Bölüm 1092 : Aether'in Silahı?

Tüm bunları kesin bir tonla açıkladıktan sonra, Baş Rahipler saygı ve inanamama dolu yüzlerle sessizce toplantı odasından çıktılar. Her biri ciddi bir ifade takınmıştı, Victor'un sözlerinden açıkça sarsılmış ve hayran kalmışlardı. Bir zamanlar siyasi gerilimle dolu olan oda, artık kehanetin ve belirsizliğin ağırlığıyla yankılanıyordu. Geniş odada sadece Helena, Sera ve Victor kalmıştı. Sera, süslü sandalyelerden birine rahatça oturmuş, bacaklarını çaprazlamış, kollarını kavuşturmuş ve dudaklarının köşelerinde şakacı bir gülümseme vardı. Victor'a bakarken gözlerinde eğlenceli bir ışıltı vardı. "Hala buraya gelip küçük oyunlarını oynadığını inanamıyorum," diye mırıldandı, başını yavaşça sallayarak, sesinde onaylamama ve hayranlık karışımı bir ton vardı. Victor masaya yaslandı, kollarını kavuşturdu, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ne? Onlara hediye gibi vereceğimi mi sandın?" Sesi ciddileşti, keskinleşti. "Ben aziz değilim, Sera. Ve onlara kesinlikle sadaka borçlu değilim. Ayrıca... onu bedavaya vermek... bu imparatorun yapacağı bir şey mi?" Elbette hayır. Victor aptal değildi. İmparator olarak, yaptığı her hareket hesaplı ve stratejik olmalıydı. Gücü bedelsiz veremezdi. Bu zayıflık olurdu ve zayıflığın tahtta yeri yoktu. Peki ya Zephyra İmparatorluğu? O zaten onun! Yavaşça başını salladı ve nefes verdi. "Her neyse... şimdi neler olup bittiğini bana anlatır mısın? Sonunda Aether'i kabul ettiler mi, yoksa hala maskelerinin arkasında tereddüt ediyorlar mı?" Sera içini çekti, yüzündeki eğlence kayboldu. Duruşu düzeldi ve sesi ciddileşti. "Ana Tapınak'ın yıkılmasından sonra... her şey değişti. İnsanlar bunun ilahi bir ceza olduğunu, Tanrı'nın öfkesiyle indiğini fısıldamaya başladı. Bu, kaos ve bağlılığı eşit ölçüde körükledi. Ama ben ayağa kalktım ve onlara gerçeği söyledim. Onlara bunun uzak bir tanrı olmadığını, Aether olduğunu söyledim. Ana'nın kendisi tarafından kutsanmış." Bir an durup onun yüzünü dikkatle izledi, sonra ekledi: "Onu Başrahip yapma fikrini ortaya attım... ve biraz tartıştıktan sonra kabul ettiler. İlk başta isteyerek değil, ama sonunda... boyun eğdiler." Gözlerine bakarken dudaklarında yavaşça çarpık bir gülümseme belirdi. "Öyleyse, Başrahip Bey... İmparatorluğumuza hoş geldiniz." Victor'un gözleri bir an için büyüdü. İnanamayan bir ifadeyle dudaklarını hafifçe araladı ve farkında olmadan tuttuğu nefesini verdi. Bir kez daha... Başrahip olmuştu. Bir zamanlar üstlendiği rol, şimdi ona geri dönmüştü. "Bu kesinlikle bir mucize..." Victor, bunun gerçek olduğuna kendini ikna etmeye çalışır gibi fısıldadı. Sonra başını salladı ve kendini topladı. "Neyse, daha fazla zaman kaybetmeyeceğim. Programın gerisindeyiz. Hemen itici motorların yapımına başlayacağım. Artık gecikme lüksümüz yok." Sera sert bir ifadeyle başını salladı. "Ayrıca, araştırmamı istediğin yer... bir şey bulduk. Ve bu... ilginç," diye ekledi, sesi sessiz, ciddi ve neredeyse temkinliydi. Victor'un kaşları çatıldı. Vücudu, kadının tavrındaki değişikliği hissederek içgüdüsel olarak gerildi. Kısa bir baş sallama ile onayladı ve Sera onu ana tapınağın yıkık kalıntılarına doğru götürdü. Bir zamanlar görkemli olan kutsal yapı, artık parçalanmış bir sessizlik içinde yatıyordu. Taş sütunlar kırılmış, tavan içe çökmüş ve güneş ışığı çatının açık yarıklarından içeri sızıyordu. Ebon Taşı, yıkımın ortasında yavaşça süzülüyor, etrafındaki yıkımdan hiç etkilenmemiş gibi, ürkütücü ve doğal olmayan bir sükunet içinde dönüyordu. Helena sessizce onların arkasından takip ediyordu, adımları hafif, neredeyse hayalet gibiydi. "Devam et! Ne bekliyorsun?" diye yumuşak, sabırsız bir fısıltı geldi. Snowflake göğüslerine sıkıca sarılmış, göğüslerinin arasındaki sıcaklıkta saklanıyordu. Helena dudaklarını ısırdı, sinirli bir enerji derisinin altında uğulduyordu. Yüzleri keskin ve odaklanmış olan Sera ve Victor'a baktı. "...Sonra," diye fısıldadı perinin kulağına. Kırık taşlara ve parçalanmış kalıntılara takılmamaya dikkat ederek enkazın üzerinden geçtiler. Toz havada uçuşuyor, güneşin altında kül gibi parıldıyordu. Yanmış büyünün kokusu hala harabelerde asılı kalmıştı. Sera onları yeni kazılmış bir alana götürdü. Aether'in bir zamanlar ilahi gücüyle deldiği, zeminde derin, oyuk bir çukuru işaret etti. "Burayı kazmamı söyledin... altında ne olduğunu görmek için," dedi sessizce. Şimdi, sır onların önünde açığa çıkmıştı. Toprağa uzun, paslı bir mızrak saplanmıştı. Koyu ve mat görünüyordu, ama onda saf bir varlık hissediliyordu. Victor gözlerini kısarak baktı. "Onu hareket ettiremedik bile," dedi Sera, sesinde bir parça hayal kırıklığı vardı. "Bir santim bile. Her şeyi denedim, tüm gücümü, büyülerimi, eserleri... Hiçbir şey işe yaramadı. Sanki dokunulmak istemiyor gibi." Mızrak, kum ve tozun yarısına gömülü, sanki bekliyormuş gibi hareketsiz duruyordu. Victor, şaşkın bir sessizlik içinde mızrağa baktı... Bu silahı tanıyordu. Hiç şüphe yoktu, bu, bir zamanlar 25 numaralı İterasyon tarafından kullanılan mızrağın aynısıydı. Ancak onu asıl rahatsız eden, silahın varlığı değildi... onun saplandığı şeydi. Paslı mızrak sadece yerde yatmıyordu. Bir insan iskeletinin göğüs kafesine saplanmıştı, ucu kemiğe derinlemesine batmıştı. Victor'un gözleri kısıldı. "Bu kimin?" diye sordu, sesi alçak ve yüzünde hafif bir kaş çatma ile tedirginlik vardı. Sera yavaşça başını salladı, kaşları karışmış bir şekilde. "Bilmiyoruz... Bu, hiçbirimizin ilk kez gördüğü bir şey. Ana Tapınak'ta birinin öldürüldüğüne dair hiçbir kayıt ya da bahis yok. Hiçbir şey. Bir fısıltı bile." Helena hareketsiz durdu, bakışları kemiklere kilitlenmişti. Vücudu sertleşmiş, donmuş gibiydi, sanki nefesi boğazında takılmıştı. Gözleri kaşınıyordu, yarısı toprağa gömülü kafatasından bakışlarını ayırmak istemiyordu. Kalbi her saniye daha hızlı atıyordu, daha hızlı, daha hızlı... Sanki görünmeyen bir şey onu çağırıyordu. Sera ona bir bakış attıktan sonra ekledi, "Ya uzun zaman önce biri burada öldürülüp gömülmüşse? Kimsenin haberi olmadan Tapınağın altına saklanmışsa?" Bu bir olasılıktı. Ama Victor'un zihni çoktan başka bir şeye odaklanmıştı. "O mızrak buraya nasıl geldi?" diye düşündü karanlık bir şekilde, gözleri daha da kısıldı. Bu silahı tanıyordu. 25 numaralı yinelemeye aitti ve bu iki tam sıfırlamadan önceydi. O zamandan beri iki tam yaşam döngüsü geçmişti... ama silah buradaydı. Önünde yatıyordu... gerçek. Bu mantıklı değildi. Eğer dünyalar tamamen sıfırlanmışsa, bu mızrak da diğer her şey gibi yok olması gerekirdi. Ve yine de... Victor tereddüt etmeden çömeldi ve çukura atladı. Botları, kemiklerin hemen yanındaki bozulmuş mezar toprağına yumuşak bir sesle indi. "Dikkatli ol," dedi Sera, Helena tepki veremeden keskin bir sesle. Victor, eski, paslı silaha sadece baktı. Yavaşça, dikkatlice uzandı. Parmakları mızrağın paslanmış sapına dokundu ve çekmeye çalıştı. Hareket etmedi. Hatta hiç. Victor derin bir nefes verdi, göğsünde öfke birikiyordu. Annesinin son sözleri hâlâ zihninde yankılanıyordu. Ancak bu mızrak... Bir şeyden emindi. Bu onundu. Onun silahıydı. Ve ceset... Victor'un gözleri iskeletin üzerinde takıldı. Kimin cesedi? Burada, mızrağıyla delinmiş bu ceset, nasıl bir insandı? Bilmiyordu. "Ne olursa olsun..." Victor başını sallayarak fısıldadı ve doğruldu. "Zaten ihtiyacım yok." Bunun üzerine arkasını dönüp yıkık tapınağın yüzeyinde yürümeye başladı. Bütün bu süre boyunca donmuş gibi duran Helena, aniden alçak ve rüya gibi bir sesle konuştu. "Üzgün görünüyor..." Victor ve Sera ikisi de aniden döndü. "O mu?" Victor gözlerini kırpıştırarak tekrarladı. Helena irkildi, sanki trans halinden çıkmış gibi kendine geldi. Yüzü şaşkınlıkla buruştu. "Ne dedim ben?" diye sordu, hızla gözlerini kırpıştırarak, açıkça tedirgin bir halde. Sera gözlerini kısarak baktı. "Sen söyle. Bir şey mi biliyorsun? Ne demek üzgün görünüyor? O kim?" Victor da şimdi ona bakıyordu, yüzünde ciddi ve düşünceli bir ifade vardı. Helena hızla başını salladı. "Bilmiyorum... Öyle demek istemedim... Sadece... Hissettim, sanırım. Sanki bir şey vardı... Orada. Sanki üzgündü. Hepsi bu." Dudaklarını ısırdı, açıkça sarsılmıştı. Kendi sözleri bile ona mantıklı gelmiyordu. Victor alçak sesle mırıldandı, gözleri ona sabitlenmiş, hemen konuşmadı. Sonra bakışlarını toprağın üzerinde duran kafatasına çevirdi. 'Bu kemiklerle bir bağlantısı mı var?' diye düşündü sessizce, zihni olasılıklarla doluydu. Sezgi miydi? Bir anı mı? Yoksa daha fazlası mı? [...] "Neyse," dedi Victor sonunda, düşüncelerini bir kenara itip mezara sırtını dönerek. "Ben gidiyorum. Artık resmi olarak buraya girebilen tek kişi Aether, geri kalanı onun halletmesine bırakayım." Helena başını hafifçe eğdi, kaşları karışmış bir şekilde. "O da... Aether değil miydi?" diye düşündü sessizce.