Bölüm 742 : Skygarden Şehri

Işık Şampiyonu ile konuştuktan sonra Nick, Teknisyen'e geri dönerek Bariyerine birkaç yükseltme yapmasını istedi. Teknisyen, Nick'in Bariyerine vereceği haklar konusunda çok dikkatli davranmıştı. Nick'e yardım etmek istemediği için değil, ona çok fazla hak vermek Şampiyon'un şüphelenmesine neden olabileceği için. Ancak, Işık Şampiyonu'nun yeni talimatıyla, Teknisyen nihayet Nick'in Bariyerinin haklarını yükseltmek için bir bahane bulmuştu. O da öyle yaptı ve Nick karargâhtan ayrıldı. "Eh, biraz daha katkıda bulunmam gerek. Katkıda bulunmaya devam ettiğim sürece, Şampiyon ne yaptığımı umursamayacaktır." "Yine de," Nick kaşlarını çatarak düşündü. "Hala dikkatli olmalıyım. Kimse bu kişiyi gerçekten tanımıyor ve uzaylıların milyonlarca insan arasından onu seçmelerinin bir nedeni olmalı." "Onu bu iş için olağanüstü ve mükemmel kılan bir yeteneği veya başka bir özelliği olmalı." "Artık boş zaman ve çalışma zamanı arasında ayrım yapmamalıyım. Bunun yerine, yavaşça çalışmalı ve biraz öğrenmeye çalışmalıyım. Sonuçlarımı daha sonra kasıtlı olarak rapor edeceğim." "Işık Şampiyonu'nun benim kendi çıkarlarına düşkün bir Specter olduğuma inanması iyi bir şey. İnsanlık için çok fazla çalışmak bir Specter için şüpheli olur." 'Bunun yerine, biraz tembel görünmeliyim. Kimse aşırı hevesli bir Specter'a güvenmez.' "Tembellik... ne kadar da uygun," diye düşündü Nick, kuzeybatıya doğru uçmaya devam ederken. Şampiyon Nick'e katkıda bulunmasını söylemişti, ama nasıl katkıda bulunması gerektiğini söylememişti. Bu yüzden, birkaç şehri Yozlaştırıcıların etkisinden kurtarmaya karar verdi. Tabii ki, ilk soru Nick'in hangi Yozlaştırıcıyla ilgilenmesi gerektiğiydi. Wrath'ın peşine düşmek iyi bir fikir değildi, çünkü o Savaş'ın son hizmetkarıydı. Savaş çok köşeye sıkışırsa, davasına katılmak için daha fazla Fallen'ı işe almaya karar verebilirdi. Gluttony'nin peşine düşmek de gerekli değildi, çünkü Grand Continent'teki topraklar için Sloth, Lust ve Wrath ile savaşıyordu. Nick, bariz nedenlerden dolayı Greed'in peşine düşemezdi. Envy'den de uzak durmaya karar verdi. Envy'nin yetenekleri diğer Yozlaştırıcıların yetenekleri kadar güçlü olmasa da, çok sayıda yeteneği vardı. Muhtemelen yüzden fazla farklı yeteneği vardı ve bunlardan biriyle Nick'in kılık değiştirmesini görebilme ihtimali vardı. Envy muhtemelen var olan en çok yönlü Specter'dı ve bu da Nick için en büyük sorunu yaratan şeydi. Nick genellikle geniş araç yelpazesini kullanarak durumu kendi lehine çevirerek çatışmalardan galip çıkardı, ancak Envy'ye karşı bunu yapamazdı. Bu durumda geriye Lust ve Sloth kalıyordu. İkisi Büyük Kıta'nın neredeyse tamamını kontrol ediyordu ve müttefik oldukları için en istikrarlı Yozlaştırıcılar olarak görülüyorlardı. Nick, coğrafi konumu nedeniyle Sloth'un peşine düşmeye karar verdi. Büyük Kıtanın kuzeydoğu köşesi ile Büyük Üçgenin kuzeybatı köşesi arasında sadece küçük bir okyanus vardı. Dahası, Karanlığın İblisi Büyük Üçgen'in kuzeybatı köşesindeki kalede bulunuyordu. Envy, Büyük Üçgen'e doğru yavaş yavaş ilerliyordu, ancak bunu güneyden yapıyordu. Tembellik daha acil bir tehdit oluşturuyordu. Nick uçmaya devam ederken, yeteneği sonunda yeniden aktif hale geldi. Ölüm hala ona bakıyordu, bu yüzden yeteneği bu zamana kadar aktif değildi. Tabii ki, Nick'in yeni ilerlemesi sayesinde, Ölüm'ün yaklaşık konumunu biliyordu. "Ama bunun ne anlamı var?" Nick güneydoğuya doğru bakarken düşündü. "Adam okyanusun içinde. İnsanlık onun tam konumunu bilse bile, okyanustaki Düşmanlar bu fırsatı kullanıp Kalkanlara saldıracaktır. Death'e ulaşmak için önce okyanustaki Düşmanlarla ilgilenmemiz gerekir." Nick'in kaşları sinirden çatıldı. "Ayrıca, Şampiyon'un Ölüm'le savaşmakla ilgileneceğini de sanmıyorum. Bildiğim kadarıyla, ikisi sadece bir gösteri yapıyorlar. Sonuçta, aynı efendi için çalışıyorlar." "Düşmanları gerçekten öldürebilecek tek kişiler, insanlığın tarafında olan diğer Kalkanlardır." "...Umarım. İkinci bir hain olabilir." Nick, Büyük Üçgen'in kuzeybatısındaki kaleyi geçip okyanusa ulaştı. Okyanusa ulaştıktan sonra Nick görünüşünü değiştirdi. Uzun boylu ve kaslı bir adamdan, küçük ama biraz atletik bir adama dönüştü. Cildi de sağlıklı ve kalın bir ciltten çok beyaz ve sağlıksız bir cilde dönüştü. Esasen Nick, çok deneyimli, fakir bir insan gibi görünmek istiyordu. Ünlü bir kişiyi taklit etmek istemiyordu, ama aynı zamanda hırsızlarla da herhangi bir temasa girmek istemiyordu. Bir süre sonra Nick, Bariyerini etkinleştirdi ve Aegis'in ana veritabanından bazı yerel veritabanı girişlerinin kopyalarına baktı. Doğal olarak, bu girişler Büyük Kıtanın kuzeydoğu köşesine yakın şehirler hakkındaydı. Girişler eskiydi ve neredeyse hiç bilgi içermiyordu. Sonuçta, buradaki bilgilerin neredeyse tamamı şehirlerini tanıtan yerel valilerden geliyordu. Nick birkaçını okurken, gözü bir tanesine takıldı. 'Skygarden Şehri. Ortalama miktarda Zephyx üreten müreffeh bir şehir. Vali, şehirdeki insanların ne kadar iyi durumda olduklarını ve herkese iyi baktıklarını vurguluyor. "Ayrıca bir mega yapıya da sahip. Her şehirde mega yapı yoktur ve bir şehir bunu inşa edecek paraya sahipse, büyük olasılıkla Aegis'e daha fazla katkı sağlayabilir." "Önce onu kontrol etmeliyim." Nick, girişteki koordinatları takip ederek hızla Skygarden City'ye ulaştı. Vardığı anda, ismin nereden geldiğini anladı. Nick devasa bir yuvarlak plato gördü. Yaklaşık bir kilometre yüksekliğinde ve üç kilometre genişliğindeydi. Platonun duvarları tamamen pürüzsüzdü ve tırmanmak için kullanılabilecek hiçbir açıklık yoktu. Platonun tepesinde bir şehir vardı ve Nick bunu gördüğünde çok şaşırdı. "Ne kadar çok bitki örtüsü var!" diye düşündü Nick. Nick neredeyse inanamıyordu, ama tüm şehir Crimson City'nin Üst Katmanına çok benziyordu. Her yerde çimenler vardı ve Nick bir sürü ağaç gördü. Hatta birkaç küçük göl bile vardı. Birkaç gökdelen olsa da, binaların çoğu beş aileden fazlasını barındıramayan evlerdi. Megastrüktür, platonun kendisiydi. Yayla doğal değildi ve çok fazla metal ve taş kullanılarak yaratılmıştı. Nick, Skygarden City'yi gökyüzünden izlerken kaşlarını çattı. "Bu olamaz," diye düşündü Nick. "Bu insanların bu kadar lüks içinde yaşamaları için yeraltında kötü şeyler dönüyor olmalı." Nick evleri kabaca saydı ve orada yaşayan insan sayısını tahmin etti. "4.000 ile 8.000 kişi arasında olmalı," diye şok içinde fark etti. "Bu şehir bu kadar çok insanın bu kadar lüks bir yaşam sürmesini mi sağlıyor?" "Bunu araştırmam gerek." Nick şehre bir sis bulutu gibi yaklaştı. Doğrudan uçarak girmedi, platonun dibine indi. Sonra, yavaşça yukarı süzülerek giriş noktası aradı. Megastrüktür neredeyse tamamen pürüzsüzdü, ancak zamanla biraz bozulmuş birkaç yer vardı. Yüzeyin pürüzsüzlüğü hala korunuyordu, ancak üstteki taş tabakası incelmiş ve yoğunluğu azalmıştı. Nick bu noktalardan birinden içeri girdi ve kendini bakım personeli için ayrılmış bir boşlukta buldu. Boşluk tamamen karanlıktı, ama bu sorun değildi. Şehrin karanlık sırrını aramak için şehrin yeraltında hızla ilerledi. Ancak, birkaç dakika aradığı halde Nick hiçbir şey bulamadı. Gizli bir yeraltı şehri yoktu. Yeraltında yaşayan kimse yoktu. Nick neredeyse inanamıyordu. "Cidden mi? Şehrin tüm sakinleri Crimson City'nin Üst Katmanı'na benzer bir ortamda mı yaşıyor?" "Bu delilik!" Nick oldukça alçakgönüllü hissetti. O bile böyle bir ütopya yaratamazdı! Nick, görünüşünü sağlıklı bir hale getirmeye karar verdi ve şehirdeki rastgele bir boş sokakta ortaya çıktı. Dışarı çıktığında, birkaç dükkanın bulunduğu kalabalık bir caddeye girdi. İnsanlar dolaşıyor, rastgele atıştırmalıklar yiyor ve birbirleriyle sohbet ediyorlardı. Sohbetler oldukça neşeliydi. Nick, insanların dükkanlara girip kartlarla ödeme yaptığını gördü, ama neredeyse hiç kimse paradan bahsetmiyordu. Sanki para onlar için önemli bir sorun değilmiş gibi. Atmosfer oldukça canlıydı ve Nick birkaç saat boyunca sokaklarda dolaşmaya karar verdi. Nick'in inanması zordu, ama büyük bir acı belirtisi görmedi. Elbette, bazı insanlar kötü bir gün geçiriyordu, ama onların kötü gün anlayışı, bu dünyada yaşayan çoğu insan için mükemmel bir gün anlamına geliyordu. Sonunda Nick paranın izini sürmeye karar verdi. Bir gıda dükkanına girip finans belgelerine baktı. "Bu çok fazla vergi," diye düşündü Nick. "Kârlarının %60'ından fazlası vergilendiriliyor." Nick, dükkana malzeme tedarik eden şirketi buldu ve o şirketi ziyaret etti. Bu şirket, mallarını başka bir şirketten alıyordu. Diğer şirket, tüm gıda ürünlerinin geldiği karavanlarla ticaret yapmak için kurulmuştu. O sırada Nick ilginç bir şey fark etti. "Neredeyse hiç ihracat yok. Neredeyse sadece ithalat yapıyorlar." "Bu, şehrin kervanlara tonlarca Zephyx harcadığı anlamına geliyor." "Ve tüm bunlara rağmen, şehir hala ortalama miktarda Zephyx üretiyor mu?" Yavaş yavaş, Nick'in zihninde bir görüntü belirmeye başladı. "Bu şehirde çılgın miktarda Zephyx üreten bir Specter olmalı. Ya Kahramanlar ve Uzmanlar fazla mesai yapıyorlar ya da tüm şehir Specter'ı besliyor." Nick şehre bakarken, aklına bir fikir geldi. "Rahat yaşamak ve hiçbir şeye ihtiyaç duymamak, tembellik kavramıyla ilişkilendirilebilir mi?" Ve çok kısa sürede Nick bir seçim yapmak zorunda kaldı. Eğer bu şehir gerçekten Tembellik tarafından kontrol ediliyorsa... Bunu gerçekten değiştirmeli miydi?