Bölüm 1132 : ##### Bölüm 4

Aether bu iki garip figürü ilk kez görüyordu. Onun önünde durmuşlar, yüzlerinde doğal olmayan geniş gülümsemeler vardı. Ancak, onların yüz hatlarını tam olarak ayırt edemiyordu. Tek anlayabildiği... en azından şekil olarak kadın olduklarıydı. Hepsi bu kadar. Aether, bu bilinmeyen alemde sakinliğini korumaya çalışarak, onlara doğrudan bakarak yavaş ve düzenli nefesler aldı. "Demek... siz ikiniz benim Kontratçılar mısınız?" İkiz figürler, sanki sözleri ilgilerini çekmiş ve düşünmeye sevk etmiş gibi, neredeyse mekanik bir hareketle başlarını yavaşça eğdiler. Sonra, mükemmel bir uyum içinde, aynı anda konuştular: "Hayır, ben değilim." "Hayır, ben değilim." Aether gözlerini kırptı, şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Onlar değil mi? O zaman kim? İkizler yine başlarını eğdiler, bu sefer ikisi de mükemmel bir uyum içinde sağa doğru eğildiler. Hareketleri yumuşaktı ama son derece doğal değildi, sanki görünmez iplerle çekilen kuklalar gibiydiler. Onları izlemek Aether'in tüylerini diken diken etti. "Ama biziz." Aether tekrar gözlerini kırptı, yüzü şaşkın bir ifadeye büründü. Ne halt ediyorlardı bunlar? Sonra, beyaz figür nihayet tekrar konuştu, sesi yumuşak ve ruhaniydi. "Fazla düşünmene gerek yok. Şimdilik bilmen gereken tek şey bu..." Siyah figür, kendi gizemli eklemesiyle devam etti. "Gelecek her zaman belirsizdir, sürekli değişir... istikrarsızdır. Her neyse, burası bizim alanımız ve seni buraya getirme nedenimiz basit: sana bir hediye vermek istedik." Hediye mi? Aether kaşlarını çatarak gözlerini kısarak baktı. Garip ve çelişkili sözleri kafasında işlerken sessiz kaldı. Beyaz figür hafifçe öne eğildi ve devam etti, "Senden öncekiler gibi, Aether'in diğer versiyonları gibi, sen bu noktaya... yıkım olmadan, kaosa kapılmadan ulaştın." Siyah figürün sesi kadınınkine karıştı. "Fedakarlık yapmadan. Kırılmadan. Dayandın. Ve bunu yaparak... senden önceki tüm Aether'lerden çok daha fazla eğlendirdin bizi." "Eylemlerinizle bizi çok eğlendirdiniz, Bay Aether," Garip bir tonla eklediler. Aniden, ellerini yavaşça, kasıtlı bir şekilde, ama garip bir şekilde onaylayarak çırptılar. Ses, etraflarındaki boşlukta doğal olmayan bir şekilde yankılandı, var gibi görünmeyen görünmez duvarlardan sekerek. Alan zifiri karanlıktı, ama alkışlar sanki büyük, boş bir salonda yankılanıyordu. Aether'in yüzü karardı, yumrukları hafifçe sıkıldı. "Eğlence mi...? Siz benim hayatımın sizin için eğlenceden ibaret olduğunu mu düşünüyorsunuz?" Sesi hafifçe titriyordu, korkudan çok hayal kırıklığından. Cevap vermediler. Ya da belki de cevap vermemeyi seçtiler. Sanki öfkesi onlar için önemli değilmiş gibi. Sanki acısı ve kafa karışıklığı önemsizmiş gibi. Bunun yerine, beyaz figür daha geniş bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle konuştu. "Öyleyse, performansına olan takdirimizin bir göstergesi olarak, sana çok özel bir hediye vermeye karar verdik." Siyah ve beyaz figürler, yavaş ve zarif hareketlerle ellerini kaldırdıktan sonra parmaklarını birbirine geçirdi. Dokundukları anda, ellerinden garip bir itme gücü fışkırdı. Hava bozuldu, aralarındaki boşluk doğal olmayan bir şekilde bükülüp kıvrıldı, sanki gerçeklik, birleşen avuç içleri arasında var olmak istemiyormuş gibi. Ve sonra ortaya çıktı... Bir kafes mi? Bükülmüş uzaydan, havada asılı duran garip bir kuş kafesi ortaya çıktı. Yüzeyi, camın içinde hapsolmuş canlı mürekkep gibi kendi kendine hareket eden ve akan siyah ve beyaz desenlerle kaplıydı. Kafesin kendisi, sanki canlıymış gibi hafifçe titriyordu... nefes alıyordu. Aether kaşlarını çattı, bakışları kafes ile iki figür arasında gidip geldi, kendisine gösterileni anlamaya çalıştı. "Bu... seni ondan koruyacak," Beyaz figür, kafese uzanıp hafifçe iterek mırıldandı. Kafes Aether'e doğru süzülerek, sessizce önünde durdu ve bekledi. Aether kafasını daha da çöktürerek kafese baktı, tamamen kafası karışmıştı. "Anlamıyorum..." diye mırıldandı ve elini kafese doğru uzattı. Parmakları kafesin yüzeyine değdiği anda, elinden bir ürperti geçti. Soğuk ve metalik bir his vardı, tıpkı normal bir demir kafes gibi. Ama göz açıp kapayıncaya kadar, kafesin tamamı eriyip parmağına emildi ve sessiz bir çekişle ortadan kayboldu, sanki boşluk onu tamamen yutmuş gibiydi. Aether şok içinde gözlerini kırpıştırdı ve parmaklarını ovuşturarak az önce olanları anlamaya çalıştı. Hala yüzünde şaşkınlık ifadesiyle ikiz figürlere baktı. "...Adın ne?" İki figür yine aynı anda başlarını eğdiler, bu sefer uzun bir süre birbirlerine baktılar, sanki onun duyamadığı bir dilde sessizce konuşuyorlardı. Sonra beyaz figür ona dönüp sertçe cevap verdi "Sen layık değilsin." Aether sessizce onlara baktı. Başka bir şey söylemediler. Sadece orada oturup sırıtıyorlardı. Onları ilk gördüğünden beri hiç değişmeyen, kaybolmayan o lanet sırıtış. Onu izliyorlardı. Sessiz. Rahatsız olmadan. En azından şimdi... sonunda sözleşmecilerini görmüştü. Onlar onun olmasa bile. Onlar olsa bile... ve aynı zamanda... olmasalar bile. Siktir... bu çok kafa karıştırıcıydı. Ama kaosun, bilmecelerin ve çarpık sözlerin rağmen, bu an büyük bir adımdı. Aether önlerinde ne olduğunu bilmiyordu, ama içinden bir ses... her şeyin değişmek üzere olduğunu söylüyordu. "Hepsi bu mu?" Aether onlara baktı. Şekiller cevap vermedi. Konuşmadılar. Hatta... kıpırdamadılar bile. Aether'in kaşları çatıldı, omurgasından garip bir ürperti geçti. Bir şeyler ters gidiyordu, çok ters. Sadece sessizlikleri değil, etrafındaki her şey. Uzayın kendisi değişmişti. Sanki zaman durmuştu. Daha önce görünmez bir esinti tarafından taşınan saç telleri gibi havada dans eden ikiz figürlerin saçları artık tamamen hareketsizdi, akışının ortasında donmuş gibiydi. Bir zamanlar canlılık hissi veren etrafındaki karanlık, soğuk boşluk bile artık ürkütücü bir şekilde katılaşmış, donmuş, hareketsiz, ölü gibiydi. Güm! Donmuş sessizliği yırtan ani bir kapı gıcırtısı yankılandı ve Aether'i ürküttü. O, içgüdüsel olarak geri çekildi ve yavaşça döndü, vücudu havadaki gerginlikten ağırlaşmıştı. Ve sonra... onu gördü. Kısa boylu, beyaz saçlı genç bir adam, cilalı obsidiyen gibi parlayan simsiyah bir zırh giymiş, kapıdan içeri adım attı. Zırh yepyeni görünüyordu, tek bir çizik ya da çöküntü yoktu, sanki hiç savaş görmemiş gibiydi. Elinde şiddetle titreyen koyu siyah bir mızrak tutuyordu. Aether'in gözleri fal taşı gibi açıldı. O, başkası değil... kendisiydi. Şoktan göz bebekleri büyüdü. O yüz... Kesinlikle onun yüzüydü. Ama daha gençti. Daha keskin. Ve o gözlerdeki öfke... Korkunçtu. Bu hali, 27. İterasyon ile neredeyse aynıydı, ama... Onda bir vahşilik vardı. Çocuğun gözleri sadece öfkeli değildi, saf, soğukkanlı bir nefretle çarpılmıştı. Aether o bakışta merhamet görmedi. Tereddüt yoktu... Sadece ölüm. İçgüdüsel olarak, Aether bir adım geri attı. "Başka bir pislik mi?" Çocuk soğuk bir sesle mırıldandı, sesinde hiçbir duygu yoktu. Derin bir tiksinti ifadesiyle Aether'e doğrudan baktı, titreyen mızrağını hafifçe kaldırıp ona doğrulttu. Hırladı, "O orospular nerede?" Daha fazla söze gerek yoktu, Aether onun kimden bahsettiğini çok iyi biliyordu. Aether arkasına bakarak, başıyla arkasında tahtında oturan ikiz figürleri işaret etti... Ama Tahtlar boştu. Gitmişlerdi. Aether'in gözleri şokla büyüdü. Birkaç saniye önce ikiz figürler tam oradaydı, donmuş gibi, ama şimdi... hiçbir şey yoktu. En ufak bir iz bile yoktu. Ve sonra— Chuuckkk... Aether'in göğsünde keskin, soğuk bir his yayılırken, mide bulandırıcı bir ses havayı yırttı. Nefesini keserek gözlerini indirdi. Mızrak onu delip geçmişti. Dehşetle arkasına baktı. Diğer Aether, daha genç olanı, onu göğsünden bıçaklamıştı, yüzünde mutlak bir tiksinti ifadesi vardı. "Bu zavallı zayıflıkla zaman kazanabileceğini mi sandın?!" Öfkeyle bağırdı, sesi top patlaması gibi uzayda yankılandı. Havada bile öfkesinin gücüyle titreme hissediliyordu. Karanlık alan, onun varlığını kaldıramıyormuşçasına çatladı ve sallandı. Sonra, diş kancasıyla bir parça eti fırlatır gibi hızlı ve zahmetsiz bir hareketle, çocuk Aether'in cesedini mızrağın ucunda kaldırdı ve onu geldiği kapıdan geri fırlattı. "Siktir git!" Bağırdı. Kapı gürültüyle kapandı. Aether'in bedeni, gökyüzüne geri çarpan bir meteor gibi sonsuz boşluğa fırlatıldı, uzuvları gevşek ve arkasında kan izleri bırakıyordu. Görüşü bulanıklaştı. Ağırlıksız hissetti... çaresiz... ölmek üzereydi. Bilinci kaybolmaya başlarken, gözleri tüm bunlar olmadan önce girdiği garip evi gördü. O evi gördü — yapısı, kendi canavarca versiyonu tarafından parça parça yok ediliyordu. Çocuk evi sadece yıkmakla kalmadı, içinde kalmaya layık hiçbir şey yokmuşçasına öfkeyle parçaladı. Ve sonra... sis her şeyi yuttu. Tıpkı geldiği gibi. Aether'in gözleri yavaşça ışığını kaybetti, görüşü kenarlardan karardı ve sonunda geriye boşluktan başka bir şey kalmadı. Ve sonra... !~Ding~! [Öldün! 💀] [Eter Kan Hattı Etkinleştiriliyor!] !~Ding~! [Son Kontrol Noktasına Dönülüyor!]