Bölüm 1027 : Başrahibe/Stella: Bölüm 2

"Neden ağlıyorsun?" Aether, gözünün köşesinden tek bir gözyaşı damlasının süzüldüğünü fark edince, endişe ve kaygıyla dolu bir sesle nazikçe sordu. Kalçalarını tutan elleri içgüdüsel olarak sıkılaştı ve onu kendine doğru çekti. Stella gözlerini kırpıştırarak düşüncelerinden sıyrıldı ve hızla gözyaşını sildi. Dudaklarına zorla yumuşak bir gülümseme yerleştirdi ve "Ben... Ben sadece bana bir hediye getirdiğin için mutlu oldum," dedi. Normal davranmaya çalışırken sesi hafifçe titriyordu, ifadesi garip ve okunaksız bir hal almıştı. Elbette Aether onun yalanını hemen anladı. Ancak onu zorlamadı. Bunun yerine sessizce başını salladı ve saklama yerine uzanarak paketlenmiş bir paket çıkardı. O... yemek miydi? Stella tekrar gözlerini kırptı, kaşlarını çatarak Aether'e şaşkın bir ifadeyle baktı. Aether yumuşak bir kahkaha attı, dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi. "Belki net hatırlamıyorsun, ama... o restoranda yediğimiz zamanı hatırlıyor musun? Çok sevdiğin bir yemek vardı, hatta ikinci porsiyon istemiştin. O anı hatırladım... ve bunu seveceğini düşündüm," dedi nazikçe, sanki değerli bir şeyi açıyormuş gibi dikkatlice paketi açarken. Hatta depodan temiz bir tabak çıkardı ve dikkatlice masanın üzerine koydu. Stella ona baktı, bastırmaya çalıştığı duygularla göğsü kabardı. Yüzünde nazik, minnettar bir gülümseme belirdi. Kendine itiraf etmekten ne kadar nefret etse de, onun küçük ayrıntıları fark etmesini, ona bu kadar değer vermesini gerçekten çok seviyordu. Kucağından kalkıp sandalyeye gidip düzgünce yemek yemek istedi, ama Aether onu sıkıca tutarak bırakmadı. Sonra ona yaklaşıp kulağına fısıldadı, "Seni ben besleyeceğim, sevgilim~" Vücudu hafifçe titredi, içini sıcaklık kapladı. Dudakları utangaç ama mutlu bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ben çocuk değilim, biliyorsun!" diye somurtarak, sesinde yumuşak bir telaş vardı, ama onun kollarından kurtulmak için hiçbir çaba göstermedi. Ve doğrusu... hoşuna gitmediğini söylememişti. Söyledi mi? Aether'in gülümsemesi derinleşti. Küçük bir parça yiyecek aldı ve yavaşça dudaklarına götürerek ona şefkatle yedirdi. Stella, bu samimi hareketten yüzü kızardı, kalbi çarpıyordu. Utanç vericiydi... ama bunu sevmekten, onu sevmekten kendini alamıyordu. "Tadı güzel mi?" diye sordu Aether merakla, onun tepkisini hevesle izleyerek. Sonuçta, bu, onun için taze kalması umuduyla uzaysal depolama alanına ilk kez yiyecek koyduğu andı. Stella hafifçe başını salladı. "Hmm..." diye mırıldandı memnuniyetle, dudakları tekrar açıldı ve bir ısırık daha almak için ağzını açtı, gözleri bu anın bitmesini istemeyen şımarık bir sevgili gibi parıldıyordu. Aether derin bir gülümsemeyle, sevgi ve sakin bir özenle onu beslemeye devam etti. Bir lokma arasında Stella ona biraz endişeli bir ifadeyle baktı ve "K-Kız kardeşim için... bir şeyin var mı?" diye sordu. Aether hazırlıksız yakalanmış gibi gözlerini kırptı. Başını hafifçe eğdi ve dürüstçe cevap verdi, "Açıkçası neyi sevdiğini bilmiyorum," dedi omuz silkerek, düşünceli bir ifadeyle. Stella alt dudağını ısırdı, yüzünde tereddüt belirdi, sonra cesaretini toplayıp tekrar sordu, "S-Sorabilir miyim... neden ona güvenmiyorsun?" Aether'in gülümsemesi biraz soldu. Hafifçe kaşlarını çatarak ona ciddi bir ifadeyle baktı. "Kız kardeşine kötü davranacağımdan mı endişeleniyorsun?" diye sordu nazikçe, sesini alçaltarak ve yemeyi bırakıp gözlerini onun gözlerine dikti. Stella yavaşça başını eğdi, onun bakışlarından kaçındı ve omuzları gergin bir şekilde hafifçe başını salladı. Aether yumuşakça iç geçirdi. "Bana bak, Stella," dedi, kaşığı bırakıp parmaklarıyla nazikçe çenesini kaldırdı. Gözleri onun gözlerini ararken devam etti, "Ona kötü davranmak istemiyorum... sadece... benden bir şey saklıyor. Bunu hissedebiliyorum. Ve bu canımı acıtıyor, çünkü nedenini anlamıyorum. Ayrıca... Senin başka bir yerde, terk edilmiş bir çocuk gibi tek başına yaşarken, onun burada rahatça yaşadığını görmek beni daha da kızdırdı. Sen onun ablasısın, Stella... ve daha iyisini hak ediyorsun." Söylediği her kelime, kalbine bıçak gibi saplanıyordu. Kız kardeşi hakkında, aslında kendisi hakkında olan tüm hayal kırıklığını ve acısını döktükçe, içindeki korku ve suçluluk duygusu daha da artıyordu. Ya gerçeği öğrenirse? Ya her şeyi bilirse? Tiksinir miydi? Ondan nefret eder miydi? Ondan yüzünü çevirip bir daha asla aynı gözle bakmaz mıydı? Buna dayanamazdı. Hayır, bunu yaşayamazdı. Eğer Aether'in ihtiyacı olan şey Stella'ysa... o zaman belki de gerçek kimliğini tamamen terk etmeliydi. Belki de onu sonsuza kadar kaybetmektense, rol yapması daha iyiydi. Aether onu dikkatle izledi. Onda bir şeyin değiştiğini hissedebiliyordu, ağır ve gizli bir şey. Hafifçe mırıldandı, sonra nazikçe, "Hmm... ablan çok geç kalıyor. Ben onu ararken sen burada kalıp yemek yersin," dedi. Hareket etmek üzereydi, ama Stella hızla elini tuttu ve onu durdurdu, sesinde panik vardı. "Ben getiririm! Sen dışarı çıkamazsın!" diye bağırdı, o kadar hızlı ayağa kalktı ki sandalyesi (yani Aether) neredeyse devriliyordu. Onun cevabını beklemedi, elinde yemek ve gözlerinde sorularla onu geride bırakarak dışarı koştu. Birkaç saniye sonra, Başrahibe geri döndü ve topuklarının yumuşak sesi ile odaya girdi. "Üzgünüm, Aether... Onu hiçbir yerde bulamadım. Hayatta olmalı..." Gözleri masanın üzerine özenle dizilmiş yemeği gördüğü anda sözleri aniden kesildi. Başını hafifçe eğdi, sonra meraklı bir gülümsemeyle sordu, "Yalnız başına mı yiyorsun?" Aether hafifçe güldü, dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. "Şey, küçük kız kardeşin az önce odadan çıktı. Seni aramaya gitti," diye cevapladı rahat bir şekilde, sonra ekledi, "Ve hayır, ben bunu yemiyorum... Bu Stella için." "Oh..." Başrahibenin ifadesi değişti; dudakları hafifçe aşağı doğru kıvrıldı ve tabağa baktı, sonra bakışlarını tekrar ona çevirdi. "Peki ya ben?" diye sordu, sesi hafifçe incinmiş gibi duyulacak kadar alçaldı. Aether ona baktı, sonra omuz silkti, hiç etkilenmemiş gibi. "Sen mi? İstersen sen de yiyebilirsin," dedi rahat bir tonla, neredeyse küçümseyici bir şekilde, sanki onun varlığı onun için hiç önemli değilmiş gibi. Yüzü bir an için belirgin bir şekilde karardı. Yüzünde bir anlık incinme belirdi, ama hemen maskesini takıp omuzlarını hafifçe silkti. "Peki, beni aldırma," dedi sakin bir sesle, ama kalbi biraz sıkışmıştı. Sessizce karşısına oturdu, bir kaşık aldı ve yemeğin bir parçasını ağzına attı. "Hmm... Çok lezzetli," diye mırıldandı, yavaşça çiğnerken gözlerini Aether'in yüzünden ayırmadı. "Aslında... Bu yemeği çok sevdim." Aether ona bakmadan omuz silkti, sesi ilgisizdi. "Öyle mi..." Yüzündeki ifade açıkça "Kimin umurunda?" diyordu. Başrahibenin omuzları gerildi. Vücudu hafifçe titredi ve gözleri buğulandı, arkasında biriken duygular taşmak üzereydi. Gerçekten ağlayacaktı, ama... Aether hiçbir şey fark etmemiş gibi davranmaya devam etti. Alt dudağını ısırarak, kendini tutmaya çalıştı. Sonra, gözyaşlı gözlerine tam ulaşmayan baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle fısıldadı, "B-Benim... beni besler misin?" Aether, onun ciddi olup olmadığını düşünürcesine uzun uzun ona baktı. Sonra, en ufak bir romantizm veya duygu belirtisi göstermeden kaşığı aldı ve bir yudumunu, sanki bir yabancıya yedirir gibi ağzına soktu. Yumuşaklık yoktu. Sıcaklık yoktu. Başrahibenin kalbi bu soğuk harekete biraz daha kırıldı. Göğsünün sıkıştığını hissederek, titrek bir sesle konuşmaktan kendini alamadı. "B-Benden... benden nefret mi ediyorsun, Aether?" diye sordu, sesinde içini parçalayan korku ile titreyerek. Cevap vermek yerine, Aether ayağa kalktı ve kasıtlı bir sakinlikle konuştu, "Kız kardeşin zaman alıyor... Ben..." Cümlesini bitiremeden, Başrahibe aniden ayağa kalktı ve odadan fırladı. "Onu getireceğim!" diye bağırdı ve çıktı. Ve bir saniyeden az bir sürede Stella geri döndü, daha önce giydiği kıyafetlerin aynısını giymiş ve aynı ifadeyle. Aynı mazereti verdi, sesi nefes nefeseydi, "Onu bulamadım... Uzak bir yere gitmiş olmalı." Aether elbette oyuna devam etti. Hiçbir şey olmamış gibi davranarak tüm dikkatini ve sevgisini Stella'ya vermeye devam etti, Başrahibe'ye ise sadece asgari düzeyde ilgi gösterdi. Ve böylece, gülünç ve yürek parçalayıcı döngü devam etti: Stella içeri girip çıkıyor, görünüşünü değiştiriyor, kırılgan bir yalanı bir arada tutmaya çalışan çaresiz bir aktör gibi bir rolden diğerine geçiyordu. Bu tekrar oldu... ve tekrar... on beş kez. Ta ki sonunda... "B-Bekle... ah... ah... Dinlenmem lazım... ah..." Başrahibe ağır ağır nefes alıyordu, sesi boğuktu, yüzü kızarmış ve terden sırılsıklamdı. Masanın önüne dizlerinin üzerine çökerek, yanlarına sarılırken nefes almaya çalışıyordu. Görünüşünü bu kadar çabuk değiştirmek gittikçe zorlaşıyordu... fiziksel yorgunluk dayanılmaz hale gelmişti. Nefes nefese, göğsü inip kalkarken, gözleri sıkıca kapalı bir şekilde sandalyeye geri yığıldı. Tüm vücudu maraton koşmuş gibi hissediyordu. Bir an için bunu yapmak yerine gerçeği söylemeyi düşündü... ama sadece bir an! Aether ona baktı ve bir an için kahkahayı patlatacak gibi oldu. Ama kendini tuttu ve ciddi bir ifade takındı. Sonunda rolünü bıraktı. Aether kaşlarını çattı. "Burada bir terslik var..." dedi, sesi alçak ve şüpheliydi, gözleri hafifçe kısıldı. Başrahibe irkildi. Kendini toplamaya çalışırken vücudu kaskatı kesildi, sesi titriyordu. "N-Neden... neden bahsediyorsunuz?" Aether daha da kaşlarını çatarak eğildi. "Bir tuhaflık var... Garip. Neden ikinizi aynı odada görmedim? Şimdi düşününce... Bir kez bile görmedim. Neden?" Sesi keskinleşti, şüpheleri artarken ısrarla sordu, "Söylesene, benden bir şey mi saklıyorsunuz?" Başrahibenin yüzü soldu, alnında ter damlacıkları belirdi. Kalbi göğsünde çarpmaya başladı. Boğazı düğümlenmişti. Ve o anda, korku ve gerçeklik havada ağır bir şekilde asılı kaldı — her şeyi paramparça etmek için bekliyordu.