Bölüm 1110 : Çocukları İyileştirmek: Bölüm 1

Aether metal kapının önünde sessizce durdu. Öne eğildi ve uzun kodu sabit parmaklarıyla girdi. Kapı sadece açılmadı, sanki ürkmüş gibi hafifçe titreyerek, sonra düşük bir mekanik sesle açıldı. "Xara?" Aether loş odaya yumuşak bir sesle seslendi, ama cevap gelmedi. İçeriye dikkatlice adım attı ve bir an nefesini tuttu. Odanın tamamı değişmişti. Önceki amacının izleri tamamen silinmişti. Onun yerine sayısız kan kavanozu, raflara düzenli bir şekilde dizilmiş şişeler ve tanklara kapatılmış tuhaf yaratıklar vardı. Bazıları canlıydı, seğiriyordu, bazıları ise hareketsiz bir şekilde asılı duruyordu. Havada kimyasal, eski kan ve dezenfektan kokusu hafifçe hissediliyordu. Bu hayvanların bazılarının ne olduğunu veya neden buraya getirdiğini bilmiyordu. Ama Xara'yı tanıyordu... Bir nedeni olmalıydı. Aether yavaşça içeri girip etrafı taradı, ta ki gözleri Xara'ya takılana kadar. Xara, yıpranmış bir kanepede kıvrılmış halde yatıyordu. Vücudu gevşek görünüyordu, uzuvları gerilmişti, yüzü hafifçe yana dönmüştü. Soluk teni ışık altında daha da solgun görünüyordu ve gözlerinin altındaki koyu halkalar, bitmek bilmeyen çalışma gecelerinin izlerini taşıyordu. Aether yumuşak bir kahkaha attı ve gülümsedi. "Şuna bak... uykusunda tek bir endişesi bile yok," diye düşündü. Ama sonra yakındaki dağınık masaya baktı. Yığınlarca belge. Dağınık aletler. Şırıngalar. Veri sayfaları. Ve hepsinin ortasında, hafif bir ışık yayan, parıldayan, garip mavi bir sıvının bulunduğu bir beher. Meraklanan Aether, hafif bir şaşkınlıkla yaklaşarak ona baktı. "Acaba... gerçekten tedaviyi buldu mu?" diye düşündü. Kağıtlardan birini alıp göz gezdirdi. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Formüller, kimyasal bileşimler, el yazısıyla yazılmış notlar... Başarmıştı. "Tanrım... çözmüş mü?" Dudakları gururlu, sessiz bir gülümsemeyle kıvrıldı. Dosyayı nazikçe yerine koydu ve ona dönüp baktı. Xara'nın vücudu neredeyse hiç kıpırdamıyordu, yavaş nefeslerle yükselip alçalıyordu. Saçları dağınıktı, bazı telleri kapalı göz kapaklarının üzerine düşmüştü. Aether ona doğru yürüdü, diz çöktü ve yorgun gözlerinin köşelerine parmaklarını nazikçe dokundu. Kendini yorgunluktan bitkin düşürmüştü. Adanmışlığı çok güzeldi... ama aynı zamanda biraz da ürkütücüydü. "Seni inatçı dahi," diye fısıldadı Aether sevgiyle. Düşünmeden, ona daha da yaklaştı, burnunu nazikçe burnuna sürtü, nefesleri karışmıştı. "Hmmm..." Xara hafif bir mırıldanma çıkardı, yüzü hafifçe buruştu, sonra havayı kokladı. Bir saniye sonra, hafifçe gülümsedi ve bilinçsizce elini kaldırarak Aether'in vücudunu yastık gibi kendine çekti, bırakmaya hazır olmadığı bir oyuncak ayı gibi. Aether sessizce güldü, kollarını beline doladı ve vücuduna gömüldü. En az yarım saat öyle kaldı, sadece onu tutarak, kalp atışlarının yavaş ve düzenli olduğunu dinledi. Sonra, yumuşak bir kıkırdama ile mırıldandı, "Uyanık olduğunu biliyorum, Xara." Bilmiş bir gülümsemeyle... Laboratuvara girdiğinde, onun gerginliğinin değiştiğini hissetmişti. Tetikteydi. Araştırmaları ve sırları söz konusu olduğunda asla dikkatsiz davranmazdı. Kendisiyle bile olsa, asla gardını tamamen indirmezdi. Xara'nın yanakları yavaşça kızardı, ama gözlerini sıkıca kapalı tutarak rolünü sürdürdü. Aether eğildi ve dudaklarına yumuşakça öptü. Dudakları kuruydu, biraz çatlamıştı ama umurunda değildi. Dudaklarına tekrar öptü, daha derin, biraz daha bastırarak. "~mm~" Gözleri birden açıldı. Şok ve şaşkınlık içinde ona baktı, yüzü kıpkırmızı olmuştu. Onu nazikçe itti ve düşük, sersemlemiş bir sesle mırıldandı, "Ne yapıyorsun...?" Ellerini yüzüne sürerek, yeni uyanmış gibi davranmaya çalıştı ama gözlerindeki bakış onu ele verdi. Aether tekrar güldü, sesi alçak ve sıcaktı. Onu kolayca kucakladı ve vücudunu çevirerek, kanepeye otururken tamamen kucağına oturtdu. Tereddüt etmeden yüzünü göğsüne gömdü ve yumuşak göğüslerine sokuldu. "Bunları özledim..." diye mırıldandı, tembel bir gülümsemeyle. Xara bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra yanakları tekrar kızararak başka yere baktı. Kollarını onun sırtına doladı, utançla başını salladı ama uzaklaşmadı. Aether derin bir nefes aldı, kokusunu içine çekti. "Gerçekten çok güzel kokuyorsun," dedi şakacı bir şekilde, burnunu boynuna bastırarak ona gülümsedi. "Ter, kimyasallar, stres... hepsi... lanet olasıca lezzetli." Xara irkildi ve onu itti, yüzü hafif bir dehşetle buruştu. Ayağa kalktı ve kendini kokladı. "Kahretsin... iğrenç kokuyorum," diye tiksinerek mırıldandı. Aether omuz silkti, kanepeye yaslanarak rahatladı. "Bana göre değil. Açıkçası, beni tahrik ediyor," dedi açıkça, düşünürken elini saçlarından geçirdi, 'Onunla ilgili bir sorunum var... Yemin ederim.' Ciddiydi. Onun her şeyini seviyordu: filtrelenmemiş, kaotik, takıntılı bilim insanı, görünüşüne önem vermeyen, vücudu pes edene kadar çalışan kadın... Her şeyini seviyordu. Nedenini açıklayamıyordu. Onu seviyordu... Öylece. Aether başını sallayarak düşüncelerinden çıktı. "Yani... gerçekten tedaviyi buldun mu? Hepsini kurtarmanın yolunu buldun mu?" Hâlâ kokusundan şikayet eden Xara durdu ve gözlerini kırptı. Yüzündeki ifade anında keskinleşti ve odaklanmış, parlak bir yoğunluğa büründü. Başını salladı. "Evet," dedi. "Bu yeri, bu tesisi ve içindeki teknolojiyi anladıktan sonra, o kadar da zor olmadı. İhtiyacımız olan her şey burada. Burası... tam da bu tür acil durumlar için inşa edilmiş. Aether, anlamıyor musun?" "Ne demek istiyorsun?" Aether kaşlarını çatarak dik oturdu. Xara ona doğru yürüdü, üzerinde çalıştığı kağıtları aldı ve açıklamaya başladı. Sesi tutkuyla hızlandı. Ona deneylerden, kan analizlerinden, gen bozulmalarından ve buradaki makinelerin sadece izlemek veya tedavi etmek için değil, kan bileşimini tamamen düzenlemek, yeniden programlamak için tasarlandığından bahsetti. "Bu, DNA'yı en temel düzeyde yeniden yazmak gibi bir şey," dedi, gözleri çılgın bir heyecanla parlıyordu. "Burayı kim inşa ettiyse, sadece deney yapmıyordu, en ince ayrıntısına kadar yaratıyordu!" Aether dinledi, yüzündeki ifade okunması zordu. Buranın eski, hatta çok eski bir yer olduğunu hep biliyordu. Kendisinden çok önce yaşamış biri tarafından inşa edilmişti. Önceki Ejderha İmparatorları bile burayı zar zor anlıyorlardı. Ama şimdi, Xara ile birlikte burada durup, gözlerinde o kadar aç bir şekilde açıklamalarını dinlerken... her şey korkutucu bir şekilde mantıklı geliyordu. Xara'nın sesi alçaldı, daha karanlık ve daha kötücül bir hal aldı. "B-bu, hayatım boyunca aradığım yer. Önceki kertenkele bununla ne yaptı bilmiyorum, ama yüzeyini bile zorlukla kazımış. Eğer gerçekten anlamış olsaydı, gerçek insanları denek olarak kullanmadan aradığı her şeyi yaratabilirdi." Yürüyerek odada dolaşmaya başladı ve kendi kendine hafifçe gülümsedi. "Hehehe... ha~ha~ Bu bir mucize. Bu laboratuvar... sadece bir araç değil. Bu bir hediye. Aether... teşekkür ederim. Sen olmasaydın, bunu asla bulamazdım. Sınırlı kalır, açlık çekerdim, veri kırıntıları için toprakta sürünürdüm. Ama şimdi... Haha~Hehe~HEHE---" Yüzü çılgın bir parıltıyla aydınlandı, nefesi hızlandı, vücudu heyecandan neredeyse titriyordu. Aether ona baktı. İçinden derin bir sıcaklık yükseldiğini hissetti. Onu öyle izlemek — vahşi, parlak, güzel, biraz deli — içindeki ilkel bir şeyi harekete geçirdi. Tek kelime etmeden ona doğru adım attı, belinden tuttu ve onu tekrar öptü—bu sefer daha sert, daha derin, alt dudağını ısırarak. "~Hmmm~" Xara nefesini tuttu, sırtını hafifçe kavisleyerek geri çekildi. Deliği deliye dönmüş hali, onun ağzının baskısı altında eriyip gitmeye başladı, onu kendine getirerek takıntısının kenarından geri çekti. Aether'in gözleri karardı, tehlikeli ve ateşle doldu, yüzüne yaklaşırken. Dudaklarını aralarken nefesi dudaklarına değdi, sesi alçak ve boğuktu. "Lütfen... beni bir canavara dönüştürme," diye fısıldadı. Onun kıvrımlarına nazikçe dokunan parmakları aniden kıçını sıktı, sert ve çaresizce, sanki içindeki ilkel bir şeyi zapt etmeye çalışır gibi. Sıkıca tuttu, kendini tutmak için neredeyse titriyordu. Xara hafifçe nefes aldı. Başını eğdiğinde yüzü koyu kırmızıya döndü, dudakları titriyordu, onun gözlerine bakamıyordu. Kalbi göğsünde gök gürültüsü gibi çarparken, utangaç ve itaatkar bir şekilde ona hafifçe başını salladı. Havada kalın, boğucu bir gerginlik vardı, sanki atmosfer erimiş gibi ağır ve elektrikliydi. Tek bir yanlış hareketin her şeyi ateşleyebileceği türden bir andı. Ama sonra... "A-Her neyse..." Xara ilk konuşan oldu, kesik kesik nefes alıp kendini toplamaya çalışırken gerginliği bozdu. Gözleri odaklanıp sesi tekrar soğuk ve ciddi bir hal aldı. "Sana bir şey göstermem gerek." Aether burnundan derin bir nefes verdi ve isteksizce elini bıraktı, eli onun yumuşak teninden kaydı. Parmakları, reddedilmesine kızmış gibi seğirdi. Yüzü yenilmiş, boyun eğmiş bir ifadeye büründü, ama itiraz etmedi. Sesindeki ciddiyet, bunun önemli olduğunu, çok önemli olduğunu söylüyordu. Hızla döndü ve işinde ustalaşmış birinin hızıyla ana konsola doğru yürüdü. Elleri, parlayan düğmeler ve dokunmatik ekranlar üzerinde hızlıca hareket etti, kendinden emin ve verimliydi. "Dosyaları incelerken, buradaki ekipman ve sistemleri anlamaya çalışırken," dedi, parmakları tereddüt etmeden tuşların üzerinde dans ederken, "garip bir şey buldum... gizlenmiş bir arşiv." Aether arkasında durmuş, konsolun ortasındaki büyük kristal titremeye başlarken merakla kaşlarını çatarak izliyordu. "Bu işi gerçekten seviyor... değil mi?" diye düşündü Aether alaycı bir gülümsemeyle. Her şeyin ortasında, kaosun, kanın, takıntının içinde bile, tutkusu verilerdeydi. "Bu dosyaya rastladım," diye devam etti ve keskin bir tıklama sesiyle kristal bir kez parladıktan sonra net bir görüntüye dönüştü. Havada yumuşak bir uğultu duyuldu ve görüntüler netleşti. Aether yaklaşarak izlemeye başladı. Ekranda beyaz laboratuvar önlüğü giymiş kel bir adam belirdi. Gözleri panik ve aciliyetle doluydu. Kameraya bakarak konuşmaya başladığında sesi titriyordu. "Bu kaydı gören herkes, lütfen dikkatlice dinleyin... Burası benim laboratuvarım. İnsan genlerini düzenlemek için kurdum... Evrimimizin geleceğini şekillendirmek için. Bu... Bu, insanlık için son umudumdu---!" BOOM! Ekran şiddetle sarsıldı. Uzak bir patlama projeksiyonu salladı. Güm. Güm. Güm. TRRRRRR!! TRRRRRRRRRRR!! Arka planda silah sesleri yankılandı. Çığlıklar. Metal çarpışmaları. Aether'in vücudu, görüntü tekrar şiddetle titrediğinde içgüdüsel olarak gerildi. Ekranda, siyah giysili askerler, tüfeklerini kaldırmış, arkalarında mermiler uçuşarak koşarak göründüler. Kaos çok büyüktü. "DOKTOR, HEMEN BURADAN GİTMELİYİZ! O GELİYOR!!" diye bağırdı adamlardan biri, kulakları sağır eden gürültünün üstüne. Görüntü doktora geri döndü; yüzü solgun, dudakları titriyordu. Etrafındaki katliama rağmen konuşmaya devam etmeye çalışırken gözleri yaşlarla doldu. "Lütfen... burayı koruyun," diye yalvardı, sesi titriyordu. "Bunun için her şeyimi verdim. Ben... sadece insanlığa bir şans daha vermek istedim... bir gelecek... Sadece istedim..." "DOKTOR!!!!" Başka bir bağırış onu kendine getirdi. Gözle görülür şekilde irkildi, hızla gözlerini kırptı, sonra son bir şey söyledi, sesi kırık, çaresiz: "Unutmayın... O düşmanımız. Dengesizliği asla tolere etmeyecek. Aşağı inecek... ve acımasızca öldürecek. Origins'li dostlarım... Hala hayatta iseniz... Bu kabustan kurtulduysanız... Asla unutmayın, Arcane her zaman düşmanımızdır!" SSssshhhhh! Video bozuldu ve sert, statik bir cızırtıyla kesildi. Kristal karardı ve odayı sessizlik kapladı. Aether tamamen hareketsiz durdu, gözleri artık boş olan projeksiyona sabitlenmişti.