Bölüm 922 : Maw'da

Sağ Kol ve Inferno'nun altında iki maw belirdi. Zamanı gelmişti. Şampiyon, ilk seviye dokuz Ekstraktör olmak üzereydi. "Ben Trickster'ım ve düşmanları manipüle edebilirim. Yardımıma ihtiyacınız olursa, beni çağırın," dedi Nick, ağızlar iki Kalkanı yutarken. Ağız cevap vermedi, ama Nick onun söylediklerini duyduğunu biliyordu. Nick konuşmasını bitirir bitirmez, ışınlardan biri daha kırmızıya döndü ve Nick de tam bu yüzden öyle demişti. Artık Nick, hangi ışının Maw'a ait olduğunu biliyordu. Doğal olarak, Maw umursamadığı için cevap vermedi. Nick, Maw'ın zeka eksikliği olduğunu zaten tahmin ediyordu ve bu durum bunu doğruladı. Maw sadece içgüdüleriyle hareket ediyor ve avını yakalıyordu. Aslında, ışın daha kırmızı hale geldikten bir saniye sonra, tekrar soluklaştı. Nick'in Maw'a verdiği tüm bilgiler, sınırlı zekası nedeniyle çoktan unutulmuştu. İki Shield ortadan kayboldu ve Nick, Containment Unit'te tek başına kaldı. Bir an sonra Nick, Muhafaza Ünitesini söküp oradan ayrıldı. Şampiyon ilerlediğinde, algısı tüm dünyayı kapsayabilecekti. Bundan sonra Nick artık açık alanda seyahat edemezdi. Bu sırada, uzakta, sekiz Shield kendilerini izole edilmiş odalarda buldular. Zamanı gelmişti. Sağ Kol ve Inferno, et odasında beklediler. İlerlemek için hazır değillerdi ve Maw'ın yeteneğini elde edemediler. Doğal olarak, diğer Shields'lar da aynı durumdaydı. Herkes sadece bekliyordu. Gerçekten bir şeyler yapan tek kişi Şampiyon'du. O ilerliyordu. Şampiyon, kararlı gözlerle etli duvarları izlerken birkaç saat geçti. "İnsanlığı kurtaracağım!" diye düşündü Şampiyon. "Buraya gelmek için çok şey feda ettim. İnsanlık çok şey feda etti!" "İnsanlık bana güveniyor ve Güneş, insanlık için yeni bir çağ başlatmamı istiyor!" "Uzaylı tehdidi durdurulmalı ve Güneş'i korumalıyız." "Güneş, insanlığın hala var olmasının tek nedeni!" "Işığın Şampiyonu olabilirim, ama henüz İnsanlığın Şampiyonu değilim." 'Önce İnsanlığın Şampiyonu olmalıyım!' Şampiyon kararlıydı. Ne pahasına olursa olsun insanlığı kurtaracaktı! Başlangıçta, Şampiyon eski Şampiyon'u kıskanıyordu. Eski Şampiyon Aegis'i kurmuştu ve insanlığın tek koruyucusuydu. Buna nasıl yetişebilirdi ki? Ancak birkaç yüzyıl sonra, Şampiyon sonunda kendine güvenini kazandı. Artık eski Şampiyonu rakip olarak görmüyordu. Bunun yerine, eski Şampiyonu bir atası olarak görüyordu. Bir aziz. Eski Şampiyonun gücü olmasaydı, yeni Şampiyon bugün bulunduğu yerde olmazdı. "Arkadaşlarımı tehlikeye atmak zorunda kalmaktan nefret ediyorum," diye düşündü Şampiyon. "Herkesin bu kadar çok fedakarlık yapmak zorunda kalmasından nefret ediyorum." Şampiyon'un Zephyx Senkronizörü Maw ile uyum sağladı ve kendini daha güçlü hissetti. Algısının geliştiğini hissetti, ama Maw'ın duvarları hala onu kontrol altında tutuyordu. Sonunda ayağa kalktı, gözleri kararlılıkla doluydu. İnsanlığın umudu doğmuştu. İnsanlığın Şampiyonu ortaya çıkmıştı. İlk dokuzuncu seviye Ekstraktör. İlk Kurtarıcı. "Ve daha niceleri olacak!" diye düşündü Şampiyon. Bir an sonra, etli duvar açıldı ve karmaşık bir et labirenti ortaya çıktı. Şampiyon dışarı çıktı. Diğer Kalkanlar da dışarı çıktı. Hepsinin algıları bastırılmıştı ve labirenti körü körüne geçtiler. Birbirlerini ilk bulanlar Şampiyon ve yeni Sol Kol oldu. Karşılaştıkları anda birbirlerine başlarını salladılar. Kavga etmediler. Bunun yerine, birlikte seyahat ettiler. Birkaç dakika içinde Şampiyon, Maw'ı tetiklemek için Kalkan olan Peak Protector da dahil olmak üzere beş Kalkanıyla buluştu. "Diğer ikisi nerede?" diye sordu Şampiyon. "Inferno'yu daha önce gördüm, ama ben bir şey söyleyemeden kaçtı," dedi Kalkanlardan biri. O anda, Inferno ve Sağ Kol bir duvarın arkasından çıktılar. İki taraf birbirine baktı. Şampiyon ikisini gördüğünde, onların zaten Orta Kalkanlar olduğunu fark ederek şaşırdı. Zayıflamak yerine güçlenmişlerdi. "Inferno, eski Sağ Kol," dedi Şampiyon selam vererek. Ortam garipti. "Sonunda zamanı geldi mi?" Inferno burun kıvırarak sordu. "Plan nedir?" Eski Sağ Kol sadece gülümsedi ve Inferno'nun konuşmasına izin verdi. "Planımı seninle paylaşabilir miyim emin değilim," dedi Şampiyon. "Yüzyıllardır Trickster'ın kontrolü altındasın. Hangi tarafta olduğunu bilmiyorum." "Hiçbir şey değişmedi," dedi Inferno. "Ben insanlığın yanındayım." "Ben insanlığın tarafındayım," diye onayladı eski Sağ Kol. Şampiyon kaşlarını çattı. Birinin yalan söyleyip söylemediğini anlamakta olağanüstü derecede iyiydi. İki Shield'ın gergin olmadığını ve yalan söylemediklerini görebiliyordu. Ya Trickster onları o kadar mükemmel bir şekilde kontrol ediyordu ki, zihinlerinde en ufak bir şüphe bile yoktu, ya da hala kendileriydiler. "İnsanlığın tarafında olmak ne demek?" diye sordu Şampiyon. "Aegis'in tarafında olmak mı?" Eski Sağ Kol acı bir gülümsemeyle gülümsedi. "Hayır," diye cevapladı. "Biz insanlığın tarafındayız. Aegis insanlığın tarafında değil." Diğer Shields gözlerini kısarak atmosferi gerginleştirdi. "Anlıyorum," dedi Şampiyon iç çekerek. "Zihnin Trickster tarafından kontrol ediliyor." "Tıpkı Teknisyen gibi." Şaşırtıcı bir şekilde, iki Shield hemen itiraz etmedi. "Trickster hafızamızın bazı kısımlarını değiştirdi. Onda bu güç var," dedi eski Sağ Kol. Diğer Kalkanlar bunu duyunca kaşlarını çattılar. Genellikle, Specter tarafından kontrol edilen insanlar, kontrol edildiklerini şiddetle reddederlerdi. "Ama biz bunu kabul ettik," diye ekledi Inferno. Ortam gerginleşti.