Bölüm 835 : Korkutucu

Yeni Sağ Kol, Greed ile birlikte çalışarak Kalkan oldu. Sağ Kol pozisyonu yeniden doldurulduğu için Nick, aslında yapmak istediği şeye geri dönebilirdi. Greed'i yakaladığı için Nick, 50 yıl serbest zaman ve Mid Fallen olmak için terfi aldı. Bu terfi, molası bittikten sonra gerçekleşecekti. Katkılar ödüllendirilmeliydi ve Nick'in Specter statüsü bu konuda yardımcı oldu. İnsanlardan insanlığa katkı sağlamaları bekleniyordu, ancak Nick, Aegis ile bir ortaklık kurmuştu. Shields onu Aegis'in resmi bir üyesi olarak görmüyordu. O daha çok geçici bir işçiydi. Ancak bu geçici işçi, bir Corruptor daha ortaya çıkarmış ve hatta onlara bir Adversary vermişti. Onu uygun şekilde ödüllendirmeleri gerekiyordu, aksi takdirde katkıları azalacaktı. Eğer ona uygun bir şekilde ödüllendirilmezse, katkıları azalabilir ve daha güçlü olmak için alternatif bir yol arayabilirdi. Shields bundan hoşlanmıyordu, ancak bu Specter'ın Aegis'in başarısında önemli bir rol oynadığını kabul etmek zorundaydılar. Ona ihtiyaçları vardı. Aslında, onlar Specter'a, Specter'ın onlara ihtiyaç duyduğundan daha fazla ihtiyaç duyuyorlardı. Julian'ın zihin oyunları, hile ve gözden uzak kalma konusunda ne kadar iyi olduğunu hep birlikte biliyorlardı. Böyle bir Specter, Aegis ile bağlarını koparmaya karar verirse, onu tekrar bulmak neredeyse imkansız olurdu. O zaman, tek tek her bir Koruyucuyu yavaşça ortadan kaldırıp işkence ederdi. Julian Winter korkunç bir düşman olurdu. İnsanlıkla birlikte çalışmak, insanlığı sömürmekten daha karlı olmalıydı. İnsanlığın refahını garanti altına almanın tek yolu buydu. Doğal olarak, Şampiyon da aynı şeye inanıyordu. Şampiyon, Nick'in eskiden insan olduğunu bilmiyordu. Nick'in eski Sol Kol ve Teknisyen'in bir projesi olduğuna inanıyordu. Teknisyen, Nick'e gerçekten güvenen tek Kalkan'dı. Nick'in molası resmi olarak başladığında, hemen yeraltı laboratuvarını ziyaret etti. Neredeyse 30 yıldır oraya gitmemişti. Her şeyin sorunsuz ilerlediğini görünce rahat bir nefes aldı. Yeraltı üssüne bir şey olursa, oraya varana kadar bunu bilemeyecekti. Şu ana kadar, Samar resmi olarak tüm üssün liderliğini üstlenmişti. Araştırmacılar çok daha sakindi ve neredeyse hiç sorun çıkmıyordu. Neredeyse. Nick'in fark ettiği bir şey vardı. Altı araştırmacı kayıptı. Ne olmuştu? Ölmüş olmaları imkansızdı. Onlar Ekstraktörlerdi ve yüzlerce yıl yaşayabilirlerdi. Düşman Specter'lar da yoktu ve onları öldürmek için hiçbir neden yoktu. "Geri döndüm," dedi Nick, birinin bir şeyleri açıklamasını dinleyen Aria'ya. Aria, Nick'in sesini duyunca şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir an sonra, izin isteyerek izole bir koridora girdi. Nick onun önünde belirdi. Ve sonra Aria neredeyse bayılacaktı. Yere bakarken yüzü dehşetle genişçe açıldı. "Sonunda," dedi zayıf bir sesle. Nick, Aria'yı bu kadar stresli görünce kendini kötü hissetti. "Üzgünüm, ama yapmam gereken bir iş vardı," dedi. "Greed'le hallettik ve Aegis'in artık bir düşmanı var." Aria dalgın dalgın başını salladı. Sonra bir süre sessiz kaldı. "Bir şey mi oldu?" diye sordu Nick. Aria sessizce başını salladı. "Bana bir saniye izin verin lütfen," dedi. Nick sadece başını salladı ve bekledi. Yaklaşık 30 saniye sonra Aria tekrar ayağa kalktı ve derin bir nefes aldı. "Yaklaşık 18 yıl önce bir şey oldu," dedi. "Kayıp araştırmacılarla ilgili mi?" diye sordu Nick. "Ölen araştırmacılarla, evet," dedi. "Nasıl öldüler?" Aria derin bir nefes aldı. "Bu... korkutucu," dedi. "Korkutucu mu?" Nick kaşlarını kaldırarak sordu. Aria, en acımasız Hayaletlerle çalışabilen bir Koruyucu'ydu. Eğer bir şeyi korkutucu olarak nitelendiriyorsa, bunun bir anlamı olmalıydı. "Bir Hayalet araştırma ekibi kurduk," dedi. "Saf Enerji ve Yıldız Enerjisini kullanmak istiyorsak, Hayaletler hakkında daha fazla bilgi sahibi olmamız gerekiyor." "Ekip, Hayaletleri araştırdı ve insanlığın başa çıkması zor olabilecek Hayaletler için kavramlar geliştirdi. Bu özel Hayaletlere karşı koymak için silahlar üretmeyi planlıyorduk. İnsanlık bu tür düşmanlara karşı hazırlıklı olmalı." Nick başını salladı. "Ve sonra..." Aria tereddüt ederek konuştu. Nick, gözlerinde korku bile görebiliyordu. "Hepsi çığlık atmaya başladı," dedi. "Sadece araştırma yapıyorlardı ve aniden çığlık atmaya başladılar." "Daha önce hiç böyle çığlıklar duymamıştım. Sanki canlı canlı yeniliyorlarmış gibiydiler." "Hepimiz koşup baktık ama hiçbir şey göremedik." "Hiçbir şey yoktu." "Düşmanı bulmaya çalıştım ama bulamadım." "Zephyx yoktu, hiçbir güç yoktu, hiçbir şey yoktu. Kesinlikle hiçbir şey yoktu." "Onları sakinleştirip neler olduğunu anlatmalarını istedik, ama korku içinde çığlık atmaya devam ettiler." "Sonra, Zephyx'leri düşmeye başladı." "Sonra vücutları buruşmaya başladı." "Sonunda, kurumuş kabuklara dönüştüler ve öldüler." "Hepimiz dehşet içinde izledik." "Yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu." "Herkes panikledi, sıradaki kurbanın kendileri olacağına inanıyordu." "Haftalarca dehşet içindeydik." "Sonunda herkes sakinleşti." Aria yutkundu. "Sonra, ekibin araştırdığı her şeyi kurtarmaya karar verdik." "James notlarını okudu ve sonra..." "Çığlık atmaya başladı." "Aynı şey tekrar oldu. James de bir kabuğa dönüştü." "O anda, neyle karşı karşıya olduğumuzu anladım." "Tüm araştırma notlarını hemen yaktım." "O zamandan beri hiçbir olay yaşanmadı." Aria sessizleşti. Nick'in zihni çılgına dönmüştü. O da neyle karşı karşıya olduklarını biliyordu. Böyle bir şeyi yapabilecek tek bir Specter vardı. O kadar korkunç bir şeydi ki, en güçlü insanlar bile korkudan titriyordu. "Araştırma ekibi Null'u tesadüfen keşfetti," dedi Nick. Aria'nın vücudu titredi ve gözleri fal taşı gibi açıldı. "Adını söyleme!" "Detayları tartışmıyorum," dedi Nick. "Herkes Null'u Null olarak adlandırıyor. Sadece adını söylemek tehlikeli değil." Aria başını eğdi. "Haklısın," dedi. "Özür dilerim." "Önemli değil," diye cevapladı Nick. Null. Gizli olarak bile araştırılamayan tek şey. Nick ışık demetlerine baktı. Null, muhtemelen bu şekilde onu bilen insanları takip ediyordu. Bundan kaçmanın bir yolu yoktu. Bunu bilmek, onun yüzünden ölmek anlamına geliyordu. Eğer biliyorsan, o da bunu bilirdi. Nick, Dregs'teki geçmişini hatırladı. Outer City'de yanan bir binanın önünde uyandığını hatırladı. Ailesine de bu mu olmuştu? Ailesine?