Bölüm 1167: Törenden sonra ne oldu? Bölüm 1

Aether, Grace'in daha önce bahsettiği ruhları yönlendirmekle meşgulken, zamanda biraz geriye gidelim, Vesperine'i neredeyse öldürdüğü ana.

Aether aniden ortadan kaybolduğunda herkes şaşkınlık ve inanamama içinde gözlerini kırptı. Hiçbir uyarı, hiçbir ses yoktu, sadece birdenbire ortaya çıkan karanlık, parlayan zincirler onu şiddetle çekip götürdü. Enerjiyle parıldayan dönen bir portala zorla sürüklendi ve bir anda ortadan kayboldu.

Yemek odasında panik çıktı.

Herkes hemen kendi kanalları aracılığıyla Aether ile iletişime geçmeye çalıştı. Sesler yankılandı, zihinler uzandı, ama hiçbir şey yoktu. Mutlak sessizlik. Aether cevap vermedi. Bir onay işareti bile yoktu.

Yüzler endişeyle gerildi. Gözler birbirine bakıyordu. Endişe, patlamak üzere olan bir fırtına gibi havayı yoğunlaştırdı.

"M-Millet... ne oldu böyle?!" Helena'nın sesi titriyordu, ellerini göğsüne bastırmış, gözleri fal taşı gibi açılmış, dudakları solmuştu. Sonunda şaşkınlığından kurtulmuş ve diğerlerine dönmüştü.

Etrafındaki diğerleri de aynı şaşkın, tedirgin ifadeyi takınmıştı — derinden sarsılmışlardı.

"B-Bilmiyoruz... bekle..." Aqualina kaşlarını çatarak mırıldandı. Gözlerinde bir şeyin farkına vardığı anlaşılınca sesi soğuk ve ciddi bir tona dönüştü. "O... Ebedi Sözleşmenin Zincirleri değil miydi?"

Oda sessizliğe büründü.

Aether, o sözleşmeyle Kai'ye bağlıydı ve bir şey onu etkinleştirmişti.

"Ama... bize iyi olacağını söylemişti,"

diye sordu Selene, sesi kırılgan ve şaşkındı, kaşları çatılmıştı.

"O sözleşmenin endişelenecek bir şey olmadığını söylemişti."

"Hayır," dedi Raven keskin bir sesle, ses tonunda artan bir aciliyet vardı. "Bu doğru değil. Öylece oturup bekleyemeyiz! Onu bulmalıyız, hemen!"

Cevap beklemeden Raven topuklarını döndü ve odadan fırladı. Diğerleri onu takip etti... hepsi kararlı adımlarla aceleyle dışarı çıktılar, elbiseleri rüzgâr fırtınasındaki savaş bayrakları gibi arkalarında dalgalanıyordu.

Savaşa hazırdılar!

Ancak odada sadece birkaç kişi kalmıştı: Liora, Kaelen, Vesperine... ve Delphine.

Kaelen donakalmıştı, zihni binlerce yöne dağılmış, az önce tanık olduğu olayı bir araya getirmeye çalışıyordu.

O an kafasında tekrar tekrar canlanıyordu.

Babası... sevdiği kızı öldürmeye çalışmıyor muydu?

Bu düşünce onu titretmişti.

Vesperine ise şoktan hala felç olmuştu. Bakışları Aether'in kaybolduğu yere sabitlenmişti, ağzı açık, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Gerçek, ona çarpan bir dalga gibi çarpmıştı — Kai'nin kölesi olarak bilinen Aether, aslında Kaelen'in babasıydı.

Bu da demek oluyordu ki... o, Liora'nın kocasıydı.

Aklı karışmıştı. Düşünceleri birbirine karışmıştı. Bunu sindiremiyordu.

Delphine ise endişeliydi ama paniğe kapılmamıştı.

Görülerine güveniyordu ve hiçbirinde Aether'in tehlikede olduğu gösterilmemişti. Bu ona küçük, gizli bir rahatlama getirdi. Onun güvende olduğunu biliyordu. Elbette, onu aramaya devam edecekti... ama bunu kendi yöntemiyle, sessizce ve tek başına yapacaktı.

Her şeyden önce, Kaelen'e döndü. Sesi alçaktı, ama acı gerçeğin ağırlığını taşıyordu.

"Aether senin seçimin hoşuna gitmedi..."

Sözleri derin bir etki yarattı.

Uzaklaştı, ama önce Liora'ya keskin bir bakış attı. Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı — duygusal bir yorgunluk.

Aynı adamı seven bir kadınla nasıl konuşabilirdi ki?

Delphine sessizce homurdandı, çenesini sıkarak Liora'ya doğru eğildi ve fısıldadı

"Onları ayırsan iyi olur. Aether onu öldürmek üzereymiş gibi görünüyordu."

Bunun üzerine arkasını dönüp uzaklaştı, ayak sesleri koridorda yankılandı.

Liora bir saniye onun arkasından baktı, sonra gözlerini Kaelen'e çevirdi. Yüzü solgundu, dudakları titriyordu ve tüm vücudu hafifçe sallanıyordu.

"A-Anne... Bu doğru mu?" diye fısıldayarak sordu.

Liora hafifçe mırıldandı, onaylayan hafif bir ses çıkardı, sonra yavaşça başını salladı. Bakışları karardı ve sinir bozucu bir sakinlikle cevap verdi

"Daha önce de söylediğim gibi... o sana layık değil. Ve dürüst olmak gerekirse, babanın onu öldürmekten kendini alıkoymasına şaşırdım. Hepimiz senin daha iyisini hak ettiğini biliyoruz."

Sonra, daha fazla itiraz beklemeden, Kaelen'in kolunu tutup onu uzaklaştırmaya başladı.

Kaelen direnmedi. Direnemezdi. Aklı çok karışmıştı; inanamama, acı ve kafa karışıklığıyla bulanıklaşmıştı.

Babası... hayran olduğu, idolü olan adam... onu alacağını söylemişti...

Vesperine gözlerini kırptı. Bir sonraki anda, Liora'nın emriyle muhafızlar onu sertçe yakalayıp saray kapısından dışarı attılar.

Yere düştü, sersemlemiş, toz ve inanamama duygusuyla kaplıydı.

"Ne oluyor...?"

Yavaşça ayağa kalktı, titrek ellerle kıyafetindeki tozu silkeledi. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

"AMAN TANRIM! BUNU KAI'YE SÖYLEMELİYİM!"

Topuklarını döndü ve kalbi göğsünde çarparak teleportasyon istasyonuna doğru koştu. Kai'ye ulaşması gerekiyordu, hem de hemen.

Bu sadece bir dedikodu değildi.

Köle, Kai'nin sözde hizmetçisi, aslında İmparator'un babasıydı.

Bu çok ciddi bir durumdu.

Bu delilikti.

Ve bir şekilde... aynı zamanda çok komikti.

"Bir dakika... bu, o adamın bunca zamandır rol yaptığını mı demek oluyor?"

Gerçeklik ona bir tokat gibi çarptığında, yüzündeki ifade yavaşça eğlenceden dehşete dönüştü.

Ona nasıl davrandığını hatırladı — çöp gibi, sanki o bir hiçmiş gibi. Midesi bulandı. Göğsü sıkıştı. Dudaklarını ısırdı, yüzü korkuyla doluydu.

Ya intikam almak istiyorsa?

Ya Kaelen'i ona karşı kullanmayı planlıyorsa?

Vesperine başını tutarak inledi.

Kaelen'in kalbini çoktan kazanmıştı, ama bir şeyler hep ters gelmişti. Onun sevgisi hiçbir zaman %75'i geçmemişti 💗. Sanki kalan %25 💗... başka birine aitmiş gibi.

Yeri doldurulamaz birine.

'Düşündüm de... Kaelen hep babasından bahsederdi. Ne kadar harika olduğunu. Ne kadar nazik olduğunu. Ne kadar güçlü olduğunu.'

"Bana adını bile söylemedi... sürpriz olacağını söyledi."

"Eh... kesinlikle öyleydi."

*****

Kai'nin malikanesine vardığında, nefesi kesilmiş, saçları dağınık ve göğsü inip kalkıyordu... Donakaldı.

Bahçenin ortasında... Selene ve Aqualina çoktan oradaydı.

Ve Kai ile Leon'u dövüyorlardı.

"Ona ne yaptığını söyle!"

Selene'nin sesi soğuk ve duygusuzdu, kanı donduran, kayıtsız bir tondaydı. Ve öfkesiyle tam da bunu yaptı. Elini bir hareketiyle Kai'nin etrafında buz patladı ve Kai, hareket edemeyerek şiddetle çırpınırken, keskin, kristal parçalarla kaplandı.

Gözleri dehşetle büyüdü, morluklar cildini karartmıştı. Korkusu sadece hazırlıksız yakalanmış olmasından kaynaklanmıyordu... HAYIR! Selene'nin... ondan daha güçlü olduğunu fark etmesinin yarattığı ham, korkunç gerçeklikti.

Çok daha güçlü.

Hiç tereddüt etmemişti. İntikam fırtınası gibi malikaneye dalmış ve hiç çaba harcamadan onu katı buzun içinde hapsetmişti.

Ve sadece o değil... yeminli kardeşi Leon da donmuş bir halde duruyordu, sırtları birbirine yapışmış, ikisi de buz tabutuna hapsolmuştu.

Ve bu yetmezmiş gibi...

Uzun, keskin, parlak mavi su bıçakları, boyunlarına tehlikeli bir şekilde, sadece birkaç santim uzaklıkta asılı duruyordu — Aqualina tarafından havada tutuluyordu, ifadesi okunamazdı, aurası kesinlikle ölümcüldü.

Kai sertçe yutkundu.

"S-Sel? A-Ağabeyine ne yapıyorsun? B-Bu... bu komik değil!"

Selene gözünü bile kırpmadı. Gözleri soğuk, duygusuz buzullardı ve onu delip geçiyordu.

"Sadece bir kez daha soracağım,"

diye sordu ve donmuş zeminde botlarının çıtırtısı eşliğinde bir adım öne çıktı.

"Aether'im nerede?"

Yavaşça eğildi.

"Şu anda hala nefes almanın tek nedeni... benim kardeşim olman. Aksi takdirde, sana neler yapabileceğimi çoktan göstermiş olurdum."

Kai bir an için dondu, buzdan değil, başka bir şeyden. Bir görüntü. Bir anlık parlama. Selene'nin acımasız ifadesinde, annelerinin mükemmel ve korkutucu bir yansımasını gördü.

Bu onu derinden sarsmıştı.

Yan taraftan, Vesperine dişlerini sıktı ve gururu yanarken öfkeyle ileri atıldı.

"B-Burada ne halt ediyorsun?! Onları bırak!!!"

Diğer kadınların eşlerini tehdit ettiğini görünce çılgınca bağırdı. Bu onu derinden yaraladı. Onların seçtiği kişi olarak gururu paramparça olmuştu.

Aqualina ona yan gözle baktı. Gülümsemesi çarpıktı, neredeyse alaycıydı.

"Vay vay... Şu haline bak. Fu~fu~. Açıkçası, hâlâ Kaelen'le yatakta yuvarlanıyor olacağını sanıyordum."

O ismi söylediği anda, Kai ve Leon ikisi de şaşkınlık ve tamamen şaşkınlık içinde seğirdiler.

Aqualina'nın sırıtışı daha da keskinleşti, gözleri eğlenerek kısıldı.

"Oh? Bu bir tepki yarattı. Görünüşe göre ikiniz gerçekten bir şeyler saklıyormuşsunuz... Peki, ne dersiniz, bunu açıklayalım mı..."

"Aqua," Selene, düz ve ilgisiz bir tonla sözünü kesti. "Buraya o kaltakla uğraşmak için gelmedik."

Aqualina'nın dudakları seğirdi. Dilini şaklattı ama başını salladı ve bakışlarını Kai ve Leon'a çevirdi. Kılıcı şimdi daha da yakına geldi, boyunlarının derisine yavaşça dokundu, bir damla kan akıtacak kadar.

"Söylesene Kai..." Selene'nin sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu. Dudaklarını ısırarak çığlık atma isteğini bastırdı.

"O nerede?"

Kai, yüzü meydan okurcasına buruşurken boğazından acı bir kahkaha yükseldi.

"Hah... burada ölsem bile sana söylemem. Kendi kanından, kendi kardeşinden daha çok o pis köleyi mi seçtin?

Siktir git."

Yüzüne tükürdü.

Ama kadının elini bir kez sallamasıyla, tükürük havada dondu ve geri sekerek Kai'nin yüzüne sıçradı.

"ARRGH!!"

Kai ve Leon, Aqualina'nın su kılıçları boğazlarının hassas etine daha derine saplanırken inlediler. Kan yavaşça akıyordu.

"Sadece lanet olası gerçeği söyleyin, sizi aptallar!" Vesperine arkadan bağırdı, sesi tiz ve çaresizdi. "Gerçekten hayatlarınızı böyle heba mı edeceksiniz?!"

Yardım etmek istiyordu. Gerçekten istiyordu. Ama gördüklerine karşı kendi güçleri bile yetersiz kalıyordu.

Binlerce mavi kılıç onu çevreliyordu, her biri ölümcül bir zarafetle süzülüyor, tehlikeli bir şekilde dönüyordu.

Yaklaşmak imkansızdı, kesinlikle imkansızdı.

Kai'nin sesi çatladı, Leon ise yanında inledi, kılıçların baskısı dayanılmazdı.

Tam kırılmak üzereydiler... tam konuşmak üzereydiler...

Aniden...

"Aether'in mülkiyeti artık Nyx Shadowfall'a aittir."

Sakin, derin bir ses malikanenin girişinden yankılandı.

Velc öne çıktı ve "Nerede olduğunu bilmek istiyorsanız, doğrudan Nyx Shadowfall'a sormalısınız." dedi.

Selene ve Aqualina'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Birbirlerine baktılar ama tereddüt etmediler. Tek kelime etmeden kapılara doğru koşmaya başladılar.

Az önce duydukları şeyden şok olsalar da, görevleri değişmemişti. Aether'i bulmak zorundaydılar.

Demek Nyx'in yanındaydı?

Bu... başından beri onun planı mıydı?

"Tch. Şimdi onu baştan çıkarıyor, değil mi?" Aqualina, Selene'nin yanında koşarken sinirli bir ifadeyle homurdandı.