "Yalan mı? Neden bahsediyorsun? Sana hiç yalan söylemedim..." Sesi kararlıydı ama çaresizliğin izleri vardı.

Aether ona Kai ile olan geçmişini anlatsa bile, Vesperine bunu idare edebilir, çarpıtabilir, ona bunun geçmişte kaldığını ve aksini söyleyenlerin onları ayırmaya çalıştığını anlatabilirdi.

"Kai benim geçmişimdi... şimdi sadece seni düşünüyorum... Lütfen Kaelen, bana inan."

Kaelen birkaç saniye boş boş ona baktı. Sonunda konuştuğunda, sesinde keskin bir ihanet tonu vardı.

"Kai senin geçmişin miydi? Yani bana... annemin seni kabul etmesi için kendimi parçalarken sen hiçbir şey yapmadın mı diyorsun? Benim arkamdan Kai ile yatıp kalkmadın mı?"

Vesperine şoktan dudakları titredi, sırtı dikleşti. "Kaelen... sözlerine dikkat et! Ben öyle bir kız değilim!" Sesi şiddetli bir meydan okuma ile çınladı, eli onun elini daha sıkı kavradı, sanki tamamen çekip gidecekmiş gibi.

Gözleri öfkeyle parladı ve ekledi: "Senin sözde baban, geçmişte onu köle gibi davrandığım için benden intikam alıyordu."

Kaelen'in bakışları, kızın parmaklarının eline tutunduğu yere indi. Kız elini bırakmıyordu, hiç bile. Yine de gözlerinde öfke parlıyordu.

Dudaklarında hafif, acı tatlı bir gülümseme belirdi. "Biliyordum..."

"O zaman neden..." diye başladı, ama onun sessiz sesi onu kesintiye uğrattı.

"Yine de... hala acıyı hissediyorum." Sözleri fısıltıdan biraz daha fazlaydı, ama derin, yürek parçalayan bir hüzünle doluydu. Kuyruğu indi, bir zamanlar gururla sallanan kuyruğu şimdi cansız bir şekilde sarkıyordu ve elini onun elinden nazikçe çekti.

Thuck!

Masaya kalın bir rapor yığını koydu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu, sanki çökmemek için her şeyi kilitlemiş gibiydi.

"O zaman... buna cevap verebilir misin?"

Vesperine gözlerini kırptı, elleri tereddüt etti, sonra sayfalara uzandı. Gözleri sayfaları tararken, kanı dondu. Fotoğraflar... inkar edilemeyecek kadar netti, Kai ile... Leon ile... Finnian ile.

Gizli olduğunu sandığı anlar. Kalbi şiddetle çarptı, yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi.

"Nasıl?" Düşünce kafasının içinde çığlık attı. Göğsü sıkışmış, midesi bulanıyordu. Biri hayatını araştırmış ve en gizli sırlarını ortaya çıkarmıştı.

Panik yükseldi. Ne yapabilirdi? Harekete geçmezse, Kaelen'i tamamen kaybedecekti - bu asla izin veremeyeceği bir şeydi.

"O-O sahte! İnanma...!" diye çaresizce başladı.

"Lütfen... bana dürüst ol, Vesperine."

Onun sözünü kesmesi yumuşaktı, neredeyse nazikti, ama buna eşlik eden gülümseme kırılgandı, o kadar zayıftı ki, her an parçalanacak gibi görünüyordu.

Gözlerinde öfke yoktu, sadece yorgunluk ve sessiz bir keder vardı ve bu, herhangi bir öfkeden daha fazla canını yakıyordu.

Vesperine'in gözleri yaşlarla doldu ve görüşü bulanıklaştı.

Bakışları masaya düştü, utanç ve korku omuzlarını ezdi. Sözler boğazına kadar yükseldi, plansız, hesaplanmamış — zihni durduramadan kalbi konuştu.

"... E-Evet... doğru."

İtiraf titreyerek çıktı, gözlerini sıkıca kapatırken yumruklarını sıktı. Kendini hazırladı, onun elinin ani bir vuruşunu, bir bağırışını, şiddetli bir patlamayı, herhangi bir şeyi bekledi.

Ama sadece sessizlik vardı.

Dayanılmaz, boğucu bir sessizlik.

Kendini zorlayarak başını kaldırdığında, nefesi kesildi.

Kaelen ağlıyordu... Dudakları titriyordu, gözleri kırmızı ve ıslaktı, yüzünde o kadar incinmiş bir ifade vardı ki, kadının göğsünde tuhaf bir ağrı hissetti... daha önce hiç hissetmediği bir ağrı.

Düzgün nefes bile alamıyordu.

"Anlıyorum..." Sözler fısıldanırcasına, neredeyse duyulmayacak kadar alçak sesle söylendi, dudakları, bu kadar titremeseydi gülümseme olarak adlandırılabilecek bir şekle büründü.

Yavaş hareketlerle, sanki her biri acı veriyormuş gibi, koltuğundan kalktı.

"Bekle..." O, öne atıldı ve elini sıkıca tuttu. "Beni dinle, Kaelen... Yanlış yaptığımı biliyorum, ama... lütfen, bana bir şans ver! Seni gerçekten sevmiştim!" Sesi, çaresizlikle titriyordu.

Kaelen'in gözleri ona kaydı ve bir anlığına yumuşadı. Cevabı neredeyse bir nefes kadar kısaydı.

"Ben de."

Sonra elini çekip döndü ve kapıya doğru yürüdü.

"H-Hayır! Lütfen, beni terk etme!" Vesperine'in çığlığı boğazından koparak küçük odada yankılandı. Güçleri içgüdüsel olarak alevlendi, ona uzandı, onu yatıştırmaya, daha önce defalarca yaptığı gibi sinirlerini yatıştırmaya çalıştı.

Ama işe yaramıyordu.

Neden?

Neden eskisi gibi ona boyun eğmiyordu?

Yeteneği artık işe yaramıyor muydu?

HAYIR!

Yeteneği başarısız olmuyordu.

Bunu hissedebiliyordu — gücü hala ona bağlıydı. Kafasının üzerindeki aşk ölçeri hala aynı sayıyı gösteriyordu, yüzde yetmiş beşinde sabit bir şekilde parlıyordu.

Aşkın kaybolduğu değildi.

Sadece... Kaelen incinmişti.

Derinden incinmişti!

"....

Vesperine'in elleri göğsüne indi, parmakları sanki içindeki ağır acıyı tutmak istercesine kıvrıldı... Neden böyle hissettiğini merak etti.