Bölüm 1159: Kırık Samsara: Bölüm 4

Siyah örümcek, uzun bacakları gıcırdayıp seğirdikten sonra yavaşça ve rahatsız edici bir şekilde durdu. Sonunda Mary, Nyx ve Aether yaratığın sırtından atladılar ve sert, cansız zemine sağlam bir şekilde indiler.

Aether, önlerinde duran devasa kemerli girişe bakışlarını kaldırdı. Yapı eski görünüyordu; taşları aşınmış ve kırılgandı, birçok yerinde çatlaklar vardı ve yüzeyinden sürekli kuru tozlar dökülüyordu. Sanki yüzyıllardır orada duruyor, zaman tarafından unutulmuş gibi görünüyordu... Ve hemen önünde, sessiz ve uyanık iki zırhlı asker duruyordu.

Görünürde hiçbir bina, yol ya da yakınlarda medeniyetin izi yoktu. Etraflarındaki tüm alan çorak, sanki bu toprak parçası İmparatorluğun geri kalanından koparılıp izole bir şekilde çürümeye terk edilmiş gibiydi.

"İçeri girelim,"

dedi Mary sakin bir sesle, ama ilerlerken sesinde bir parça sinirlilik vardı. O hareket eder etmez, muhafızlar anında kılıçlarını onun önüne kaldırdılar, kolları titriyor ve yüzleri korkudan solmuştu, sanki bir hayalet görmüşlerdi—hayır, daha kötüsü, sanki onun içinde gizlenen deliliği zaten biliyorlardı.

"G-Girmeye izniniz var mı?" diye kekeledi içlerinden biri, sesi titriyordu, göz teması kurmakta zorlanıyordu.

Mary'nin yüzü karardı. Bulanık silueti hafifçe titredi, vücudu ham bir öldürme niyetiyle parıldadı. Muhafızlar içgüdüsel olarak geri çekildiler, ellerini silahlarına sıkıca tuttular ve en kötüsüne hazırlandılar. Tam küle dönüşecekleri veya parçalanacakları sırada, başka bir asker kapıdan içeri daldı ve bağırdı

"Onları çağıran benim!"

Adamın sesi kararlıydı ama gerginlikle doluydu. İleri adım attı ve Mary'ye doğru baktı, gözleri hızla başka yöne kaydı. Bakışlarında sessiz bir yalvarış vardı — kelimeler olmadan bir özür, öfkesini serbest bırakmaması için sessiz bir rica.

Bu, Mary'ye Grace'in kaybolduğunu haber veren askerin ta kendisiydi. Şimdi Grace ile dolaylı bağlantısı olan, sürekli raporlar veren, onun gözü ve kulağı olan kişi.

Grace'in sadık takipçileri arasında, bu adam neredeyse ikinci komutan ve onun için öldürülebilir bir piyon olarak görülüyordu.

Askerler, hala titreyerek silahlarını yavaşça indirdiler ve derin bir saygıyla başlarını eğdiler.

"Hoş geldiniz, Umbrionis Boşluğu İmparatoriçesi," dediler hep bir ağızdan, sesleri düz ama itaatkârdı.

Mary içinden alaycı bir şekilde güldü. Birkaç dakika önce kılıçlarla onu tehdit ediyorlardı, şimdi de sadık teba gibi davranmaya cüret ediyorlardı?

Göğsünde tiksinti hissetti.

Bu insanlardan nefret ediyordu.

Bu yerden nefret ediyordu. Burası onun imparatorluğu, onun egemenlik alanı olmalıydı, ama bu aptallar ona değil, Grace'e diz çöküyorlardı.

Aether sessizce her şeyi izliyordu, tek kelime etmeden. Mary'nin her hareketini gözleriyle takip ederken, onun arkasında ilerledi.

Kemerin altından geçtiği anda, tüm atmosfer değişti.

Hava daha soğuk, daha ağır hale geldi. Yukarıdaki gökyüzü hala gri olsa da, daha koyu, daha uğursuz bir ton almıştı.

Aether'in tüyleri diken diken oldu, kollarına bir ürperti yayıldı. Buradaki arazi tamamen çorakdı; ağaç yoktu, bitki yoktu, canlı yoktu, sadece her yöne sonsuzca uzanan cansız, siyah bir toprak parçası vardı. Ancak uzakta, tek bir devasa bina ve kocaman yeşilimsi bir dağ duruyordu.

Asker onları oraya doğru götürdü. Yapı basit ama heybetliydi — kare taş duvarları ve yüksek, özellikleri olmayan tavanı olan devasa bir salon benzeri yapı. Başka kapı, pencere, yan oda yoktu.

Sadece ön tarafta tek bir sağlam giriş vardı.

Asker Mary'ye dönerek hafifçe eğildi ve konuşmaya başladı.

"Majesteleri, sorabilir miyim... bu ikisi?"

Mary başını hafifçe eğdi. "Nyx Shadowfall ruhla ilgili tüm konuları halledecek," dedi keskin bir ses tonuyla, sonra Aether'i işaret ederek kendini beğenmiş bir gülümsemeyle, "Peki ya bu... şey? O sadece onun kocası."

Aether'in dudakları sıkı, zoraki bir gülümsemeye kıvrıldı. Çenesi hafifçe sıkıldı, alnındaki damarlar hafifçe şişti. "Bu şey mi?" diye acı bir şekilde zihninde yankılandı. "Peki... Bakalım ne kadar süre benim varlığımı yokmuş gibi davranmaya devam edebileceksin."

Asker, Nyx ve Aether'e kısa bir bakış atmadan önce, boğazını garip bir şekilde temizledi ve kendi kendine mırıldandı. Hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve devasa taş kapıyı iterek açtı. Kapı, yaşlılığından dolayı gıcırdayarak açıldı ve karanlık, mağara gibi bir iç mekan ortaya çıktı.

İçeri girdiklerinde, salon onları saf karanlıkta yuttu. İçeride hiç ışık yoktu, en ufak bir ışık parıltısı bile. Tek görünen şey, uzaktaki parlayan bir koltuğa doğru yukarı doğru kıvrılan uzun bir merdiven... Yukarıda, soluk mor ışıkla yıkanan bir taht.

Mary'nin gözleri kısıldı.

"Demek bunca zamandır... orada gizli bir taht vardı?" diye mırıldandı, sesi inanamama ve öfkeyle doluydu.

Çünkü yıllardır herkesin gördüğü tek şey, merdivenlerin tepesindeki gizemli morumsu geçit idi.

Başka bir şey yoktu.

Ama şimdi, Grace kaybolduğuna göre, gerçek nihayet ortaya çıkmaya başlamıştı. Uzun zamandır parıldayan kapının arkasında gizli kalan taht, ilk kez ortaya çıkmıştı.

"Grace gerçekten ortadan kaybolmuş gibi görünüyor," diye mırıldandı Nyx, sesinde karışıklık hissedilirken merdivenlere yavaşça yaklaştı. Gözleri karanlık salonun bir köşesinden diğerine kaydı, havayı hissederek olağandışı bir şey olup olmadığını anlamaya çalıştı.

"Bir şey hissediyor musun?" diye sordu Mary, bakışları odaklanmış ve keskin.

Nyx başını salladı. "Hayır... Hiçbir iz yok. Normalde, biri öldürülürse, bölgede ruh parçaları kalır. Ama burada hiçbir şey yok. Tamamen temiz." Sesi, bir dedektifin bir gizemi çözmeye çalışır gibi, daha düşünceli bir tona dönüştü.

"Bu, Grace'in öldürülmediği anlamına gelir. Başka bir şey olmuş olmalı."

Aether, sessizce onların araştırmasını izlerken, göğsünde yükselen paniği bastırmak için zorlukla yutkundu.

"Bir şeyim olmaz... değil mi?"

[Güçlü bir varlığı kandırıp onun topraklarında durduktan sonra... Cidden iyi olacağını mı düşünüyorsun?]

Günlüğü, etkilenmemiş gibi kaşlarını kaldırarak, açık sözlü bir şekilde cevap verdi.

Aether'in boğazı yine sıkıştı. Yüzünde sakin bir ifade tuttu, ama içten içe hiç de sakin değildi.

Mary ve Nyx, bir şey, herhangi bir şey aramak için alanı taramaya devam ettiler, ama hiçbir şey bulamadılar.

Mary soğuk ve sakin bir ses tonuyla hafifçe iç geçirdi.

"Görünüşe göre önce ruhlara odaklanmamız gerekiyor. Aksi takdirde, burada zamanımızı boşa harcıyoruz."

Nyx hızla başını salladı, yüzünde heyecan ve aciliyetin garip bir karışımıyla parladı. Sesinde meraklı bir neşe bile vardı.

"Evet! Hemen oraya gidelim!"

Topuklarını döndü ve koşarak çıkmak üzereydi ki Mary rahatça uzanıp omzunu tuttu. Sesi sakindi ama eğleniyordu, dudakları bilmiş bir gülümsemeye kıvrıldı.

"Hatırlatayım... buraya çalmak için gelmedik... ahem... yani, ruhları almak için, tamam mı?"

Mary'nin gözleri, kaşlarını çatmış bir şekilde onu izleyen ve onun az kalsın ifşa ettiği şeyden açıkça şüphelenen yakındaki askere kaydı.

Hiçbir şey söylemedi, ama merakı belliydi.

Nyx gözlerini kırptı, heyecanı sanki biri bir düğmeye basmış gibi aniden kayboldu.

"Peki..." diye mırıldandı, yenilmiş bir iç çekişle, ayaklarını sürüyerek dönüp salondan çıktı. Mary, okunaksız bir ifadeyle onun arkasından gitti.

Aether bir an orada durdu, Nyx'in sırtına boş boş baktı. Gözleri hafifçe kısıldı. Onunla ilgili bir şey yine onu rahatsız ediyordu. Zihninde bir düşünce oluşuyordu — belirsiz, ama ısrarcı — sanki onun bulmacasının bir parçası daha ortaya çıkmıştı ve o bunu görmezden gelemiyordu.

Binadan çıktılar ve kısa bir mesafede duran bir dağa doğru yürümeye başladılar. Manzara çorak ve ıssızdı, sadece birkaç asker burada orada dağılmış, koşuşturup rutin görevlerini yerine getiriyorlardı.

Dağın eteklerine vardıklarında, Aether'in adımları yavaşladı. Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ayaklarının altındaki zemin tamamen taştan yapılmıştı, ama sıradan bir taş değildi.

Garip, yeşil renkli taşlar yüzeyi kaplıyordu ve ürkütücü, sonsuz bir parıltıyla hafifçe titreşiyordu. Dağın tamamı aynı parlayan mineralden yapılmış gibiydi ve o başka dünyadan gelen enerji, dağın her santimetresinde parıldıyordu.

Ve dağın eteğinde, sanki onları bekliyormuş gibi, iki figür duruyordu...

Bir erkek ve bir kadın... Tamamen çıplak ve... Tamamen başsız.

Aether, şaşkın bir sessizlik içinde onlara baktı.

Her şey saniye saniye daha da garipleşiyordu.