Bölüm 1001 : Aether... doğru şeyi yaptı, değil mi?

Patlamadan hemen önce, Aether — gerçek Aether — tek başına yüzeyde duruyordu, gözleri sessizce önünde duran kare şeklindeki toprak parçasına sabitlenmişti. O kadar hareketsiz, o kadar sıradan görünüyordu ki, ama altında her şey vardı: merdivenler, sırlar, az önce yaptığı şeyin ağırlığı. Aşağıya inen yolu görebiliyordu... her şeyi görebiliyordu. Ama girmedi. Orada donmuş gibi durdu, sanki bir saniye daha beklerse cevap gelecekti. Aether'in yüzü düşünceli, çelişkili bir ifadeyle kaybolmuştu. Kaşları çatılmış, çenesi hafifçe sıkılmıştı. Doğru seçimi yapıp yapmadığından emin değildi. Gerçekten bilmiyordu. Çünkü o yapmıştı... Onların gittiğini hissettikten hemen sonra odanın içinde o keskin, kırıcı sesi kasten çıkaran Aether'di. O yapmıştı. Ama ne için? Neden? Kendisi de net bir cevabı yoktu, ama biliyordu... Bir şeylerin olması gerekiyordu. Bir şeylerin açığa çıkması gerekiyordu. Bu yüzden bunun olmasını sağladı. Aether, kan tüplerini ve kan kavanozlarını özenle saklamıştı — içleri uçucu maddelerle doluydu, camları çok hassastı, dokunulursa kırılabilirdi. Tek bir yanlış hareket, hepsinin parçalanmasına neden olabilirdi. Bu riski göze alamazdı. Depolama büyüsünü kullanarak, hiçbir şeyin kırılmadan doğrudan depolama alanına gönderdi. Tabii önce birkaç küçük test yapmıştı; rastgele nesneleri yerleştirip geri alarak, önemli nesneleri riske atmadan önce büyünün sabit olduğundan emin olmuştu. Her zamanki gibi metodik davranmıştı. Onun odasını neredeyse saygıyla temizlediği gibi, hayvanları da alıp almamayı düşünmüştü... Ama onlar canlıydı ve bir seferde sadece bir canlıyı depolayabilirdi. Tereddüt etti... ve sonra onları geride bıraktı. "Bu önemsiz bir şey," demişti kendine o zaman. "Sorun olmaz." Ve sonra, Xara'nın en değerli eseri olan büyük tüpe döndü. Onun en önemli eseri. Onun takıntısı. Uzun süre önünde durdu, eli havada, alıp almamayı düşündü... Kolay olabilirdi. Ama sonunda... almadı. Gizli odaya girdiklerinde, Aether hala odanın içinde hareketsiz duruyordu, büyük cam tüpün içinde yüzen çocuğu izliyordu — Xara'nın gururu, çarpık mirası. Sessizce onun eserine bakıyordu... On beş uzun yıl boyunca onu tüketen kan, acı ve takıntının ürünü. Onun mükemmel eseri. Onun amaçladığı başyapıt. Artık tiksinti duymuyordu... Onu korkutmuyordu da. Hayır. Şimdi tamamen başka bir şeydi. Daha ağır bir şey. Hissettiği şey... üzüntüydü. Acıma. Bu gerçeğin onu her şeyden daha çok inciteceği konusunda ağır bir korku. Bir şey vardı ki, Xara deliydi. Bunu başından beri dikkatlice saklamıştı. Aether'in bununla bir sorunu yoktu. Hatta bunu çocuklarından sonsuza kadar saklamaya karar verse bile umursamazdı. Ama bu... bu deney, bu korkunç sır... saklaması gereken bir şey değildi. Çünkü bu, hayatları ilgilendiriyordu. İki hayat. Onu derinden seven iki insan. Aether'in kalbinde hiç şüphe yoktu: Xara bunu çocuklarına asla söylemeyecekti. Her şeyi sakladığı gibi bunu da saklayacaktı. Çocuklarının onu sadece sevgi dolu, güçlü anneleri olarak görmesini istiyordu. Nazik, anaç ve istikrarlı bir figür. Ve belki de bu iyiydi. Ama bu... bu deney...? Bu farklıydı. Aether'i kafası karıştırıyordu. Özellikle Selene söz konusu olduğunda. Aether derinlerde biliyordu — Selene gerçeği bilmeliydi. Kai karanlıkta kalsa bile, Selene annesinin gerçekte ne yaptığını anlamalıydı. Ne yarattığını. Böyle olması gerekiyordu. Aqualina ve Sandra arasında, zaman içinde biriken tüm sırlar ve yalanlar patlak verene kadar ne kadar acı ve ıstırap yaşandığını kendi gözleriyle görmüştü. Bundan bir şeyi anladı: Selene, annesinin diğer yüzünü görmeyi hak ediyordu. Aslında Selene'ye eninde sonunda söylemeyi planlamıştı. Biraz zamana ihtiyacı vardı; kendini toparlamak, Xara'ya nasıl yaklaşacağını, Selene'ye her şeyi onu incitmeden nasıl açıklayacağını düşünmek için. Sonsuza kadar saklayamayacaktı. Her şeyi itiraf edecekti. Ama sonra... fırsat ortaya çıktı. Birdenbire, tam önünde. Bunu görmezden gelemezdi. Ve o an geldiğinde, kuklasından ayrılacaklarını doğrulayan haberi aldığında, tereddüt etmedi. Derin bir nefes alıp kalbini sertleştirerek, odadaki boş bir bardağı kasten kırdı ve sesin kapının ötesine ulaştığından emin oldu. Sonra, tepkiyi beklemeden, dışarıya ışınlandı. Hepsi bu kadardı. Aether başarmıştı. Aqualina ve Sandra arasında olduğu gibi işlerin sonsuza kadar uzamasını istemiyordu. Bu yüzden bunu yaptı, bir kez ve sonsuza kadar. Şimdi tek yapabileceği beklemek ve dua etmekti. Selene ve Kai'nin zihninde ne tür tepkiler ortaya çıkacağını bilmiyordu. Affedilmeyi beklemiyordu... Anlaşılmayı beklemiyordu. Ama derinlerde... Aether en çok Selene için endişeleniyordu. Yine de... aklındaki tek şey bu değildi. Aether'in yüzü ekşidi, başka bir sorun olan Vesperine'i düşünürken kaşları çatıldı. "O kadın... Onu önemsiz biri sanmıştım... ama..." diye mırıldandı, başını yavaşça sallarken sesi alçak ve keskin çıkıyordu. Çok fazla şey biliyordu. Hiçbir şey belli etmeden çok fazla hamle yapmıştı. Vesperine bir şekilde bu yolu biliyordu. Ama nasıl? Bu yeri nasıl bulmuştu? Gizli kapıyı açmak için kan gerektiğini nasıl biliyordu? Bu yere tamamen tesadüfen rastlamış olsa bile, buranın Xara'ya ait olduğundan nasıl bu kadar emin olabilmişti? Çok fazla soru vardı, bulmacada çok fazla boşluk vardı. Xara daha net düşünebilseydi, cevaplar isterdi. O aptal değildi. Ama şu anda, korku görüşünü bulanıklaştırıyordu — çocukları için duyduğu korku. Endişe onu o kadar tüketmişti ki, her şey çok hızlı gelişiyordu ve kimse Vesperine'in yaptığı anormal şeyleri fark etmemişti. Ama Aether fark etti. "O kadını izlemeliyim..." diye düşündü, bu sefer daha ciddi bir tonla. Onun varlığında derin bir rahatsızlık vardı. Omuzları yükselip alçalırken kendini sakinleştirmeye çalışarak iç geçirdi. Yine de kalbi tereddüt ediyordu. Vicdanı rahatsızlık içinde kıvranıyordu. Doğru şeyi mi yapmıştı? Gerçeği planladığından daha hızlı ortaya çıkarmıştı, ama Xara ve Selene'nin Aqualina ve Sandra'nın düştüğü çukura düşmesinden gerçekten korkuyordu. Ve eğer bu tekrar olursa... her şey ortaya çıkacaktı. İlişkileri... bağları. Sonunda her şeyi düzeltebilirdi. Bundan emindi. Ama yine de... Xara onu henüz baştan çıkarmamıştı. Lanet olası günlüğünde de onun hakkında hiçbir şey yazmıyordu. Bu bile tek başına garipti. Bu yüzden dikkatli olmalıydı. Çok dikkatli. Orada gergin bir sessizlik içinde beklerken, ayaklarının altındaki zemin titremeye başladı. Hafif bir sarsıntı, ardından şiddetli bir sarsıntı. Aether'in gözleri kısıldı. Ve sonra... Gök gürültüsü gibi bir patlama ile, altındaki tüm yüzey patladı. Her şey yukarı doğru patladı. Aether, bunu gördüğü anda hemen gökyüzüne sıçradı — herkes, enkaz ve kırık toprak fırtınası içinde şiddetle yerden havaya uçtu. Gözleri bir anda kaosu taradı, ama hemen iki figüre odaklandı: Xara ve Selene. Tereddüt etmeden ileri atıldı, vücudu düşünceden daha hızlı hareket ederek ikisini de yere çarpmadan havada yakaladı ve omuzlarına aldı. Bu sırada kuklası da koordineli hareketin bir parçası olarak ortadan kayboldu. Yere sağlam bir şekilde indiğinde, Aether onları nazikçe indirdi ve dikkatlice yere bıraktı. "İyi misiniz?" diye sordu, endişeyle dolu sesiyle ikisine bakarak. Xara'nın yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı, titriyordu, Selene'nin yüzü ise ürkütücü bir şekilde okunamazdı... sakin, soğuk, güven hissi vermeyecek kadar hareketsiz. Aether, göğsündeki gerginlik devam ederken alnını ovuşturarak nefes verdi. Yavaşça dönerek diğerlerine baktı. Toz nihayet yerleşip, son enkaz parçaları kül gibi yağmur gibi yağarken, diğerlerini gördü: Vesperine, Velc, Leon ve Kai, çeşitli şaşkınlık halleriyle yere yığılmışlardı. Tek tek hareket etmeye başladılar, öksürerek ve inleyerek birbirlerine yardım ederek ayağa kalktılar, uzuvları ağrıyordu ama hayattaydılar. Tam o sırada... Çat... Keskin bir ses havayı yırttı. Cam. Aether kaşlarını çatarak keskin bir şekilde yana döndü, gözlerini kısarak. Orada, parıldayan kırık cam parçalarının arasında bir çocuk yatıyordu. Nemli cildine yapışmış ince bir iç çamaşırı dışında neredeyse çıplaktı. Vücudu kalın, yapışkan bir sıvıyla kaplıydı, ışıkta parıldıyordu, cildi solgundu... neredeyse ölümcül beyazlıktaydı. Göğsü kalkmıyordu. "O... öldü mü?" Aether, sesinde merakla, hafifçe dönüp Xara'ya bakarak sordu. Xara onu gördüğü anda ağlama sersemliğinden sıyrıldı. Nefesi kesildi. "Çocuğum!" diye bağırdı, sesi hıçkırığa dönüştü. Hiç düşünmeden, ona koşmak için ileri atıldı, kollarını yaratığına, sevgili deneyine sarılmak için uzattı. Ama ona ulaşamadan... FLASH Kai ortaya çıktı. Göz açıp kapayıncaya kadar. Bulanık bir hareket. Ve birdenbire, Xara ile çocuğun arasında duruyordu, elinde yumuşak altın ışıkla çevrili parlak beyaz bir kılıç sıkıca kavrıyordu. Gözleri, bir zamanlar sıcaklıkla dolu olan gözleri, şimdi boşalmıştı. Boş... Sanki içindeki bir anahtar çevrilmiş gibiydi. Annesine baktı. "Beni sevdiğini sanıyordum, anne..." dedi yavaşça, sesi tedirgin edici bir şekilde sakindi. "Seviyorsun, değil mi? Beni, bu pis yaratığından daha çok seviyorsun, değil mi?" Dudaklarında küçük, çarpık bir gülümseme vardı... Acımasız, kalbi kırık bir gülümseme. Xara şok içinde gözlerini kocaman açarak konuşmak için ağzını açtı, ama çok geçti. Kai tereddüt etmeden kılıcı aşağı doğru sapladı. CHUUCCCKKK!! Kılıç, çocuğun vücudunu delip geçti ve doğrudan kalbine saplandı. Kırmızı ve yapışkan sıvılar dışarı fışkırdı. "HAYIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII Dizlerinin üzerine çöktü. Aether bir an donakaldı, yüzünde okunamaz bir ifade vardı. Sonra yavaşça içini çekerek parmaklarını şakağına bastırdı. "Yani... ben bile böyle olsam kızardım..." diye düşündü, acımasız sahnenin gelişmesini izlerken. "Şey..." Nasıl hissedeceğine karar veremedi.