Bölüm 1035 : Başrahibe ile Basit Bir Randevu: Aether Vs Sera

Doyurucu kahvaltıyı bitirdikten sonra, nihayet o enerjinin bir kısmını yakma ve biraz eğlenme zamanı gelmişti. Sera gülümseyerek kollarını uzattı, sonra Aether'e yaramaz bir ifadeyle döndü. "Tamam, şimdi yemek yedik... Hayır, seni 'bir şey yapmak' için otele götürmeyeceğim, anladın mı?" diye sertçe söyledi, ellerini beline koyarak. Komik olan neydi? Tam anlamıyla eski bir otelin önünde duruyordu. Aether ikna olmamış bir şekilde gözlerini kısarak baktı. "Tabii tabii. Bir otelin önünde durmuş masum masum davranıyorsun?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak, yüzünde alaycı bir şüphecilik ifadesiyle. "Kesinlikle bunu düşündün, değil mi?" Sera hemen bakışlarını kaçırdı ve şüpheli bir kedi gibi ıslık çalmaya başladı. "Ne? Öyle bir şey düşünmedim! İnan bana!" Aether kollarını kavuşturdu. "Tabii ki düşünmedin." "Pfft—kapa çeneni!" diye somurtarak cevap verdi, sonra aniden neşelendi. "Her neyse! Mükemmel bir soru sordun! Neden buradayız, hmm? Sana göstereyim!" Tek kelime etmeden kolunu yakaladı ve yüzünde zafer dolu bir gülümsemeyle onu otelin içine sürükledi. İçerisi eski, açıkça yıpranmış ama hala sağlamdı — eskimiş ama temiz. Resepsiyonun arkasında tanıdık bir yüz duruyordu. Bu, daha önce Aether'i Başrahibe ile karıştıran çocuğun büyükbabasıydı. Çocuğun gözleri biraz büyüdü ve hemen eğildi. "M-Mütevazı Arcade Otelimize hoş geldiniz!" Biraz gergin görünüyordu, muhtemelen hala büyükannesinin 'Başrahibe' ile yaptığı gafın etkisindeydi. "Arcade... Otel mi?" Aether şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak tekrarladı. Çocuk çabucak başını sallayarak sakinleşmeye çalıştı. "E-Evet, efendim! Burası hem han hem de oyun salonu. Akademi hâlâ faaliyetteyken inşa edildi. O zamanlar ziyaretçiler ve öğrenciler araziden çok uzaklaşamazlardı, bu yüzden burası tek eğlence yeriydi." Onları gıcırdayan merdivenlerden aşağıya, zemin kata indirirken sesi şaşırtıcı bir şekilde profesyonel bir tona büründü. Aether'in sürprizine, aşağıdaki alan renkli, nostaljik oyunlarla dolu canlı bir küçük salona açılıyordu. Duyduğu modern oyun salonlarına benzemiyordu, daha çok eski tarz bir festival düzenlemesine benziyordu. Sera gülümsedi ve yumuşak bir sesle mırıldandı, "Çocukken buraya hep gelirdim. Buraların şampiyonu sayılırdım, biliyor musun?" Çocuk, ortadaki tuhaf bir oyun istasyonunu işaret etti. "En ünlü oyunumuz: Kristal Avcısı," diye gururla duyurdu. Aether merakla başını eğdi. Oyunda binlerce parlak, uçan kristal parçacıkla dolu büyük bir cam kubbe vardı. Manyetik bir çubuk kullanılarak 30 saniye içinde kristalleri yakalamak gerekiyordu. Ama bir püf noktası vardı: Her kristalin farklı bir özelliği vardı. Bazıları parıldıyordu, bazıları titriyordu, bazıları yakalandığında yumuşak bir ses çıkarıyordu. Sadece çınlayanlar gerçek kazananlar olarak kabul ediliyordu... ama bunlar çok nadir bulunuyordu. Bin tane birinde bir gibi. Aether eğilip inceledi. Bu ona manyetik balık ve dönen diskli eski bir çocuk oyununu hatırlattı. "Yani, manyetik balık tutmanın daha süslü bir versiyonu mu?" diye düşündü. Sera öne çıktı, gözleri yaramazca parlıyordu. "Hadi bunu ilginç hale getirelim~ Kim daha fazla kristal yakalarsa, kazanan ne isterse o yapar. Anlaştık mı?" Asayı uzattı, ona meydan okurcasına. Aether kötücül bir gülümsemeyle, "Buna pişman olacaksın kadın. Bu tür şeylerde efsaneyimdir." dedi. Yüz yüze durdular, gözleri kilitlendi, rekabetin kıvılcımları uçuşuyordu. Çocuk, Sera'nın yoğun bakışları altında akıllıca geri çekildi ve tezgahın arkasına saklanarak uzaktan gergin bir şekilde izlemeye başladı. Aether parmaklarını kırıştırdı, asayı kendinden emin bir şekilde aldı ve başladı. Hızlı hareket etti, eli kubbenin etrafında pratik bir hassasiyetle dolaştı. Hatta hızını artırmak için biraz gücünü kullanarak, yakaladığı her kristal için kendini beğenmiş bir şekilde sırıttı. 30 saniye sonra, avuçlarındaki parlak ganimetleri havaya kaldırdı. "Hah! Fena değil, ha?" Sera kaşlarını kaldırdı. "Hepsi bu mu? Küçük çocuk," diye alay etti, kollarını kavuşturup eğlenerek sırıttı. Aether'in gözleri kısıldı. "Öyle mi? Sen daha iyisini yapabilir misin?" Sera öne adım attı, gözleri parıldıyordu. "Daha iyisini mi? Onları ezip geçeceğim," dedi ve asayı kaparak. Aether geriye yaslandı, kollarını kavuşturdu ve onun başarısız olmasını izlemeye hazırdı. Sonuçta, güçlerini kullanarak biraz hile yapmıştı; onunla boy ölçüşmesi imkansızdı. Ta ki... Gözlerini kırptı. Sera asayı uzattı ve saniyeler içinde kristaller mıknatıs gibi ona doğru uçmaya başladı. Bir iki tane değil, yüzlerce. Artık hareket bile etmiyordu. Asayı sabit tuttu ve manyetik dalgaların kristalleri çekip birbiri ardına dizilmesiyle, parıldayan bir dalga gibi zincirleme reaksiyon oluşturdu. Aether'in ağzı açık kaldı. "Unuttun mu?" dedi Sera tatlı bir sesle, ona göz kırparak. "Bir zamanlar burada yaşadım~ Hileleri biliyorum." "Bu hile!" diye bağırdı, yarı gülerek yarı panik içinde. "Sen güçlerini kullanarak daha hızlı hareket ettiğinde gibi mi?" diye karşılık verdi. "Öhö... alakasız!" Aether öksürdü ve yüzü kızararak başka yere baktı. Sera, kristal yığınını bir kupa gibi havaya kaldırdı. "Bil diye söylüyorum, bu tamamen kurallara uygun! On bir yaşından beri bu oyunun şampiyonu benim. Hala yenilmedim!" Aether, kristal yığınına baktı. Yenilmişti. Acımasızca... 30 saniyeden az bir sürede! Sera, zaferin parıltısıyla yüzünde bir gülümsemeyle ona baktı. "Şimdi... benim dediklerimi yapmak zorundasın~" Ama alay etmeye devam edemeden... "Bonus turuna ne dersin?" Aether sırıtarak sözünü kesti. "Ses kristalini yakala. Nadir bulunan, çan sesi çıkaran." Sera şüpheyle gözlerini kısarak baktı. "Kaybetmekten kurtulmaya çalışıyorsun, ha?" "Ben buna... işleri ilginç hale getirmek diyorum," diye cevapladı Aether sinsi bir gülümsemeyle. Sera gülerek yüzünden bir tutam saçını silkeledi. "İyi deneme, 'Küçük Çocuk'. Senin numaralarına bu kadar kolay kanmam." Aether dudaklarını ısırdı. Kaybetmeyecekti... Buna izin veremezdi, özellikle de bunun çocuk oyuncağı olacağını övündükten sonra. Sera'nın kendini beğenmiş, zafer dolu gülümsemesi durumu daha da kötüleştiriyordu... Kazanmak zorundaydı! Aether onu alay etmeye çalıştı, "Oh? Korkuyor musun, hanımefendi? Birçok kez kazandığını söylemiştin... şimdi kaybetmekten mi korkuyorsun?" Kötü bir tonla sırıttı, yüzü acınacak şekilde yumuşadı, "Eğer öyleyse... bunu görmezden geleceğim. Merak etme, 'sadece' korktuğun bu günü unutacağım~" İşe yarar umuduyla... Neyse ki... İşe yaradı! Sera'nın dudakları şiddetle seğirdi. Onun onu kışkırttığını biliyordu... ama yine de... o kendini beğenmiş sırıtışını ve acınası yüzünü görünce... "Tamam!!" diye bağırdı ve sertçe başını salladı. Aether memnuniyetle sırıttı. "Ancak... kimse güçlerini kullanamaz. Ve kaybeden iki şey yapmak zorunda!! Anladın mı?" Sera sert ve ciddi bir tonla söyledi. Aether başını salladı, "Tabii ki," diye ekledi, 'Sonuçta burada kazananın kim olduğunu biliyoruz! İkisi de asalarını kaldırdığında zamanlayıcı başladı. Aether ve Sera'nın gözleri yüzlerce kristalin arasında dolaştı... ses çıkaracak tek kristali arıyorlardı. Aether hangisi olduğunu bilmiyordu. Hepsi farklı renklerde parlıyordu; bazıları aynı görünüyordu, bazıları ise benzersizdi. Hangisinin ses kristali olduğunu anlamak neredeyse imkansızdı. Bu yüzden Sera'nın daha önceki yöntemine başvurdu... mümkün olduğunca çoğunu yakalamaya çalıştı. Sera onun tekniğine burun kıvırdı ama daha önce yaptığını yapmadı... çünkü o kristalin farklı bir şey olduğunu biliyordu. Eskiden bile onu ancak bir iki kez yakalayabilmişti. O kadar nadir ve zordu. Neden? Çünkü o özel ses kristali, değnekle doğrudan temas etmesi gerekiyordu. Aksi takdirde düşerdi. Ve en önemlisi... renk değiştiriyordu. Bu da onu bulmayı inanılmaz derecede zorlaştırıyordu. Şanslıysa, nadiren ortaya çıkan ve genellikle fark edilmeden kaybolan renk değiştiren kristali fark edebilirdi. Sadece bir anlık bile olsa görmeyi umuyordu. Kendi yöntemiyle yüzlerce kristal toplayan Aether kaşlarını çattı... Neden hiçbir şey yapmıyordu? Neler olduğunu bilmiyordu, ama kesin olan bir şey vardı: Sera bir şey biliyordu. Aether dişlerini sıktı... belki başka bir şey seçmeliydi. Ama şimdi pişman olmanın bir anlamı yoktu. Her şeyi körü körüne seçmek yerine, onun gözlerini takip etmeye odaklandı... "Bir şey arıyor gibi görünüyor..." diye düşündü, bakışları kubbenin üzerinde dolaşarak onun gördüklerini görmeye çalıştı. Ama... hiçbir şey yoktu. Farklı bir şey göremiyordu... "O!" Aether, renk değiştiren bir kristal gördüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı. Düşünmeden asasını ona doğru fırlattı. Nedenini bilmiyordu... ama renk değiştiren tek şey oydu. Tereddüt etmedi. Ancak— Ting! Sera'nın asası aynı anda aynı kristale çarptı. "Ben önce dokundum," dedi Aether, öfkeyle bakarak. Sera başını salladı, "Hayır. Ben önce gördüm." Aether dudaklarını titretti ve asayı sıkıca kavrayarak kristali ondan uzaklaştırmaya çalıştı. Sera kaşlarını çattı ve o da geri çekildi. "Bırak, Aether! Ben buldum!!" Aether sırıttı, "Ben dokundum. O yüzden benim! Bırak, Sera." İkisi de geri adım atmıyordu. Kazanmaları gerekiyordu... Ve güçlü manyetik kuvvet nedeniyle kristal ikisinin asasına da yapışmıştı. "Aether... sevgilim~ Lütfen~" Sera tatlı ve baştan çıkarıcı bir sesle dedi. Aether başını salladı, "Bu bende işe yaramaz!!" Daha da güçlü çekmeye başladı. Sera'nın dudakları seğirdi ve biraz güç kullanarak daha da sertçe çekti. Bırakmayacaktı. Bu galibiyete ihtiyacı vardı. Böylece istediğini elde edebilirdi!! Bırakmayacaktı!! Çatır... Kristal çatladı. Aether kaşlarını çattı, "Hile yapıyorsun!" Sera sırıttı, "Kimin umurunda? Önemli olan kazanmak." Bunu söylerken parmaklarını şıklattı ve Aether'in gözlerinin önünde parlak bir ışık patladı, onu bir saniye kör etti. Sera, kristali almak için eğilirken sırıttı, "Sadece birkaç santim daha... benim olacak. Ve Aether... hehe~ istediğim her şeyi yapacak~" Kurnaz bir gülümsemeyle şeytani bir sırıtış attı. Ama parmakları kristale değmek üzereyken... Ama parmakları kristale değdiği anda... BONK! Aether havada asasını çevirdi ve şampiyonluk maçı yapıyormuş gibi kristale vurdu. Zavallı parlak parça, steroid almış vahşi bir pinball gibi kubbenin içinde fırladı. "HAYIR!!" Sera yere vurarak çığlık attı, sonra altın bir meşe palamudu kovalayan öfkeli bir uçan sincap gibi havaya fırladı. Saçları pelerin gibi dalgalandı, ağzı en cesur savaşçıları bile korkutacak dramatik bir savaş çığlığıyla açıldı. Parmakları kristale uzanırken, Aether aniden şapkasından çıkan sihirli bir tavşan gibi yanına belirdi, elini uzatmış ve kendini beğenmiş bir gülümsemeyle. "Benim—!" SMACK! Sera, kulağının yanında vızıldayan sinir bozucu bir sivrisinekmiş gibi elini uzaklaştırdı. "Hayır, yapma!" diye homurdandı. Aether, her zamanki taktiksel tehdidi ile hemen karşılık verdi ve havada bacağını yakaladı. "HEY!" diye bağırdı, geriye düşerken kollarını sallayarak. Gözleri Aether'in kendini beğenmiş yüzüne ve kristale doğru sinsi sinsi uzanan eline kilitlendi. "Hehe..." Aether sırıttı, tam o anda... SNATCH! Sera da kendi sırıtışıyla onun ayağını yakaladı. "Birlikte düşelim, sevgilim~" diye romantik komedi filmindeki kötü kadınlar gibi fısıldadı. Ve sonra... ÇAT! İkisi de çamaşır sepetinde kavga eden iki kedi gibi birbirine dolanmış halde kubbenin zeminine çakıldı. Kristaller minyatür bir çığ gibi yukarıdan aşağıya yağdı, uzuvlarına, kafalarına ve hatta giysilerine çarparak tıkır tıkır sesler çıkardı. Gözlerini kırptılar. Bir saniye geçti. Sonra "Hahaha!!" "Hahaha!!" İkisi de kontrol edilemez bir kahkaha patlattı, hırıltılar çıkararak ve yanlarına sarılırken, hala parıldayan bir cam parçaları denizinin altında gömülüydüler. Asaları, kayıp bir hazine gibi yığının altında bir yere kaybolmuştu. Aether hafifçe doğruldu ve ağzında bir kristal buldu. "Pfft—ptoo! Az önce bir tane mi yedim?!" diye öksürdü ve dramatik bir şekilde tükürdü. Sera daha yüksek sesle kahkahalara boğuldu, gözlerinden yaşları silerek. "İçinden parlamaya başlayabilirsin." Gülmekten duramıyorlardı. Aptalcaydı. Çılgınca bir şeydi. Ama aynı zamanda, bir şekilde, uzun zamandır yaşadıkları en eğlenceli anlardı. Ve sonra— GÜM! Kubbenin tepesinden bir şey düştü ve yakındaki kristal yığınından sekerek yumuşak bir tınlama sesi çıkardı. Kahkahaları anında kesildi. Gözlerini kırptılar. Göz bebekleri büyüdü. Sonra, mükemmel bir uyum içinde: "BENİM!!" Kovalamaca yeniden başladı. Ancak kristal çoktan rengini değiştirmiş ve arama alanından uzaklaşmıştı.