Bölüm 1017 : Sen benim hedefim değilsin, Xara Seraphine

Xara her çocuktan kan aldıktan sonra, Victor anneleri geri çağırdı ve çocukları tek tek sessizce başını sallayarak annelerine geri verdi. "Umut dolu sözler bekleyeceğiz," dediler, sesleri kararlı ve ikna ediciydi. Ses tonları tam bir inançla doluydu, sanki bu dünyada herkesten daha çok ona güveniyorlardı. Sanki imkansızı mümkün kılacak tek kişi oymuş gibi... Victor başını salladı, yüzü okunamazdı, cevap olarak hiçbir kelime söylemedi. Onlar anladı. İmparatorları boş umutlar veren biri değildi. Onları yatıştırmak için bunu yapmıyordu, bunu yapıyordu çünkü derinlerde bir şans olduğuna inanıyordu. Ama başarısız olursa... bu tek deneme felaketle sonuçlanırsa... hala tutundukları kırılgan umutları paramparça olacaktı... Bu yüzden sessiz kaldı. Onlar bunu çok iyi anladılar. Ve yine de... ona inanıyorlardı. Tamamen. Kalplerindeki bu sessiz güvenle, bilinçsiz çocuklarını taşıyarak saray avlusundan sessizce ayrıldılar, bir kez bile arkasına bakmadılar. Victor, az önce topladığı kan paketine bakarak donakalmış Xara'ya döndü. Işık altında düzinelerce cam tüp parıldıyordu, her biri canlı kırmızı kanla doluydu ve her birinin üzerine özenle... isimler mi yazılmıştı? "İsimlerini mi aldın?" Victor, gerçekten şaşırmış bir şekilde sordu. Tüplerin ne kadar titizlikle etiketlendiğini fark edince kaşları kalktı. "Hepsini mi? Tek bir hata bile yok mu?" Xara, kendinden çok memnun bir şekilde gülümsedi. "Anne olmak budur, Aether... pardon, Victor?" diye alaycı bir şekilde başını eğdi. Yüzü eğlenceden parladı, ama daha da fazlası vardı: heyecan. Gerçekten mutlu görünüyordu. Büyüleyici bir şey bulmuştu ve Xara büyülenirse... işler genellikle çok hızlı bir şekilde tehlikeli hale gelirdi. Şimdiden yapabileceği deneyleri hayal etmeye başlamıştı. Bu yeni, mutasyona uğramış kan örnekleri çok büyük potansiyel barındırıyordu. Düşünceleri dönüyordu: testler, birleştirme, stabilize etme... Hemen işe koyulmak için sabırsızlanıyordu. "O... iyi mi?" Emberlyn, Xara'nın tüplere bakarken neredeyse salya akıtacak hale geldiğini görünce biraz şaşırarak Victor'a fısıldadı. Xara irkildi, trans halinden çıktı ve çabucak kendini topladı. "Çirkin davranışım için özür dilerim..." diye mırıldandı. Victor, kabı dokunmak için uzanır uzanmaz gözleri ona kaydı. Anında, tüm cam tüpler bir sihirle depolama alanına kayboldu. "Şimdi zaman kaybetmeyelim. Gidelim!" dedi Xara, ses tonu iş ciddiyetine büründü. "Bekle... neden önce biraz dinlenmiyorsun?" Victor, bir mola önermeye çalışarak başladı. "Sakin ol, hazırlan..." Ama Xara keskin bir sesle onu keserek, yoğun bir tonla konuştu. "Lezzetli bir yemek önünüzde dururken... bekler misiniz? Aç olsanız bile? Ulaşabileceğiniz bir yerdeyken oturup soğumasını mı beklersiniz?" Victor itiraz etmek için parmağını kaldırdı, ama sonra pes ederek omuz silkip indirdi. "Kelimeleri gerçekten çok iyi," diye düşündü ve yanına yaklaşarak omzunu hafifçe silkti. Selene ve Emberlyn, gözlerinde merakla onu takip ediyorlardı. Victor, Selene'ye her şeyi sessizce açıkladı: mutasyona uğramış çocukların durumu, semptomları... ve sonunda, Xara'nın onlara yardım etmenin bir yolu olabileceğini söylediğini. "Anne, bu gerçekten mümkün mü?" diye sordu Selene, sesinde hayranlık ve biraz da inanamama vardı. Gözlerini kocaman açarak annesine baktı. Xara, gözleri güvenle parlayarak sırıttı. "Elbette mümkün. Geçmiş projelerimde birçok kez mutasyonlarla uğraştım. Tabii ki çoğu planladığım gibi gitmedi... ama onlardan ders aldım. Belirli dizilerle mutasyonu en azından geçici olarak bastırmayı öğrendim. Onların durumunu ilk elden inceleme fırsatı bulursam... başarı şansı gerçekten var," dedi, sesi sakin ve ciddiydi. Emberlyn ona hayranlıkla baktı. O alaycı çılgınlığın arkasında bu kadar yetenekli ve soğukkanlı bir kadın olduğunu beklemiyordu. Victor'a olan hayranlığı, Xara gibi insanlarla birlikte olmakla daha da artmış gibiydi. "Peki ya sürekli bahsettiğin projeler?" Emberlyn, merakını daha fazla bastıramayarak sordu. Xara hafifçe gülümsedi ama sessiz kaldı, bakışları uzaklara dalmıştı. Cevap vermedi. Bunun yerine, zihni kanla kaplı odalara, kafeslere, çığlıklara gitti. Başarısız canavarlar... Parçalayıp yeniden oluşturduğu suçlular. Elbette, masum insanlar üzerinde deney yapmamıştı. Xara tamamen deli olabilir, ama deliliği metodikti. Deli bir kadın, evet, ama rasyonel bir deli. Kısa süre sonra varış noktasına ulaştılar: Xara'nın laboratuvarı. Onun gururlu küçük sığınağı. Ona kendisi isim vermişti... ve kapının üzerine imza gibi kan sıçratmıştı. Victor uzanıp kapıyı açtı ve içeri girmeleri için... Ya da öyle sandılar. "Durun! Nereye gittiğinizi sanıyorsunuz?" Xara aniden dönerek derin bir kaş çatışıyla bağırdı. Keskin bakışları herkesi otoriter bir tavırla taradı. Emberlyn içgüdüsel olarak Victor'un arkasına saklandı. Bu, yorum yapmak isteyeceği bir durum değildi. Selene kollarını kavuşturarak öne çıktı, ifadesi Xara'nın ciddiyetine uyuyordu. "Anlaştığımızı sanıyordum, artık sır saklamayacaktık, değil mi? Her şey açık olacaktı. Sadece gerçekler, hatırladın mı?" Xara yavaşça başını salladı. "Evet, öyle demiştim. Ve her kelimesinde ciddiydim. Artık hiçbir şeyi saklamayacağım..." Sesi alçaldı, ifadesi sertleşti. "...Ama burası farklı bir yer, canım." Laboratuvarın ağır kapısını işaret etti. "Burası benim yerim. Benim dünyam. Benim kurallarım. Ve kimse, hiç kimse giremez. Çocuklarım bile." Sesinde tartışmaya yer yoktu. Bu sefer pes etmeyecekti. En son birini içeri aldığında, zorla girmişti. Bir hata yapmıştı ve bunu düzeltmeye çalışıyordu. Ama şimdi... herkes onun ne olduğunu biliyordu. Onlara göstermeye gerek yoktu. Ve bu riski bir daha almayacaktı. Burası onun kişisel sığınağıydı... kutsal alanı. Bu yüzden kapının üstüne kanıyla, kendi kanıyla yazmıştı: 'Xara'nın Laboratuvarı!!' Selene, annesinin çocuk gibi davranışlarını izlerken alnındaki damarları şişti. "Tsk. Neyse," diye mırıldandı ve sinirli bir iç çekişle omuzlarını silkti. Xara memnuniyetle başını salladı ve laboratuvarına girmek üzereydi ki... "A-Anne..." Selene'nin sesi o anı bozdu. Tereddütlü. Kararsız. Xara durakladı, başını hafifçe eğdi, içinden iç çekerek. "Gerçekten içeri girmek istiyorsan, Fi..." "Hayır, o değil! Senin kanlı ucube gösterisi gibi laboratuvarın umurumda değil," diye Selene hızla sözünü kesti ve kollarını kavuşturdu. Xara gözlerini kısarak, hafifçe gözlerini kısarak. "O zaman ne var?" Selene dudaklarını ısırdı, sesini sabit tutmaya çalıştı. Göğsü sıkışmıştı. O konuşmadan beri bu soru aklından çıkmamıştı. "Ben... senin başarısız ürünün mü?" diye sordu sonunda, sesi titreyerek. Xara'nın yüzü yumuşadı. Her zamanki çılgın enerjisi yatışırken, ifadesi ciddi ve nazik bir hal aldı... "Canım... evet, öylesin." Ve öylece, dönüp Victor'un elini tuttu, laboratuvarına girdi ve kapıyı sessizce kapatarak arkasında bıraktı. " " Selene olduğu yerde donakaldı, beyni bu cevabın keskinliğini sindirmeye çalışıyordu. Emberlyn, annesi ile kızı arasındaki dinamikten tamamen kopmuş, kafası karışmış bir şekilde yanlarında gözlerini kırpıştırdı. Sonra Selene seğirdi, alnındaki damarlar tekrar belirginleşti. "ANNEEEEE!!!" diye öfkeyle bağırdı, sesi sarayın duvarlarında bir patlama gibi yankılandı. Bu sırada laboratuvarın içinde... "Gerçekten bunu mu söyledin?" Victor inanamadan kaşlarını kaldırdı. Maskesini çıkardı, kılık değiştirmesini bozarak Aether'e döndü ve ona yarı öfkeli, yarı hayran bir bakış attı. Xara, hiç umursamadan tembelce omuz silkti. "O gerçeği istedi, değil mi? Başka ne yapabilirdim ki, yalan mı söyleyecektim? Bu doğru. O başarısız bir üründü. Bu onu tüm kalbimle sevmediğim anlamına gelmez. Seviyorum. Ama proje açısından? Beklenen sonucu vermedi... Hepsi bu." Sesi daha yumuşak bir tona düştü. "Sırf benim tasarladığım gibi olmadı diye... benim için değerli olmadığı anlamına gelmez. Ama insanlar her zaman sevgiyi ve bilimi bir araya getirmek ister, ama bu ikisi her zaman uyuşmaz, Aether." Yorgun bir ifadeyle ona baktı. "Böyle de söyleyebilirdin, biliyorsun." Xara içini çekip elini reddedercesine salladı. "O akıllıdır. Eninde sonunda anlayacaktır. Şimdi—kan, kan, kan!!" Neredeyse şarkı söyler gibi, parmakları heyecanlı bir avcı gibi sevinçle titriyordu. Aether gözlerini devirdi, gülerek elini kaldırdı. Sihirli bir ışıltıyla, tüm kan tüpleri havada yeniden belirdi; hem yeni toplananlar hem de önceki gizli laboratuvarından uzun süredir kayıp olan örnekler. Her tüp, her örnek, nazikçe onun önünde belirdi. Xara'nın gözleri büyüdü, dudakları memnun bir gülümsemeye kıvrıldı. "Hepsi burada... güvende... benim tatlı bebeklerim," diye fısıldadı, sesi heyecanlıydı. Aether'e döndü, şakacı bir şekilde göz kırptı ve yanağını onun yanağına yaklaştırdı. "Beni şımartıyorsun~" "İstediğim zaman girebilirim, değil mi?" Aether sırıtarak mırıldandı ve ona doğru adım attı, hareketleri artık daha yavaş... daha ağır... daha kasıtlıydı. Xara'nın nefesi hafifçe kesildi. Utangaç bir adım geri attı, yanakları yumuşak bir pembeye boyandı. "H-Hey... Kurallar herkes için geçerli, b-bilirsin... Mmm~!" O sözünü bitiremeden, onu öptü. Bu sefer daha uzun. Daha derin. Dudakları sıcak ve kararlı bir şekilde bastırırken, parmakları belini okşadı ve onu nazikçe kendine çekti. O dokunuşla titredi, dudakları hafifçe aralandı ve vücudu ona doğru eğildi. O, sadece bir nefes uzaklıkta geri çekildi, sesi boğuktu, "Şimdi?" Xara hızla başka yere baktı, daha da kızardı, kalbi göğsünde çarpmaya başladı. "T-Tamam... İ-İzin veriyorum... sadece sen, tamam mı?! Sadece sen! K-Başka kimse yok," diye kekeledi, hala göz teması kurmaktan kaçınıyordu, tüm vücudu telaş içindeydi. Aether yumuşak bir gülümsemeyle elini yanağına dokundurdu, sonra eğilip dudaklarını kulağına yaklaştırdı. Kulak memesini nazikçe ısırdı, nefesi cildinde ılık bir his bıraktı. "Mmh~! N-Ne yapıyorsun?!" diye çığlık attı, yüksek sesle onu iterek, utanç ve kızgınlıkla gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Kulaklarını koruyarak kapattı ve ona öfkeyle baktı. "Sen çok tatlısın~" Aether alaycı bir şekilde, kızaran yüzüne bakarak dedi. Xara kaşlarını çattı, dudaklarının köşeleri seğiriyordu. Artık yüzü kızarmıştı. "Nereye varacağını biliyorum... Gözlerinde görebiliyorum..." diye mırıldandı, sesi yumuşak ve beklentiyle titriyordu. Aether güldü, adımlarını yavaşlatarak tekrar yaklaştı. "Tam olarak nerede?" Xara içgüdüsel olarak geri adım attı, ama gidecek hiçbir yer yoktu. Sırtı duvara çarptı ve kalbi hızla atmaya başladı. O artık çok yakındaydı... Nefesi kesildi, göğsü hızla inip kalkıyordu. Gözlerini kapattı, sonra olacaklara kendini hazırladı... Dudakları, dili, boynuna değen sıcaklığı. Ama sonra... Onun sesi, alçak ve pürüzsüz, yakıcı bir fısıltı gibi: "Sen benim hedefim değilsin, Xara Seraphine..." Gözleri aniden açıldı, yüzünde şaşkınlık belirdi. "Ne?" diye şaşkınlıkla sordu. Ama gözleri etrafa bakınırken, o çoktan gitmişti. Aether ortadan kaybolmuştu, geride hiçbir iz bırakmamıştı...