Bölüm 705 : Aşındırıcı Toz

Ne yazık ki Nick artık şehirlerden sorumlu değildi. Bu şehri gerçekten değiştirmek istiyordu, ama Aegis'in bir üyesi olarak, bazen tek bir şehrin kaderinden daha önemli görevleri oluyordu. Şehri onarmak bir yıldan fazla sürecekti ve Nick, bu değişimin kalıcı olmasını istiyorsa kimliğini ifşa etmek zorunda kalacaktı. Elbette, Water Pillar City'deki terör eylemleri şehri değiştirdi, ama bu değişimin kalıcı olacağı kesin değildi. Nick mecazi olarak bir evi temizleyebilirdi, ancak evin temiz kalması için kiracının Nick'in sağladığı temizlik seviyesini koruması gerekiyordu. Bu, berbat bir evi temizlemek kadar zor olmayabilirdi, ama yine de kolay değildi. Güç peşinde koşan insanlar en özverili insanlar olarak bilinmezlerdi ve özverili insanlar genellikle güç peşinde koşmadıkları için yeterli güce sahip değillerdi. Teorik olarak, Nick'in ayrılmadan önce onlara söylediği her şeyi yapmak, gelecekte Ajan olarak terfi etmek için Aegis ile güven ilişkisi kurarken, fazlasıyla yeterli Zephyx üretecekti. Yine de, nedense, insanlar biraz fazla almadan duramıyorlardı. "Çoğu zaman, bir şehri değiştirmek, kronik bir soruna sadece geçici bir çözümdür." 'Eğer bir şeyleri değiştirmek istiyorsam, dünyanın temellerini değiştirmem gerekir. Nick güneşe baktı. Her zamanki gibi, tam üstündeydi. "Aegis'in tek bir şehirden çok insanlığı bir bütün olarak öncelikli gördüğünü hep biliyordum ve buna her zaman katılıyordum." "Ancak şimdi bu gerçeği gerçekten anlıyorum." O anda Nick, algısında tuhaf bir şey fark etti ve o yöne baktı. "Ancak," diye düşündü Nick, gözleri hareket eden nesneyi takip ederken. "On yıl boyunca önemli ölçüde iyileşen yaşam kalitesi, normal bir insan için önemsiz bir şey değildir." Nick, Bariyerinin gizlilik modunu etkinleştirdi ve nesneyi takip ederken buhara dönüştü. 'Bir hastalığın semptomlarını hafifletmek, hastalar tarafından hala takdir edilmektedir. Nick'in vücudu şekil değiştirdi ve yerdeki küçük bir deliğe girdi. Göremiyordu, ancak Nick etrafındaki duvarların titreşimleri sayesinde onun yerini algılayabiliyordu. Bir fare. Şişman bir sıçan, küçük tünelden koşarak geçiyordu. Doğal olarak, küçük tünel şehrin dışına çıkıyordu. "Bu şey Crimson City'yi çok uzun zamandır rahatsız ediyor!" Nick, fareyi takip ederken böyle düşündü. Parazit. Parazit, Crimson City'deki en zararlı hayaletlerden biriydi. Crimson Sea kaçtığında, Parazit şehre erişimini kaybetti, ancak Crimson Sea Aegis tarafından götürüldüğünde geri döndü. O zamanlar Nick, Crimson City'nin irtibat görevlisiydi ve Parazit ile çatışmaya girmişti. Parazit, Nick'e yeteneğinin sırrını ifşa etmekle tehdit ederken, Nick de onu öldürmek için farelerinden birinin peşine düşmekle tehdit etmişti. Sonunda, Parazit Crimson City'den kaçtı. Ancak, uzak kalmayacağı açıktı. Birkaç yıl sonra, Crimson City'ye tekrar bakacaktı. Aria hala Vali olduğu sürece, Crimson City'ye gitmek sorunlu olacaktı. Büyük olasılıkla, Nick ile nasıl iletişime geçeceğini biliyordu ve Parazit onu nefret etse de, Nick'in tehdidini yerine getirecek kadar deli olduğunu biliyordu. "Muhtemelen Aria ayrıldıktan sonra geri dönmeye başladı," diye düşündü Nick. "Ben yeni başladığımda Aria zaten Erken Kahraman'dı ve ben İrtibat Görevlisi olduktan kısa bir süre sonra Orta Kahraman oldu." Muhtemelen şimdiden Geç Kahraman olmuştur ve ben onu Aegis'in önünde çok övdüm. Hâlâ Vali olma ihtimali çok düşük." Nick gözlerini kısarak baktı. "Ve anladığım kadarıyla, yeni Vali Paraziti Crimson City'den uzak tutmayı pek umursamıyor." Nick, birkaç dakika boyunca, küçük tünelinde güneye doğru koşan sıçanı takip etti. Normal sıçanlara kıyasla, bu sıçanlar yorulmuyordu ve saatte 20 km hızla koşmaya devam ediyordu. Nick ilerledikçe, tünel boyunca yerleştirilmiş birkaç küçük yaşam formu hissetti. Bu yaşam formları neredeyse bir milimetre genişliğindeydi ve minik tüyler ve gözlerle doluydu. Görünüşlerine bakılırsa, sadece bölgeyi gözetlemek için var oluyorlardı. Bu yaşam formları yüzeyde bulunmuyordu. Bunun nedeni, yüzeydeki devasa aşındırıcı toz fırtınasıydı. Evet, Nick çoktan yerel İblislerden biri olan Aşındırıcı Toz'un bölgesine girmişti. Aşındırıcı Toz, Nick bir Çıkarıcı olmadan önce de buradaydı ve hala buradaydı. Görünüşe göre, daha da güçlenmişti. Aşındırıcı Toz'un alanı birkaç kilometre genişlemiş ve fırtına artık şehrin kenarından bile görülebiliyordu. Önümüzdeki 30 yıl içinde, Aşındırıcı Toz'un alanı Crimson City'ye ulaşacak kadar genişleyecekti. Doğal olarak, Crimson City bu zamandan önce sorunu çözmek zorunda kalacaktı. Sıçanı birkaç dakika daha takip ettikten sonra, küçük yaşam formları tünelden bile kayboldu. Bunun yerine, Aşındırıcı Toz da tünellerde ortaya çıktı. Nick, tünellerdeki Aşındırıcı Toz'un gücünün, bir Uzman'ın Bariyerini onarılabileceğinden daha hızlı bir şekilde hasar verecek kadar güçlü olduğunu anlayabilirdi. Ancak fare, Aşındırıcı Toz'dan etkilenmemişti. Aslında Nick de etkilenmemişti. "Aşındırıcı Toz, özellikle biyolojik yaşamı ve insan Zephyx'leri hedef alıyor gibi görünüyor. Ben tamamen Specter Zephyx'ten oluştuğum için bu özelliklerin hiçbirine sahip değilim," diye düşündü Nick. "Ancak bu, Aşındırıcı Toz'un hedeflediği şeyleri değiştiremeyeceği anlamına gelmez. İsterseniz, gücünü Specter'ları etkilemek için de kullanabilir." "Aşındırıcı Toz en azından bir Orta Seviye İblis. Büyük olasılıkla bir Geç Seviye İblis ve hatta Zirve Seviye İblis olma ihtimali bile var. Kesinlikle zayıf değil." "Neyse ki hareket edemiyor." Crimson City'nin Kahramanları, bir zamanlar başka bir şehrin Kahramanları ile birleşerek Aşındırıcı Tozu araştırmışlardı. O zamanlar onu görmüşlerdi, ancak ona saldırmanın çok riskli olduğuna inanmışlardı. Hiçbir şehir, diğer şehrin Specter'ı ele geçirme şansı olması için kendi hayatlarını riske atmaya istekli değildi. "Aşındırıcı Toz, çığlık atan insan yüzleriyle kaplı, kumtaşından yapılmış devasa bir sütundur. Şehirler bunu bilmiyor, ama bence Specter muhtemelen bir hayvan kadar zekidir." 'Büyük olasılıkla, Parazit ile bir tür ittifakı vardır.' 'Parazit oldukça zeki ve çok iyi bir diplomattır. Aşındırıcı Toz'u, onunla işbirliği yapmanın son derece faydalı olacağına ikna etmek onun için zor olmayacaktır.' Nick, kahramanları bile tehdit edecek kadar güçlü yoğun bir toz tabakasını geçerek ilerlemeye devam etti. Sonra tüm toz kayboldu ve tüneller genişledi. Küçük yaşam formları da geri dönmemişti. 'Kimsenin Parazit'i bulamamasına şaşmamalı. Sadece son derece uyanık değil, aynı zamanda takip etmesi de çok zor.' "Kahramanlar muhtemelen Yıpratıcı Tozu uyarmak için yeterince toz yerinden oynatırdı, bu da Paraziti uyarırdı." "Bundan sonra, Parazit büyük olasılıkla Aşındırıcı Toza emir verir." "Aptal ama güçlü bir grubu yöneten zeki ama zayıf bir grup." Nick bu dinamiği tanıdık buldu. Bu ona, Wyntor'un altında çalışırken Dark Dream'deki ilk günlerini hatırlattı. "O zamanlar gerçekten aptal ve naiftim," diye düşündü Nick. "Wyntor'un da sadece 16 yaşında bir çocuk olduğunu fark etmeliydim." Nick kafasını sallayarak zihnini boşaltmaya çalıştı ve fareyi takip etmeye devam etti. Bir süre sonra Nick, etrafta dolaşan daha fazla fare gördü. Tünel de genişledi ve birkaç tünele daha bölündü. Birkaç dakika içinde Nick, Corrosive Dust'un egemenlik alanının tüm yeraltını kaplayan devasa bir tünel ağının içinde buldu kendini. Bir noktada, Nick'in algısı Corrosive Dust'ın bedenini de yakaladı. Vücut bir sütun şeklindeydi ve yeraltının derinliklerine uzanıyordu. Sarı taştan yapılmış birkaç kök, sayısız tüneli geçerek yerin daha da derinliklerine uzanıyordu. Kökler kilometrelerce uzunluğundaydı ve bedenin şekline göre, yüksekliği yaklaşık bir kilometre civarındaydı. Yaklaşık 400 metre yer üstündeydi, geri kalanı ise yerin içindeydi. Tahmin edildiği gibi, tüm vücudu, toz bulutları soluyan sayısız insanın çığlık atan yüzleriyle kaplıydı. Nick, Aşındırıcı Toz'un vücudunun yoğunluğunu analiz ederken "Geç Kalmış İblis" olduğunu tahmin etti. Birkaç saniye sonra Nick, Corrosive Dust'un vücudunun altında büyük bir "salon" da buldu. Corrosive Dust'ın vücudunun alt kısmı, tuhaf bir süs gibi tavandan sarkarken, salonun ortasında bir şey vardı. Nick, "Parazit" diye düşündü.