Bölüm 1063 : Aşkım için canımı veririm... Kabul eder misin?

Beyaz ışık Zephyra İmparatorluğu'nun gökyüzünden indiğinde, bu fark edilmeyecek bir şey değildi. Tabii ki, Müdür bunu hemen fark etti ve birkaç kişi daha bu garip olayı fark etti, gökyüzünün dokusunu delen enerji değişimini hissettiler. Gökyüzünü taradıktan ve hedefi belirledikten sonra, Müdür Dora nihayet yerine ulaştı. "Yine mi?" Dora, ciddiyet ve hafif bir sinirlilikle karışık bir sesle mırıldandı. Keskin gözleri Ebon Taşı'na kilitlendi. Sera'ya dönüp gözlerini hafifçe kısarak baktı. "Burada ne yapıyorsun, Başrahibe? Sakın bu karışıklığı yine sen çıkardın deme." Sera hafifçe başını salladı, uzun saçları arkasında dalgalanırken yumuşak bir iç çekiş duyuldu. "Hayır. Ben değilim," dedi sakin bir sesle. "İmparatorluğumuzdaki Ebon Taşı aniden harekete geçti. Bir şeye tepki verdi... ve o ışığın gökyüzüne fırlamasına neden oldu. Bu da onu buraya getirdi. Ayrıca... tam olarak harekete geçmesi için gereken son şartı da ortaya çıkardı." "Anlıyorum..." Dora yavaşça cevap verdi, sesi hâlâ biraz emin değildi. Gözleri başka yere kayarken sözleri bir saniye uzadı, sonra gözleri yakınında duran bir adama takıldı. Adamın vücudu yırtık ve yanmış giysilerle kaplıydı, sanki patlayıcı bir güç tarafından geriye savrulmuş gibiydi. Gözlerini kısarak biraz daha yaklaştı ve onu inceledi. "Sen... tanıdık geliyorsun," diye mırıldandı, sesi artık daha sessiz, kararsız ama merakla doluydu. Biraz ona doğru eğildi ve yüzünü daha yakından inceledi. Bunu gören Sera kuru bir kahkaha attı. "Haha... galiba tuhaf bir şey hisseden tek kişi ben değilim," dedi hafif bir gülümsemeyle omuz silkerken. Sesi alçaldı ve ekledi, "O. Bu Aether." "..." Dora, ismi duyunca şaşırarak gözlerini kırptı ve neredeyse yüz yüze gelene kadar ona doğru eğildi. Aether küçük, garip bir gülümsemeyle "Merhaba" dedi. Sesini duyar duymaz Dora hafifçe geri çekildi, gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne... Şaka mı yapıyorsun?" diye şok içinde haykırdı. "Gerçekten sen misin, Aether? Bu sefer başına ne oldu böyle?" Ses tonu değişti, kısmen endişeli, kısmen sinirliydi. Parmakları içgüdüsel olarak onun göğsüne dokunmak için hareket etti, onun varlığının gerçekliğini test etmek için. Aether yavaşça, yorgun bir nefes verdi. "Şey... çok şey oldu. Çok fazla şey. Karmaşık, karışık şeyler. Her şeyi anlatacağım, söz veriyorum. Ama şimdi değil..." Parlak, kan kırmızısı yasak harflerle kaplı devasa siyah taşı işaret etti. "...Bu daha acil." Dora elini takip ederek harflerin yakınına geldi. Okumaya çalışırken kaşları çatıldı, ama her zamanki gibi işaretlerin okunaksız olduğunu hemen fark etti. Biraz sinirlenerek Aether'e döndü. "Ne yazıyor? Bu lanet dili okuyamıyorum." Aether alt dudağını ısırdı, tereddüt ettiği belliydi. Cevap veremeden Sera içini çekip onun yerine cevap verdi, "Şöyle yazıyor... 'Bir Dilekçinin hayatı.' Son şart bu." Dora gözlerini kırpıştırdı, bunu sindirmeye çalışırken gözleri kısıldı. Sonra tekrar Aether'e döndü, yüzünde gerçeği arayarak. "...Bu doğru mu?" Aether zayıf bir şekilde başını salladı. Dora uzun bir nefes verip bakışlarını tekrar taşa çevirdi. "...Anlıyorum," diye mırıldandı, sonra tekrar ona dönüp yüzüne baktı. "Peki... neye karar verdin?" "Ha?" Aether bir an şaşkın göründü. "Yani... eğer şart bir Dilekçinin hayatıysa, o zaman ya ben... ya da Sandra," dedi Dora açıkça, ses tonu okunaksızdı. Düşünürken kollarını kavuşturdu. 'Sonuçta, Sandra dilek diledikten ve laneti aldıktan sonra onu gören ilk kişi bendim. Bana birkaç şey anlattı, belirsizdi, evet, ama ikimizin de o kategoriye girdiğini anlamak için yeterliydi. Aether tekrar gözlerini kırptı ve kaşlarını çattı, açıkça rahatsızdı. "Ne demek 'kararımı verdim'? Böyle bir şeyi ben karar veremem ki! Yani... bunu yapması gereken kişi ben değilim..." "Sandra'yı ara," diye soğuk bir sesle sözünü kesti Dora, ona bakarak düz ve kararlı bir sesle. Onun tereddütünü, ifadesindeki direnci çoktan hissetmişti ve bundan hoşlanmamıştı. Aether sessizce inledi ve parmaklarıyla burnunun köprüsünü ovuşturdu. "Bence hepimiz biraz ara vermeliyiz..." "Aether," dedi Dora keskin bir sesle, gözlerini onun gözlerine dikerek, "eğer bir karar vermediysen, Sandra'yı buraya çağır. Hemen. Çünkü bu bizim aramızda, kimseyi ilgilendirmez. Eğer onu getirmezsen, ben getiririm." Aether derin bir nefes aldı ve hafifçe başını sallayarak telepatiyle Sandra'yı çağırdı. Birkaç saniye içinde hava parladı ve Sandra onların önünde belirdi. "Aether beni çağırdı..." Sandra ortaya çıkarken yumuşak bir sesle konuştu, gözlerini kısarak etrafı taradı ve etrafındaki yüzleri inceledi. Bir yüz özellikle dikkatini çekti. Bir adam. Tanımadığı... ama garip bir şekilde tanıdık. Kaşları daha da çatıldı. Bir an bakakaldı, sonra dudakları hafifçe aralandı. "...Aether?" Aether bir an tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. Sandra inanamadan gözlerini kırptı, yüzü soldu ve vücudu bir an dondu. Konuşmak için ağzını açtı ama... "Şimdilik bunu bir kenara bırakalım," Dora öne çıktı, sesi gerginliği keskin bir bıçak gibi kesti. Doğrudan taşı işaret etti. "Ebon Taşı'nı etkinleştirmek için son şart... bir Dilekçinin hayatı." Sandra'nın yüzü şaşkınlıkla hafifçe buruştu. "Bir Dilekçinin hayatı mı?" Dora kısa ve sessiz bir baş sallama ile onayladı. Sandra'nın gözleri taşa kaydı ve onun uğursuz yüzeyine bakakaldı. "...Anlıyorum," diye fısıldadı. Ve sonra... TING!!! Dora, kendisine göz kamaştırıcı bir hızla fırlatılan su bıçağını savuştururken vücudu yer değiştirdi. Bir saniye içinde görünmez silahını çağırdı ve ölümcül mermiyi zahmetsizce savuşturdu. Sandra'nın yüzü değişti. Gözleri keskinleşti, ciddileşti. Parmak uçlarında su dans ederken, tüm vücudu savaş pozisyonuna geçti. Vücudunu bir çevirerek, bu kez doğrudan Dora'nın boğazına nişan alarak iki su bıçağı daha fırlattı. Dora son anda başını eğdi ve saldırı onun hemen üzerinden geçti. Aynı anda parmaklarını hareket ettirdi ve görünmez bir enerji dalgası Sandra'ya doğru fırladı — ölümcül, sessiz ve isabetli. İki saldırı çarpışmak üzereyken... "Durun!!" Aether, bir rüzgar patlamasıyla ikisinin arasına ışınlanarak bağırdı. Sağ eliyle su bıçağını parmaklarıyla yakaladı ve sol eliyle şiddetli bir hava akımı salarak Dora'nın fırlattığı görünmez saldırıyı dağıttı. "Ne yapıyorsun, Aether?!" "Evet, neden şimdi karışıyorsun?!" Dora ve Sandra aynı anda bağırdı, yüzlerinde hayal kırıklığı okunuyordu. Aether inanamadan gözlerini kırpıştırdı, öfkelenmişti. "Siz ikiniz ciddi misiniz?! Gerçekten birbirinizi öldürmeye mi çalışıyorsunuz?! İkinizin de nesi var?!" Dora parmaklarını şıklatarak soğuk bir şekilde cevap verdi: "O zaman söyle bana, Aether... şimdi ne yapmamız gerekiyor?" Sesi sakindi, ama arkasında keskin bir gerginlik vardı. Sandra, su bıçağı sis içinde kaybolurken elini yavaşça indirdi. Sesi alçaktı, yorgundu. "Gidişata bakılırse... sen aramızda seçim yapamadın. Biz de kendimiz seçim yaptık." Sanki bu anı bekliyormuş gibi başını kaldırmadı. Aether dudaklarını sertçe ısırdı, yumruklarını sıktı, gözleri inanamama ve öfkeyle yanıyordu. "Sen... gerçekten benden seçim yapmamı mı bekliyorsun? Burada durup kimin hayatının alınacağına karar vermemi mi istiyorsun?!" Dora ve Sandra sessizce ona baktılar, bakışları sabit ve boştu. Sanki "Evet" der gibi. Aether, kaşları hafifçe çatık, yüzünde çelişkili bir ifadeyle Dora'ya döndü. Onun önemli bir şey sakladığını biliyordu. O okunamaz gözlerinin arkasında bir sır saklıydı ve bu sadece bir his değildi. O biliyordu. Ama çok fazla risk almadan bunu açıkça söyleyemezdi. Eğer doğrudan bir şey söylerse, Dora ona bunu nasıl bildiğini sorabilirdi... ve bu da cevaplayamayacağı sorulara yol açabilirdi... Şimdi değil... Henüz değil. Alt dudağını ısırarak tedirginliğini bastırdı. "Sadece... bilmek istiyorum," dedi dikkatlice, sesi öncekinden daha yumuşaktı. "Başka seçeneğiniz var mı?" Sesi hafifti, ama bakışları araştırıcıydı; dolaylı sözlerinin Dora'yı kendi kendine bir şey söylemeye ikna edeceğini umuyordu. Ama bunun yerine... "Birimiz ölene kadar savaşmak," dedi Dora, tereddütsüz bir ses tonuyla. Gözleri sabit, yüzü ciddiydi, sanki bu gerçeği çoktan kabullenmiş gibiydi. Sandra da aynı sakinlikle başını hafifçe salladı. "Evet... Görünüşe göre tek seçenek bu." Soğuk şiddet beyanı havada asılı kalırken, bu absürt tartışmayı giderek artan bir sinirle dinleyen Sera sonunda öne çıktı. Adımları yavaş ve kararlıydı, gülümsemesi ise... biraz fazla tatlıydı. "Tamam, ikiniz de sakin olun," dedi gözleri kapalı ve dudaklarında rahat, neredeyse nazik bir gülümsemeyle. "Ether'in başka bir seçeneği vardır. Her zaman vardır, değil mi? Öyleyse neden birdenbire bu kadar dramatikleştirmeye çalışıyorsunuz?" Sesi biraz keskinleşti ve ekledi "Eğer birbirinizden bu kadar çok nefret ediyorsanız, birlikte ölmeye ne dersiniz? En azından böylece Aether hangi kaltığın hayatta kalacağına karar vermek zorunda kalmaz." Hala gülümserken alaycı bir şekilde iç çekti. O, insanların sandığı gibi Kutsal Kişi değildi. Üçü de ona şaşkın bir sessizlik içinde döndü, bakışları donuk ve eğlencesizdi. Herkes için açıktı ki Sera, utanmadan rakibini ortadan kaldırmaya çalışıyordu. Ve bunu saklamaya bile çalışmıyordu. Onun antikalarına aldırış etmeyen Aether, tekrar öne çıktı ve sesi ciddileşti. "Bilginiz olsun... Benim, yakın zamanda ölenleri geri getirebilen bir yeteneğim var," dedi, sesi alçak ama hepsinin duyabileceği kadar netti. Üçlü başlarını sallayarak yanıt verdi. Elbette, bunu zaten biliyorlardı. "Yine de..." Sandra söz aldı, yüzü sertleşerek kollarını kavuşturdu, "Burada Ebon Taşı'ndan bahsediyoruz. Yeteneğinin gerçekten işe yarayıp yaramayacağını bilmiyoruz. Bu, adil davranan bir eser değil. İstediğini elde etmek için her şeyi yapar." "Ama..." Sera hemen ekledi, sesi güvenle doluydu, "Aether'e inanıyorum. Onun yeteneği bunu aşacak kadar güçlü olabilir. O sıradan biri değil. O düzensiz, unuttun mu? Bence başa çıkabilir." Ancak... Aether aynı körü körüne güveni paylaşmıyordu. Elbette, o bir düzensizdi, ama bu onun yenilmez olduğu anlamına gelmezdi. Eğer gerçekten o kadar güçlüydü, neden iki kez öldü? Neden başarısız oldu? Neden hâlâ mücadele ediyordu? Sera, onun başarısızlıklarının tam boyutunu bilmiyordu. Onun taşıdığı yükün ağırlığını anlamadan ona inanıyordu. Ancak Sandra ve Dora... Onlar her şeyi görmüştü. Onu en kötü anlarında görmüşlerdi. Kanamasını, sendelemesini ve tekrar ayağa kalkmasını izlemişlerdi. Ona inanmadıkları için değil. Hayır, sadece gerçeği daha iyi biliyorlardı. Başarısızlık da dahil olmak üzere her şeyin mümkün olduğunu biliyorlardı. Dora daha önce ona doğrudan kimi seçtiğini sormuştu. Bunu yapmasının nedeni basitti. Onun kararını çoktan verdiğine inanıyordu. İçinde bir yerlerde, Aether'in başka bir döngüden, başka bir zaman çizgisinden geri döndüğünü düşünüyordu. Sonucu zaten bildiğini düşünüyordu. Kaç kez öldüğünü veya kaç kez geri döndüğünü bilmiyordu, ama şimdiye kadar cevabı bulmuş olması gerektiğini düşünüyordu. Ama... bilmiyordu. Ve gözlerinde o belirsizliği gördüğünde, onun seçim yapmadığını anladığında, Sandra'yı aradı. Her zamanki gibi kurnaz olan Sandra, durumu anında kavradı. Gözleri Dora'nınkilerle buluştuğu anda her şeyi anladı. Aether kararını vermemişti. Bu da, bu durumla ilk kez karşılaştıkları anlamına geliyordu. Böylece bir plan yaptılar, sözsüz bir plan. Ölümüne savaşacaklardı. Biri ölecek ve Aether zamanı geri alıp bu deneyimi kullanarak karar verecekti. Deneme yanılma yöntemi gibi. Doğru seçim yapılana kadar fedakarlık ve tekrar. İkisi de böyle düşünmüştü. Ama Aether'in şu anki hali — gergin, sorulardan kaçınan, Dora'ya tereddütle bakışlar atan — bir şeyler yolunda değildi. Özellikle Dora için. O fark etti. Gözleri sürekli ona kayıyordu, bir saniye fazla, tekrar tekrar. "Sakın söyleme... Ben... Ben onu kullandım mı?" diye düşündü, nefesi boğazında düğümlendi. Düşünceleri hızla akıyordu. "Anlıyorum... Demek öyle oldu, ha? Sırrımı gördükten sonra buraya geri mi geldi? Ama bunu açamazdı, yoksa şüphe çekerdik...?" Omuzları hafifçe gerildi. Sonra içini çekti. Acı ve hayal kırıklığı dolu bir ses dudaklarından döküldü ve yavaşça başını salladı. "Sana hayal kırıklığına uğradım, Aether..." diye mırıldandı, sesi artık daha soğuktu, ama altında bir acı vardı. "Bu kadar tereddüt ediyorsan... o zaman bana layık değilsin. Sana son bir kez daha soracağım." Gözleri onun gözlerine kilitlendi. "Kararını verdin mi?" Aether'in yumrukları sıkıca kenetlendi, etrafındaki hava hafifçe titredi. Sonra Dora bir adım öne çıktı, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. Sesi yumuşadı, zayıf değil, ama ciddi bir ağırlıkla doluydu. "Beni kurtarmak için her şeyini verdin... Ben de aşkım için hayatımı veririm," diye fısıldadı. "Ama... bunu kabul edebilir misin?" Aether'in nefesi kesildi.