Bölüm 1130 : ##### Bölüm 2

Kendi yansımasının kendi kendine hareket ettiğini gören biri ne hissederdi ki? Onu taklit etmeden, aynaya hapsolmuş gibi değil... kendi iradesiyle özgürce hareket ediyorsa? Ürkütücü, değil mi? Aether'in şu anda hissettiği tam olarak buydu — hayır, sadece ürpertici değil. Korkunç, gerçek dışıydı. Sanki içinde bir şey kırılmıştı. İnanamayan gözleri fal taşı gibi açılmış, neredeyse kırpmaya bile izin vermiyordu, evin dışına bakıyordu. Orada duran... kendisiydi. Ona benzeyen biri değil. Uzak bir benzerlik bile yoktu. O, oydu. O figürün, tıpkı birkaç dakika önce bu tuhaf yere ilk geldiğinde yaptığı gibi, şaşkınlıkla etrafına bakınmasını izledi. Aether'in nefesi boğazında takıldı. Dudakları titreyerek fısıldadı, "Neler oluyor...?" Sözler titreyerek çıktı. Zihni olanları anlamaya çalışırken, sertçe yutkundu, gırtlağı şiddetle titredi. "O kim?" diye sordu yüksek sesle, ama tüm vücudu cevabı haykırıyordu. Oydı. Ama içindeki bir şey bunu kabul etmiyordu. Bir parçası bunun doğru olmasını istemiyordu. Olamazdı. Ama öyleydi. Bacakları onu yavaşça pencereye doğru taşıdı, titrek elleri çerçevenin soğuk kenarlarını sıktı. Tam o anda... dışarıdaki siluet aniden döndü. Ve doğrudan ona baktı. Aether, sanki yanan bir şeye dokunmuş gibi geri sıçradı. Kalbi durdu. Nefesi kesildi. Ve sonra... O figürün hareket ettiğini gördü — eve doğru ilerliyordu. "Hayır... hayır, hayır, hayır," diye fısıldadı Aether, panik içinde pencereden geri çekildi. Göğsü hızla inip kalkıyordu, her nefes bir öncekinden daha kısaydı. Farkına bile varmadan bacakları giriş kapısına doğru koştu ve kapının önünde tereddütle durdu. "Açmalı mıyım? Açmalı mıyım...?" Parmakları titreyerek kapı kolunu tuttu. Yavaşça çevirdi. Ahşap kapı, ürkütücü, sürükleyici bir gıcırtıyla açıldı. Aether dışarı baktı. Ve donakaldı. O yine oradaydı. Kapının hemen arkasında, onun diğer versiyonu. Aynı yüz. Aynı dağınık saçlar. Aynı şaşkın ifadeyle eve bakıyordu. Aether'in dudakları dehşetle açıldı. "Bu... gerçekten ben miyim?" diye mırıldandı, sesi titriyordu, sesinde inanamama duygusu belirgindi. Eli yavaşça diğerine doğru uzandı, sanki ona dokunursa bu kabustan kurtulabileceğini düşünüyormuş gibi. Ama sonra... diğer Aether bir adım öne çıktı. Ve onun içinden geçip gitti. Tik! Aether'in tüm vücudu kaskatı kesildi ve geriye doğru sendeledi, sanki biri onu buzlu suya batırmış gibi nefes nefese kaldı. Soğuk parmaklar gibi bir titreme cildini kapladı. "N-Ne oluyor...?" diye nefes nefese sordu, sanki kalbi sökülmüş gibi göğsünü elleriyle sıkıca tuttu. Kendi kollarını, karnını, yüzünü dokundu, hala sağlam, hala burada olduğundan emin olmak için. Ama her şey yanlış geliyordu. Parmakları soğuktu. Nefesi sığdı. Ve arkasını döndüğünde, ikinci Aether'in garip evin içine doğru sakin bir şekilde yürüdüğünü gördü... sanki hiçbir şey olmamış gibi. Sanki hiç orada olmamış gibi. Aether'in kaşları çatıldı. "Beni göremiyor mu?" diye inanamadan mırıldandı. Sonra, neredeyse içgüdüsel olarak, ikinci Aether'in önüne çıktı ve kollarını salladı. "Merhaba? Dostum? Beni görebiliyor musun? Buradayım!" Çırpındı, bağırdı ve zıpladı. Hiçbir şey olmadı. Cevap yoktu. Hiçbir tepki yoktu. İkinci Aether, tekrar eden bir kayıt gibi hareket ederek yanından geçti. Aether, hayal kırıklığı ve kaybolmuşluk içinde nefes verdi. "Burada neler oluyor?" diye mırıldandı, sesi alçak ve ağırdı. "Ben neredeyim?" İkinci Aether'i yakından takip etti, her adımını izledi. Tıpkı daha önce olduğu gibi, diğer versiyonu önce beyaz odaya gitti... sonra siyah odaya. Ve tıpkı kendisi gibi, hayal kırıklığına uğramış, kafası karışmış bir şekilde çıktı. Aether taklitçiyi izledi. "O... benim yaptığım her şeyi yapıyor," diye fısıldadı. Her hareket ürkütücü bir şekilde kesindi. Sanki biri onun hareketlerini kaydetmiş ve tekrar oynatıyormuş gibiydi. Kelimesi kelimesine. Adım adım. Sonra gördü — ikinci Aether pencereye yaklaşıyordu... daha önce baktığı pencerenin aynısı. Ve ikinci Aether aniden dondu, gözleri şokla açılmıştı. "Hayır... olamaz..." Aether'in kanı dondu. Nabzı kulaklarında çınlıyordu. Başını pencereye çevirdi. Ve oradaydı. Başka bir Aether. Üçüncüsü, sisin içinden düşerek yere indi... tıpkı onun gibi. Aether'in midesi düğümlendi. "Siktir!" diye bağırdı, gözleri inanamadan açıldı. İkinci Aether, tıpkı onun yaptığı gibi şok ve panik içinde geri çekildi. Ve sonra, sanki bir senaryoyu izler gibi, dönüp girişe doğru koştu. Aether, kalbinin çarpıntısıyla peşinden koştu, sonra ne olacağını görmek istemiyordu ama kendini durduramıyordu. İkinci Aether kapıyı yavaşça açtı... ve orada duran... Üçüncü Aether vardı. Tik! Üçüncü Aether duraksamadan ikinci Aether'in içinden geçti. Tıpkı daha önce olduğu gibi. Tıpkı ona olanlar gibi. Aether'in bacakları güçsüzleşti, dengesi bozuldu. Yüzü soldu. "...Bir zaman döngüsünde miyim?" diye fısıldadı, sesi boş, uzak, sanki artık kendine konuşmuyormuş gibi. Omurgasından buz gibi bir soğukluk süzüldü, sanki kemiklerine buzlu su sızıyormuş gibi. Yavaşça döndü, nefesi kesik kesikti, elleri sıkı sıkıya kapanmıştı. Vücudu titriyordu, üşüdüğü için değil, derinlerde bir şeylerin ters gittiğini bildiği için. Aklı karışmıştı. Eğer bu bir zaman döngüsü ise... o zaman o kimdi? Hangisi gerçek Aether'di? Ve daha da önemlisi... şu anda burada kaç kişi vardı? Alnından ter damlaları akıyor, gözlerini yakıyordu. Titreyen koluyla teri sildi. "Buradan gitmeliyim," dedi Aether, sesi ciddi ve kararlıydı. Kendine verdiği bir emirdi. Diğerlerinin ne yapacağını bilmiyordu. Bilmek de istemiyordu. Ama burada daha fazla kalmak tehlikeli geliyordu. Yanlış geliyordu. Kapıyı tuttu ve sertçe çekti. Kapı kıpırdamadı. Kaşlarını çattı, daha sert çekti. Hâlâ hareket etmedi. "Ne...?" diye homurdandı. Ellerinden enerji fışkırdı ve kapı çerçevesini patlattı, ama kapı yerinden bile kıpırdamadı. Kırılmazdı. Sadece en son Aether onu açabilirdi. Hala döngüde rolünü oynayan Aether. "Hayır, hayır, hayır!" diye bağırdı, tahtaya vurarak. "Çıkarın beni! Hala buradayım!" Ama kimse gelmedi. Aether'in yüzü panikle buruştu. 'Burada sonsuza kadar mahsur mu kaldım? Eğer bu bir döngü ise, o zaman... bunu sonsuza kadar izlemeye devam mı edeceğim? Dudakları titreyerek dizleri yere, sonra da yatağa çarptı. Oturarak başını ellerinin arasına gömdü. "Düşünmeliyim... sakin ol... şimdi kendinden olma. Şimdi olmaz." Aklı hızla çalışıyordu. "Eğer bir döngünün içindeysem... o zaman bir başlangıç noktası olmalı. Döngünün, eve girdiğim anda başladığını varsayalım. Etrafta dolaştım, odaları kontrol ettim... sonra yaklaşık beş dakika sonra, dışarıda başka bir versiyonumun ortaya çıktığını gördüm. Dışarıdaki o an beş dakika geriye dönerse, o versiyon içeri girdiğinde döngü yeniden başlar. Ama o beş dakikadan önce ben burada değildim... yani gelecekteki halimi göremedim. Ama geçmişteki halimi görebiliyorum... bu da demek oluyor ki..." "Zaman... sıfır mı?" diye fısıldadı Aether. Sesi alçaktı, dehşet ve kafa karışıklığıyla doluydu. Düşüncelere dalmış olduğu için bacakları sertleşmiş ve eklemleri hafifçe ağrıyordu. Ama zihni sakin değildi. Hiç de bile. Bakışları odayı taradı ve gördüğü şey omurgasında keskin bir sarsıntıya neden oldu. Oda, kendisinin farklı versiyonlarıyla doluydu. İki ya da üç değil. On tane de değil. En az elli Aether. Elli farklı versiyonu, her biri aynı yerde dolaşıyor, daha önce yaptığı hareketlerin aynısını tekrarlıyordu. Bazıları pencereden dışarı bakıyordu. Bazıları beyaz odayı kontrol ediyordu. Diğerleri endişeli adımlarla siyah odaya doğru ilerliyordu. Yüzlerinde, az önce yaşadığı kafa karışıklığı, korku ve akıldan çıkmayan soruların aynısı vardı. Sanki canlı bir zaman çizelgesini izliyordu — parçalara bölünmüş ve tek bir alana sıkıştırılmış. Her hareket tanıdıktı. Her nefes, her adım, her hayal kırıklığı dolu ifade... hepsini tanıyordu. Onlar kendisiydi. Hepsi. "Bir anının içindeyim... bir döngünün içinde... hayır, kendi içimde," diye fısıldadı Aether, kendi yansımalarının rollerini sürdürdüğünü izlerken. Hiçbiri onu fark etmedi. Hiçbiri birbirine bakmadı. Sadece... bir senaryoyu takip ediyorlardı. Kendi senaryosunu. İleri doğru yürüdü, kopyalarının arasından geçerek. Onlara dokunmadı, dokunamazdı. Onlar yankılardı, hayaletler gibi. Bir zamanlar var olanın geçici görüntüleri, sonsuza dek tekrarlamaya mahkum. Sonra bir şey değişti. Odanın önündeki kalabalıktan 51. Aether kapıya doğru ilerledi. Ve tam o anda, Aether'in kalbi bir an durdu. Ne olacağını bildiği halde ileri atıldı. Bunu defalarca görmüştü. Döngü tekrar başlamak üzereydi. Bir sonraki Aether gelmek üzereydi. 51'inci giriş kapısına ulaştı, titrek ellerle kapıyı açtı. Ve tam orada— 52. Aether duruyordu. Başka bir kendisi. "Dışarıda... her beş dakikada bir zaman geriye gider," diye mırıldandı Aether. "İçeride... her beş dakikada bir zaman ileri gider..." Gözlerini kısarak, anlamaya çalışırken gözleri seğirdi. Zihni hızla çalışıyordu, denklemler sayılara ihtiyaç duymadan zihninde oluşuyordu. Artık hissedebiliyordu. Dalgalar gibi... biri yukarı doğru akıyor, diğeri aşağı doğru çarpıyordu. Nabız gibi bir ritim. "Bir dalga formu gibi... iki kuvvet arasındaki bir nabız. Beş dakika ileri, beş dakika geri... mükemmel bir zıtlık... Birbirlerini iptal ediyorlar." Gerçek ortaya çıkınca sesi titredi. "Bu yüzden zaman ilerlemiyor. Bu yüzden her şey durmuş gibi hissediliyor." Durakladı, gözlerini kırpıştırdı, eşiği geçmeye hazırlanırken 52. Eter'e bakakaldı. "Ama bir şey... ters," diye mırıldandı Aether, gözlerini kısarak. Ve sonra— Tik! Tek bir ses. Aether'in vücudu sarsıldı. Bu sesi daha önce hiç duymamıştı. Tüm kabus boyunca bir kez bile. Neredeyse bir saatin tik takları gibi hafif bir ses, kafatasının içinde yankılandı—dışarıda değil, kendi kulaklarında. Sanki bir şey nihayet tekrar atmaya başlamıştı. Kulakları seğirdi. "Bu yeni..." "Evet... doğru," diye mırıldandı, artık emin. "Eşik... onu geçmek bir şeyi tetikliyor." Bunu hissetti, sadece kulaklarında değil, ruhunda da. Hafif bir baskı. Bir değişim. Tik tak sesi, zamanın sıfıra geldiğinin kanıtıydı. Yumruklarını sıkıca sıktı. "Buradan çıkmak istiyorsam... zamanlamayı bozmam lazım. Bir anlık bile olsa." Aether gülümsedi, gözlerinde vahşi ve tehlikeli bir ışıltı belirdi. "Bir sonraki Aether'in kapıyı açmasını engelleyebilirim, sadece birkaç saniye geciktirebilirsem, dalga senkronizasyonu bozulur. Döngü kırılır." Gülümsemesi yavaşça kayboldu, şüpheye kapıldı. "Ama bunu nasıl yapacağım?" diye mırıldandı, sinirli bir şekilde. "Onlara dokunamıyorum... Onlarla konuşamıyorum... Önlerine bile çıkamıyorum. Sis gibi içimden geçiyorlar." Elleri titriyordu. Yine çaresiz hissediyordu. Güçsüz. Tam o anda, eski bir anı zihninde canlandı. "Bekle... Bunu daha önce hissetmiştim," diye düşündü. "Zaman akıyor..." Çenesini sıktı. "Kanım," diye fısıldadı. "Zaman yeteneklerim... anlar arasındaki o garip titreme... Kanım her zaman ilk tepki verir. Zamana müdahale eden bir şey varsa, o benim içimde." Elini kaldırdı ve titrek parmaklarına baktı. "Ama... burada kanamam bile mümkün mü? Bu benim gerçek bedenim değil." Bunu biliyordu. Başka bir yerdeydi. Gerçek bedeni, nerede olursa olsun, hala hayattaydı. Hala nefes alıyordu. Burası... bu döngü... ruhani bir yerdi. Bir bilinç hapishanesi. Zorla yansıtılmış bir görüntü. Ama zihni ve ruhu buradaysa... iradesi hala onu şekillendirebilirdi. Gözlerini kapattı. "Hadi... konsantre ol. Hala bedenine bağlısın. Ölmedin. Bu ölüm değil, yer değiştirme. Ben hala benim. Hala gerçek benliğime bağlıyım. Sadece o ipliği bulmam gerek..." Kasları gerildi. Sırtından ter dökülüyordu. Nefesi hızlandı. Sinirleri çığlık attı. Ve yine de elini kaldırdı, ağzını açtı... ve işaret parmağının derisini sertçe ısırdı. Sessizlik. Acı yoktu. Hiçbir his yoktu. Hiçbir şey. Ama sonra... Damla... Parmak ucundan tek bir damla kan sızdı ve yere düştü. Kalbi durdu. Kan... gerçekti. 52. Aether irkildi. Aniden etrafına bakındı, sesi alçak ve temkinliydi. "Ne oluyor...?" diye fısıldadı. "Merhaba? Kimse var mı?" Kafası karışmıştı. Aether sırıttı. "Fark etti... İşe yarıyor." Hızla hareket ederek duvara çömeldi ve parmağını hala sıcak olan kana batırdı. Tereddüt etmeden, beyaz duvara sivri harflerle yazmaya başladı. Her kelime aciliyetle kazınmış, her vuruş çaresizlikle doluydu. Bir mesaj. Kendine değil. Bir sonrakine. Hâlâ uyuyanlara. İzleyenlere. Odanın diğer tarafında, hala döngülerini tekrarlayan elli Aether aniden durdu. Konuşmadılar. Ona doğru hareket etmediler. Ama gözleri—onun gözleri—izliyordu. Kanı gördüler. Yazıyı gördüler. Ve ifadelerinde bir şey değişti. Hafifçe. İnce bir şekilde. Sanki uzak bir anlayış zihinlerine sızıyormuş gibi. Bu sırada, 52. Aether ilerlemeye devam etti. Diğerleri gibi o da evin etrafına bakındı. Odaları kontrol etti. Pencereleri aradı. Şaşkındı. Kaybolmuştu. Sonra yine aynı şey oldu. Başka bir Aether — 53 — sisin içinden düştü. Aynı çığlık. Aynı düşüş. Aynı tepki. Ve aynen öyle, döngü devam etmeye çalıştı. Ama bu sefer... devam etmedi. 52, senaryoya göre hareket etmek için girişe doğru koşarken durdu. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Duvardaki kanlı harfleri izledi. "Dur... Zaman... Döngü... Açma... Bekle..." Kelimeleri yüksek sesle okudu, sesi şaşkınlıktan titriyordu. "Ne oluyor lan...?" diye tekrar fısıldadı, olduğu yerde donakaldı.