Bölüm 11 : Benim adım Aether... Efendim

"Hmm..." Aether'in gözleri boynunda asılı duran tuhaf yüzüğe takıldı. Altın rengi, parlak ama mat bir yüzük, soluk mor bir taşı sarıyordu. Narin mor çizgiler, taşı zarifçe çevreleyerek yüzüğe rafine bir çekicilik katıyordu. Yüzük, boynuna sıkıca bağlanmış bir ipe tutturulmuştu. Aether gözlerini kısarak, içindeki otaku merakı uyandı. Tereddüt etmeden yüzüğü parmağına taktı. "..." Aether bekledi, etrafını bir beklenti havası sardı. Ne bekleyeceğinden emin olamayan Aether, sabırla zamanın akışına bıraktı. Birkaç dakika sonra, hiçbir tepki gelmeyince, yüzüğü başka bir parmağına takmaya karar verdi ve herhangi bir işaret veya değişiklik olup olmadığını gözlemlemeye devam etti. Ancak Hiçbir şey olmadı. Hayal kırıklığına uğramış ama yılmamış olan Aether, sanki gizli bir şey arıyormuş gibi yüzüğü farklı parmaklarına takarak işlemi tekrarladı. "OH! Yüce Efendi, lütfen bu zavallı çocuğa yardım edin!!!" Aether utanç içinde söyledi. ... ... "Boşuna!" diye haykırdı, yüzüğü yere atarak hayal kırıklığıyla. 'Ting, Ting, Ting...' Yüzüğün yere çarpmasıyla çıkan melodik ses kısa bir süre yankılandıktan sonra yüzük Aether'in yanına geri yuvarlandı, sanki dirençli bir şekilde geri dönmüş gibi. Aether öylece yatıyordu... Çıplak. Bu, gece çıplak kalma arzusundan kaynaklanmıyordu; daha çok, iç çamaşırı giymediği içindi. Bu acı gerçek, onun bir 'köle' olduğunu hatırlatıyordu... Daha doğrusu, sonsuza kadar köle olacağını, durumunun neredeyse hiç anlamadığı bir sözleşmeye bağlı olduğunu. İçini çekerek, kendini uykuya teslim etti. Birkaç saniye içinde derin bir uykuya daldı. Derin bir uyku... Zamanın geçişinden habersiz, Aether bir kütük gibi derin bir uykuya daldı. Vücudundaki yaralar ve acılar yavaş yavaş hafifledi, iyileşme süreci başladı. .... ... .. "UYAN!!!" "SUYA DÜŞ!!!" "ARRHH!!" Aether'in duyuları, yüzüne buz gibi bir sıçrama çarptığında ani bir çığlıkla onu uyandırdı. "Ö-Özür dilerim, A-Anne. Yapmayacağım... ha?" Yıllardır alıştığı tepkiyle içgüdüsel olarak özür dilemeye başladı. Ancak, önünde duran mavi-siyah saçlı, havada su tutan bir çocuk görünce sözleri kesildi. "Anne?" Çocuk, Aether'e karışık bir duygu ile baktı. Aether'in vücudunu küçümseyerek süzdükten sonra, alaycı bir şekilde, "Giyecek bir şey giy, pislik! Ve dışarı çık!" diye bağırdı. Bu emirle çocuk oradan ayrıldı ve Aether'i ani uyanışın şokuyla baş başa bıraktı. Sırılsıklam vücuduna ve altındaki ıslak zemine bakarak, Aether pes etmiş bir şekilde iç geçirdi. İsteksizce, daha önce giydiği aynı çuval elbiseyi giydi, sert kumaş ıslak cildine rahatsız edici bir şekilde yapışıyordu. Ancak gözleri, daha önce dikkatini çeken yüzüğe takıldı. "Hmm... Atmayalım, bu 'Ether' için bir anlamı olabilir," diye düşündü Aether ve yüzüğü boynuna takmaya karar verdi. Aether'in uyanınca neden öfke veya hayal kırıklığı göstermediğini merak edenler olabilir. Gerçek şu ki, hayatı boyunca bu tür muamelelere alışmıştı. Daha önce de söylediği gibi, çalkantılı çocukluğu ve zorlu yetişkin hayatı boyunca yaşadıkları, idil bir hayat olmaktan çok uzaktı. Dahası, bu yabancı dünyada sadece bir köle olduğunu anladığından, öfkesini ifade etmenin bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Uyum sağlamak onun için ikinci bir doğa haline gelmişti, hayatın önüne çıkardığı zorluklar ve sıkıntılarla geliştirilmiş bir hayatta kalma becerisi... ta ki bir pislik onun hayatını alana kadar. 'Güm' Odanın içinden çıkan Aether, mavi-siyah saçlı çocuğu sakin bir şekilde süzdü. Çocuk da ona bakarak ilerledi. Aether, genç efendinin izinden gitmesi gerektiğini ya da sonuçlarına katlanmak zorunda kalacağını anlayarak sessiz kalmayı tercih etti. Yürürken, mavi-siyah saçlı çocuk Aether'in değişmiş gibi görünen tavırlarını inceledi. "Gerçekten her şeyi unuttu mu?" diye düşündü ve sormaya karar verdi. "Adın ne?" "Ne sıkıcı..." diye düşündü Aether, baba ve oğulun aynı soruyu sorması nedeniyle bir deja vu hissi yaşadı. "Eether!! Adın ne!!!" Aether hemen cevap vermediğinde, çocuğun ani bağırağı koridorda yankılandı. Çünkü "Pffft--" Aether, içgüdüsel bir tepkiyi bastırmak için hızla ağzını kapattı. Çocuğa baktı ve onun da babası kadar aptal olduğunu gördü. Çocuğun hayal kırıklığının artmasını gözlemleyen Aether, hemen cevap verdi "Benim adım Aether..." "O Efendimiz!" "....Benim adım Aether... Efendim" Aether, herhangi bir duygu belirtisi göstermeden tekrarladı. "Aether?" Çocuk adını duyunca kaşlarını çattı, kısa bir süre düzeltmeyi düşündü ama sonunda vazgeçti. Ether adını yanlış anlamış olabilirdi ama düzeltmeyecekti. Bir kölenin hatasını düzeltmek onun sorumluluğu değildi. Efendi olarak, Aether'e istediği gibi hitap edebilirdi. "Benim adım ne?" "..." Bu seferki hiç komik değildi. Aether'in dudakları, çocuğun onunla oynadığının farkında olarak, açıkça rahatsızlık içinde seğirdi. Aynı sorunun sürekli yankılanması, babasının önceki davranışını yansıtıyordu ve Aether'in hayal kırıklığını ve sinirini daha da artırıyordu. "Onu bayıltsam mı?" Aether, yürürken yumruğunu sıkarak düşündü. Mavi-siyah saçlı çocuk, arkasındaki artan öfkenin farkında değilmiş gibi önünden yürüyordu. Sinir ve öfkeyle dolu Aether, çocuğun boynuna yumruk atmak üzereyken, ani bir korku onu olduğu yerde dondu. Sanki korkunç bir varlık Aether'e bakıyordu, bu his omurgasında titremeye neden oldu. "Ether!! Benim adım ne?" Mavi-siyah saçlı çocuk aniden durdu ve arkasına dönerek sert bir bakış attı. Bu, Ether'in onun emrini ikinci kez görmezden gelmesiydi, bu da efendisine karşı açıkça saygısızlık anlamına geliyordu. Bu davranışa müdahale etmemesi, çocuğun arkadaşları tarafından aşağılanmasına neden olabilirdi... Bu, her ne pahasına olursa olsun kaçınması gereken bir sonuçtu. Ama sonra, "Hmm?" Çocuk, boynunu sıkıp yere diz çökmüş ve gözle görülür bir şekilde mücadele eden kölesini izlerken kaşlarını çattı. "Hey, ne oldu?" Ether'in tavrındaki ani değişiklikten endişelenerek sordu. "..." Ether, onu felç eden ezici bir korkuya kapılmış, hiçbir yanıt vermedi. Sanki tarif edilemez bir canavar onu izliyormuş gibi ilkel bir korku duyuyordu. Nefesi zorlaşmış, tüm varlığı parçalara ayrılıyormuş gibi hissediyordu... Boynundaki yanma hissi şiddetlendi... demir çubuk gibi. "HEY!!" Çocuk, mantıklı bir cevap alamayınca sinirlenerek tekrar bağırdı. Dersleri ve işi dahil olmak üzere birçok sorumluluğu olan çocuk, her seferinde kölesinin yanında kalıp ona yardım edemezdi. Ether'e tekrar su dökmek için hazırlanırken, uşak kıyafetli beyaz saçlı yaşlı bir adam araya girdi. "Genç Efendi, derslerin geç kalıyor. Hemen gitmelisin, yoksa genç hanım yine şikayet edecek. Lütfen, ben onunla ilgilenirim!" Beyaz saçlı yaşlı adam ısrar etti. "Alfred!!... Tamam, gidiyorum o zaman" mavi-siyah saçlı çocuk, ilk başta şaşırsa da Alfred'in ısrarı üzerine hızla dersine doğru yola çıktı. "..." Genç efendi gittikten sonra Alfred, hala boynuna yapışmış ve ağır ağır nefes alan Aether'e dikkatini çevirdi. "Genç efendiye zarar vermeye çalıştın, değil mi?" Alfred ölümcül bir ses tonuyla sordu. Ancak Aether, az önce yaşadığı cehennemden çıkamadan, o derin uçurumda sıkışıp kalmıştı. "Tsk," Alfred dilini şaklattı ve bir saniye içinde Aether'in çuval elbisesini beyaz gömlek ve siyah pantolon gibi resmi bir kıyafete dönüştürdü ve... Aether'i bacağından çekmeye başladı. 'Güm Aether kendine geldiğinde başı yere çarptı ve onu çeken yaşlı adama baktı. "H-hey, ihtiyar! Ne yapıyorsun!!" Aether bağırdı, sesi koridorda yankılandı. "Oh? Kendine geldin... iyi," Alfred, sesinde bir parça memnuniyetle mırıldandı ve Aether'in bacağını bıraktı. Aether, şaşkınlık ve sinirlilik karışımı bir ifadeyle hemen ayağa kalktı ve Alfred'e yorgun bir bakış attı. Daha önce bazı veletlerle birlikteydi, şimdi ise yaşlı bir adamla birlikteydi. "Ne oldu? Ne zaman kıyafetimi değiştirdim?" diye merak etti ve yeni kıyafeti ve daha önce hissettiği garip his karşısında tamamen şaşkına döndü... Zihni, son yaşadığı olayların parçalarını birleştirmeye çalışıyordu. Aether, başına ne geldiğini gerçekten bilmiyordu... sanki başka bir boyutta, bilinmeyen bir varlık tarafından izleniyormuş gibi. "Gel benimle, köle!" Alfred, koridorda ölçülü adımlarla ilerlerken, sesinde otorite havası vardı. Ancak "Kimsin sen? Kim benim elbiseyi değiştirdi?" diye sordu Aether, isyankar yapısı ortaya çıkarken, çünkü ilk kez bir uşak elbisesi giymiş yaşlı bir adam görüyordu. Alfred doğrudan cevap vermedi; bunun yerine sessizce yürümeye devam etti. Bunu gören Aether omuz silkti ve karakteristik meydan okuma tavrını sergileyerek ters yöne döndü, etrafındaki otoriteye bir anlık direndi. Gerçekten asi bir yapısı vardı... O anda, sessizliği bozan Alfred tekrar konuştu "Seni buraya getiren kişi seninle görüşmek istiyor, velet! Sana her şeyi anlatabilir..." Sözler havada asılı kaldı ve Aether bir an duraksayıp düşündükten sonra isteksizce Alfred'in peşinden gitmeye karar verdi. Alfred, Aether'i belirlenen odaya doğru götürdü, ayak sesleri büyük koridorda yankılandı. Garip bir tasarıma sahip devasa beyaz kapının yanında duran Alfred, yumruklarını kaldırdı ve sert, yankılı bir sesle "Tık, tık" "Efendim, onu getirdim" diye seslendi Alfred, sesi koridorun sessizliğinde yankılandı. Ancak hemen bir cevap gelmedi. Yine de Alfred, yılmadan kapı kolunu çevirdi ve büyük kapıyı açtı. Aether'in şaşkın dudaklarından istem dışı bir "Vay!" sesi çıktı.