Bölüm 1170: Grenthollow'u Yeniden Başlatmak: Bölüm 2

Nyx tepki vermedi.

Sadece orada durdu, kollarını kavuşturdu, bakışları soğuk ve sabitti, Aether'in aynı hareketi tekrar tekrar yapmasını izledi — bir başka ruhu daha tüyün ilahi kucağına yönlendiriyordu.

Tekrar... Ve tekrar... Ve tekrar.

Sanki bir adamın karada yavaşça boğulmasını izlemek gibiydi.

Adımları sendelemeye başladı. Omuzları çöktü. Çatlaktan her döndüğünde, ayaklarını sürükleyerek yürümesi, giderek zayıfladığını, parça parça dağıldığını açıkça gösteriyordu. Yine de... hiç durmadı.

Sadece devam etti.

Nyx'in kaşları çatıldı. Yumuşak bir homurtu çıkararak, kollarını göğsüne daha da sıkı sararken, yüzünde rahatsızlık dolu bir ifade belirdi.

"Tch..." Dilini şaklattı ve sinirli bir ifadeyle elini kaldırdı. "Ben yapabilirim, biliyorsun... Eğer hissediyorsan..."

"Hayır," Aether ona bakmadan sözünü kesti. Sesi gergindi, alçaktı, ama yine de aynı rahat tavrını koruyordu. "Lanet olası ölümle bir olmak için can atan bir aptala güvenmektense, kendim yapmayı tercih ederim."

Onun yanından tekrar geçerken bacakları hafifçe titredi, sanki dizleri çökecekmiş gibi, ama ona doğru bakmadı bile.

"...."

Bir an için Nyx öylece durdu... Donakaldı.

Dudaklarının köşesi şiddetle seğirdi.

Bu... bir somurtma mıydı?

Kollarını tekrar kavuşturdu, çenesini sıktı ve keskin bir nefes vererek başka yere baktı.

Hayır, yanılmıyordu.

Tabii ki hayır! Yanılan oydu!

Aptal olan oydu, o değil.

Aniden kendini aptal hissetmesine sinirlenerek dişlerini sıktı.

O kendini yakarken, neden burada hiçbir şey yapmadan duruyordu?

O işe yaramaz biri değildi. O bir seyirci değildi.

O Nyx Shadowfall'du!

"Senin yardımına ihtiyacım yok!" diye ani bir isyanla bağırdı.

Aether hala arkasını dönmüyordu. Sadece arkasına tembelce elini sallayarak, "Ama seni seviyorum, karıcığım," dedi.

"....

Gözü seğirdi.

Dişlerini daha da sıkı sıktı.

"Senin karınım diye her şeyi benim için yapmak zorunda değilsin!" diye homurdandı.

"Ben güçlü, bağımsız bir kadınım!"

"Evet... evet..."

Aether, ipe tekrar uzanırken belirsiz bir şekilde mırıldandı.

Nyx'in eli yumruk haline geldi. Enerjisi etrafında hafifçe çatırdadı. Uyuşmuş, soğuk ve kopuk hissetmesi gerekiyordu. Ama bu adam... onu nasıl kızdıracağını çok iyi biliyordu.

"O koca... tsk," diye mırıldandı, hayal kırıklığıyla dilini şaklattı. Kollarını yine sıkıca kavuşturdu, ama bu sefer sinirlenmekten çok savunmacı bir tavırdı.

"Peki. Neyse. Onun seçimi."

Yüzünü başka yöne çevirdi, artık umursamıyormuş gibi davranmaya başladı.

Samara — kutsal bölge — iyileştiği sürece... önemli olan tek şey buydu. Hedef buydu.

Yine de...

[+100 AP]

Ve sonunda oldu...

Devasa çatlak yavaş ama emin adımlarla kapanmaya başladı. Kırık kenarlar parıldadı, mor parıltı yumuşadı ve uzaydaki yara, derin bir kesikten sonra iyileşen et gibi birleşmeye başladı.

Güm!

Son mühür yerine oturduğu anda, yukarıdaki büyük motor tekrar çalışmaya başladı. Birkaç gecikmeli kıvılcımla öksürdü... sonra aniden tam ateşlemeye başladı.

Aether, Nyx ve Starla, etraflarındaki uzay şiddetli bir şekilde titrediğinde irkildiler.

Ssssplasshhhhh...

Yukarıdan garip, ıslak bir kükreme yankılandı — yüksek, boş ve derin. Ses, göklerden çöken bir tsunami gibi eziciydi.

Nyx hemen elini kaldırarak enerjisini çağırdı. Dağınık alevler gibi dağılmış olan Starla'nın şekli birdenbire bir araya geldi ve bir ateş parlamasıyla hanımının yanına döndü.

Düşünmeye vakit bile bulamadan, Aether Nyx'i yakaladı ve onu kollarına çekti, gökyüzü ikiye ayrılırken onu sardı. Morumsu bir su dalgası, ilahi bir sel gibi yukarıdan aşağıya doğru fırladı ve ikisini de kükreyen bir güçle yuttu.

Su sadece çarpmadı, onları yuttu.

Onları yukarı doğru çekti, sanki devasa, dönen bir tüpün içinde seyahat ediyorlarmış gibi gökyüzünde sürükledi. Her şey eğildi. Vücutları akıntıda büküldü, kaosun içinde dönüp durdu.

Ve sonra...

Dışarı fırladılar.

İstenmeyen pislik gibi, girdap onları dönen midesinden reddetti ve havaya fırlattı.

Ayak tabanlarından alevler fışkırdı, sert bir şekilde yere çakıldı ve bir zamanlar atıldığı yerin aynısı olan yemyeşil uçuruma tutundu.

Nyx'in formu... artık içi boş değildi. Artık titriyor değildi.

O doluydu. Yine bütün bir beden.

Aether ona sessizce baktı, sonra yavaşça, genişçe, rahatlamış bir gülümsemeyle gülümsedi.

Ama bu huzurlu an uzun sürmedi.

GGGNNGGGG!!!

Samsara Döngüsü'nün kalbinden derin, gürültülü bir uğultu yayıldı ve tüm topraklarda yankılandı. Altlarında uzanan yeşil taş dağ şiddetli bir şekilde sallanmaya başladı. Titreme yıkıcı değildi, daha çok devasa bir şeyin nihayet uyanmaya başladığı hissi veriyordu.

Sonra olan oldu.

Dağın tabanından zirvesine kadar, dağ parlamaya başladı — soluk bir ışıltı, parlak, ruhani bir yeşil ışığa dönüştü. Kalp atışı gibi nabız gibi atıyordu. Bir zamanlar donuk ve cansız olan dağ şimdi parlıyordu.

Yeşil neon ışık, yüzeyi boyunca parıldayarak, bir vücuttaki damarları izleyen ateş gibi yukarı doğru yayıldı. Parlayan akım yükseldi, gittikçe daha yükseğe yayıldı, ta ki zirveye ulaşana kadar — ve oradan yukarı doğru patladı.

Tek bir keskin yeşil ışık huzmesi gökyüzüne fırladı ve bir lazer gibi bulutları deldi. Gökler bu çarpmanın etkisiyle titredi. [Imgincmt]

Ve sonra...

Altı devasa merdivenin dibinde, hayalet gibi görüntüler ortaya çıkmaya başlayınca taşlar titredi — ruhlar.

Sis içinden tek tek ortaya çıktılar.

Merdivenlerin yakınında duran Ruh Bekçileri, ilk ruhlar taşların üzerine adım attığında şaşkın ifadelerle boyunlarını çevirdiler. Bazıları yavaşça, bazıları kendinden emin bir şekilde, diğerleri ise topallayarak veya emekleyerek yukarı doğru yürümeye başladılar.

Aether ve Nyx birbirlerine baktılar.

Aether uzun ve yorgun bir nefes verdi, yüzünde yorgunluk belirgindi. "Görünüşe göre işe yarıyor..."

Hafifçe sırıttı ve kurnaz bir ses tonuyla ekledi, "Gidip Muhteşem Majestelerine haber verelim."

Nyx, hala onun üstünde yatarken gözlerini kırptı — yarısı kollarındaydı. Hareket etmedi. Anlamadığı bir nedenden dolayı kalbi çarpıyordu. Onun sıcaklığı, çok yakınındaki kalp atışlarının sesi... ona garip bir şekilde güven hissi veriyordu.

Ve sıcak.

Neden?

Bu düşünceyi hızla kafasından attı.

Tepedeki Ruh Bekçileri acilen gitmeleri için işaret ettiler.

"Tamam, tamam," diye mırıldandı Aether, gözlerini devirerek ayağa kalktı. Sonra Nyx'e baktı ve sesi yumuşadı.

"Gidelim."

Onun onayını beklemeden, onu tekrar kollarına aldı ve bir prenses gibi taşıdı. Bacakları enerjiyle doldu ve yerden sıçrayarak kendini gökyüzüne fırlattı. Rüzgar yanlarından esip geçti, dağ aşağıda küçülürken onlar tersine bir yıldız gibi yukarı doğru süzüldüler.

Nyx... ona bakmaya devam etti.

Neden bakışlarını ondan ayıramadığını bilmiyordu. Yüzü, gözleri, rüzgârla dalgalanan saçları... Her şey şimdi farklı görünüyordu.

Sanki onu ilk kez görüyormuş gibi.

Uçarken, Aether'in gözleri merdiven yollarını taradı... Kaşlarını çattı.

Ruhlar yürüyordu. Ama hepsi değil.

Bazıları zorlanıyordu — ayaklarını zar zor kaldırabiliyor, görünmez bir yükün altında sendeleyerek yürüyorlardı. Ve bazıları... bazıları hiç hareket etmiyordu.

Donmuş gibi duruyorlardı.

Sonra... karanlık.

Siyah, yapışkan bir madde — sanki mürekkebe hayat verilmiş gibi — yerden sessizce yükseldi. Taşların üzerinde kayarak, hareketsiz ruhlara yapıştı ve onları tamamen yuttu.

"Ne oluyor böyle?" Aether, kaşlarını çatarak sordu.

Nyx başını bile çevirmedi. Hâlâ onun kollarında dinlenirken, sanki bilinen bir gerçeği anlatır gibi sakin bir şekilde cevap verdi.

"Bu dağ ruhları yargılar," dedi. "Taşıdıkları günah ne kadar büyükse... tırmanmaları o kadar zor olur. Suçluluk ne kadar fazla olursa, acı da o kadar fazla olur. Ve hiç hareket edemeyenler... Boşluğun Beşiği tarafından alınırlar. Orası diğer tarafla bağlantılıdır. En kötülerinin götürüldüğü yer."

Aether'in kaşları hafifçe kalktı, etkilenmiş ve biraz da dehşete kapılmıştı.

"Anlıyorum..." diye mırıldandı, inerken, sonunda taş tabana ağır bir gürültüyle indiler.

BOOM!

*****

Bu sırada, uzakta, sarayın taht odasında bir konsey toplanmıştı.

"İkisinin de başarısız olduğuna inanamıyorum. Bu gerçek mi, İmparatoriçe?" Galen, alaycı bir inanmazlık tonuyla sordu. Geriye yaslandı, eğlenceli gülümsemesi, başka bir sonuç beklemediğini gösteriyordu.

Tahtta oturan İmparatoriçe Mary, kızının saçlarını nazikçe okşadı. Genç kız, annesinin kucağına kıvrılmış, yüzünü Mary'nin göğsüne gömmüştü. İmparatoriçe onu nazikçe okşadı, dudaklarında acı dolu bir gülümseme belirdi.

"Daha ne diyebilirim ki..." dedi yumuşak bir sesle. "O adam aşkını kanıtladı. Karısını kurtarmak için ölüme atladı... ama bu bile yeterli olmadı. Ne yazık."

Mary'nin sesi, gözyaşlarını tutuyormuş gibi hafifçe titriyordu. Kızının küçük omuzları kollarında sessizce titrerken, onu daha sıkı kucakladı.

"Haha! Sana söylemiştim!" Galen acımasız bir zevkle gülerek patladı. "O zavallı pislik hiçbir zaman bahse girmeye değmezdi. Buraya kibirli ve kendini beğenmiş bir şekilde girdiğinde... hayal kırıklığına uğratacağını biliyordum."

Ama sonra...

"Yani imparatorluğumuz mahvoldu ve sen sadece gülüp geçeceksin?" diye sordu Morgana, sesi düz ve soğuktu.

Galen, onun buz gibi sesine hazırlıksız yakalanarak hafifçe irkildi. Boğazını temizledi. "Ş-Şey... bir sonraki adımımızı planlamaya başlamamız gerekiyor. Gerçekten hiç umut yok mu, Majesteleri?" diye sordu, İmparatoriçe'ye dönerek.

Mary yavaşça, ciddiyetle başını salladı.

"Tek umudumuz Nyx'ti. Ama o da kendini kaybettiğine göre... Korkarım bu imparatorluğun kaderi mühürlendi."

Oda ağır bir sessizliğe büründü.

Mary'nin dudakları hafif, memnun bir gülümsemeye kıvrıldı.

Korku, etrafındaki yüzlere yansımıştı. Bunu görebiliyordu. Hissedebiliyordu. Gözlerinin sağa sola kayması, her bir kaş çatışındaki tedirginlik... Bu ona gizli bir heyecan veriyordu.

Ancak...

"MAJESTELERİ!!"

Bir asker, nefes nefese odanın kapısından içeri daldı. Daha önce Samsara Döngüsü hakkında rapor veren askerdi.

Mary'nin gülümsemesi genişledi. "Şimdi ne var? Gökyüzü çöküyor mu?" diye alaycı bir şekilde sordu, daha fazla yıkım belirtisi umarak.

Ama bunun yerine...

"S-Samsara Döngüsü... yeniden işlev görmeye başladı!"

"....."

Mary'nin gülümsemesi anında kayboldu.

"Ne dedin?"

Asker açıklamak için ağzını açtığı anda, taht odasında başka bir ses yankılandı — zengin, kendinden emin ve sinir bozucu derecede kendini beğenmiş bir ses.

"Bu demek oluyor ki... çatlağı onardık, Bit... ahem... İmparatoriçe~"

Mary'nin yüzü bir anda karardı.

O sesi tanıyordu.

O sesten nefret ediyordu.

Dişlerini sıktı.

"...Aether," diye fısıldadı, gözlerini kısarak.