Bölüm 1133 : Aether Evlendi: Bölüm 1

Gerçek dünyaya geri döndüğümüzde, Aether hala baygın haldeyken, Sadece birkaç saat içinde, tüm saray görkemli bir düğün törenine dönüştü. Salonlar yumuşak, büyülü ışıklarla parıldıyordu; kağıt süslemeler havada nazikçe uçuşuyordu. Mumlar koridorlarda titriyor, altın alevleri kristal avizelerde dans ediyordu. Masalar zengin kırmızı kadife, çikolata ve krema renginde büyük pastalarla donatılmıştı. Egzotik yemekler sıcak, iştah açıcı kokular yayıyordu. Her şey inanılmaz bir hızla hazırlanmıştı... Lanet olsun! Tüm bunların sadece birkaç saat içinde bu kadar hızlı bir şekilde hazırlanması inanılmazdı. Soyluların hayal edebileceği türden lüks bir düğün gibiydi. Büyük salonun ortasında sakin bir şekilde oturan Nyx Shadowfall, Aether'in yanında duruyordu. Bilinci kapalı olan adam, asil siyah giysiler giymişti ve ince, kadifemsi katmanlarla sarılmıştı. Siyah üzerine siyah, sanki karanlığın kendisi onun kıyafetini dikmiş gibiydi. Başı, etraflarında yaşanan kaosun, ya da daha doğrusu kutlamanın farkında olmadan, ağır bir şekilde omzuna yaslanmıştı. Nyx ise tam tersine, ilahi bir tablodan çıkmış gibi görünüyordu, yeraltı tanrıçası gibi. Mum ışığında parıldayan nefes kesici gece mavisi bir elbise giymişti, kumaşı cilalı obsidyen gibi ışıldıyordu. Elbise belini ve kalçalarını sıkı ve zarif bir şekilde sararak, saf zarafetle dolu bir siluet oluşturuyordu. Koyu mor güller, karmaşık nakışlarla uyluklarına yayılmış, derinlik ve gölgelerle canlanmıştı. Korse benzeri bir tasarımla sırtını saran korsaj, cesur bir oval kesimle omuz bıçaklarının hemen altında biten, çıplak sırtını ortaya çıkararak vücudunu sarararak şekillendiriyordu. Uzun kolları şeffaftı, hareket ettikçe sis gibi dalgalanıyordu, siyah dantel ve ince, büyüleyici desenlerle süslenmişti. Yumuşak mor tonlarıyla renklendirilmiş siyah saçları, ince mor ipliklerle tutturulmuş gevşek, zarif bir topuz şeklinde toplanmıştı. Sol kulağında gümüş haç şeklinde tek bir küpe sallanıyordu, Aether'e doğru döndüğünde hafifçe sallanıyordu. Bir elinde, ince kemik ve siyah ipekten yapılmış, kafatası motifleri ve dantelle süslenmiş, hem ürkütücü hem de zarif bir yelpaze tutuyordu. [Imgincmt] Nyx ve Aether, büyük salonun tam ortasında sessiz ve gerçeküstü bir çift olarak oturuyorlardı. Etraflarında, ani ve gizemli bir çağrı üzerine gelen birkaç soylu vardı. Gördükleri manzara karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı. "Gerçekten evleniyor mu?" "Damat bu mu? O... baygın mı?" Yine de, tek tek yanına yaklaşarak nazik gülümsemeler ve sözler sundular; hiçbiri çok derin sorular sormaya cesaret edemedi. "Sonunda erkeğini buldun, Leydi Nyx," dedi biri, nazikçe elini sıkarak. "İyi şanslar, küçük kız," diğer biri gülerek söyledi. Damatın cansız bedenini görerek bile gözlerini kırpmadan, tereddüt etmeden onu tebrik ettiler. Zorla getirilmiş, kandırılmış ya da basitçe buraya sürüklenmiş olması önemli değildi; salondaki herkes bunun Mary'nin işi olduğunu biliyordu. Ve kimse Mary'ye karşı çıkmaya cesaret edemezdi. Bu topraklar her zaman kanunsuzdu, sıradan halk için bile. Nyx gibi kraliyet mensubu biri için izin ya da geleneklere gerek yoktu. Hatta, bilinmeyen adam kendini şanslı saymalıydı. Mary'ye yakın biri olan Nyx tarafından seçilmek, bir lütuftan başka bir şey değildi. Nyx, neredeyse utangaç bir şekilde yumuşak bir gülümsemeyle başını salladı ve onu tebrik edenlerle el sıkıştı. Majestelerinin bu kadar uğraşacağını, her şeyi bu kadar hızlı ve gizli bir şekilde ayarlayacağını beklemiyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, bunu umursamadı. Hatta, göğsünü sessiz bir sıcaklık kapladı. Ruh eşini bulmuştu. Ve şimdi... bir aile kurmak üzereydi. Bakışları Aether'in dinlenen yüzüne döndüğünde, parmakları beline bağlanmış küçük keseye uzandı. Gümüş bir tarak çıkardı ve onun dağınık, bakımsız saçlarını nazikçe taramaya başladı. Bir anne uyuyan çocuğunu yatıştırır gibi, saçlarını nazikçe taradı. Yakındaki bazı soylular, biraz şaşkın bir şekilde bakıyordu. Nyx'in böyle davrandığını hiç görmemişlerdi — şefkatli, neredeyse duygularıyla parıldayan. Gerçekten... o adam, böyle bir kadına sahip olduğu için gerçekten şanslı olmalı. Nyx başını eğdi, bir an düşüncelere daldı. "Majesteleri nereye kayboldu?" Son hatırladığı şey, Mary'nin kızını düğün için almaya gittiğini söylemesiydi. Bu sırada, ana salondan kısa bir mesafede, büyük sarayın duvarları içinde, çarpıcı bir tezat oluşturan başka bir oda canlanıyordu. Yumuşak pembe ışıkla aydınlatılmış büyük oda, masum bir cazibeyle parlıyordu. Raflar ve duvarlar doldurulmuş oyuncaklarla doluydu, kalp şeklinde yastıklar yere ve yatağa dağılmıştı ve fırfırlı desenli, pastel renkli minik elbiseler açık raflara özenle asılmıştı. Odanın her şeyi tatlılık, sıcaklık ve sevgi yayıyordu. "Anne... şimdi kimin düğününe gidiyoruz?" Lia, saçlarını nazikçe tarayan annesinin önünde itaatkar bir şekilde otururken merakla sesini yükseltti. Koyu siyah bir kıyafet giymişti; yere kadar uzanan uzun bir etek ve kolları yumuşak, kabarık bir hava veren omuzsuz bir üst. Bu, onun normalde tercih ettiği tarz değildi. Neşeli, parlak, etrafındaki kabarık yastıklar ve doldurulmuş hayvanlarla uyumlu bir şey giymek istemişti. Ama annesi bu kıyafeti seçmişti: daha koyu renkli, zarafet dolu ama... hüzünlü? Lia gözlerini kırptı. Annesi aniden odaya girmiş, düğün için mükemmel giyinmesini söylemiş ve kimin düğünü olduğunu açıklamamıştı. Lia ilk başta sormamıştı. Sürprizlere alışkındı. Ama annesinin sürekli başka yere bakışını, elbiseyi seçerken sesinin titremesini görünce, meraklanmaktan kendini alamadı. Annesi onu çok güzel göstermişti. Zarif. Ama aynı zamanda... kırık? Acı bir anıyı hatırlamaktan kaynaklanan, ama yine de zarafetle ilerleyen bir kırıklık. Mary sonunda kızının ipeksi saçlarını taramayı bitirdi, eğilip alnına öpücük kondururken yumuşak bir gülümsemeyle. "Benim tatlı bebeğim~" diye fısıldadı tatlı bir sesle ve ona şakacı bir göz kırptı. Lia, annesinin bakışlarının üzerinde kaldığını fark edince yanakları hafifçe kızardı. Dudaklarında nazik bir gülümseme belirdi ve masum bir merakla başını eğdi. "Ee? Kimin düğünü, anneciğim?" Mary'nin gözleri yaramaz bir ışıkla parladı, sesi şakacı ama aynı zamanda kurnaz bir tona büründü. "Şey, canım... çok şaşıracaksın. Hem de çok. Bak... evlenenler sana çok yakın kişiler." Lia şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Sözleri anlamaya çalışırken kaşları hafifçe çatıldı. "Bana yakın mı? Kim?" Sesi titredi, kararsızdı. Mary yavaşça, kararlı bir şekilde başını salladı. "Mm-hm. Çok yakın biri. Senin olmadan bir düğünde olacağını asla hayal edemeyeceğin biri..." Sesi kesildi. Lia annesine şaşkınlıkla baktı. Mary, kızının masum, hazırlıksız yüzüne bakarken kalbi burkuldu. Onun değerli kızı... yakında acımasız bir kalp kırıklığı yaşayacaktı. Derinlere işleyen bir acı. Ama bu... bu gerekliydi. Başka seçeneği yoktu. Onu korumak için. Onu güvende tutmak için. Onu kendine almak için! Çünkü kızının kalbi... ona aitti. Sadece ona! Ve kalbi paramparça olduğunda, Mary orada olacaktı. Onu kucaklamak, onu teselli etmek için. Onu yeniden inşa etmek için. Onun her şeyi olmak için. Ve o kırılgan sonrasındaki dönemde... kızının kalbi yavaşça, karşı konulamaz bir şekilde, sadece ve sadece ona ait olacaktı. "Evet... Hepsi benim." Mary'nin dudaklarından alçak ve eğlenceli, çarpık bir neşeyle karışık kötücül bir kıkırdama kaçtı. Dilini dışarı çıkarıp dudaklarını şehvetle yaladı — sanki o anın tadını çıkarıyormuş gibi, sanki nadir, enfes, ilahi bir şey tatmak üzereymiş gibi. "Anne?" Lia'nın yumuşak sesi sessizliği bozdu, başını sevimli bir şekilde eğerek, hayalperest ve tedirgin edici bir gülümsemeyle duvara boş boş bakan annesine baktı. Mary gözlerini kırpıştırdı, dönen düşüncelerinden sıyrıldı ve uzun bir nefes verdi. Sesi fısıltıya dönüştü, sakin ve uyarıcıydı. "Ama... kalbini sertleştir, canım. Kendini hazırlamalısın. Seni incitebilecek bir gerçeğe tanık olmak üzeresin." Lia kafasını daha da eğdi, gözle görülür bir şekilde kafası karışmıştı. Kaşları birbirine yaklaştı. Kim olabilirdi? Mary tek kelime etmeden döndü ve kızının elini tuttu. Onu odadan çıkardı ve koridora doğru yönlendirdi. Adımları kararlı ve ağırdı. Her adım mermer zeminde hafif bir yankı yaratarak gergin bir ritim oluşturuyordu. Çıkışa doğru gitmiyorlardı. Lia bunu hemen fark etti. Etrafına bakındığında sarayın içlerine doğru ilerlediklerini gördü ve gözleri fal taşı gibi açıldı. "Sarayın içinde mi?" diye sordu, gözleri annesinin yüzüne çevirdi. "Bekle... dışarı çıkmıyoruz, değil mi?" Bu ancak tek bir anlama gelebilir... "Nyx?" diye sordu tereddütle, sesi inanamayan bir fısıltıydı. Mary'nin dudakları gururlu bir gülümsemeye gerildi. Gözleri sevinçle parladı. "Benim akıllı bebeğim. Çok çabuk anladın. Mmm~ İşte ödülün~ chu~chu~" Mary, hiç uyarmadan Lia'nın yanaklarını avuçladı ve onu kendine çekti, yüzüne derin, boğucu bir öpücük kondurdu—tam da açık koridorda! "A-Anne!" Lia'nın yüzü kızardı ve utangaç bir şekilde dudaklarını bükerek etrafına bakındı. Yalnızken öpüşmek sorun değildi, ama burada yapmak? Kesinlikle olmaz! "Nghh... Anne!" diye yumuşak bir sesle itiraz etti. Mary gülerek, hafif ve alaycı bir ses çıkardı. "Bebeğim her zaman çok sevimli ve utangaç~ Fu~Fu~Fu~" Sanki hiçbir şey olmamış gibi Lia'nın saçlarını sevgiyle karıştırdı. Yürümeye devam ettiler. Ve kısa süre sonra, büyük tören salonunun siyah süslemeli devasa kapılarına ulaştılar. İçeriden gelen sesler kısık ama belirgindi — insanların sohbetleri, yaylı çalgıların hafif müziği, kutlama kahkahaları yankılanıyordu. Lia hareketsizce durdu, kalbi kontrolsüz bir şekilde hızlanıyordu. Neden... neden üzerine bir şey çökecekmiş gibi hissediyordu? Mary kızına son bir kez baktı. Gözleri artık sakindi. Soğuk, hesaplayıcı. Neredeyse... zafer kazanmış gibi. Tek kelime etmedi. Sadece iki eliyle kapıyı itti. Güm! Ağır kapılar yavaşça açıldı ve süslü büyük salonun ihtişamı ortaya çıktı. Mumlar havada süzülüyordu ve yapraklar cilalı zeminde tüyler gibi uçuşuyordu. Kraliyet elbiseleri ve özel dikim paltolar giymiş konuklar uzun koridorları doldurmuştu ve en uçta, parıldayan tören kemerinin altında... Nyx Shadowfall. Ve... Aether. Birlikte oturuyorlardı. Tören kıyafetleri giymişlerdi. Yan yana. Lia'nın ayakları yerinden kıpırdamadı. Zihni dondu. Onun görüntüsü dışında her şey bulanıklaşmıştı. Aether. Gözleri onun yüzüne kilitlendi, gözlerini kırpmayı reddetti, bakışlarını kaçırmayı reddetti. Ağzı yavaşça açıldı, dudakları titriyordu. Göz bebekleri titriyordu. Nefes alamıyordu. Düşünemiyordu. Tüm vücudu, gözlerinin gördüklerini kabul etmiyordu. Hayır Hayır. Hayır Kalbi, sanki keskin bir şey onu habersizce bıçaklamış gibi acı bir şekilde sıkıştı. Ciğerlerindeki hava, sığ bir nefesle dışarı çıktı. Ve arkasında... Mary gülümsedi. Sessiz, ürkütücü, saf bir tatmin gülümsemesi. Kızının dudakları titremeye başladı, kırılmış, şok ve acı içinde çöküyordu. Ve aynı anda, Mary'nin dudakları yukarı doğru kıvrıldı. Onun sevinci, Lia'nın kederiyle aynaydı. Derin bir nefes aldı ve aniden trajedi ve neşeyle karışık garip, çılgın bir çığlık attı: "AĞLAMAYAN, BEBEĞİM! ANNEN BURADA!!" Sesi mermer salonlarda yankılandı, hem yürek parçalayıcı bir trajedi hem de rahatsız edici bir sevinçle dolu, açıklanamayan bir tonda yankılandı. İnsanlar döndü. Hizmetçiler irkildi.