Bölüm 1074 : Köken Sütunlarının Yükselişi: Bölüm 1

Her biri kendi imparatorluğunun gururunu taşıyan Temsilci Profesörler, sıkı bir düzen içinde omuz omuza duruyorlardı, vücutları büyük gerginlikten titriyordu. Tek bir görev için bir araya gelmişlerdi: Köken Sütunlarını yerin altında mühürlü tutmak. Birleşik güçleri, son savunma hattıydı. "Bu lanet şeyi daha ne kadar tutmamız gerekiyor?" diye mırıldandı içlerinden biri, sesinde yorgunluk ve hayal kırıklığı vardı. Yüzü bitkin görünüyordu, çenesindeki ter damlaları sanki tüm gücü kemiklerine kadar çekilmiş gibi akıyordu. Çökmek üzere olan bir adam gibi görünüyordu. Delphine, ortada sağlam bir şekilde durarak gözlerini kısarak baktı. Uzun paltosu, çalkantılı bariyerden fısıldayan alçak, büyülü rüzgarda hafifçe dalgalandı. "Yukarıdaki inşaat tamamlanana kadar burayı savunacağız," dedi keskin, odaklanmış ve kararlı bir sesle. Sesinde emrin ağırlığı vardı, ama aynı zamanda sorumluluğun yükü de. "Pes edemeyiz. Burada olmaz. Bizler, kendi imparatorluklarımızın temsilci profesörleriyiz. Şimdi başarısız olursak, süslü cüppeler giymiş, omurgasız sıradan öğretim görevlilerinden farkımız kalmaz." Hepsi yumruklarını sıkarken, bariyere daha fazla büyü aktararak hava hafifçe titredi. Sonra, herkesin konsantrasyonunun ortasında, Delphine'in kaşları çatıldı. Belirgin, kasıtlı ayak sesleri loş tünelde yankılandı. Kafasını sesin geldiği yöne çevirdi. Gözleri keskinleşti. "Orada kim var?" diye sertçe bağırdı. Sesi bariyerin uğultusunu keserek duyuldu. "Burası yasak bölge... Bekle, Victor mu?" Onu gördüğü anda nefesi kesildi — sihirli bariyerin ışığında hafifçe parıldayan beyaz saçları ve yüzünün bir tarafını gizleyen yarım maske. O kendini beğenmiş havası çok belirgindi. "Merhaba, Bayan Delphine~" Victor, dudaklarını çarpık bir gülümsemeye kıvırarak selamladı. Sesi rahattı, yaramazlık doluydu, sanki varlığının ne gibi bir etki yaratacağını çok iyi biliyormuş gibi. Delphine'in yanakları belirgin bir şekilde kızardı, ama hemen ifadesini sertleştirerek çenesini kaldırdı. "Sana Bayan Delphine," diye soğuk bir şekilde düzeltti, kollarını göğsünün üzerinde sıkıca kavuşturdu. "Henüz evlenmedim, çok teşekkür ederim." Victor sırıttı, "Ama eski bir arkadaşımdan duyduğuma göre yakın zamanda evlenmişsin..." "Neyse..." Delphine, göğsündeki çarpıntıyı gizlemek için istemeden yüksek sesle bağırdı. Sesi titreyerek sertleşti ve sakinleşmeye çalıştı. "Burada ne işin var? Burası boş boş dolaşmak için bir yer değil." Victor, ellerini ceplerine sokmuş, bakışları bariyerin ve ötesindeki zonklayan Köken Sütunlarının üzerinde tembelce dolaşırken, sırıtışı daha da genişledi. "Sakin ol... Sadece gözlemlemek için geldim. Meraktan, hepsi bu. Tüm bu telaşın nedenini görmek istedim." Bariyerin arkasında, Origin Pillars garip bir ritimle nabız gibi atıyordu, sanki yüzyıllar süren uykudan uyanmış eski kalpler gibi. Onlar, herhangi bir mekanik güçle değil, sanki kendi iradeleriyle yavaşça yerden yükseldi. Zincir yok, dişli yok — sadece ham, mistik bir hareket. Kalın, sinirli damarlar ağaç kökleri gibi tabandan yayıldı, toprağın derinliklerine ulaştı ve hiçbiri daha önce görmediği kadar geniş bir alana yayıldı. Sanki dünyanın kökleri hareket etmeye başlamıştı. Victor başını eğdi ve onların gökyüzüne doğru uzanıp mağara tavanına baskı yapmasını izledi. Sihirli bariyer gözle görülür şekilde gerildi ve basınç altında dalgalandı. "Bu tam olarak ne zaman başladı?" diye sordu, endişeden çok merakla. Profesörlerden biri, keskin ve hoşnutsuz bir ses tonuyla, hafifçe öne çıktı. "Müdürün gözde öğrencisi olsan bile, burası gizli bölge. Buraya sadece seçilmiş birkaç kişi girebilir. Gitmelisin. Hemen. Müdür dönmeden." Victor düşmanca tavırları tamamen görmezden geldi ve Delphine'e yan gözle baktı. Delphine, tedirgin bir gülümsemeyle karşılık verdi, parmakları koluna dokunup duruyordu. "Bir hafta oldu," diye itiraf etti omuz silkerek. "Aktivasyondan beri, yani." Diğer profesörler hemen endişeli bakışlar değiştirdiler. Bazıları kaşlarını çattı. Biri çenesini sıktı. Delphine iç geçirdi. "Onun haberi olmadan buraya geleceğini mi sandınız? İzin almadan? Sanki rastgele girmiş gibi?" Bu sözler hepsini susturdu. Elbette gelmezdi. Artık hepsi bunu biliyordu. "Yani... aktivasyon, son iki Ebon Taşı bile tepki vermeden başladı. Bu da, bunların tetiklemediği anlamına geliyor. Hayır... başka bir şey tetikledi. Bu... bağımsız bir şey. Kendi kendine büyümeye karar vermiş bir tohum gibi," diye düşündü, kaşlarını çatarak. Sonra, sanki durumun ağırlığını silkeler gibi, tembel bir gülümsemeyle nefes verdi. "Peki o zaman... Umarım hepiniz buradaki küçük bebek bakıcılığı görevinden keyif alırsınız," dedi alaycı bir kahkaha atarak, ayaklarını döndürerek ayrıldı. Etrafındaki herkesin alnındaki damarlar seğirdi. Ama gölgelerin arasına kaybolmadan önce Victor geri döndü ve teatral bir tavırla omzunun üzerinden son bir yorum attı. "Oh, bu arada, müdür sizi çağırıyor... Bayan Delphine~" Bu unvanı kasten kullanması ona tokat gibi çarptı. Herkesin gözleri yavaşça ona dönünce yüzü kıpkırmızı oldu. "A-Tamam! Çocuklar... Buradan siz devralır mısınız?" diye patladı, sözlerini neredeyse birbirine karıştırarak arkasını dönüp uzaklaştı. "Hemen dönerim!" Kimsenin bakışlarına cesaret edemeden aceleyle uzaklaştı. Profesörler onun kayboluşunu izlediler, bazıları şaşkınlık ve kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırdılar. "Onu hiç böyle tepki verirken gördün mü?" "Y-Evet... Kesinlikle kızardı, değil mi?" Bu sırada Delphine, haklı öfke ve utançtan karışık bir duygu ile merdivenleri tırmandı. Kaşları çatılmış, ağzı seğiriyordu. "O kendini beğenmiş piçin bunu sanki hiçbir şey değilmiş gibi söylemesine inanamıyorum!" diye fısıldadı, yanakları hala ateş gibi yanıyordu. Ne zaman onun karşısına çıksa... soğukkanlılığı bir anda yok oluyordu. Her küçük alay, her kendini beğenmiş sırıtış... O, onun hangi düğmelere basması gerektiğini çok iyi biliyordu ve bunu utanmadan yapıyordu. "Lanet olsun ona! Yemin ederim o maskeyi yırtıp o sırıtışı aptal suratından sileceğim!" diye içinden öfkeyle bağırdı. Kararlı ve öfkeli adımlarla tırmanırken, aniden köşeden güçlü bir elin uzandığını ve onu gölgelerin içine çekip aldığını hissetti. "MERHABA!!" Delphine çığlık attı, vücudu anında gerildi ve sihrini kullanmaya hazırlandı. Ama sonra... Victor, mükemmel bir şaka yapmış şeytan gibi sırıtarak karşısına dikildi. Gözleri yaramazlıkla parlıyordu. "A-Adi herif!" diye dişlerini sıkarak tısladı, yüzü hiç olmadığı kadar kızarırken ona öfkeyle baktı. Yumrukları titriyordu, ona vurma isteği ile göğsünde kıvrılan mantıksız kelebekler arasında kalmıştı. Victor tereddüt etmeden eğildi ve Delphine'in dudaklarından bir öpücük çaldı. İlk başta Delphine donakaldı, gözleri şaşkınlıkla açıldı, vücudu içgüdüsel bir dirençle gerildi. Ama sadece bir saniye. Nefesi kesildi, kalbi çarptı ve yavaşça pes etti, dudakları kendi arzusunu ele veren yumuşak, özlem dolu bir sıcaklıkla onun dudaklarına bastırdı. Aralarında ateş gibi bir sıcaklık yükseldi... ta ki Delphine nerede olduğunu hatırlayana kadar. Nefes nefese, telaşla, nefes nefese ve yanakları kızararak onu itti. "Hmm... Bekle! Müdür beni çağırdı! Bunun için vaktim yok!" diye kekeledi, onun öpücüğünde kendini neredeyse kaybetmiş olduğunu gizlemeye çalışarak sakinliğini toplamaya çalıştı. Victor sadece omuz silkti, gözlerinde o alaycı ışıltıyla. "Yok. Kimse seni aramadı," dedi Victor, hiç pişmanlık duymadan, gayet rahat bir şekilde. Delphine gözlerini kırptı, yüzündeki telaşlı ifade yerini düz bir ifadeye bıraktı. "Sen... sen yalan mı söyledin?" Victor daha da geniş bir sırıtışla, gözleri parıldayarak, "Belli değil miydi? Seni özledim~" diye alay etti ve aynı anda elini uzatıp kızın poposunu şakacı bir şekilde çimdikledi. Delphine yumuşak bir çığlık attı, ani dokunuşla titreyerek omurgasından bir ürperti geçti. Yüzü daha da kızardı. İki eliyle onun göğsüne itti ve sertlik ve utanç arasında gidip gelen bir sesle bağırdı, "D-Düzgün davranmalısın genç adam! Bir öğrenci profesörünün önünde böyle davranmamalı!" Victor şeytani bir fısıltıyla yaklaşarak, alaycı bir zevkle sesini titretti. "Rol yapma, ha? Hehe... Hiç sorun değil, Profesör~" Yüzü bir anda pancar gibi kızardı. Yumruklarını sıktı, alaycılığın sınırına geldi ve bağırdı. BOOOMMM!! Yumruğu füze gibi havada uçtu, ama Victor, saniyenin binde biri kadar bir tepkiyle, gözünün önünden kayboldu. Yumruk, arkasındaki duvara sertçe çarptı. Taş parçalandı. Tozlar havaya uçtu. Çarpmanın sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. Delphine şok içinde gözlerini kırptı. Kendi gücü bir an için onu korkuttu. O kadar da sert vurmamıştı, en azından öyle sanıyordu. Victor'un nereye kaybolduğunu bile anlayamadan, arkadan sıcak bir kol beline dolandı. Göğsü nazikçe sırtına bastırdı. Sıcak ve alaycı nefesi boynunun arkasına değdi. "Sürpriz, sürpriz... Görünüşe göre hızlanıyorum~" Victor alaycı bir sesle fısıldadı. Delphine irkildi, nefesinden boynu karıncalandı, rahatsızlık ve istemsiz titremeler onu sardı. "Haha..." zayıf bir kahkaha attı, ciddi bir ifade takınmaya çalıştı. Ama sonra— Çat... Ses keskin çıktı. Çok keskin. İkisi de donakaldı ve yukarı baktı. Onun yumruğunun çarptığı taş duvarda uzun bir çatlak oluşmuştu—dışa doğru yayılan, hafif ama ölümcül. Victor'un gözü seğirdi. "O yumruğa ne kadar güç verdi acaba...?" diye düşündü, aniden endişelenerek. Ona baktı, yüzünde okunamayan bir ifade vardı, bir kaşını dikkatle kaldırarak sorgulayıcı bir şekilde. Delphine'in yüzü utançtan kızardı. "Ş-Şey..." diye başladı, gözlerini kaçırarak. O kadar sert vurmak istememişti. Gerçekten! Ama bütün bir haftayı yeraltında kapalı kalarak, işin çoğunu tek başına yapıp, diğer profesörlerin sinir bozucu sözlerini dinleyip, hiçbir takdir görmeden geçirdikten sonra... belki de tüm öfkesini o yumruğa boşaltmıştı. Sadece biraz. Boğazını temizledi, her şeyin kontrol altında gibi davranmaya çalıştı. "Sen kaçtın, değil mi? O yüzden duvara çarptı. Kesinlikle benim suçum değil," dedi kendinden emin bir şekilde omuz silkerek, bilmiş bir ifadeyle çenesini kaldırdı. Victor, sanki "Gerçekten mi?" der gibi, ifadesiz bir yüzle ona baktı. Çat... Bir başka ince çatlak oluştu, ardından bir tane daha. Çatır... çatır... Gergin bir örümcek ağı gibi, tüm duvar parçalanmaya başladı. Taş, görünmez bir basınç altında inledi. Delphine'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Victor kaşlarını kaldırdı. "...Oh, lanet olsun," diye mırıldandı Delphine. TTTRrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!!! Tüm yeraltı bölümü gürültülü bir patlamayla çöktü, zemin toz ve taşların oluşturduğu devasa bir dalga içinde içe doğru çöktü. Victor tereddüt etmeden Delphine'in beline kolunu doladı ve ikisini havaya ışınladı. Yüzeye çıktıklarında soğuk gökyüzü onları karşıladı, altlarında yeryüzünün çöküşünü dehşet içinde sessizce izlediler. Yerin geniş bir kısmı çökmüştü — yeraltı odasının çöküşüyle yutulmuştu. Yükselmiş ve ortaya çıkmış Orijin Sütunları, enkazın ortasında dimdik duruyordu. Enkaz parçaları yuvarlanıyordu. Toz, kalın bulutlar halinde yükseliyordu. Delphine, Victor'un kollarında donmuş halde havada asılı duruyordu, yüzü tüm rengini kaybetmişti. Farkına vardığında dudakları dehşetle açıldı... Meslektaşlarını canlı canlı gömmüştü. Onunla birlikte Köken Sütunlarını koruması gereken kişilerdi. Victor, uzun bir sessizlikten sonra nihayet nefes verdi. "...Eh... bazen böyle şeyler olur," diye mırıldandı.