Bölüm 1173: Ruhun mu...? Hayır. Başından beri, o hiç senin olmadı.

Aether, Grace'in ona öğreteceğini söylediğini duyunca inanamadan gözlerini kırptı, ağzı hafifçe açık kaldı.

Ciddi miydi?

Bunu beklemiyordu. Ondan değil.

"...Gerçekten mi?" diye mırıldandı.

"Neden söylediklerime şok olmuş gibi bana bakıyorsun?" diye sordu Grace, sesinde hafif bir kızgınlık vardı, kaşları hafifçe çatılmıştı.

Aether gerçekliğe geri döndü ve hafifçe gülerek başını salladı, ensesini ovuşturdu. "Yani... Benim senden nefret ettiğini sanıyordum."

Grace ona düz, ifadesiz bir bakış attı. "Yani, çatlağı kapatmana yardım ettiğimde ve hatta sana ipi verdiğimde... bunu sorgulamadın, ama şimdi sorguluyorsun?"

Aether ona utangaç bir gülümseme attı. "Şey... üzgünüm?" diye mırıldandı. Ama içinden, "Onlar senin hataların idi, aptal." diye iç geçirdi.

Grace gözlerini devirdi ve omuz silkti, "Neyse. En azından artık sürekli Mary'den bahsedip durmak yerine biraz düşünmeye başladın. Of."

Aether içten, sıcak ve özür diler bir gülümseme attı. Ciddiydi... Ona inan!

Sonra Grace tekrar konuştu, sesi daha yumuşaktı, sanki yüksek sesle söylemek istemiyormuş gibi, ama yine de söyledi.

"Şey... sana öğretmeye karar vermemin asıl nedeni... Merak ediyorum. Ruhuna enerji sağlayabilirsen ne olacağını merak ediyorum. Ruhun dengesiz. Kilitli. Ve dürüst olmak gerekirse... Hayatımda hiç böyle bir şey görmedim. Nedeni bu."

Sözleri havada asılı kaldı, tuhaf bir şekilde kişiseldi.

Aether yavaşça başını salladı. "Peki... şimdi ne yapmalıyım?"

Grace'in ifadesi anında değişti. Barda dik durdu, küçük vücudu aniden ciddiyet yayarken gözleri onun gözlerine kilitlendi.

"Ruh söz konusu olduğunda, çok hassas davranmalısın. Tek bir hata... ve ruhun çatlayabilir, ya da daha kötüsü, parçalanabilir. Ama endişelenme. Benim her sözümü dinlediğin sürece, bir şey olmaz."

Aether zorlukla yutkundu. "Bu... çok ağır geldi, değil mi?" diye düşündü endişeyle.

"Meditasyon pozisyonu al."

Aether başını salladı, kafesi dikkatlice yere koydu, bacaklarını katladı, sırtını düzeltti ve kararlılıkla hareketsizce oturdu.

"Gözlerini kapat. Şimdi... ne görüyorsun?"

Aether kafası karışmış bir şekilde gözlerini tekrar açtı. "Gözlerimi kapattığımda nasıl bir şey görebilirim ki?"

"..."

Grace'in küçük alnında damarlar belirgin bir şekilde şişti.

"Sadece gözlerini kapat ve lanet olası sözlerimi dinle, pislik!" diye bağırdı.

Aether sessizce güldü ve başını salladı, sonra gözlerini tekrar kapattı, şimdi daha odaklanmış bir şekilde... Ona kesinlikle dersini verecekti, pislik!

"Nefes al... sonra bir tane daha... yavaşça. Unutma... sen her zaman yalnızdın. Şimdi... söyle bana, ne görüyorsun?"

Göğsü düzenli bir şekilde inip kalkıyordu. Aether gözlerini kapalı tuttu ve birkaç saniye sonra... bir şey değişti.

Gözlerini açtığında, aslında gözlerini açmadı... daha çok başka bir şey açtı.

Sonsuz, boş, beyaz bir alanda süzülüyordu, vücudu soluk ve hayalet gibiydi, neredeyse yarı saydamdı. Aşağıya baktı — giysisi yoktu, sadece çıplak, hayalet gibi kendisi sessizlikte süzülüyordu.

"...Ne görüyorsun?"

Grace'in sesi boşlukta yankılandı.

Aether hafifçe irkildi ve etrafına bakındı. "Ben... beyaz bir boşluktayım. Bana ne oluyor?"

"Güzel. Ruhuna ulaşmak için bilincini tek tek kesiyoruz. Şimdi gözlerini tekrar kapat ve meditasyonu tekrarla."

Aether hafifçe kaşlarını çattı ama itaat etti. Aşağı süzülerek hayalet gibi bacaklarını çaprazladı ve altına katladı. Gözlerini kapattı ve odaklandı, nefes alıp verdi...

...Birkaç dakika geçti.

"Ne... görüyorsun?"

Aether gözlerini yavaşça açtı. Hâlâ aynı beyaz boşluktaydı. Ama bu sefer... vücudunun alt kısmı yoktu.

"Hala beyaz boşluktayım ama... kahretsin, bacaklarım gitmiş mi?"

"Güzel... Şimdi... tekrar yap."

Tereddütle başını salladı, gözlerini bir kez daha kapattı ve işlemi tekrarladı. Zaman yavaşça geçti, garip bir sürüklenme, nefes alma, kopma hissi...

Yarım saat sonra...

"Ne... gördün...?"

Aether'in gözleri açıldı. Hâlâ aynı beyaz boşluk. Ama şimdi sadece göğsü ve elleri kalmıştı. Kaburgalarının altındaki her şey yok olmuştu.

Sesi hafifçe titredi. "Uh... tüm alt tarafım yok olmuş. Bu... olması gereken bir şey mi?"

"Devam... et... lütfen..."

Sesi zayıflıyordu. Bağlantı kopmak üzereydi.

Aether sinirlerinin gerildiğini hissetti. Yine de, gözlerini bir kez daha kapattı ve vücudunun son parçalarının da parçalandığını hissetti...

Saatler geçti. Zaman kavramını yitirdi.

"O...pe... e...e..."

Kelimenin tamamını net olarak duyamıyordu, ama içinden bir ses ona ne demek istediğini söyledi.

Gözlerini yavaşça açtı.

Artık beyaz boşlukta değildi.

Şimdi tam bir karanlıkta süzülüyordu.

Aether sessizce nefes verdi, göğsünde garip bir sakinlik vardı... ta ki aşağıya bakana kadar.

"Siktir!"

Nefes nefese kalırken sesi şiddetle yankılandı.

Bütün vücudu yok olmuştu.

Geriye kalan tek şey, avuç içi büyüklüğünde, beyaz ve siyah alevlerin karışımıyla titreyen küçük, havada asılı duran bir küreydi. Garip bir yaşamla atıyordu... ve içinde iki soluk göz vardı. Küçük alev, onun kendi yüzüne bile tanıdık, hayalet gibi bir benzerlik taşıyordu.

"Ne oluyor lan?!"

Bağırdı ve alev, sanki onun duygusal tepkisini görsel olarak yansıtıyormuşçasına parladı.

Sonra hareket etti.

Hayır, çekiliyordu.

Görünmez ve doğaüstü bir şey tarafından, uçurumun derinliklerine doğru sürükleniyordu.

Aether paniğe kapıldı, direnmeye, kendini kurtarmaya çalıştı... ama başaramadı. Burada iradesi hiçbir işe yaramıyordu. Savaşacak bir bedeni yoktu.

Titrek bir nefes verdi ve pes etti, garip akıntının onu sonsuz karanlığın derinliklerine doğru çekmesine izin verdi.

Ta ki sonunda... gördü...

Boşlukta beyaz bir kapı dik duruyordu... yavaşça açılıyordu.

İçinden parlak bir ışık dökülüyordu, alanı nazik, neredeyse ilahi bir parıltıyla aydınlatıyordu.

Aether'in alev gibi gözleri merakla büyüdü. Daha önce hissettiği panik kaybolmuştu, şimdi yüzünde hayret ifadesiyle bakıyordu. Bu sefer sürüklenmek yerine kendi kendine hareket etti ve kapıya doğru nazikçe süzüldü.

Küçük ateş topu gibi yüzünde, merak onu aslında... biraz sevimli gösteriyordu.

Ancak...

Güm!

Kapıdan bir şey çıktı. Gölgeli bir figür. Uzun boylu. Tamamen siyah, tam anlamıyla insanımsı bir şekle sahipti. Sessiz bir otoriteyle ilerledi ve parlayan kapının hemen önünde durdu.

Aether durdu, kaşlarını çattı.

"Kimsin sen?" diye sordu.

"

Figür konuşmadı. Sadece orada durdu, sessiz ve hareketsiz.

Aether'in kaşları daha da çatıldı. Dikkatlice öne doğru süzülerek geçmeye çalıştı, ama siluet elini kaldırdı.

Ve onu durdurdu.

"...Bu benim ruhum!" diye bağırdı Aether, ses tonu hayal kırıklığıyla yükseldi.

Yine de, figür cevap vermedi. Hareketsiz bir duvar gibi duruyordu.

Aether'in alevi öfkeyle titredi.

"Siktiğimin... sensin, değil mi? 27 numara!"

Cevap yoktu. En ufak bir hareket bile yoktu.

Aether, bir homurtuyla, tereddüt etmeden ileri atıldı, cevapları bulmaya kararlıydı.

Ama sonra...

Güm!

Şekil onu alevlerden yakaladı, tam boynunun olduğu yerden. Tutuşu güçlüydü, sarsılmazdı.

"Defol. Buradan. Defol."

Ses sonunda konuştu. Alçak, kaba ve nefret dolu bir ses.

Sonra...

Güm!

Figür, Aether'i bir futbol topu gibi tekmeledi ve yanan ruhunu siyah uzaya doğru geriye doğru fırlattı.

"Aaaahhhhhhhh!!!"

Aether yukarı doğru uçarken çığlık attı. Gölgeli figür hızla gözden kayboldu, daha doğrusu çok uzağa, çok hızlı uçuyordu. Etrafındaki uzay bükülerek tekrar beyaza döndü. Şekli değişti. Önce vücudunun üst yarısı, sonra gövdesi ve son olarak bacakları geri geldi...

Güm!

Aether'in bilinci, sanki bir şey onu uyandırmış gibi, ikiz alemlerin içindeki bedenine geri döndü.

Nefes nefese kalmış, göğsü hızla inip kalkıyordu. Şaşkın ve kafası karışık bir şekilde etrafına bakarken alnında ter damlaları belirmişti.

Önünde, Grace kafesin içinde durmuş, eğlenceli bir ifadeyle onu izliyordu.

"Anlıyorum... yani kendi ruhun bile seninle bağlantı kurmak istemedi mi? Ne ilginç... içinde garip bir şey var," dedi yumuşak bir sesle, neredeyse kendi kendine.

Aether inleyerek oturdu ve alnını sildi. "Ne oldu böyle? O adam... o da mı...?"

"Evet. Senin önceki zaman çizginden," diye cevapladı Grace, o cümleyi bitirmeden.

"Bunu biliyor muydun?"

İfadesi ciddileşti, önceki alaycı tavrı kayboldu.

"Ben ruhların rehberiyim. Ruhuna olan her şeyi görürüm."

"O-O zaman o adam? Ruhumun içinde ne arıyor?"

Aniden Grace gülmeye başladı, sesinde inanamama duygusu vardı.

"Ruhun mu...? Hayır. Başından beri o senin ruhun değildi."

Aether'in kalbi atladı. "...Ne?"

"Sen kendi ruhunun içinde değilsin..." dedi, gözlerini kısarak, ses tonu garip bir şekilde düşünceli. "Sen onun ruhunun içindesin."

Aether şaşkınlık içinde kaldı, tek kelime bile edemedi.

Grace, zihninde parçalar bir araya gelince başını salladı. "Şimdi anladım. Sonunda anladım. Ben bile, yüce ruh rehberi ben bile, bazen ruhlar tarafından şaşırtılıyorum. İnanılmaz. Ama evet... şimdi neden sana bu kadar takıntılı olduklarını anlıyorum. Daha doğrusu, ruhuna."

"...Hala anlamıyorum," dedi Aether yavaşça. "Bana açıklayabilir misin?"

Grace ona baktı, ama yüzü tekrar sakinleşmişti.

"Bunu senin bulman gerek. Ben sana sadece yolu gösterdim." Yarım yürekli bir omuz silkmeyle, bacaklarını çaprazlayarak bara oturdu, sesi yine tamamen rahatlamıştı.

Aether'in dudakları sinirden seğirdi. Derin bir nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı. Tekrar oturdu ve meditasyon pozisyonuna geri döndü, o pisliği bulmaya kararlıydı!

O piçi bulmak zorundaydı... İzni olmadan içinde kalan her kimse.

Ancak...

"Ben olsam," dedi Grace rahat bir şekilde, "bir daha yapmazdım. Bu kadar çabuk değil. Ruhunu parçalayabilirsin."

Aether hayal kırıklığıyla iç geçirdi, "O zaman daha önce söyle, kaltak..." diye düşündü, ama ağzını kapalı tuttu. Onun kendisine yardım ettiğini biliyordu. Şikâyet edemezdi.

...Şikayet edebilir miydi?

Tam o anda, Aether kaşlarını çatarak gözlerini kırptı. Garip bir his zihnini gıdıkladı.

"Bekle... biri beni çağırıyor," diye mırıldandı. Bakışları Grace'e kaydı.

Grace endişelenmeden eliyle onu uzaklaştırdı. "Benim için endişelenme. Ben iyiyim. Eğer bir şey yapacaksan, buradan defol git, pislik!"

Aether elini kaldırdı, kafesini çırpmak için can atıyordu... ama son anda kendini durdurdu.

"Sabır, Aether. Sabır... bazen işe yarar."

Bir iç çekerek, ikiz alemden kayboldu.

Grace, onun kaybolduğu noktaya sessizce baktı.

[+100 AP]

"Hızlı öğreniyor," diye mırıldandı.

...Aether'in gerçek vücudu hafifçe kıpırdadı. Gözleri açıldı ve odanın loş ışığında gözlerini kırpıştırdı.

Nyx hala göğsünde yatıyordu, nefesi sıcak ve düzenliydi, tamamen uykuda kaybolmuştu.

Güm.

Aether başını pencereye doğru çevirdi.

Orada, hemen dışarıda, gri ışıkta kanatlarını hafifçe çırpan sevimli bir yarasa vardı.

Aether hafifçe gülümsedi.

"Lia..."